我走向乌篷车。


    车夫擦汗的手停在额角，动作僵住。他不该在这时候抬头看我，但他看了。目光一碰，我就知道他不是怕我，是怕车上的人。


    老妇坐在里面，斗篷遮脸，怀里木匣紧贴胸口。她没呼吸起伏，手指像枯枝扣着匣子边缘。红绳绷得发烫，却不是冲她——是冲这辆车本身。


    它有问题。


    “让开。”我对车夫说。


    他不动。


    我伸手去掀帘子。


    他猛地扑上来拦，手刚碰到我袖口，脚下血色因果链骤然浮现。


    贪念已动。


    要抢我的东西。


    金链从腕间弹出，缠上他手腕，反向一扯。刹那间，他脸色灰败，膝盖一软跪倒在地。我没看他，掀开帘子。


    车厢空了。


    只有那老妇还在，身体歪斜靠在角落，脖子以不可能的角度折着。她死了。早就死了。尸体被摆成坐姿，脸上贴了一层薄皮，伪装成活人模样。


    木匣锁着。


    我抬手，金链刺入锁孔，轻转一下。“咔”一声，锁断了。


    匣盖弹开。


    里面没有药膏，没有秘方，只有一小撮灰白色的粉末，混着几根断裂的草茎。我捻起一点，凑近鼻尖。


    腐香。


    逆命转生膏？假的。连药材都是陈年废料磨的。


    有人想用这种东西引我出手。还让死人来送。


    我回头看向车夫。他还跪着，嘴唇发紫，冷汗直流。他的贪念触发了反噬，现在正承受着双倍代价——原本只是想骗我点银子，结果修为倒退十年。


    “谁让你来的？”我问。


    他哆嗦着摇头。


    红绳突然震了一下。


    不是警告，是感应。


    我转身望向街对面。


    百草阁斜对面，一家医馆挂着褪色布幡，写着“济世堂”。门口蹲着个穿青布衫的男人，正在剥蒜。他头也不抬，指间的蒜瓣一粒粒裂开，汁液溅到地上，渗进砖缝。


    可我知道他在看我。


    他的视线藏在低垂的眼皮下，落在我的手腕、腰侧、脚步落点。不是好奇，是计算。


    他是账房。


    陆九霄说过，这家医馆的账房，收过留意我的信。


    我走过去。


    他还在剥蒜。


    我站在他面前。


    他终于抬头，笑了笑：“姑娘看病？”


    “不看。”我说，“我来取一样东西。”


    他笑容不变：“什么？”


    “你替人收的那封信。”我盯着他，“写信的人要我死，你收了定金。现在，该还了。”


    他脸上的笑慢慢褪去。


    手里的蒜瓣掉在地上，滚了半圈。


    他站起身，拍了拍裤子上的灰：“姑娘说话真有趣。我不懂你在说什么。”


    我抬起右手。


    红绳微扬。


    他脚下，血色因果链缓缓浮现。


    比车夫的粗得多。


    而且不止一条。


    三条链子缠绕交错，分别指向三个方向——一个在北荒，一个在玄天宗旧址，还有一个，在青石集深处。


    他动了三重贪念。


    第一，贪财，接了暗杀委托；第二，贪功，想亲自确认我是否中计；第三，贪生，打算事后灭口车夫灭口。


    每一条，都够他死三次。


    “你……”他声音哑了，“你能看见？”


    “不止看见。”我往前一步，“还能反算。”


    金链从袖中射出，钉入地面，顺着因果链倒流而上。他闷哼一声，踉跄后退，撞在门框上。额头冒出黑血，顺着眉骨往下淌。


    他开始溃败。


    不是肉身，是命格。


    贪念越多，反噬越重。他不过是个炼气三层的小角色，竟敢承接杀我这种事，还妄图两头通吃。


    “信在哪？”我问。


    他咬牙不答。


    我指尖一挑，金链收紧。


    他整条右臂发出骨骼碎裂声，手臂扭曲变形，皮肤下鼓起块状物，像是有什么在往外出。


    “啊——！”他惨叫。


    “最后一次问。”我说，“信在哪？”


    “地窖……”他嘶吼，“墙角第三块砖！”


    我松开金链。


    他瘫坐在地，抱着断臂喘息，眼里全是恨意。


    我没理他，转身走进医馆。


    堂内无人。


    药柜积灰，桌椅歪斜，显然很久没人来就诊。空气中飘着淡淡的艾草味，掩盖不住地底传来的腥气。


    我径直走向后堂。


    推开木门，楼梯向下延伸，通往地窖。台阶潮湿，墙壁长满霉斑。我一步步走下去，红绳始终绷直。


    地窖里堆着药材麻袋，角落有个铁炉，炉盖打开，里面残留着烧焦的纸灰。我拨开灰烬，找到半张未燃尽的信纸。


    字迹潦草：


    “姜无咎已离宗，携因果异能。务必诱其至医馆，假药为饵，尸为引，令账房设局。若成，酬金三千灵石，附赠《断魂针谱》。”


    落款是一个符号：三道交叉的红线。


    我没收起纸片。


    而是将它捏碎，撒在空中。


    红绳猛然一震。


    因果反向追溯启动。


    瞬间，我脑中闪过三个画面——


    第一个，北荒雪原，帐篷内有人写下这封信，掷笔冷笑；


    第二个，玄天宗废墟，一名蒙面人将信投入传讯阵，火光映出半张熟悉的脸；


    第三个，就在这医馆，账房接过装着定金的玉盒，打开时眼中闪过贪婪。


    信息回收完成。


    我转身准备离开。


    就在这时，头顶传来动静。


    有东西在移动。


    不是脚步声，是布料摩擦梁木的声音。


    我抬头。


    房梁上，一张惨白的脸正俯视着我。


    是个女人，身穿素服，头发散乱，双眼翻白，嘴角咧开到耳根。她双手各握一根银针，针尖滴着黑血。


    她不是活人。


    是傀儡。


    被人用邪术操控的尸体。


    她松手，从梁上跃下，双针直刺我天灵与咽喉。


    我侧身避过，金链横扫而出。


    她反应极快，扭身翻滚，竟用脚尖勾住墙上药柜，借力再扑。银针划破我袖口，在手臂留下一道浅痕。


    血珠渗出。


    红绳骤然发烫。


    但这次不是因她动贪念——是因她的攻击触发了我的因果反噬机制。


    任何对我出手者，皆受业报。


    她虽是傀儡，但操纵她的人动了杀心。


    因果链立刻锁定源头。


    我反手抽出腰间一枚银针——那是母亲药庐留下的旧物，针身刻有“归元”二字。


    我抬手，金链缠住那女尸手腕，硬生生将她拽停在半空。


    她挣扎，喉咙里发出咯咯声。


    我将银针抵在她眉心。


    “你说，还是我搜？”


    她嘴巴张开，吐出一口黑雾。


    我没躲。


    黑雾扑在我脸上，灼烧感袭来，皮肤瞬间泛红。


    红绳剧烈震颤。


    反噬结算开始。


    操纵者遭殃。


    我感觉到某个遥远的地方，有人突然惨叫，接着是重物倒地的声音。


    但这还不够。


    我要的是名字。


    我闭眼，催动因果罗盘。


    识海中，金色丝线迅速编织成网，顺着女尸体内残留的术法痕迹逆流而上。


    画面浮现——


    一间密室。


    烛光摇曳。


    一个身穿月白广袖流仙裙的女人坐在案前，手里拿着一面铜镜，镜中映出这间地窖的景象。她指尖抚过镜面，低声念咒。


    她眉心一点朱砂痣，泛着血光。


    是叶凌霜。


    她在远程操控。


    我睁眼。


    手中银针猛地下压。


    “归元针”，本为疗伤所用，此刻逆转经脉，将反噬之力注入女尸心窍。


    轰！


    女尸炸开成一团血雾。


    同时，千里之外，某处密室中，铜镜应声碎裂。


    我清楚听见了一声压抑的痛哼。


    叶凌霜受伤了。


    但她不会停下。


    这种人，越痛越疯。


    我抹去脸上血污，转身走向楼梯。


    刚踏上第一级台阶，红绳再次绷紧。


    不是新的危机。


    是陆九霄来了。


    他站在地窖门口，仰头看着我，扇子半开，脸色不太好看。


    “你把账房废了。”他说。


    “他该废。”我跨过台阶。


    “你还杀了人家供奉的护院尸傀。”他叹气，“这家医馆背后是城南赵家，赵老爷跟你母亲有过节。你现在等于把仇全结齐了。”


    “本来就没打算躲。”我走出地窖，阳光照在脸上，“他们要我死，我让他们先尝尝反噬。”


    他盯着我手臂上的伤口：“你用了因果针法？”


    “嗯。”


    “疼吗？”


    “不疼。”我看向他，“心疼钱吧？”


    他笑了：“我是心疼你。你这样一路杀过去，迟早被围剿。”


    “那就让他们来。”我迈步向前，“我正好缺一批垫脚石。”