若姐姐真的不在了，她带着几个孩子怕是只能一死了之了。


    半夜，一股寒风混着药香闯入赵暖屋里。


    林静姝一下子从床上坐起来，警惕地看着门口。


    “林姐姐，是我们。”


    小二捧着一碗热汤：“这是我们去山上挖来的野参熬的补气血的汤。药效可能不如干参，但聊胜于无。”


    “我来喂。”


    尽管几人都压低声音了，但刚刚睡着的妍儿还是清醒过来。


    她轻轻给周宁安压压被子：“嘘，宁安脚疼，才睡着。”


    “小二哥哥，这么冷的天，你们出去挖山参了？”


    妍儿跳下床，拉着小二左右看。


    要是哥哥们受伤，娘醒来会过意不去的。


    “没事的，妍儿妹妹。”小二把她放回被窝，“别着凉了。”


    可能赵暖睡了这么久也确实是渴，所以林静姝没费什么功夫，就把一碗温热的参汤喂完。


    见赵暖呼吸依然均匀，比之前更有力，她松了口气。


    “辛苦林姐姐了，段叔说您现在虚不受补……”


    “我知道。你们快去休息吧，这里有我看着，你们赵姐姐不会有事的。”


    林静姝真的很喜欢这些少年，他们敏锐谦逊，还有一颗赤子之心。


    反观京城里那些世家大族的孩子，个个骄奢淫逸，不思进取。


    门被关上，门外沈明清手里拿着藤条。


    院子外的草棚下，一群浑身是泥的少年排成行。


    沈明清的表情在火把下看不真切：“说吧，谁带的头。”


    “沈大哥，是我……”


    “闭嘴！”沈明清呵斥说话的小一，“你一直跟我在一起！”


    小五站出来：“是我！”


    他发丝散乱，头上的雪融化后又复冻成冰坨子，一动就发出叮铃哐啷的动静。


    沈明清看了他一眼，手里的藤条在地面点了点。


    小五抬头挺胸，跨步上前。


    沈明清被他气笑：“你还觉得自己做的很对是不是？”


    小五不说话，满脸都是不服输的劲儿。


    “还有谁！自己站出来。”


    少年们你看看我，我看看你。


    小十四吸着鼻子：“沈大哥，哥哥们出去挖人参的时候都换过衣裳的，赵姐姐做的新棉衣都没有弄脏。”


    沈明清一口气被堵得上不得上，下不得下。


    很久，他无力的扔藤条，一屁股坐在木架子上。


    “怪我。”


    这棵人参长在半山腰上，是他有次去烧砖的时候看到的。


    草棚下一片寂静，段正走过来，看了一圈。


    小三、小四、小五、小六、小七、小八，这几个是计划的执行者


    个个都是满身蹭的脏污，头顶冰凌枯叶，跟乞丐没两样。


    小九缠着自己要学做小椅子，说是给周宁安也做一把专属的，不能厚此薄彼。


    小一、小二在周家院子里，顺带监视沈明清。


    段正突然就笑了，这些个小子的伎俩虽然破绽百出，但也知道用脑子。


    “都去换衣裳，不然等你们赵姐姐醒来该担心了。”


    “沈大哥……”少年们还有些踌躇，期期艾艾地看着沈明清。


    沈明清没好气：“现在知道叫我了？”


    可抬头看到这些孩子穿着旧的、露出脚指头的鞋，他又心软了。


    沈明清挥挥手：“去洗个热水澡，喝碗姜汤。”


    少年们见沈明清神色缓和，呼啦啦地散开。


    他们走远了后，才开始七嘴八舌地讨论去挖人参的途中有多凶险。


    段正在火堆旁边坐下，用烧火棍拨了拨火炭。


    “你就没想过……”


    见段正说话说一半，沈明清也走过去坐下：“想过什么？”


    后半截话在段正舌头转了一圈，他才斟酌着说完：“你就没想过……这些孩子为什么要瞒着你，去给赵暖挖人参？”