张玄如实禀报，未夸大亦未隐瞒。


    “你离关北上，关防交由副手，可稳妥？”


    “墨尘随臣起于微末，但久经战阵，熟知北狄习性，且关内将士同心，足以暂摄军务。臣已呈报详细方略于兵部备案。”张玄回答得滴水不漏。


    皇帝沉默片刻，目光在张玄身上停留，似乎想透过这身公服，看清那个在边关血火中拼杀出来的将领。


    “卿初入京，可还习惯？”


    “盛京乃天子脚下，物阜民丰，臣受宠若惊，唯有竭诚效力，以报皇恩。”


    “好。”皇帝似乎无意多问，转向一旁侍立的高领：“高伴伴，定边伯的赐第、禄米、仪仗，可都安排妥当了？”


    高领连忙躬身：“回皇爷，俱已按制安排妥当，礼部、户部、宗人府都已行文。”


    皇帝点点头：“张玄。”


    “臣在。”


    “你守土有功，封爵是赏。但爵位越高，责任越重。在京期间，多听听，多看看，好生休养，也熟悉一下朝廷典章。北疆，离不开你这样的干才。”


    “臣，谨遵圣谕，谢陛下隆恩。”张玄再次跪拜。


    皇帝挥了挥手，张玄退回班列。


    觐见就此结束，比他预想的要平静。但皇帝那句北疆离不开你，以及让他多听听，多看看，其中深意，值得玩味。


    朝会又持续了小半个时辰方散。退出紫宸殿时，不少官员的目光依旧在张玄身上打转。


    几位勋贵老将朝他微微颔首，算是打过招呼。文官队列中，则多是漠然或审视。


    刚出殿门，一名小太监便小跑过来，低声道：“定边伯，高公公有请，在偏殿候着。”


    张玄心知这是题中应有之义，随着小太监来到一处偏殿。


    高领已等在那里，屏退了左右。


    “张伯爷，今日应对，颇为得体啊。”高领笑眯眯道。


    “全赖公公此前提点。”张玄拱手。


    “哎，咱家也就传句话。”高领摆摆手：“陛下对伯爷，是看重的。那句北疆离不开你，分量不轻。只是……”


    他压低了声音：“伯爷也需知晓，看重，有时也意味着忌惮。留京三月，是陛下的恩典，也是陛下的考量。


    伯爷年轻，战功赫赫，又得军心，有些话，陛下不便说，咱家多句嘴，在京里，谨言慎行，广结善缘，但也要有些分寸，有些地方，不宜涉足过深。”


    这话说得含蓄，但张玄听明白了。皇帝既要用他守边，又担心他坐大或卷入夺嫡。


    高领这是在提醒他保持中立，至少表面上如此。


    “多谢公公金玉良言，张玄铭记。”张玄再次致谢，又递上一个早就备好的小锦囊，里面是几张盛京最大钱庄见票即兑的金票。


    高领指尖一捻，笑容更盛：“伯爷客气。对了，三日后，咱家在城外别院有个小聚，请了几位兵部和五军都督府的朋友，都是武人出身。


    伯爷若有暇，不妨来坐坐，认认脸。”


    “一定叨扰。”


    离开皇宫，回到承天门外与亲卫汇合，张玄才真正松了口气。首次觐见，算是平稳过关。但高领的提醒，也让他更加警觉。


    午后，张府。


    柳青娘已得知朝会情形，沉吟道：“陛下态度，在意料之中。既褒奖，又隐含告诫。


    高领的聚会，伯爷需去，这是融入京城武将圈子的机会。但切记，只听，少说，尤其关于皇子之事。”


    正说着，门房又来报，拜帖如雪片般飞来。


    有邀请赴宴的，有请求拜见的，有单纯送礼问候的。


    柳青娘快速分类处理：“这几家侯府、将军府的宴请，伯爷需择一二参加，以示礼数。


    这些文官清流的帖子，可暂缓或婉拒。


    这几份是二皇子一派官员的，需谨慎回应。


    至于刘谨，他本人未有动静，但其门下御史的拜帖，直接退回，理由伯爷初入京，事务繁忙。”


    处理完拜帖，柳青娘又拿出另一份密报：“鹞子他们在皇城外围观察到，伯爷出宫时，有不明身份的人远远尾随了一段，后被我们的人故意惊走。


    另外，刘谨今日下朝后，与都察院左都御史密谈良久。”


    张玄冷笑：“这就开始了。无妨，让他们看，让他们查。


    府内上下，务必干净，尤其是那五十人，操练可以，但不许惹是生非，不许私自外出。若有打听消息的，一律按预案应对。”


    “是。”


    三日后，高领城外别院。


    聚会果然如高领所说，多是武将或与军方关系密切的官员。


    有兵部武选司郎中、职方司主事，五军都督府两位佥事，还有几位在京营或边镇有过任职经历的勋贵子弟，靖安侯世子陈潜竟也在列。


    气氛比文官场合热烈许多，大碗酒，大块肉。


    高领居中调和，众人起初对张玄还有些拘谨或试探，但几轮酒下来，见张玄虽话不多，但举止爽利，酒到杯干，谈及北疆风物、战阵之事更是言之有物，渐渐也放开了些。


    一位曾在西疆待过的老佥事，拍着张玄肩膀：“张伯爷，北门关那一仗，打得痛快！老夫当年在西边，也跟高山国的崽子们干过，知道守边的不易，来，敬你！”


    张玄举杯相迎。陈潜也凑过来，这次态度恭敬了不少：“张伯爷，那日言语冒犯，是小弟孟浪了。


    自那日回去，我思量许久，伯爷所言极是。


    京营承平日久，缺的正是血火历练。我敬伯爷一杯，望日后有机会，能向伯爷请教边务。”


    张玄与他碰了一杯，并未多言。这小子骄纵，但似乎并非全无头脑。


    聚会尾声，高领将张玄引至静室，屏退左右，低声道：“伯爷，有件事，咱家得给您透个风。


    刘谨那边，最近和太子府的一位属官走动频繁。


    另外，都察院那边，可能很快会有人就北门关军械耗损异常、边将擅权等事上奏。


    虽未必能动摇伯爷根本，但意在扰扰视线，添点恶心。伯爷心里有个数。”


    张玄眼神一凝：“多谢公公提醒。”