柳城之外的几百里。


    蛮族第一勇士拓跋金刚，要亲率三千铁骑，


    他要三日后血洗柳城的消息，仿佛一场十二级的飓风，一夜之间，刮遍了整个北方。


    ……


    厉王府。


    “哈哈哈哈！好！好一个许琅！真是本王的好大儿！”


    身材魁梧的厉王，一脚踩在桌案上，将手中的酒杯狠狠摔在地上，发出狂妄至极的大笑。


    他身旁，那位面容阴鸷的谋士，躬身行礼，嘴角挂着一丝毒蛇般的笑意。


    “王爷，这正是驱虎吞狼的绝佳时机！拓跋金刚勇则勇矣，却是个有勇无谋的匹夫。许琅此子，更是个无法无天的疯子。”


    “让这两头疯狗，先去咬个你死我活，我们正好坐山观虎斗！”


    “说得好！”


    厉王一拍大腿，“传令下去！立刻派本王的心腹，带上五千两黄金，一万石粮草，秘密送去蛮族大营！”


    他狞笑起来，脸上的横肉都在颤抖。


    “告诉拓跋金刚，本王全力支持他！让他不要等三天了！现在！立刻！马上！就给老子去踏平柳城！”


    ……


    靖王府。


    气氛，则要冷静得多。


    身形儒雅的靖王，手指轻轻敲击着桌面，他没有发怒，也没有狂喜。


    “先生以为如何？”


    他身旁的山羊胡谋士，抚须沉吟片刻。


    “王爷，炎王、厉王皆是蠢货，不足为虑。唯独这个许琅，深不可测。”


    “那‘天雷’之物，始终是心腹大患。若能知晓其底细，天下，便是我等囊中之物。”


    靖王缓缓点头。


    “先生的意思是……”


    “慕容沧海。”


    谋士吐出四个字，“之前王爷待他恩重如山，此刻，柳城随时都会被攻破，不如王爷再给他一个回来的机会……这份‘亲情’，该是他报效王爷的时候了。”


    靖王沉默了片刻，随即，从笔架上取下一支笔。


    “拟信。”


    ……


    柳城，县衙议事厅。


    气氛，凝重得仿佛要凝固。


    慕容沧海、陆石头、柱子等一众将领，全都站在这里，每个人的脸上，都写满了前所未有的凝重。


    “主公，消息已经确认。”


    慕容沧海的声音有些干涩，“拓跋金刚，亲率三千精锐铁骑，最多两日，便会兵临城下。”


    三千蛮族铁骑！


    这六个字，像一座大山，压在所有人的心头。


    那不是炎王麾下那些疏于战阵的步卒，而是从小在马背上长大，以劫掠为生，悍不畏死的蛮族精锐！


    骑兵的战斗力根本不是步兵能比的！


    而且，蛮族的骑兵最为厉害！


    其实力，足以硬撼大乾上万的普通军队！


    而柳城，满打满算，能战之兵，加起来也就两千余人。


    所有人都看向主位上的许琅，等待着他下令加固城防，死守城池。


    然而，许琅只是靠在椅背上，手里把玩着一个拳头大小，黑不溜秋的铁疙瘩，脸上，非但没有一丝紧张，反而带着几分……兴奋？


    “三千铁骑，来得正好。”


    他将那铁疙瘩往桌上一放，发出“咚”的一声闷响。


    “我还嫌他们来得太慢了。”


    他站起身，环视了一圈自己这些面带忧色的属下，嘴角一咧。


    “传我将令。”


    “全军集结，我们，主动打出去！”


    什么？！


    整个议事厅，瞬间炸开了锅！


    “主公！不可啊！”


    慕容沧海第一个站了出来，急声道，“蛮族铁骑，来去如风，尤其擅长平原冲锋！我军皆是步卒，在野外与他们硬撼，无异于以卵击石！”


    “是啊主公！咱们守着城墙，还有一战之力！出去打，那不是送死吗？”陆石头也急了。


    许琅摆了摆手，制止了众人的议论。


    “谁说我们要跟他们在平原上硬碰硬了？”


    他走到地图前，手指，在柳城东面，一处名为“一线天”的狭长峡谷上，重重一点。


    “这里，是他们来柳城的必经之路。”


    “我要在这里，给他们送上一份大礼。”


    他转过身，看着众人，那股无法无天的霸气，再次显露无遗。


    “我不仅要赢，我还要把这三千铁骑，全部留在这里，一个不剩！”


    许琅当初选柳城，除了距离云州比较近，自然也是因为诸多地理优势。


    ……


    夜深。


    慕容沧海的房内，还亮着灯。


    他没有睡，只是在房中来回踱步，心中天人交战。


    下午时分，一只信鸽，给他带来了一封来自靖王的密信。


    信中的内容，让他如坠冰窟。


    靖王晓之以理动之以情，说再给慕容沧海一个机会，逼迫他，探明许琅“天雷”的秘密，并随时汇报柳城的一举一动。


    烛火，在慕容沧海的房内，静静跳动。


    他手中的那封信，已经被他反复看了数遍。靖王那熟悉的笔迹，每一个字都透着虚伪的“仁义”与冰冷的算计。


    晓之以理，动之以情。


    再给他一个机会。


    慕容沧海的脸上，浮现出一抹极度嘲讽的弧度。


    机会？


    他想起柳城百姓看到那一车蛮人头颅时，那从惊恐转为狂热，最终化为山呼海啸的呐喊。


    他想起许琅当着全城人的面，说出的那句“犯我柳城者，虽远必诛！”。


    他又想起自己的妹妹慕容嫣然，在云州城内，抱着一堆新买的衣服和首饰，那张英气的脸上，露出的从未有过的，发自内心的灿烂笑容。


    这，才是人该过的日子。


    而靖王呢？


    满口天下苍生，治下的百姓却食不果腹。


    满口礼贤下士，背地里却尽是阴谋诡计。


    “真是个脑子不好使的蠢货。”


    慕容沧海低声自语，将那封写满漂亮话的信纸，缓缓凑近了烛火。


    橘黄色的火焰，贪婪地舔舐着纸张的边缘，将其一点点吞噬。


    他看着那熟悉的字迹，在火焰中扭曲，变黑，最终化为一撮无力的灰烬，飘散在空气中。


    我慕容沧海，曾以为你是明主。


    如今看来，不过是个被权欲蒙蔽了双眼的伪君子。


    而许琅，我那无法无天的妹夫，虽行事霸道，却让这乱世中的一方百姓，活出了人的尊严。


    孰是孰非，一目了然。


    他走到窗边，推开窗户，冰冷的夜风灌了进来，让他瞬间清醒无比。


    靖王。


    你的时代，该结束了。