我跨过巷口的青石板。


    槐树影子落在脚边，像一道刻痕。账房站在树下，掌心药渣泛着光。我没再用万民伞点腕，血珠也不再渗出。红绳安静贴在皮肤上，因果罗盘的嗡鸣沉了下去。


    他看着我。


    我说：“带路。”


    他转身走进巷子深处。我跟上。脚步踩在湿苔上，发出轻微的碎裂声。巷尾有扇铁门，锈迹斑斑。他推开门，露出向下的阶梯。石阶潮湿，壁上嵌着几盏油灯，火光微弱。


    我走到底层。


    山洞不大，四壁粗糙。中央地面画着未完成的聚灵阵，线条由灰白色粉末勾勒，断在东南角。阵眼处放着一块残片——灰白如骨，边缘参差，正是我在地穴中拾起的那一块。


    苍冥蹲在阵旁。


    他背对着我，玄色劲装沾着尘土，左脸剑疤在灯下泛青。听见脚步声，他没回头，只伸手抹去阵图上的污迹，动作粗粝，像是在擦一把染血的刀。


    “你来了。”他说。


    我走到阵前，蹲下。指尖触到残片表面。冰凉。纹路细密，像某种古老文字，又像断裂的脉络。脑中没有画面浮现，也没有记忆入侵。它现在只是碎片，不是钥匙。


    “你试过催动？”我问。


    “试过三次。”他低声道，“每次注入真元，阵图亮起不到三息就崩解。最后一次，碎片发烫，差点烧穿石台。”


    我收回手。腕间红绳微动。因果罗盘无声闪烁一次，映出极淡的金线，从残片延伸至阵图东南角——那个未完成的部分。


    “缺一角。”我说。


    “不止。”苍冥站起身，退后两步，“这阵不是普通聚灵阵。它是‘玄学阵’，借天地气机，引因果之力反哺施术者。但结构不全，强行启动会反噬。”


    我盯着阵图。线条走向熟悉。和我在茶楼说书人手中看到的《北荒异器图录》残页上的图案有七分相似。但那本书被藏经阁执事毁了。陆九霄只抢回半张羊皮卷，上面只有两行字：“命星玉归位，三关启钥”。


    “你知道怎么补？”我问。


    “不知道。”他摇头，“但我能感觉到，这阵要的不是灵石，是‘因’。”


    我皱眉。


    “因？”


    “因果的因。”他指了指我手腕，“你身上有太多因果链。别人动贪念，你得双倍回报。这是果。但‘因’是什么？是你最初触发系统那一刻的选择。是你决定不再被夺走什么的念头。”


    我沉默。


    那念头我很清楚。是在抽灵根的刑台上，萧天纵笑着说我命格卑贱时，我心里说的那句话——**“若天要压我，我便撕了这天。”**


    那一瞬，因果系统觉醒。


    “所以这阵要的，是执念？”我问。


    “是。”他说，“纯粹的、未被稀释的执念。不是力量，不是修为，是你为什么走到这里的理由。”


    我低头看阵。东南角空白处，形状不规则，像被硬生生剜去一块。红绳突然绷紧，轻轻一震。因果罗盘浮现出新的提示：【检测到可融合碎片波动，匹配度47%】


    我取出怀中另一块碎片——从废弃驿站石头中挖出的那片灰白残片。比第一块小，纹路更扭曲。接触瞬间，两块碎片同时发热。空气中响起极细微的“咔”声，像冰层开裂。


    苍冥瞳孔一缩。


    “它们在互相吸引。”


    我把两块碎片并排放在阵眼。热感加剧。边缘开始融化，如同蜡滴。灰白物质缓缓流动，试图拼合。但到了接缝处，突然停滞。一股排斥力传来，碎片猛地弹开，砸在石壁上，留下浅痕。


    “不行。”我说。


    “不是不能融。”苍冥走近，“是顺序错了。第一块是‘钥’，第二块是‘锁’。钥必须先锚定阵基，锁才能嵌入。”


    我捡起第一块碎片，按进阵眼凹槽。它严丝合缝。阵图瞬间亮起一层微光，灰白线条转为淡金。空气中有种低频震动，像钟鸣的余音。


    我再拿起第二块。


    刚靠近，阵光剧烈波动。碎片悬在半空，不受控制地旋转。红绳骤然收紧，勒进皮肉。因果罗盘疯狂闪烁：【警告！检测到外部因果干扰！来源：未知】


    “有人在动念。”我冷声说。


    苍冥立刻横身挡在我前，重剑“断罪”已握在手中。剑身未出鞘，但寒意已逼得油灯火苗倾斜。


    我没有躲。


    只盯着那块悬浮的碎片。


    谁在贪？贪什么？我的碎片？我的阵？还是我即将解开的秘密？


    三秒后，因果链反向结算完成。对方损失不明，但我腕间红绳暴涨一圈，色泽更深，隐隐透出金丝。体内灵力自行运转一圈，丹田微胀——双倍回报到账。


    干扰消失。


    碎片停止旋转。


    我抬手，将它轻轻压下。


    “咔。”


    一声轻响。


    两块碎片嵌合。阵图完全点亮。东南角空白处浮现出新的纹路，像血管般自行生长，连接主阵。整个山洞温度上升，空气中有种清冽气息弥漫开来，像是雨后初晴的山林。


    苍冥松了半口气。


    “成了？”


    “还没。”我摇头，“这只是物理融合。阵未激活。缺最后一道‘引’。”


    “引什么？”


    “引我之因。”


    我闭眼。深吸一口气。手指按在阵眼中心，覆盖两块碎片。心中默念那句话——


    “若天要压我，我便撕了这天。”


    话落刹那，血从指尖渗出，滴在碎片上。血未流散，反而被吸收，沿着纹路迅速蔓延。整座阵图爆发出刺目金光。山洞剧烈震动，碎石从顶部落下。


    我咬牙撑住。


    意识被拉入一片虚空。


    眼前浮现无数画面：母亲被逼死的房间，刑台上断裂的灵根，叶凌霜站在高台冷笑，萧天纵手持紫玉葫芦吞吸气运……最后定格在账房掌心的药渣，和他说的那句——“你娘在第七层”。


    这些不是记忆。是因果的根。


    阵在抽取我的“因”。


    我不反抗。任它抽。只要能打开通往北荒冰窟第七层的路，代价由他们付。


    金光持续十息后骤然收敛。


    阵停了。


    我睁开眼。指尖伤口已愈合。碎片彻底融合，变成一枚椭圆石牌，表面流转着淡金纹路，像活物呼吸。拿在手里，有轻微震颤，仿佛与某处共鸣。


    苍冥盯着石牌。“它认你为主。”


    我点头。“它现在是一把完整的钥。”


    “能打开什么？”


    “第七层的门。”我说，“但门后是什么，还不知道。”


    他沉默片刻。“你不该一个人去。”


    我抬眼看他。


    “账房说得对。”他声音低，“那里有她。你娘。但她可能已经不是你认识的人。冰窟第七层，是系统囚禁高危数据体的地方。她能活着，说明她被改写过。”


    我握紧石牌。


    “那就让我看看，他们把她变成了什么。”


    山洞恢复寂静。油灯火苗重新挺直。我收起石牌，塞进袖中暗袋。红绳贴着皮肤，温顺下来，但仍有微弱搏动，像在预警。


    我知道它在提醒什么。


    接近真相的代价，才刚刚开始。


    我转身走向阶梯。


    苍冥跟上。


    我们一前一后走出山洞。铁门在身后合拢。巷外天光微亮，晨雾未散。远处传来第一声鸡鸣。


    我迈出巷口。


    脚步没停。


    城门在北。北荒在等我。