朱标沉默片刻，轻声道：“二弟这是把澳洲搬空了一半。”


    张武笑道：“王爷说，澳洲大着呢，这才哪到哪。”


    码头上，土著们被集中到一片空地上，用木栅栏临时围起来。


    百姓们远远围着看，指指点点，议论纷纷。


    有胆大的小孩捡起石子想扔，被旁边的士兵喝住。


    “别扔，这是吴王带回来的，伤了要治罪的。”


    小孩吓得缩回手。


    朱雄英站在栅栏外，看着那些黑人小孩。


    那些小孩也看着他，眼神里有恐惧，有好奇，还有一丝…他不知道是什么。


    最小的一个孩子大概两三岁，瘦得肋骨根根可见，缩在母亲怀里，偶尔抬起头，露出一双大眼睛。


    朱雄英看了他一会儿，从怀里摸出一块糕点，犹豫了一下，递给旁边的士兵。


    “给他。”


    士兵愣了愣，接过糕点，走到栅栏边，递给那个孩子。


    孩子不敢接，母亲抱着他往后缩。


    士兵把糕点放在地上，转身走了。


    那孩子盯着糕点看了很久，终于忍不住伸手抓起来，塞进嘴里。


    朱雄英看着，嘴角露出一点笑意。


    朱标走过来，看见儿子的举动，没说话，只是轻轻拍了拍他的肩膀。


    ……


    午时，车队浩浩荡荡往皇城方向去。


    袋鼠，鸸鹋，针鼹装在特制的大车里，一路招摇过市。


    鹦鹉们被挂在车架上，叽叽喳喳叫个不停。


    “吃饭！吃饭！”


    “王爷吉祥！”


    “你好！你好！”


    百姓们跟在后面追着看，笑声不断。


    “这鸟儿比人还会说！”


    “赶明儿咱也养一只！”


    土著们被装在后面的大车里，关在笼子里，像货物一样运往城外预先搭建的营地。


    有妇人看着那些瘦弱的孩子，忍不住道：“那些孩子怪可怜的…”


    旁边的人立刻道：“可怜什么？他们是奴隶，吴王让他们干活有饭吃，就是天大的恩德了。”


    “对对对，要是落在别人手里，怕是命都没了。”


    议论声渐渐远去。


    ……


    乾清宫里，朱元璋坐在御案后，看着张武呈上来的奏报，脸上笑意越来越浓。


    “八百万斤铜矿石，三百万斤铁矿石…好！好！咱这个二儿子，真会给咱惊喜...”


    他把奏报递给旁边的朱标，又看向张武问道：“栐儿怎么样？瘦了没，黑了没...”


    张武道：“回皇上，王爷一切都好，就是……就是想家，每天都要念叨好几遍。”


    朱元璋点点头，沉默片刻说道：“他啥时候回来？”


    张武顿了顿道：“王爷说，澳洲那边还有好多地方没探完，至少还得一年。”


    朱元璋眉头皱起道：“一年？”


    朱标在一旁道：“父皇，二弟做事向来有始有终，澳洲那么大，好不容易去了，多探些矿，对大明是好事。”


    朱元璋叹了口气：“咱知道，可这心里…算了，随他去吧！”


    他又看向张武：“那些土著，栐儿怎么说？”


    张武将朱栐的话重复了一遍。


    朱元璋点点头道：“他说得对，不能跟大明人通婚，也不能让百姓收养，一辈子当奴隶，给咱们大明干活赎罪。”


    朱标道：“父皇，儿臣已经让人在城外建了营地，先安置下来，等二弟回来，看看怎么安排。”


    “好。”朱元璋站起身，走到窗前，看着外面渐浓的春色。


    “这澳洲，真是个好地方啊。”


    ……


    城外，土著营地。


    简易的木棚已经搭起来，女人带着孩子挤在里面，男人被集中到另一处，用绳子拴成一排。


    有士兵端着大锅走过来，锅里是热腾腾的杂粮粥。


    土著们闻到香味，眼睛都亮了。


    粥分下去，每人一碗，孩子优先。


    那些瘦弱的孩子捧着碗，狼吞虎咽，烫得直吸溜气也舍不得停。


    负责看管的百户站在一旁，看着那些孩子，叹了口气。


    “都是人命啊。”


    旁边的士兵小声道：“百户，您说吴王殿下为啥要把他们抓回来？”


    百户瞪他一眼说道：“为啥！挖矿，种地，咱们大明现在地那么大，没人种地不是浪费。”


    士兵缩缩脖子，不敢再问。


    百户又看了那些土著一眼，转身走了。


    ……


    吴王府。


    观音奴带着两个孩子回到府里，胡伯已经带着下人在门口迎接。


    “王妃回来了，小王爷，小郡主，可算回来了。”


    朱琼炯一下车就冲进府里，边跑边喊：“俺要看袋鼠，俺要看袋鼠！”


    观音奴在后面喊道：“别跑！换了衣裳再看！”


    朱欢欢拉着母亲的手，轻声道：“娘，那些黑人小孩，以后会一直待在大明吗？”


    观音奴低头看着她，沉默片刻道：“应该吧！”


    朱欢欢想了想，道：“他们好可怜。”


    观音奴摸摸她的头，没说话。


    ……


    东宫。


    朱雄英坐在书房里，面前摊着书，却看不进去。


    常婉走进来，看见儿子的样子，笑道：“怎么，还在想那些土著孩子？”


    朱雄英抬起头，犹豫了一下，道：“娘，那个小孩，那么瘦，他会不会饿死？”


    常婉沉默片刻，走过去，在他身边坐下。


    “雄英，你要记住，你是大明皇长孙，有些事，不是咱们能管的，那些孩子，是二叔带回来的，自然有二叔的安排。”


    朱雄英低下头，小声道：“可是…”


    “没有可是，他们是俘虏，是奴隶，这是他们的命，你能给他们一块糕点，已经是仁心了。


    其他的事，不要多想。”常婉的声音温和却坚定的道。


    朱雄英沉默了很久，轻轻点了点头。


    ……


    夜幕降临。


    皇城内外，灯火点点。


    应天府的街道上，人们还在议论着白天的事。


    “那些袋鼠，真大！”


    “鹦鹉还会说话，可好玩了！”


    “那些黑人，你说他们从哪儿来的？”


    “听我姑奶奶的儿子的姐姐的弟弟的妹妹的儿子的儿子说那是澳洲，吴王殿下从澳洲带回来的。”


    “澳洲在哪儿？”


    “不知道，反正在海那边，远得很。”


    “.....”


    议论声渐渐消失在夜色里。


    城外，土著营地里，篝火燃起来。


    女人们抱着孩子，缩在木棚里，偶尔传出一两声低低的哭泣。


    男人们被绑在一起，蹲在地上，望着天上的星星。


    那星星跟家乡的一模一样。


    可家，已经回不去了。


    营地的栅栏外，哨兵来回巡逻。


    远处，应天府的城墙在夜色中若隐若现。


    夜风吹过，带来春天的气息。


    和一丝若有若无的血腥味。