眼看着离男方接人的日子只剩下三天，魏大牙的心里似乎也有所触动，毕竟，小芳是自己的亲妹子，他从小看着她长大，知道她聪明又能干。


    可如今，却因为自己的缘故，要嫁给一个素未谋面的老瘸子，这一刻，他终于醒悟了。


    魏大牙没有说话，从兜里掏出块脏手帕，默默地递给了正在痛哭流涕的小芳。


    小芳接过手绢，胡乱地擦了把眼泪，缓缓站起身，眼神坚定地看着魏大牙。


    “哥，要是你今天再赌的话，我就不活了，反正活着也是受罪，还不如死了干净。”


    说着，就把镰刀横在脖子上，咬着牙，目光冷漠而坚定。


    一旁的王大麻子一听魏大牙要戒赌了，一下就急眼了，扯着嗓子喊道：


    “大牙，咱们可是说好了，把梁有才喊来一起玩的，赢了分你一半。你要是不玩了，那你欠我的125块钱的欠款今天就必须得还上。”


    魏大牙一听王大麻子催他还钱，气得脸涨成猪肝色，他对着王大麻子就是一顿狂喷：


    “王大麻子！你 他 妈的一天净哄着我们赌钱，把我们害成这样，还想要钱？没门！”


    王大麻子没想到魏大牙会反水，刚要发作，眼珠子一转，又打起了歪歪主意。


    “大牙，你不还钱也行，你不是还有个妹子叫小慧吗？哥们都快三十了还没有老婆，要不你把小慧许给我，这笔账咱俩就一笔勾销。”


    “放你妈的狗臭屁！”听了王大麻子这话，魏大牙像是被点燃的炮仗，瞬间被激怒了。


    他猛地挥起拳头，朝着王大麻子的面门就狠狠砸了过去。


    王大麻子眼疾手快，身体一侧，躲过了这致命一击。魏大牙由于用力过猛，一下子扑了个空，整个人差点摔倒在地，踉跄了几步，才稳住身形。


    一旁的霍庆生终于看不下去了，他不再犹豫，扬起手中的鞭子，狠狠地朝着王大麻子身上抽去。


    “啪”地一声脆响，王大麻子疼得“哎哟”一声惨叫，脸拧成一团，捡起地上的半块砖头，朝着霍庆生就砸了过去。


    梁有才这时也如梦初醒，想起自己如今人不人鬼不鬼的，全都是拜王大麻子所赐。


    仇恨的火焰烧得他眼睛都红了，扑上前去死死地抱住王大麻子，任凭他怎么反抗，就是不松手。


    起初，二秃子还想帮王大麻子救一下场，可见三人都红了眼，他心里“咯噔”一下，便悄没声息地溜走了。


    他浑是浑，但可不傻，这时候替王大麻子出头，搞不好自己也会被揍。


    别看王大麻子平日里跟他们又搂脖子又抱腰，一口一个“兄弟”，可那情义就像是层窗户纸，又有多少是真心？


    就像俗话说的：我与兄弟情谊心，奈何兄弟对我玩脑筋；我与兄弟是一家，我挨揍时他装瞎；棍棒打散兄弟情，口供全是兄弟名。


    直到王大麻子提出要拿小慧抵债，魏大牙和梁有才这才算彻底看清他的嘴脸。


    明白过来的两个人，和霍庆生齐心协力，把王大麻子捆绑着扭送到了大队部。


    民兵队长张志良一见五花大绑的王大麻子，立刻阴沉着脸，迅速开审。


    铁证面前，王大麻子就像只泄了气的皮球，低着头，声音颤抖地交代了一桩桩组织赌博坑害村民的罪行。


    这个隐藏已久的赌博窝点终于被一窝端了，那些参与赌博的，无一例外，全部被送到了“学习班”。


    鉴于梁有才和魏大牙也是受害者，两人又有立功表现，大队部决定，对于他们以往的过错，将不予追究。


    其实，霍庆生早就知道，上一世，王大麻子就在83年严打时被抓，最后被枪毙了。


    如今，事情还没有发展到不可挽回的地步，现在把王大麻子这帮人揪去学习班，对他们来说兴许是好事，最起码，不至于日后丢了性命。


    走出大队部，凉风一吹，霍庆生心里的火气不仅半点没消，反而更加旺盛，他一把拽住缩着脖子的魏大牙，厉声质问道：


    “小芳的亲事，到底是谁给撮合的？就不怕生孩子没屁.眼吗！”


    一提到小芳的婚事，魏大牙一下子就蔫了，根本不敢吭声，他知道自己理亏，被霍庆生一质问，吓得一溜烟跑没影了。


    “是……是翠花婶子。”小芳小声地说道，“她说那人是她娘家的一个堂弟，叫王老拐。”


    “那你爹娘打听过这个王老拐没？”霍庆生追问道。


    “俺爹娘后来找人悄悄打听过，那个王老拐可不是个东西啦。整天吊儿郎当不干正事，专干些偷鸡摸狗的勾当。


    有一次，他跑到人家家里偷东西，被人逮住后，腿被打折了。又没钱治，从此就落下残疾。


    他以前还结过婚，在家里头，不是打媳妇就是打娃。


    最后他媳妇实在熬不住了，抱着娃回了娘家，可娘家哥嫂嫌她晦气，愣是没让她进门。走投无路之下，那女人就抱着娃跳了河。”


    小芳说到这儿，嘴角扯了扯，没有再哭，眼里却是一片死寂。


    “为了凑彩礼，王老拐的爹娘更是把自己的棺材卖了，他们就想着，闭眼之前能看着王老拐成个家，留个后，也好给地下的先人有个交代了。”


    “那你爹娘听说了这些事，有没有想过把这门亲事给退掉？”


    “退掉？”小芳嘴里喃喃道，“哪有那么容易！”


    “那你爹娘有没有后悔当初自己的决定？”霍庆生继续追问道。


    “后来俺爹娘也后悔了，”小芳的声音越来越低，“可收了人家的彩礼，彩礼钱又被我哥偷了，家里实在是拿不出钱退，只能是打掉牙往肚子里咽……”


    霍庆生这才想起来，前世他从省城回到村里的时候，老爸好像说过那么一嘴。


    说小芳最后被家里人逼着，嫁到了大山里，而那个一直偷偷喜欢她的赵和平，一直都没有娶亲。


    “小芳，别怕，哥给你想办法。”


    自己重生一回，霍庆生对这些昔日的小伙伴还是很在意的。


    他知道，这一切的根源，无非都是“穷”闹的。