深秋的早晨，薄霜像细盐一样撒在林家院子的瓦檐上。


    小鱼刚起床，就听见堂屋里传来援朝兴奋的声音：“娘！我真的能去上学啦？”


    小鱼揉揉眼睛，迈着小短腿跑过去。


    只见黄秀娥手里拿着一张纸，脸上又是高兴又是发愁：“学校是能去了，可是……公社小学今年只招二十个新生，报名的有三十多个。援朝能不能被选上，还说不准呢。”


    援朝今年九岁了，按说早该上学。


    可前些年家里困难，一直拖着。


    现在家里条件好了，黄秀娥说什么也要让孩子读书识字。


    “那……那怎么办？”援朝的小脸垮了下来。


    小鱼走到三哥身边，拽拽他的衣角：“三哥别担心，一定能上学的。”


    黄秀娥叹了口气：“明天我去学校问问。听说负责招生的王校长挺严格的，要看孩子机灵不机灵，还要看家里成分……”


    正说着，院门外传来脚步声。


    是西邻的张二婶来了，她现在跟林家关系可好了，经常来串门。


    “秀娥！听说你家援朝要上学了？”张二婶一进门就问。


    “是啊，正发愁呢。名额不够。”


    张二婶一拍大腿：“巧了！我表姐家的闺女在公社小学当老师，听她说，今年确实紧张。不过……也不是没办法。”


    “什么办法？”黄秀娥眼睛一亮。


    “送礼啊！”张二婶压低声音，“王校长家那口子，最爱收礼了。送点鸡蛋、红糖什么的，说不定能行。”


    黄秀娥皱了皱眉：“这……这不合适吧？”


    “有啥不合适的？现在都这样！”张二婶说，“你家现在有钱了，送点礼不算啥。为了孩子上学，值！”


    林大山从屋里出来，正好听见这话，摇头道：“不能送。咱们家不搞这一套。援朝要是真材实料，学校就该收。要是靠送礼进去，以后也抬不起头。”


    援朝也点头：“爹说得对！我要靠本事上学！”


    张二婶撇撇嘴：“你们啊，就是太老实！不过……”她看看小鱼，“要我说，不如带小鱼去。那孩子招人喜欢，说不定王校长一看就喜欢，就收了呢？”


    这话倒是提醒了黄秀娥。


    是啊，小鱼那孩子，谁见了不喜欢？


    第二天，黄秀娥真的带着小鱼和援朝去了公社小学。


    小鱼今天特意穿了那身最漂亮的粉色花袄，扎了两个羊角辫，像年画里的娃娃。


    公社小学在镇子东头，几排红砖平房，院子里立着旗杆，五星红旗迎风飘扬。


    今天是报名日，校门口挤满了家长和孩子，闹哄哄的。


    黄秀娥带着两个孩子挤进去，找到报名处。


    负责登记的是个戴眼镜的女老师，看了看援朝，问：“几岁了？”


    “九岁。”


    “以前上过学吗？”


    “没……没有，但我在家跟大哥学过认字，会认一百多个字了！”援朝赶紧说。


    女老师有些惊讶：“真的？那你写几个字我看看。”


    援朝拿起笔，在纸上工工整整写了几个字虽然稚嫩，但一笔一划很认真。


    女老师点点头：“不错。不过……孩子，实话跟你说，今年报名的太多了，我们只能收二十个。你虽然认字，但年纪偏大，恐怕……”


    援朝的小脸一下子白了。


    黄秀娥也急了：“老师，您帮帮忙，孩子特别想上学……”


    “不是我不帮，”女老师无奈地说，“是名额真的有限。这样吧，你们去找王校长说说，他是最后拍板的。”


    按照女老师指的方向，黄秀娥带着孩子来到校长办公室。


    办公室门口已经排了好几个人，都是来说情的家长。


    等了半个时辰，终于轮到他们。


    办公室不大，一张旧办公桌后面，坐着一个五十多岁、头发花白、表情严肃的男人，正是王校长。


    “王校长，您好，”黄秀娥有些紧张，“我是林家村的，这是我儿子林援朝，今年九岁，想报名上学……”


    王校长抬头看了一眼，公式化地说：“资料都登记了吗？登记了就行，回去等通知。”


    “可是校长，孩子特别想上学，他在家自学，已经会认一百多个字了……”


    “会认字的孩子多了，”王校长打断她，“我们学校要综合考量。下一个！”


    黄秀娥还想说什么，但王校长已经低下头看文件，不理她了。


    援朝眼圈红了，拉着娘亲的衣角：“娘，咱们走吧……”


    就在这时，办公室里面那间屋应该是校长家的住处。


    传来孩子的哭声和一个女人焦急的声音：“小宝！小宝你怎么了？别吓娘啊！”


    王校长脸色一变，站起身就往里屋走。


    黄秀娥也听见了，下意识地跟了过去。


    里屋的床上，一个四五岁的小男孩正蜷缩着，小脸烧得通红，浑身发抖，嘴里含糊地喊着：“冷……好冷……”


    一个三十多岁的女人急得团团转：“这可怎么办？卫生院离得远，这会儿也找不到车……”


    王校长也慌了：“快去请赤脚医生！”


    “赤脚医生去邻村了，一时半会儿回不来！”


    小鱼被黄秀娥抱着，看见床上生病的小男孩，小眉头皱了起来。


    她挣扎着下地，迈着小短腿走到床边，伸出小手碰了碰小男孩的额头。


    “好烫……”她小声说。


    校长夫人看见小鱼，勉强挤出一丝笑：“小朋友，离远点，别传染了。”


    小鱼却摇摇头，仰着小脸认真地说：“婶婶，小弟弟是受凉发烧了。鱼鱼有办法。”


    “你有办法？”王校长疑惑地看着这个还没桌子高的小女娃。


    “嗯！”小鱼点头，从自己的小布包里掏出一个用油纸包着的小包。


    那是她平时跟着吴老大夫学认草药，自己晒的一些常用药。


    她小心地打开油纸包，里面是几片干枯的叶子。


    她挑出两片，递给校长夫人：“婶婶，这是薄荷叶和柴胡叶，煮水给小弟弟喝，能退烧。”


    校长夫人将信将疑：“这……这能行吗？”


    王校长也皱眉：“孩子，这可不是闹着玩的。你这些草叶子……”


    “不是草叶子，是草药，”小鱼很认真，“吴爷爷教鱼鱼的。吴爷爷是大夫，很厉害的。”


    黄秀娥连忙说：“王校长，吴大夫是我们村的老中医，医术很好的。小鱼跟着他学认草药，确实懂一些。”


    正说着，床上的小男孩抽搐了一下，呼吸更急促了。


    校长夫人吓得眼泪都出来了：“这……这可怎么办啊！”


    小鱼也不管大人信不信了，她跑到外屋，看见墙角有个煤炉子，上面坐着水壶，水正好开了。


    她拽了拽黄秀娥的衣角：“娘，帮鱼鱼煮药。”


    黄秀娥看看急得团团转的校长夫妇，一咬牙：“行！”


    她按照小鱼说的，把薄荷叶和柴胡叶放进碗里，冲上开水。


    等水温了些，小鱼小心地端着碗，走到床边。


    “婶婶，你扶着小弟弟，鱼鱼喂他喝。”


    校长夫人看着小鱼清澈认真的眼睛，不知怎么的，就信了。


    她扶起儿子，小鱼用小勺子，一点一点地把药汤喂进孩子嘴里。


    药很苦，小男孩喝了一口就皱眉，但小鱼像个小大人一样哄着：“小弟弟乖，喝了药就不难受了。你看，这是甜甜的薄荷，喝了嘴里凉凉的……”


    也许是她的声音太温柔，也许是药确实起了作用，小男孩竟然乖乖地把一碗药都喝完了。


    喂完药，小鱼又让校长夫人用温水给孩子擦身子降温。


    她自己搬了个小板凳坐在床边，小眼睛一眨不眨地看着小男孩。


    大概过了半柱香时间，小男孩的呼吸平稳了些，脸上的潮红也退去了一些。又过了一会儿，他居然睁开眼睛，虚弱地喊了一声：“妈……”


    “哎！妈在！”校长夫人喜极而泣，摸儿子的额头，“退烧了！真的退烧了！”


    王校长也松了一口气，感激地看着小鱼：“小朋友，谢谢你！你叫什么名字？”


    “鱼鱼叫林小鱼。”


    “林小鱼……”王校长想起什么，“你就是林家村那个……小福星？”