刘臣一连说了好几个他知道。


    他早该想到的，这随州都是些孑孓，唯有刚来不久的周家如潜……


    那个字不能随便用，他打住念头。


    崔利急死了：“你知道啥？你快说啊。”


    “周家！”


    “你是说这炭是周家弄出来的？”崔利有些不信，“他们才来多久，这时间对不上啊。”


    “你不知道，我跟老孙是知道的。周家未曾到来之前，就先派了一个管事娘子来落户。那娘子姓赵，户下还有个女儿叫赵妍。”


    “你是说这炭是这赵娘子提前弄好的，只等周家来……这是不服那位，要搞点事儿？”


    “你说呢？”


    崔利跟刘臣还在把这事儿往某个奇怪的方向套。


    李奎没想到也有意外之喜。


    之前一路叫着‘妍儿’，他哪里知道妍儿是跟娘姓的啊。


    “赵妍”这不就对上了么？


    崔利站起来就要去找人，刘臣泼了一盆冷水给他。


    “周家定居那山看似只隔咱们这儿五六十里，实际要翻山五六七八座大山。平日都未必找得到，更何况这大雪封山时节。”


    崔利一屁股坐在地上：“这可是要了我老命啊……”


    刘臣却很乐观：“耐心等着吧，那周家人说不得最近就要下山来。”


    那赵娘子每一次下山都要跟自己打个照面，她肯定是先送信去京城报信，京城那周大小姐才会回信的。


    两方人肯定都掐着时间呢，且等等吧。


    此时赵暖、沈明清、小一、小二四人，牵着两头骡子在山里走了三个时辰。


    早上还有太阳，此时天色又阴沉起来。


    沈明清抬头看看天，让赵暖上骡子。


    “赶时间？”


    山路连雪带冰，骡子走起路也累，所以赵暖一开始也就没让骡子驮着走。


    “我瞧着又要下雪了，得在天黑前赶到前面鸡冠洞。”


    鸡冠洞是路边的一个歇息山洞。因为洞口顶部，参差不齐像鸡冠，大家就给取了这么一个名字。


    终于，他们在天黑前赶到鸡冠洞，大家身上都覆上了一层厚雪。


    篝火升起，背篓里的野鸡，还有骡子都被放进来烤火。


    赵暖先给野鸡喂了一把小米，小一也收拾着先烧温水，顺便把红薯稍微烤热些喂骡子吃喝。


    人也跟骡子吃的差不多，煮开的雪水把噎人的红薯顺下肚。


    赵暖脖子伸出二里地，怀念以前吃的那种改良过的，香甜软糯的红薯。


    这里的红薯虽然也甜甜的，但泛白的瓤能噎死人。好处就是产量比谷物类高，养活了无数贫苦百姓。


    外面的雪停了下，下了停，一次比一次大。


    小二终究还是年纪小，他最近跟着周文轩学了不少成语谚语之类的。


    “瑞雪兆丰年啊。”


    沈明清摇摇头：“田地都不在百姓手里，丰不丰年的关系不大。”


    小一也叹气：“冬月腊月不下雪，现在下不停。幸好咱们不在窝棚里住了。”


    听到这话，赵暖此时才猛然想起。


    她现在不是活在满是现代化设备的现代，也不是奴仆成群的侯府，而是苦寒的随州。


    随州城里到处都是低矮的土房、老旧的木房、风都能吹薄房顶的窝棚草房。


    这么大的雪，很容易压塌的。


    大家心里沉甸甸的，没人再说话。


    沈明清带大家走的路不用翻山，但顺着山涧走路线就被拉长。


    赵暖估摸过，从赵家山脚到最近的随州城门，将近百里。


    雪比年前厚，先下的已经被压实，成了冰。


    这趟他们足足走了三天，才看到前面山垭外的随州城。