刘臣也没有官架子，他上前就直接拍门。


    “谁？”门里传来一声有气无力，一听就是在打瞌睡的声音，“没规矩，乔府前门也能谁都能敲？”


    刘臣“嘿嘿”，把手互捅进袖子里。


    “你要不要开个缝看看我是谁？”


    随州官员的确没什么实权，但多少也是个官儿。


    特别是随州的这几个小官儿也跟富商一样，各自都抱团取暖。


    来年能买回去多少炭，也要看崔利等人放多少量出来。


    大家都秉承多一事不如少一事的原则，各自给些面子。


    门房一听，还真就开了一条缝。


    接着马上拉开大门：“刘大人，什么风儿把您给吹来了。”


    门房陪着笑脸，跨出门槛的时候差点被绊个狗啃屎。


    可人家嘴上不停道：“这么冷的大雪天儿，您要有什么事儿派个人来说一声，我家老爷肯定马上办。”


    小二的眼神在变脸如翻书的门房，和表情有些得意的刘臣身上来回转。


    心里想着：“哦，话还能这样说。”


    刘臣也不卖关子，直接说道：“我是来给你们老爷献计的。”


    说着，他回头看了一眼赵暖她们牵着的骡子。


    为了钱，赵暖很配合。


    她不再是那种背靠大家族的高傲模样，而是殷勤笑着，稍微掀开一点筐子上的茅草帘。


    “活野凤凰一对，最适合送礼。”


    门房探头一看，只见里面的野鸡卧着，厚厚的草垫子间还散落着碎米。


    野鸡毛色艳丽，眼珠子有神，还时不时啄米呢。


    门房赶紧推开府门，一叠声道：“快快快，快把骡子牵进来，小心冻着了。”


    似乎察觉到自己说的不对，门房拍了自己脑袋：“几位贵客也快快进来暖和。”


    “来人，来人！还不快去禀报老爷！有贵客到！”


    门房着急的不得了，嘴巴没停过。


    若是解决了老爷的心事，他怕是也能混个管事当当。


    一进乔家院子，见多了富贵的赵暖也发愣。


    院子里一尘不染，不见黑雪，也不见炭灰。


    远处垂花门中，假山后，升腾水雾，竟还隐约见绿。


    乔老板是个四十多岁的中年汉子，肤白无须。


    胖乎乎的他穿着毛裘，走起路来全身的肥肉都在抖。


    他此时脚步飞快，从垂花门转出来：“刘大人，您大驾光临，真让寒舍蓬荜生辉啊。”


    刘臣乐呵呵的，依旧抄着双手：“打扰了啊，乔老板。”


    小一紧紧捏着手里的缰绳，有些不自在。


    小二则撞撞他：“哥~”


    他朝着乔老板挑眉：“看他像不像我们打死的熊崽子。”


    “别胡说！”小一扯了小二衣袖，万一被人家听到就麻烦了。


    乔老板艰难地对抗肚子的阻碍，弯下腰，从筐子眼儿里看了两眼。


    只听到里面‘咯咯咯’，还有一条鲜艳的长羽，表现得比门房还激动。


    “这外面太冷了，劳烦几位把骡子牵到内院，里面暖和。”


    刘臣点头，跟乔老板并肩走。


    沈明清跟小一各牵一头骡子，小二跟在赵暖后面。


    进了垂花门，一股带着暖意的水汽迎面扑来。


    绕过假山，赵暖这才发现冒着水雾的竟然是池塘。


    池塘里养着肥硕如猪仔的锦鲤，尾巴摆动间溅起水花。


    “嗯啊，嗯啊……”


    其中一头骡子低头就喝水。


    另外一头叼起池塘边的一株青绿兰花就嚼起来。


    小一吓一跳，想要从它嘴里把兰草抢下来。


    他虽然不知这是什么草，但能长在富人府邸中，想来是名贵品种。


    没想到乔老板回头，乐呵呵阻止他。