是夜，将军府红绸漫卷，灯笼高悬。


    府内正院的新房之中，一对儿臂粗的龙凤喜烛正烈烈燃烧着，烛泪顺着鎏金烛台蜿蜒而下，在烛台下方的白玉托盘里积了厚厚一层。烛火将整间屋子映照得通明如昼，红绸喜字在光影里漾出层层暖晕，合卺酒摆放在紫檀圆桌之上，两只赤金酒杯用红线相连，杯身錾刻的并蒂莲纹在烛光下泛着温润的光泽。


    沈清婉端坐在铺着百子千孙锦被的拔步床上，身上那件耗费了三十六名绣娘三个月心血的大红嫁衣，此刻正沉沉地压着她的肩。嫁衣上用金线绣了九只展翅凤凰，每只凤凰的眼珠都以米粒大小的东珠镶嵌，袖口与衣襟处滚着繁复的云纹，下摆则用七彩丝线绣了牡丹缠枝的图案。这一身行头华丽至极，也沉重至极。


    她的头上顶着十二斤重的赤金点翠凤冠，冠上缀着的珍珠流苏垂在额前，随着她细微的呼吸轻轻晃动。盖头是苏绣极品，薄如蝉翼却密不透光，上面用双面绣技法绣了鸳鸯戏水的图样，四角各坠一枚玲珑剔透的翡翠平安扣。


    从黄昏时分被喜娘搀扶着跨过将军府门槛，到拜天地、入洞房，这一整日的礼仪折腾下来，沈清婉只觉得浑身骨头都要散架。可她心里是欢喜的，甚至有一种扬眉吐气的畅快。


    陆云峥。


    她在心中默念这个名字，唇角禁不住扬起一丝笑意。


    大燕朝最年轻的骠骑将军，十八岁随父出征北狄，于万军之中取敌将首级；二十岁独领一军镇守边关，三年间击退北狄大小侵扰十七次；二十三岁受封正三品武职，掌京畿三万禁军兵权。这样的男子，是多少京城贵女梦寐以求的夫婿。


    而她沈清婉，一个侯府庶女，竟然真的嫁给了他。


    虽然这桩婚事来得不甚光彩——那日落水是她与母亲王氏精心设计的局，陆云峥救她时衣衫尽湿被众人撞见，不得不应下这门亲事。可那又如何？过程不重要，结果才重要。从今日起，她就是将军府的女主人，是陆云峥明媒正娶的正妻。


    想到这里，沈清婉下意识地挺直了脊背。盖头下的脸庞虽被遮挡，可那双涂着蔻丹的手却微微收紧，指尖陷进掌心软肉里，带来细微的刺痛感。


    她要牢牢抓住这一切。


    “吱呀——”


    房门被推开的声音打断了她的思绪。


    沈清婉心中一紧，呼吸不由自主地急促了几分。是陆云峥来了吗？喜娘说过，前院的宴席至少要持续到亥时，这才戌时三刻，他怎么来得这样早？


    脚步声由远及近，沉稳有力，确是男子的步伐。可那脚步略显虚浮，踏在地砖上的声音时重时轻，伴随着衣料摩擦的窸窣声响。一股浓烈的酒气随着来人的靠近而弥漫开来，混合着新房内熏染的百合香，形成一种古怪的气味。


    沈清婉皱了皱眉。


    她听见那人在圆桌旁停下了脚步，似乎是在倒酒。酒液注入杯盏的声音在寂静的新房里格外清晰，接着是吞咽的声响，一杯，两杯，三杯……


    他在喝酒？合卺酒还未喝，怎的独自饮起来了？


    沈清婉心下疑惑，却又不敢擅自掀开盖头。按照礼数，这盖头必须由新郎亲手挑开，否则不吉。她只得耐着性子等待，可那一声声吞咽酒液的声音，像是一把钝刀，在她心上反复磨蹭。


    时间一点一滴地流逝。


    龙凤喜烛又短了一截，烛泪堆积得更多了。窗外传来更夫打梆子的声音，已是亥时正刻。前院的喧闹声渐渐平息，偶尔有几声仆从收拾碗碟的动静，也很快消失在夜色里。


    陆云峥还在喝酒。


    他已经不满足于小杯浅酌，而是直接执起了酒壶，仰头往口中灌去。酒液顺着他的下颌流淌，浸湿了胸前大红的喜服，那刺目的红色被酒水洇成更深暗的痕迹。


    “哐当——”


    酒壶被重重搁在桌上。


    沈清婉被这声响惊得浑身一颤。她终于忍不住，透过盖头下方的缝隙，悄悄望了出去。


    映入眼帘的是一双墨色锦靴，靴面上用银线绣了麒麟纹样，此刻沾了些许灰尘。往上看，是大红喜服的袍角，再往上——


    她的视线凝住了。


    陆云峥就坐在圆桌旁的紫檀木椅上，身子斜靠着椅背，一只手撑着额头，另一只手垂在身侧，指节分明的手掌松松地握着，手背上青筋微凸。他身上的喜服穿得并不齐整，襟口扯开了些，露出里面白色中衣的边角。头上的赤金发冠歪斜着，几缕黑发散落下来，垂在额前、颊边。


    最让沈清婉心惊的，是他的脸。


    那是一张极英俊的脸。剑眉斜飞入鬓，鼻梁高挺如峰，下颌线条干净利落。可此刻这张脸上没有丝毫新婚的喜悦，反而笼罩着一层浓得化不开的阴郁。他的眼睛半阖着，长长的睫毛在眼下投出浅浅的阴影，可那双眼睛的深处，却像是结了冰的寒潭，冰冷，空洞，甚至带着一丝……痛苦？


    他在痛苦什么？


    沈清婉的心猛地一沉。


    她忽然想起母亲王氏在她出嫁前夜说过的话：“婉儿，陆云峥心里有人，你要有准备。”


    当时她是怎么回答的？她笑着说：“母亲放心，女儿有把握让他忘掉沈清澜。”


    是的，陆云峥心里的人是沈清澜，她的嫡姐，那个如今已入宫为妃、成了皇帝女人的沈清澜。可那又如何？沈清澜再也不可能嫁给陆云峥，而自己才是他明媒正娶的妻子。时间久了，他总会忘了那个得不到的女人，总会看见自己的好。


    沈清婉一直是这样坚信的。


    可此刻，看着陆云峥这副模样，那份坚信忽然有些动摇了。


    “清……澜……”


    一声低喃，几不可闻，却像是一根淬了毒的针，狠狠扎进了沈清婉的耳中。


    她浑身僵住了，血液仿佛在这一瞬间凝固。


    盖头下的脸血色尽褪，涂着口脂的嘴唇微微颤抖起来。她死死咬住下唇，尖锐的疼痛让她勉强维持着清醒，可那双藏在嫁衣袖中的手，指甲已经深深掐进了掌心，几乎要掐出血来。


    他喊的是沈清澜。


    在她和他的新婚之夜，他坐在他们的新房里，喝得酩酊大醉，口中呼唤的却是另一个女人的名字。


    那个她从小到大最恨的女人。


    “清澜……”


    又是一声。


    这一次更清晰了些，带着醉酒后特有的沙哑和含糊，可那两个字，沈清婉听得真真切切。


    她忽然想起很多年前，她还是个七八岁的小丫头时，有一次偷偷溜到侯府花园的假山后面，看见陆云峥和沈清澜站在莲池边说话。那时的陆云峥也不过十三四岁年纪，穿着月白色的锦袍，身姿如松。他递给沈清澜一支白玉簪子，声音温和地说：“这支簪子配你。”


    沈清澜接过簪子，脸颊微红，低声道了谢。


    阳光洒在两人身上，画面美好得刺眼。


    沈清婉躲在假山后，看着那一幕，心里第一次涌起了强烈的嫉妒。为什么沈清澜总是能拥有最好的？嫡女的身份，父亲的宠爱（虽然不多），如今连陆家哥哥也对她另眼相看。而自己呢？庶出的身份像一道枷锁，永远低人一头，永远只能捡沈清澜挑剩下的东西。


    从那天起，她就发誓，总有一天，她要抢走沈清澜所有在乎的东西。


    而现在，她真的做到了吗？


    沈清婉忽然想笑，嘴角却僵硬得扯不出弧度。她抢来了陆云峥的人，可他的心呢？他的心还在沈清澜那里，在那个深宫高墙之内的女人那里。


    这算什么胜利？


    “唔……”


    桌边的陆云峥忽然闷哼一声，身子晃了晃，似乎想要站起来，却又无力地跌坐回去。他抬手揉了揉太阳穴，眉头紧锁，脸上露出痛苦的神色。


    沈清婉深吸一口气，强迫自己冷静下来。


    现在不是崩溃的时候。


    她慢慢站起身，沉重的凤冠让她动作有些迟缓。她走到陆云峥身边，伸出手，轻轻扶住他的胳膊。


    “将军，您喝多了，妾身扶您去歇息吧。”


    她的声音刻意放柔，带着新妇应有的羞涩和关切。盖头还顶在头上，她看不见陆云峥的表情，只能感觉到在她触碰他的瞬间，他的身体明显僵硬了一下。


    “你是谁？”


    陆云峥抬起头，醉眼朦胧地望着眼前这一团大红色的身影。他的眼神涣散，焦距有些对不准，可那目光中的疏离和茫然，却像一把刀子，狠狠剐着沈清婉的心。


    “妾身是清婉，您的妻子。”她一字一句地说，每个字都像是从齿缝里挤出来的。


    “清婉……”陆云峥喃喃重复，忽然摇了摇头，“不对，你不是她……她不会穿这样的嫁衣……她说过，她喜欢素净的颜色……”


    他说着，忽然伸手抓住了沈清婉的手腕。


    力道很大，沈清婉疼得轻吸一口气，却不敢挣扎。她能感觉到陆云峥掌心的温度，滚烫得灼人，可那份温度传递到她身上，却只让她觉得冷，刺骨的冷。


    “清澜……”陆云峥又唤了一声，这次声音里带着哀求般的痛苦，“你为什么……为什么要进宫……为什么……”


    他的手指收紧，几乎要捏碎沈清婉的腕骨。


    沈清婉疼得眼泪都要出来了，可她却笑了，盖头下的笑容扭曲而狰狞。是啊，为什么？因为母亲设计，因为父亲偏心，因为沈清澜命好有太后庇护，因为……因为她沈清婉想要将军夫人的位置，所以把沈清澜推进了那个吃人的皇宫。


    这些话，她当然不会说。


    “将军，您真的醉了。”她用力抽回手，后退一步，声音依然柔顺，“妾身去给您煮碗醒酒汤。”


    说着，她转身就要往外走。


    “别走！”


    陆云峥忽然站起身，踉跄着扑过来，从后面紧紧抱住了她。


    沈清婉浑身一僵。


    男人的胸膛宽阔温热，隔着层层衣衫传递过来，他身上浓烈的酒气将她包裹。如果是寻常新婚之夜，这该是多旖旎的场景。可此刻，沈清婉只觉得如坠冰窟。


    因为陆云峥的下巴抵在她的肩头，滚烫的呼吸喷洒在她耳畔，他用那种梦呓般的声音，一遍又一遍地唤着：


    “清澜……别走……清澜……”


    每一个字，都像是淬了毒的针，密密麻麻扎进沈清婉的心脏。


    她闭上眼睛，盖头下的脸庞苍白如纸，嘴唇被咬出了血，腥甜的味道在口中弥漫开来。她一动不动地站着，任由陆云峥抱着她，听着他醉醺醺的呓语，感受着他怀抱的温暖——这份温暖，却是透过她，给予另一个女人的。


    多么讽刺。


    时间不知过去了多久，陆云峥的呼吸渐渐平稳下来，抱着她的手臂也松了力道。沈清婉轻轻挣开他的怀抱，转身扶住他摇摇欲坠的身子，将他搀扶到床边。


    陆云峥倒在铺着大红锦被的床上，几乎立刻就睡着了。他的眉头依然紧锁，即使在睡梦中，也似乎被什么痛苦纠缠着。


    沈清婉站在床边，低头看着他。


    烛火跳动，在他脸上投下明明灭灭的光影。这张脸的确英俊，剑眉星目，鼻梁挺直，哪怕醉得人事不省，也自有一股凛然之气。这就是她千方百计要嫁的男人，这就是她以为可以依靠终身的夫君。


    可如今看来，她好像错了。


    沈清婉慢慢抬手，自己掀开了盖头。


    凤冠的重量骤然减轻，她却没有感到丝毫轻松。视线变得清晰，她看清了新房的全貌：满室的红，红的帐幔，红的被褥，红的灯笼，红的喜字。这一切都在提醒她，今夜是她的新婚之夜。


    而她的新郎，正醉倒在床上，口中唤着另一个女人的名字。


    沈清婉走到梳妆台前，铜镜里映出一张妆容精致的脸。柳叶眉，杏仁眼，脸颊敷了淡淡的胭脂，嘴唇涂着鲜艳的口脂。母亲王氏请了京城最好的妆娘为她上妆，说一定要让陆云峥惊艳。


    可如今，这份惊艳给谁看？


    她抬起手，一点一点卸下头上的凤冠。十二斤的重量离开头顶时，她感觉脖子几乎要断了。将凤冠轻轻放在妆台上，她又开始拆卸发间的珠钗、步摇。每取下一件，她的心就冷一分。


    待所有首饰卸完，一头青丝披散下来，垂在腰际。镜中的女子褪去了华丽装扮，露出了原本的容貌。其实沈清婉长得不差，眉眼间有几分像王氏，带着江南女子的柔媚。只是比起沈清澜那种明艳大气的美，她更多了几分小家碧玉的秀气。


    可陆云峥喜欢的，偏偏是沈清澜那种。


    “呵……”


    沈清婉轻笑出声，笑声在寂静的新房里显得格外突兀，又格外凄凉。


    她站起身，走到圆桌旁，看着那对还未喝过的合卺酒。赤金酒杯在烛光下泛着冷冷的光泽，杯身上的并蒂莲纹此刻看来，像是一种无声的嘲讽。


    她端起其中一杯，仰头一饮而尽。


    酒很烈，呛得她咳嗽起来，眼泪都咳出来了。可她却觉得痛快，一种自虐般的痛快。


    喝完了自己这杯，她又端起陆云峥那杯，同样一饮而尽。


    两杯酒下肚，胃里火烧火燎地疼，脑袋也开始发晕。可她清醒得很，清醒地知道今夜发生了什么，清醒地知道自己嫁了个心里装着别人的丈夫，清醒地知道往后的路，恐怕比她想象的更难走。


    但沈清婉从来不是轻易认输的人。


    她擦掉嘴角的酒渍，眼神一点点冷下来，最后凝结成冰。


    沈清澜。


    这个名字，从她懂事起就如影随形。她是嫡女，自己是庶女；她母亲是正室，自己母亲是妾室；她能得到父亲的关注（虽然不多），自己却只能拼命讨好；她轻而易举就能得到陆云峥的青睐，自己却要费尽心机才能嫁给他。


    而现在，沈清澜入了宫，成了皇帝的女人，按理说她们之间已经没有了竞争的可能。可为什么，陆云峥还是忘不了她？为什么在自己最该幸福的新婚之夜，还要被那个女人的阴影笼罩？


    不公平。


    这三个字在沈清婉心中反复翻滚，烧得她五脏六腑都在疼。


    她慢慢走回床边，俯视着熟睡中的陆云峥。他睡得很沉，呼吸均匀，脸上的痛苦神色稍稍舒缓了些。醉酒后的他褪去了平日的冷硬，竟显出几分脆弱来。


    沈清婉伸出手，指尖轻轻抚过他的眉骨，沿着挺直的鼻梁下滑，最后停在他的嘴唇上。


    “陆云峥，”她低声说，声音轻得像是在自言自语，“你是我的丈夫，从今日起，你心里只能有我一个人。沈清澜……她已经是过去式了，你必须忘了她。”


    她的指尖微微用力，在他唇上按出一道浅痕。


    “如果你忘不了，那我就帮你忘。”


    说完这句话，她收回手，转身走到窗边的贵妃榻旁，和衣躺了下来。


    龙凤喜烛还在燃烧，烛泪堆积如山。火光跳动，将新房里的一切都笼罩在暖红色的光晕里，可这暖色之下，却是刺骨的寒。


    沈清婉睁着眼睛，望着头顶绣着百子图的帐幔，一夜无眠。


    次日清晨，天刚蒙蒙亮。


    将军府的仆从们已经开始忙碌起来。昨夜宴席留下的狼藉需要收拾，今日新夫人要接受府中管事拜见，还要准备回门事宜，桩桩件件都要安排妥当。


    新房的门“吱呀”一声开了。


    沈清婉穿戴整齐地走出来，身上是一套水红色的家常襦裙，头发梳成简单的随云髻，簪了一支赤金点翠步摇，耳坠是翡翠滴珠，腕上一对羊脂玉镯。妆容重新描画过，粉敷得匀净，口脂涂得鲜亮，眉眼间的倦色被精心掩盖。


    她看起来端庄得体，完全是一个新婚妇人该有的模样。


    守在门外的两个丫鬟连忙躬身行礼：“夫人。”


    这两个丫鬟是沈清婉从侯府带来的陪嫁，一个叫翠浓，一个叫碧绡，都是王氏精心挑选的心腹，机灵又忠心。


    “将军还没醒，让他多睡会儿。”沈清婉淡淡道，“昨夜他喝多了，去厨房吩咐一声，准备些清淡的早膳，再煮碗醒酒汤温着。”


    “是。”翠浓应声去了。


    碧绡则上前一步，压低声音道：“夫人，府里的管事们已经在花厅候着了，您看……”


    “让他们等着。”沈清婉语气平静，“我先熟悉熟悉这将军府。”


    她说着，迈步朝院外走去。


    碧绡连忙跟上，翠浓吩咐完厨房的事也追了上来。两个丫鬟一左一右跟在沈清婉身后，主仆三人穿廊过院，在晨曦微光中漫步。


    将军府占地颇广，虽然不及侯府那般雕梁画栋、亭台楼阁遍布，却也自有一股武将之家的气派。建筑多是青砖灰瓦，线条硬朗，庭院开阔，少见那些精巧的假山流水，反倒是演武场、兵器架随处可见。府中仆从多是行伍出身，走路带风，说话爽利，与侯府那些规矩森严的下人截然不同。


    沈清婉一边走，一边默默观察。


    她知道，从今日起，这里就是她的家了。她必须尽快熟悉这里的一切，掌控这里的一切。陆云峥心里有别人没关系，她有的是时间和手段，让他慢慢把心收回来。而在这之前，她首先要坐稳将军夫人这个位置。


    “夫人，前面是书房。”碧绡小声提醒。


    沈清婉抬眼望去，只见前方一座独立的院落，院门虚掩着，门上挂着块匾额，上书“砺锋斋”三个大字，笔力遒劲，锋芒毕露，一看便是陆云峥的手笔。


    书房重地，按理说不该擅入。


    可沈清婉脚步顿了顿，还是走了过去。


    “夫人，这……”碧绡有些犹豫。


    “无妨，我只是看看。”沈清婉说着，轻轻推开了院门。


    院子里很安静，青石板铺地，角落种了几丛修竹，在晨风中飒飒作响。正房三间，门窗紧闭，廊下挂着几个鸟笼，里面养的是信鸽，此刻正咕咕叫着。


    沈清婉走到正房门前，伸手推了推门。


    门是锁着的。


    她并不意外。陆云峥是武将，书房里定然有秘密文件，上锁是理所应当的。她原本也没打算进去，只是下意识地想看看，这个属于陆云峥的私人空间，是什么样子。


    正欲转身离开，目光却忽然落在了门缝处。


    那里卡着一片小小的纸屑，像是从什么册子上撕下来的边角，不仔细看根本不会注意。纸屑是米白色的，质地细腻，上面似乎有墨迹。


    沈清婉蹲下身，小心翼翼地用指尖将那片纸屑拈了起来。


    纸屑只有指甲盖大小，上面确实有字，是极小的楷书，只勉强能辨认出两个残字：“北”、“防”。


    北防？


    沈清婉心中一动。


    陆云峥常年镇守边关，与北狄交战多次，他书房里的秘密文件，多半与边境防务有关。这片纸屑，会不会是从什么边防图或者军情奏报上掉下来的？


    她将纸屑攥在手心，缓缓站起身。


    晨光渐亮，照在“砺锋斋”的匾额上，那三个字愈发显得锋芒逼人。沈清婉看着那匾额，又看看手中那片小小的纸屑，心里忽然涌起一个念头。


    如果她能掌握一些陆云峥的军事机密……


    这个念头一冒出来，就像野草一样在她心里疯长。


    母亲王氏曾经说过，端郡王一直在拉拢军方势力，只是陆云峥为人刚正，不结党营私，所以始终未能得手。如果自己能把陆云峥的一些机密透露给端郡王，那岂不是一份天大的投名状？


    有了端郡王做靠山，她在将军府的地位会更加稳固，将来对付沈清澜，也更多了几分把握。


    只是……这样做风险很大。


    陆云峥不是傻子，书房重地，秘密文件若是泄露，他第一个怀疑的就是能接触到书房的人。而自己作为他的妻子，嫌疑最大。


    沈清婉眉头微蹙，陷入沉思。


    “夫人？”碧绡轻声唤道。


    沈清婉回过神，将那片纸屑悄悄塞进袖袋，面色如常地说：“走吧，去花厅见管事们。”


    主仆三人转身离开了砺锋斋。


    走出院子时，沈清婉回头看了一眼那紧闭的房门，眼神复杂难辨。


    花厅里，将军府的管事们已经等了小半个时辰。


    见沈清婉进来，众人连忙起身行礼：“见过夫人。”


    沈清婉在主位上坐下，翠浓奉上热茶，碧绡侍立一旁。她端起茶盏，用杯盖轻轻撇着浮沫，并不急着说话，而是慢条斯理地打量着厅中众人。


    站在最前面的是将军府的大总管陆忠，五十多岁年纪，身材精瘦，目光炯炯，是陆家的家生子，跟着老将军打过仗，后来受伤退下来，就在府里当了总管。此人忠心耿耿，在府中威望极高。


    陆忠身后是几位分管不同事务的管事：管库房的、管采买的、管厨房的、管车马的、管仆役的……林林总总十几人，男女都有，年纪多在三十以上，个个神情肃穆，规矩十足。


    沈清婉心中暗叹，陆家不愧是武将世家，连下人都带着一股行伍之气，与侯府那些惯会逢迎钻营的仆从大不相同。要收服这些人，恐怕不容易。


    “都坐吧。”她终于开口，声音温和。


    众人谢过，依次在下首的椅子上坐了，但都只坐了半边，腰背挺得笔直。


    “我初来乍到，对府中事务还不熟悉，往后还要仰仗各位尽心辅佐。”沈清婉说着场面话，“将军军务繁忙，府里的事，我能分担的，自然会分担。若有不懂之处，也望各位不吝指点。”


    这话说得客气，但话里的意思很明白：从今以后，将军府的内务，她这个女主人要管。


    陆忠起身拱手：“夫人言重了。老将军在世时定下规矩，府中事务由总管统筹，各管事各司其职，定期向总管禀报。夫人若有疑问，老奴自当详细回禀。”


    这话绵里藏针，表面恭敬，实则是在告诉沈清婉：将军府有将军府的规矩，不是你一来就能随便插手的。


    沈清婉笑容不变，心里却冷笑一声。


    果然，这老仆不是省油的灯。


    “陆总管说得是，”她温声道，“规矩自然是要守的。不过如今我既嫁入陆家，便是陆家的主母，理应为将军分忧。这样吧，从今日起，各管事每日的禀报，也抄送一份到我这里，我也好尽快熟悉府中事务。”


    她用的是陈述句，不是商量，而是通知。


    陆忠眉头微不可察地皱了一下，但很快恢复如常，躬身道：“是，老奴遵命。”


    其他管事见状，也都纷纷应声。


    沈清婉满意地点点头，又问了府中一些基本情况：田庄几处，铺面几间，仆役多少人，月例多少，开支如何……她问得细，管事们答得也细，一来一往，花厅里气氛倒还算融洽。


    只是沈清婉能感觉到，这些人对她的态度，恭敬有余，亲近不足。也是，她一个刚嫁进来的新妇，又是庶女出身，想要一下子让这些陆家老人心服口服，本就不现实。


    不急，慢慢来。


    她有的是时间。


    约莫过了一个时辰，沈清婉才结束了这次见面。管事们退下后，她揉了揉有些发酸的额角，对碧绡说：“回去看看将军醒了没。”


    “是。”


    主仆三人回到新房时，陆云峥已经醒了。


    他换了一身墨蓝色常服，坐在窗边的桌前，正用着早膳。桌上摆着清粥小菜，还有一碗醒酒汤。他吃得很慢，脸色还有些苍白，眉宇间带着宿醉后的疲惫。


    见沈清婉进来，陆云峥抬眼看过来。


    四目相对，沈清婉心中一紧。


    昨夜那些不堪的画面涌上心头，她几乎要用尽全力，才能维持住脸上的平静笑容。她走到桌旁，福了福身：“将军醒了，头还疼吗？妾身让人煮了醒酒汤。”


    陆云峥看着她，眼神有些复杂。


    昨夜他确实喝多了，但并没有完全断片。一些零碎的记忆片段在脑海中闪现：他抱着一个人，喊着清澜的名字，那个人身上穿着大红嫁衣……


    现在看着沈清婉这张脸，那些片段变得清晰起来。


    陆云峥心中涌起一股强烈的愧疚和烦躁。愧疚是因为他知道自己伤了沈清婉的心，烦躁是因为他控制不住自己对沈清澜的思念，更烦躁这场婚事本身——如果不是那日落水被众人撞见，他根本不会娶沈清婉。


    可木已成舟，说什么都晚了。


    “还好，”他声音有些沙哑，“昨夜……抱歉。”


    沈清婉在他对面坐下，碧绡连忙添了副碗筷。她端起粥碗，用勺子轻轻搅动着，垂眸道：“将军不必道歉，妾身明白。”


    明白什么？明白他心里有别人？明白这场婚姻从一开始就是个错误？


    陆云峥张了张嘴，想说些什么，却又不知从何说起。最后只能化作一声叹息，默默用膳。


    新房里一片寂静，只有碗筷轻碰的细微声响。


    沈清婉小口喝着粥，余光却一直在观察陆云峥。他吃得不多，几口粥，半碟小菜，那碗醒酒汤倒是喝完了。他的动作很稳，即使宿醉未消，也依然保持着武将的仪态，背脊挺直，举止利落。


    这样的男人，本该是完美的夫君。


    如果他心里没有沈清澜的话。


    用过膳，丫鬟们撤下碗碟，奉上清茶。陆云峥端起茶杯，沉默片刻，开口道：“三日后回门，礼单陆忠已经备好了，你看看还有什么要添的。”


    “将军安排就好。”沈清婉柔声道。


    陆云峥“嗯”了一声，又沉默了。


    气氛有些尴尬。


    新婚第二日，本该是夫妻最亲密的时候，可他们之间却像隔着一层看不见的墙，客气而疏离。


    沈清婉心里发冷，面上却依然带着温婉的笑。她放下茶杯，轻声说：“将军若无事，妾身想去书房找几本书看看。初来乍到，对将军的喜好还不了解，想着多读读将军常看的书，或许能更懂将军一些。”


    这话说得巧妙，既表达了想了解丈夫的心意，又合情合理。


    陆云峥看了她一眼，眼神缓和了些：“书房在砺锋斋，钥匙在陆忠那里，你需要什么书，让陆忠去取便是。”


    “是。”沈清婉应下，心中却是一动。


    钥匙在陆忠那里，也就是说，陆忠能自由进出书房。这个信息很重要。


    又坐了一会儿，陆云峥起身道：“我还有些军务要处理，先去书房了。你……自己随意。”


    “恭送将军。”


    沈清婉起身相送，看着陆云峥离去的背影，脸上的笑容一点点消失，最后只剩下冰冷的平静。


    翠浓和碧绡对视一眼，都不敢说话。


    “收拾一下，我们去给老夫人请安。”沈清婉淡淡道。


    陆云峥的母亲，老将军的遗孀陆老夫人，住在府中东边的寿安堂。按照规矩，新妇进门第二日，是要给婆婆敬茶的。


    寿安堂比正院更清净些，院子里种了不少花草，这个时节，菊花开得正好，黄白紫红，煞是好看。


    陆老夫人是个六十多岁的老妇人，头发花白，梳得整整齐齐，插着一支朴素的白玉簪子。她穿着深褐色绣福寿纹的褙子，面容慈和，眼神却很清明。能在武将之家做主母几十年，将府中事务打理得井井有条，这位老夫人绝非简单人物。


    沈清婉恭恭敬敬地行了礼，奉上茶盏：“母亲请用茶。”


    陆老夫人接过茶，喝了一口，上下打量着沈清婉，点了点头：“起来吧，坐。”


    沈清婉在下首的椅子上坐了，姿态端庄。


    “昨夜休息得可好？”陆老夫人问。


    “回母亲，很好。”沈清婉垂眸答。


    陆老夫人看着她，忽然叹了口气：“云峥那孩子，性子倔，心里有事也不爱说。你们既已成夫妻，往后要互相体谅，好好过日子。”


    这话看似平常，却意有所指。


    沈清婉心中明镜似的，知道老夫人是在提醒她，也或许是在安慰她。她抬起头，露出一个乖巧的笑容：“母亲放心，妾身明白。将军是顶天立地的男儿，妾身能嫁给他，是妾身的福分，定会尽心侍奉将军，孝顺母亲。”


    陆老夫人点点头，没再多说，又问了问她在侯府的生活，嘱咐了一些管家的事宜，便让她回去了。


    走出寿安堂，沈清婉轻轻吐出一口气。


    老夫人这一关，算是过了。虽然态度不算热络，但至少没有为难她。至于陆云峥……


    她回头望了一眼砺锋斋的方向，眼神幽深。


    接下来的两日，沈清婉表现得无可挑剔。


    她每日晨昏定省，对老夫人恭敬孝顺；她将陪嫁带来的丫鬟仆从管束得规规矩矩，不惹是非；她跟着陆忠熟悉府中事务，问得仔细，学得认真，却不过分插手，分寸拿捏得极好；她亲自下厨给陆云峥煲汤，在他处理军务到深夜时，让丫鬟送去宵夜；她甚至开始学着打理陆云峥的衣物，将他的朝服、常服分门别类整理得井井有条。


    一切看起来都很完美，完美得不像一个新婚妇人该有的样子——少了些娇羞，多了些沉稳；少了些依恋，多了些……疏离。


    陆云峥能感觉到这种疏离。


    他知道原因，却不知该如何弥补。每当他试图对沈清婉好一点，心里对清澜的愧疚就会翻涌上来，让他进退两难。而沈清婉那副温顺懂事的样子，更让他觉得愧疚，也让他觉得……陌生。


    他们之间，客气得像是住在同一个屋檐下的陌生人。


    第三日，回门。


    马车一早便备好了，礼单上的东西装了满满两车。陆云峥和沈清婉同乘一辆马车，一左一右坐着，中间隔着一个人的距离。


    马车驶出将军府，穿过京城街道，朝永昌侯府方向行去。


    车厢里很安静，只有车轮碾过青石路面的辘辘声。


    沈清婉掀开车帘一角，看着窗外熟悉的街景。这条路她走过无数次，从前是坐着侯府的马车，如今是坐着将军府的马车。身份变了，心境也变了。


    “到了侯府，若有什么事，可以跟我说。”陆云峥忽然开口。


    沈清婉放下车帘，转头看他。


    陆云峥的目光落在她脸上，带着些许歉意和复杂：“我知道你在侯府……不容易。”


    他指的是她庶女的身份，以及王氏和沈清婉之间的恩怨。虽然不清楚具体细节，但他多少能猜到，沈清婉在侯府的日子不会太好过。


    沈清婉心中微微一颤，随即涌起一股讽刺。


    现在来说这些，有什么用？如果真觉得她不容易，为何要在新婚之夜那样伤她？为何心里还装着别人？


    “谢将军关心，”她垂下眼帘，声音平静，“妾身很好。”


    陆云峥看着她这副模样，心里更不是滋味。他还想说些什么，马车却已经停在了永昌侯府门前。


    侯府大门敞开，沈鸿和王氏已经带着人在门口迎接了。见到将军府的马车，众人脸上都堆起笑容。


    陆云峥先下车，然后转身，伸手扶沈清婉。


    沈清婉将手搭在他掌心，借力下了车。两人的手一触即分，动作自然，却透着疏离。


    “小婿见过岳父、岳母。”陆云峥拱手行礼。


    沈鸿连忙扶住他：“贤婿不必多礼，快请进。”


    王氏则拉着沈清婉的手，上下打量，眼中含泪：“婉儿，让母亲好好看看……瘦了，是不是在将军府不习惯？”


    沈清婉笑了笑：“母亲说哪里话，女儿很好。”


    一行人进了府，在前厅落座。丫鬟奉上茶点，沈鸿和陆云峥寒暄着朝堂上的事，王氏则拉着沈清婉问长问短，一副母女情深的模样。


    沈清婉配合地应答着，心里却在冷笑。


    她知道王氏最关心的是什么——她在将军府过得好不好，能不能抓住陆云峥的心，能不能为王家带来助力。至于她这个女儿到底幸福不幸福，王氏其实并不在乎。


    说了会儿话，王氏借口要带沈清婉去看看她从前住的院子，母女俩便离了前厅，往后院去了。


    一离开前厅，王氏脸上的笑容就淡了下来。她拉着沈清婉进了她从前住的暖香阁，屏退左右，关上门，这才压低声音问：“怎么样？陆云峥待你如何？”


    沈清婉在椅子上坐下，端起茶杯喝了一口，淡淡道：“母亲不是看到了吗？相敬如宾。”


    “相敬如宾？”王氏皱眉，“我要的不是相敬如宾！婉儿，你是他的正妻，你要抓住他的心！否则在这将军府，你怎么站得住脚？”


    “他的心在沈清澜那里，母亲不是早知道吗？”沈清婉抬眼看她，眼神冰冷。


    王氏被她看得心头一凛，随即沉下脸：“那又怎样？沈清澜已经入宫了，这辈子都不可能再跟陆云峥有什么。你是他的妻子，你有大把的时间让他忘了那个女人！”


    “时间？”沈清婉轻笑一声，笑意却未达眼底，“母亲，有些事不是时间能解决的。陆云峥对沈清澜，怕是已经成了执念。”


    “那你就想办法打破这个执念！”王氏的声音尖锐起来，“婉儿，我费了那么多心思把你嫁进将军府，不是为了让你坐冷板凳的！你要争气，要抓住一切能抓住的东西！陆云峥的心抓不住，那就抓住他的权！抓住将军府！”


    沈清婉沉默片刻，忽然问：“母亲，端郡王那边……最近有什么动静吗？”


    王氏愣了一下，随即警惕地看了看门外，压低声音：“你问这个做什么？”


    “女儿想为母亲分忧。”沈清婉看着王氏，眼神平静，“端郡王不是一直想拉拢军方势力吗？陆云峥这块硬骨头，他啃不下来。但如果……女儿能帮他呢？”


    王氏瞳孔一缩：“你什么意思？”


    “女儿的意思是，”沈清婉一字一句道，“如果女儿能给端郡王提供一些陆云峥的军事机密，算不算一份投名状？”


    王氏倒吸一口凉气，猛地站起身：“你疯了？！那是你丈夫！若是被他发现，你会是什么下场？！”


    “丈夫？”沈清婉的笑容变得讥诮，“一个心里装着别的女人的丈夫？母亲，你觉得我在他心中有多少分量？如果有一天我和沈清澜对上，你觉得他会护着谁？”


    王氏语塞。


    沈清婉继续道：“母亲，女儿想明白了，靠男人是靠不住的，尤其是心里有别人的男人。女儿能靠的，只有自己，还有……母亲和端郡王。”


    她站起身，走到王氏面前，握住王氏的手，声音放柔：“母亲，女儿不是要背叛陆云峥，只是想给自己找条后路。端郡王是您的妹夫，是自家人。女儿给他一些无关痛痒的消息，换取他的庇护和支持，这难道不是双赢吗？”


    王氏看着她，眼神闪烁不定。


    沈清婉知道她在权衡利弊，也不催促，只是静静等着。


    良久，王氏才叹了口气，重新坐下：“你想怎么做？”


    “女儿需要进入陆云峥的书房。”沈清婉直截了当，“钥匙在总管陆忠那里，女儿需要母亲帮忙，让陆忠‘暂时’离开将军府一段时间。”


    王氏皱眉：“陆忠是陆家老人，对陆云峥忠心耿耿，恐怕不好收买。”


    “不需要收买，”沈清婉淡淡道，“只需要一个让他不得不离开的理由。比如……他在老家的亲人突然病重，需要他回去照料。”


    王氏明白了：“你是想让我派人去陆忠老家……”


    “母亲只需安排一下，剩下的，女儿会处理。”沈清婉打断她，“事成之后，女儿会第一时间将有用的消息传给母亲。”


    王氏盯着她看了许久，终于点了点头：“好，我帮你。但婉儿，你要记住，这件事风险极大，一旦泄露，后果不堪设想。你一定要小心，千万不能留下任何把柄。”


    “女儿明白。”


    母女俩又说了些体己话，这才回到前厅。午膳已经备好，一家人围坐用膳，气氛还算融洽。只是席间，沈清婉能感觉到陆云峥的目光时不时落在她身上，带着探究和疑惑。


    她知道，自己这两日的表现，以及刚才和王氏单独谈话那么久，已经引起了他的注意。


    不过没关系，她本来也没打算一直伪装下去。


    回门礼毕，沈清婉和陆云峥告辞离开。马车驶出侯府，沈清婉靠在车厢壁上，闭目养神。


    “你和你母亲……谈了很久。”陆云峥忽然开口。


    沈清婉睁开眼，看向他：“母女俩说些体己话，让将军见笑了。”


    陆云峥沉默片刻，问：“你在侯府，是不是受过很多委屈？”


    沈清婉心中冷笑，面上却露出一丝苦涩：“都过去了。如今女儿已经出嫁，母亲也放心了。”


    这话说得模棱两可，既没承认，也没否认，却更能引起人的联想和同情。


    陆云峥果然不再追问，只是眼中闪过一丝愧疚。


    沈清婉重新闭上眼睛，唇角勾起一抹几不可察的弧度。


    苦肉计，有时候也挺好用的。


    回到将军府后，沈清婉开始了她的计划。


    她先是以“熟悉府中事务”为由，频繁召见陆忠，询问各种细节。从田庄收成到铺面经营，从仆役月例到节日赏赐，事无巨细，都要过问。她表现得像一个尽职尽责的主母，勤奋好学，不耻下问。


    陆忠起初还有些警惕，但见沈清婉问的都是正常的内务问题，并无越界之处，便也慢慢放松了戒心。毕竟这位新夫人是将军明媒正娶的妻子，将来要掌管中馈的，现在多学学也是应该的。


    借着这个机会，沈清婉摸清了陆忠的日常行程：他每日辰时初刻起床，先在府中巡视一圈，然后去书房整理，巳时处理府中事务，午时用膳，未时小憩片刻，申时继续处理事务，酉时向陆云峥禀报一日情况，戌时回自己住处休息。


    规律得近乎刻板。


    沈清婉还从旁人口中得知，陆忠的老家在京郊三十里外的陆家村，家里有个老母亲，已经八十多岁，身体一直不太好。陆忠每个月会回去探望一次，通常是休沐日，当天去当天回。


    这是一个突破口。


    五日后，王氏派人传来消息：陆忠的老母亲“突然病重”，村里人连夜进城报信，人已经到侯府了。


    沈清婉接到消息时，正在花厅听管事们禀报。她不动声色地听完，等众人都退下后，才对侍立一旁的碧绡说：“去请陆总管来一趟。”


    不多时，陆忠来了。


    “夫人有何吩咐？”他躬身问。


    沈清婉脸上露出关切的神色：“陆总管，方才门房来报，说是你老家来了人，说你母亲病重，想让你回去看看。”


    陆忠脸色一变：“什么？”


    “人在门房候着，我已经让人带他去偏厅了。”沈清婉起身道，“陆总管快去看看，若是需要，府里可以派马车送你回去。”


    陆忠连忙告退，匆匆去了偏厅。


    沈清婉走到窗边，看着陆忠远去的背影，眼神平静无波。


    偏厅里，一个穿着粗布衣裳的中年汉子正焦急地踱步，见到陆忠进来，连忙上前：“忠叔，您可算来了！您娘她……她快不行了！大夫说就这两日了，您快回去看看吧！”


    这汉子是王氏安排的，演得倒也逼真，眼眶通红，声音哽咽。


    陆忠心中大急。他老母亲年事已高，身体一直不好，这次突然病重，怕是凶多吉少。为人子女，这种时候怎能不在身边？


    “我这就回去！”他当机立断，转身就要去禀报陆云峥。


    “陆总管留步。”沈清婉的声音从门口传来。


    她走进偏厅，对那汉子道：“你先去门房歇着，喝口茶，陆总管收拾好东西就跟你走。”


    汉子应声退下。


    沈清婉这才看向陆忠，温声道：“陆总管，老夫人病重，你回去照料是应该的。将军那边，我会去说。府里的事你不用担心，有我在，还有各位管事，出不了乱子。你安心回去，需要什么药材、大夫，尽管开口，府里全力支持。”


    这番话情真意切，让人挑不出毛病。


    陆忠心中感激，躬身道：“谢夫人体恤。老奴这就去收拾，尽快赶回去。”


    “不急，”沈清婉道，“这一去怕是要耽搁几日，你把手头要紧的事跟下面人交代清楚，尤其是书房那边——将军每日都要去书房处理军务，里面的文件、地图，都要整理妥当，免得将军要用时找不到。”


    她提到“地图”时，语气自然得像是在说一件再普通不过的事。


    陆忠不疑有他，点头道：“夫人放心，书房每日都有专人打扫整理，老奴走前会再检查一遍，钥匙也会交给可靠的人保管。”


    “可靠的人？”沈清婉挑眉，“陆总管心中可有人选？”


    陆忠想了想：“书房重地，一般人不能进。老奴走后，钥匙就暂时交给副管事陆平吧，他是老奴的侄儿，在府里当差十几年，为人谨慎。”


    沈清婉心中一动，面上却不动声色：“也好。陆总管快去准备吧，别耽搁了。”


    陆忠再次道谢，匆匆离去。


    沈清婉站在偏厅里，唇角缓缓勾起一抹笑。


    陆平。


    她知道这个人，三十出头，做事确实谨慎，但有个弱点——好赌。虽然赌得不大，也没耽误过正事，但这个把柄，足够了。


    当天下午，陆忠便带着简单的行李，坐着将军府的马车回老家了。临行前，他将书房钥匙交给了陆平，再三嘱咐一定要小心保管，每日按时打扫整理，不得有误。


    陆平郑重应下。


    陆忠走后，沈清婉开始了第二步。


    她以“整理将军衣物”为由，去了陆云峥的寝院。陆云峥这几日军务繁忙，常常在军营待到深夜才回，寝院里只有几个打扫的丫鬟。


    沈清婉让翠浓和碧绡在外间守着，自己进了内室。她打开衣柜，将陆云峥的衣物一件件取出，仔细折叠，分类摆放。动作不疾不徐，眼神却锐利如鹰，不放过任何角落。


    她在找东西。


    找陆云峥随身携带的、能证明身份的信物。比如——将军府的令牌，或者他的私印。


    有了这些东西，她就能制造陆平“擅入书房”的假象。


    衣柜里没有。


    梳妆台上没有。


    书架、多宝阁、甚至床榻暗格，她都悄悄翻找过，依然没有。


    沈清婉眉头微蹙。陆云峥如此谨慎？连寝院里都不放重要信物？


    她正要放弃，目光忽然落在了墙角的一个紫檀木箱上。那箱子不大，三尺见方，上面挂着一把铜锁，锁眼已经有些锈迹，看起来很久没打开过了。


    沈清婉走过去，蹲下身，仔细观察那把锁。


    是很普通的铜锁，不算精巧。她从发间取下一根细银簪，插入锁眼，轻轻拨动。她跟王氏身边的嬷嬷学过一些开锁的技巧，虽然不算精通，但这种简单的锁，还是能对付的。


    “咔哒”一声轻响，锁开了。


    沈清婉轻轻掀开箱盖。


    箱子里放着一些旧物：几件孩童的衣裳，一把木剑，几本翻旧了的兵书，还有一个小巧的锦盒。


    她拿起锦盒，打开。


    里面是一支白玉簪子。


    簪身通透，簪头雕成莲花的形状，花瓣层叠，栩栩如生。玉质温润，触手生凉，一看便知不是凡品。


    沈清婉握着这支簪子，手指微微颤抖。


    她认得这支簪子。


    很多年前，在侯府花园的假山后面，她看见陆云峥将这支簪子递给沈清澜，说：“这支簪子配你。”


    原来他还留着。


    留了这么多年，藏在箱底，像藏着一个不敢触碰的梦。


    沈清婉忽然觉得胸口闷得发疼，一种混杂着嫉妒、愤怒和悲哀的情绪在胸腔里翻涌。她死死握着那支簪子，指节泛白，几乎要将它捏碎。


    良久，她深吸一口气，将簪子放回锦盒，盖上盖子，重新锁好箱子。


    站起身时，她的脸上已经恢复了平静，甚至比之前更加冰冷。


    既然找不到信物，那就换一个方法。


    她走出内室，对翠浓道：“去请副管事陆平过来，就说我有事吩咐。”


    “是。”


    不多时，陆平来了。


    他是个中等身材的男子，相貌普通，但眼神精明，行礼时姿态恭敬：“夫人有何吩咐？”


    沈清婉打量着他，缓缓道：“陆总管回乡探母，府中事务暂时由你代管，辛苦了。”


    “不敢，这是小人分内之事。”陆平躬身道。


    “尤其是书房那边，”沈清婉端起茶杯，用杯盖撇着浮沫，语气随意，“将军每日都要用，务必整理妥当。我听说书房里有些边防地图，极其重要，若是损坏或遗失，可是掉脑袋的大罪。”


    陆平心中一凛，连忙道：“夫人放心，小人每日都会亲自检查，绝不会有任何差池。”


    “那就好。”沈清婉点点头，忽然话锋一转，“对了，我听说你有个弟弟，在城西的赌坊欠了不少钱？”


    陆平脸色瞬间白了。


    他确实有个不争气的弟弟，嗜赌成性，前阵子欠了赌坊一百两银子，被人追债到家里。他东拼西凑才还上，为此还动用了府里一笔小钱，虽然事后补上了，但若是被查出来，也是不小的罪过。


    这件事他做得很隐秘，夫人怎么会知道？


    “夫、夫人……”陆平额头上冒出冷汗。


    沈清婉放下茶杯，看着他，语气依然温和：“别紧张，我没有怪你的意思。谁家没个难处？你弟弟欠的钱，我已经帮你还上了。”


    陆平愣住了。


    沈清婉对碧绡使了个眼色，碧绡捧出一个锦袋，递给陆平。


    陆平打开一看，里面是白花花的银子，足有二百两。


    “这……小人不敢……”他手都在发抖。


    “拿着吧，”沈清婉淡淡道，“这一百两是还赌债的，另外一百两，是给你弟弟做点小生意的本钱。赌坊那种地方，以后别再去了。”


    陆平扑通一声跪下：“夫人大恩，小人没齿难忘！今后夫人但有差遣，小人万死不辞！”


    他要的就是这句话。


    沈清婉脸上露出满意的笑容：“起来吧。我确实有件事要你帮忙。”


    “夫人请讲！”


    “书房钥匙在你那里吧？”沈清婉问。


    陆平点头：“是，陆总管临走前交给小人的。”


    “给我。”沈清婉伸出手。


    陆平一愣：“夫人，这……”


    “怎么，信不过我？”沈清婉挑眉，“我是将军夫人，这将军府里，有什么地方是我不能进的？我只是想进去找几本书看看，顺便……看看将军平日都在忙些什么。”


    她说得轻描淡写，陆平却听得心惊胆战。


    书房重地，未经将军允许，任何人不得擅入，这是铁律。可眼前这位是将军夫人，是他的主子，还刚帮了他一个大忙……


    见他犹豫，沈清婉脸色冷了下来：“陆平，我既然能帮你弟弟还赌债，也能让你弟弟重新欠上更多的债。你是个聪明人，应该知道怎么做。”


    软硬兼施，恩威并济。


    陆平额头上的汗更多了。他咬了咬牙，从怀中掏出那把黄铜钥匙，双手奉上：“夫人，钥匙在此。只是……还请夫人千万小心，莫要动里面的文件地图，否则将军怪罪下来，小人担待不起。”


    “放心，我自有分寸。”沈清婉接过钥匙，语气缓和了些，“你下去吧，这件事，天知地知，你知我知。”


    “是，小人告退。”陆平躬身退下，后背的衣裳已经被冷汗浸湿。


    沈清婉握着那把还带着体温的钥匙，唇角缓缓勾起。


    成了。


    是夜，月黑风高。


    陆云峥去了军营，说是要处理紧急军务，今夜不回府。老夫人早已歇下，府中一片寂静。


    沈清婉换了一身深色的衣裙，头发简单挽起，不戴任何首饰。她对翠浓和碧绡吩咐道：“你们守在院门口，任何人来，都说我已经歇下了。”


    “是。”


    主仆三人悄无声息地出了院子，朝砺锋斋走去。


    夜深人静，只有巡逻的护卫偶尔经过。沈清婉对府中地形已经熟悉，专挑僻静小路走，避开了所有可能遇到人的地方。


    来到砺锋斋外，院门紧闭。她掏出钥匙，轻轻插入锁眼，转动。


    “咔哒。”


    锁开了。


    她推门而入，翠浓和碧绡留在门外把风。


    院子里黑漆漆的，只有月光洒下清冷的光辉。修竹在风中沙沙作响，信鸽在笼子里咕咕叫了几声，又安静下来。


    沈清婉走到书房门前，用另一把钥匙打开了门。


    一股墨香混合着陈旧纸张的气息扑面而来。她闪身进去，反手关上门，然后点燃了随身携带的火折子，点亮了桌上的油灯。


    昏黄的灯光照亮了书房。


    这间书房很大，三间打通，靠墙立着一排排高大的书架，上面密密麻麻摆满了书籍，多是兵法典籍、史书地理。正中央是一张宽大的紫檀木书案，案上笔墨纸砚摆放整齐，镇纸下压着几份未写完的奏折。左侧墙上挂着一幅巨大的大燕疆域图，右侧墙上则是一幅北境边防详图。


    沈清婉的目光落在北境边防图上。


    她走到图前，举灯细看。


    图上详细标注了北境各关隘、城池、驻军、粮草储备等信息。山脉河流用不同颜色勾画，敌我态势一目了然。图的下方还有密密麻麻的小字注释，写着各防区的将领姓名、兵力配置、最近一次的敌情通报。


    沈清婉的心脏剧烈跳动起来。


    这就是她要找的东西。


    她从袖中取出早已准备好的纸笔——纸是特制的薄如蝉翼的宣纸，笔是极细的狼毫——开始临摹。


    她临摹的不是整幅图，那样太费时间，也容易被发现。她只临摹关键部分：北境三大关隘的布防细节，粮草运输路线，以及几处隐秘的哨所位置。


    灯光摇曳，映着她专注的侧脸。她的手很稳，下笔精准，线条流畅。她从小练字习画，功底扎实，临摹地图对她来说不算难事。


    时间一分一秒过去。


    窗外传来梆子声，已是子时三刻。


    沈清婉终于停下了笔。她将临摹好的三张纸小心折好，藏进贴身的内袋。然后她走到书案旁，开始翻看桌上的文件。


    奏折多是军情汇报，她匆匆扫过，记住几个关键信息：北狄最近有小股骑兵骚扰边境，但不成规模；朝廷拨付的军饷已经到位；陆云峥建议在某个隘口增兵，正在等兵部批复……


    她又打开书案的抽屉。


    第一个抽屉里是些寻常的文房用品。第二个抽屉里是将军府的账册。第三个抽屉……锁着。


    沈清婉皱眉。


    她试了试那把锁，比之前箱子上的锁要精巧得多，她的银簪打不开。


    正思索间，门外忽然传来翠浓刻意提高的声音：“陆副管事？您怎么来了？”


    沈清婉心中一凛，立刻吹灭油灯，闪身躲到书架后的阴影里。


    院门被推开，脚步声由远及近。


    “我来检查一下书房。”是陆平的声音，带着明显的紧张，“夫人……在吗？”


    翠浓道：“夫人已经歇下了。陆副管事，这么晚了，有什么事吗？”


    “没、没事，就是来转转。”陆平说着，已经走到了书房门前。


    沈清婉屏住呼吸，藏在阴影里一动不动。


    陆平在门口站了一会儿，似乎在犹豫要不要进来。最终，他还是没有开门，只是检查了一下门锁，确认锁好了，便转身离开了。


    脚步声渐行渐远，院门重新关上。


    沈清婉这才松了口气，从阴影里走出来。她不敢再耽搁，迅速将一切恢复原状，吹熄的火折子藏好，然后轻手轻脚地打开门，闪身出去，重新锁好。


    回到自己的院子，翠浓和碧绡才彻底放下心来。


    “夫人，刚才吓死奴婢了。”碧绡拍着胸口道。


    沈清婉却笑了：“陆平来得正好。他这一来，就更不敢将今晚的事说出去了。”


    因为她知道，陆平是来确认她有没有进书房。他看到了书房门锁着，就会以为她没进去，或者进去了又出来了。无论哪种，他都不敢声张——因为钥匙是他给的，他才是第一个要担责任的人。


    这就叫，一根绳上的蚂蚱。


    “更衣，我要给母亲写信。”沈清婉吩咐道。


    换下夜行衣，穿上常服，沈清婉坐在书案前，提笔写信。她没有写得太详细，只说“已得北境部分布防信息，三日后派人送至侯府”，然后让王氏转交给端郡王。


    写完信，她用火漆封好，交给翠浓：“明日一早，想办法送出去，一定要亲自交到母亲手上。”


    “是。”


    翠浓退下后，沈清婉独自坐在灯下，看着跳动的烛火，眼神幽深。


    今晚的行动很顺利，但这才只是开始。她拿到了布防图，这只是第一份投名状。往后，她需要更多这样的“礼物”，来巩固和端郡王的联系，来换取他的支持和庇护。


    而这一切的前提是，她必须能在将军府站稳脚跟，必须能继续接触到陆云峥的机密。


    这就需要她更加小心，更加谨慎，不能露出任何破绽。


    窗外，月光清冷。


    沈清婉起身走到窗边，推开窗户，夜风灌进来，带着深秋的凉意。她望向皇宫的方向，那里灯火辉煌，是这座京城最耀眼也最冰冷的地方。


    沈清澜就在那里。


    那个抢走了陆云峥的心，抢走了她一切风光的女人，此刻正享受着皇帝的宠爱，过着锦衣玉食的生活吧？


    沈清婉握紧了窗棂，指甲几乎要嵌进木头里。


    “沈清澜，”她低声说，声音里淬着毒，“你别得意。你的好日子，不会太久的。”


    她有的是耐心，有的是手段。


    从今天起，她不再是那个只能躲在暗处嫉妒的庶女，她是将军夫人，是端郡王的“合作伙伴”，是未来要站在权力巅峰的女人。


    沈清澜，我们走着瞧。


    烛火跳跃，将她的影子拉得很长，很长，投在墙上，像一只蓄势待发的兽。


    夜色更深了。


    远处的更鼓声隐约传来，已是丑时。


    新的一天，即将开始。


    而这场深宫与侯府、姐妹与权力、爱与恨的战争，也才刚刚拉开序幕。