晨光刺破薄雾，我站在药庐外，指尖还残留着金链收束的触感。萧天纵趴在地上，喉咙里发出断续的喘息，像一条被拖上岸的鱼。


    我没再看他。


    转身走回药庐，从倒塌的柜子里翻出一只旧布囊。母亲用过的药剪、残缺的银针筒、半瓶干涸的止血膏，全塞了进去。动作利落，不带一丝迟疑。


    山门已闭，宗门不会再认我为徒。但我不需要他们认。


    我有因果。


    它比师门规矩更硬，比天道律令更准。


    背上布囊，我沿着山脚小路往南走。那里有座小镇，叫青石集。凡人聚居，消息杂乱，最适合藏身也最适合听风。


    走了不到三里，路边传来脚步声。


    三个汉子从林子岔口冲出来，拦在道中。粗布短打，袖口磨破，腰间别着锈刀。中间那个最高，脸上横着疤，眼神黏在我身上，一寸寸刮。


    “哟，小娘子一个人赶路？”


    他咧嘴笑，露出黄牙。


    左右两人跟着围上来，一个伸手就去抓我手腕：“这细皮嫩肉的，怕是连鸡都没杀过，能走多远？”


    我往后退半步。


    手腕上的红绳突然发烫。


    视线里，三人脚下同时浮现出血色因果链。


    不是冲着我来的。


    是冲着我的东西。


    ——布囊里的药剪，他们以为是银器；


    ——鲛绡纱的边角，反光像丝线缠金；


    ——木簪尾端，刻着姜家暗纹，他们当是古董。


    贪念已动。


    因果即结。


    我垂眼，没躲。


    那地痞头目一把攥住我胳膊，力气大得几乎要捏碎骨头：“乖乖交出来，少受点罪。咱们也不是杀人犯，只要你听话——”


    话没说完，他手一松，整个人猛地后仰。


    “呃！”


    他捂住胸口，脸瞬间涨紫。


    我看见他脚下的因果链剧烈震颤，随即崩断一节。那一节链子化作金光，倒卷回我体内。


    灵力涌入，经脉扩张。


    不是暴涨，是精准填补——正好补上昨夜反噬时撕裂的一处微隙。


    左边的地痞惊叫一声：“老六？你怎么了？”


    右边那个刚要扶人，突然自己跪了下去，双手抠地，指缝渗血。


    “疼……脑袋……炸了……”


    他也断了一节因果链。


    第三个，也就是头目，终于撑不住，双膝砸地，额头磕在泥土里，牙齿咬碎两颗。


    我站着没动。


    他们每痛一次，我就多一分力量收回。不是灵力，是命格碎片——原本被萧天纵抽走的九年气运，正通过他们的贪念，一截截还回来。


    头目抬起头，眼里全是血丝：“你……你做了什么？！”


    我低头看他。


    “你说呢？”


    他嘶吼：“我们只是想拿点东西！又没真伤你！你凭什么——”


    “凭你们动了不该动的心思。”


    我抬脚，踩在他伸出来的手上。


    骨节发出脆响。


    他惨叫。


    我继续踩，直到听见第二声裂音。


    他脚下的因果链又断一截。


    这一次，反哺来的是感知力。耳边风声变慢，树叶晃动的频率清晰可数，连他汗珠滴落地面的速度都变得可测。


    我松开脚。


    他蜷在地上，抽搐。


    另外两个已经昏过去，鼻孔流血，嘴角泛白沫。


    我没再看他们。


    抬步绕过尸体般的躯体，继续往前走。


    身后，传来微弱的**。


    “妖……女……”


    我没回头。


    但我知道，这一路上，不会只有他们。


    凡对我起贪念者，皆为养料。


    走到林子边缘，阳光铺满前路。远处青石集的屋檐开始显现，炊烟袅袅。


    我摸了摸腕上红绳。


    它还在微微发烫。


    前方路口，一辆马车停着，车夫蹲在路边啃饼。看见我走近，他抬头看了一眼，目光在我布囊上停留两秒，又迅速移开。


    但我看见了。


    他脚边，一条极细的血色因果链，刚刚浮现。


    他咽下一口饼，站起身：“姑娘要去镇上？顺路捎你一程。”


    声音很平，像寻常搭话。


    但我听得清。


    他心跳快了三拍。


    贪念已生。


    我停下脚步，看着他。


    “好啊。”


    我走上前。


    他咧嘴一笑，伸手要扶我上车。


    就在他手指即将碰到我袖角的瞬间——


    “咳！”


    他猛呛一口，弯腰狂咳，手死死按住腹部。


    那条刚浮现的因果链，断了。


    他咳出一口黑血，溅在车轮上。


    我收回视线，自己爬上车。


    他在后面跌跌撞撞跟上来，脸色发青，却还是挤出笑：“姑娘……坐稳了……”


    我点头。


    马车启动，颠簸前行。


    我靠在车厢角落，闭眼调息。


    每一次反噬，都在重塑我的根基。经脉比昨夜更坚韧，识海比清晨更稳固。那些曾被剥夺的东西，正以百倍速度归来。


    路过一片野坟地时，车夫忽然开口：“姑娘……你是从玄天宗下来的吧？”


    我没睁眼。


    “听说昨儿有个女弟子被逐出山门，还废了灵根……是不是你？”


    我缓缓睁眼。


    他后视镜里，眼睛微缩，额角冒汗。


    又一条因果链，在他脖颈处浮现。


    这次的目标变了。


    不再是布囊。


    是他知道的秘密。


    ——他知道我是谁。


    ——他知道我被废灵根。


    ——他觉得我可以被欺负。


    贪念升级。


    我抬起手，轻轻拂过腕上红绳。


    金光隐现。


    车夫突然闷哼，方向盘一歪，马惊嘶一声，差点撞上树桩。


    他稳住车，呼吸急促：“对……对不起，路滑……”


    我没说话。


    但我知道，他撑不了太久。


    果然，不到半刻钟，他开始呕吐。先是酸水，后来是血块。最后连胆汁都吐了出来，趴在车辕上抖如筛糠。


    我掀开车帘，静静看着他。


    “你不是车夫。”


    他抬头，瞳孔涣散：“我……我只是……接了个活……有人给钱……让我……问你话……”


    “谁？”


    “不……不知道……蒙面人……给了一锭银子……说只要带回你的消息……再多一倍……”


    他喘着，嘴角溢血。


    “我……不该……起心……想私吞那锭银子……想把你卖去……窑子换更多……”


    他声音越来越低。


    我听着。


    没有愤怒，没有怜悯。


    只有计算。


    他每说一句实话，因果链就多断一节。而我，每断一节，就多得一份回报。


    这一次，是情报值。


    零碎画面涌入脑海——


    某个地下赌坊，有人悬赏打听“穿白裙女子行踪”；


    一张画像，画着我的脸，标注“灵根已废，可擒”；


    还有个声音说：“谁能送她进笼子，赏金丹一枚。”


    我记住了。


    也知道了。


    这世上，从来不止一个萧天纵。


    只要有人觉得我能被抢，能被压，能被占便宜——


    他们的因，就会结出我的果。


    马车终于停下。


    青石集东市口。


    车夫瘫在座位上，只剩半口气。


    我下车，拍了拍裙摆灰尘。


    他挣扎着抬头：“你……到底是什么人……”


    我低头看他。


    “我是你们不该招的人。”


    转身离去。


    身后，马车无人操控，马匹受惊，拉着车冲进沟里，轰然翻倒。


    我没回头。


    镇子不大，人流渐多。我在街角找了家茶铺坐下，要了碗粗茶。


    茶博士端上来时，目光扫过我手腕，顿了一下。


    我抬眼。


    他立刻低头退开。


    但我看见了。


    他脚边，因果链闪了一下，又灭。


    他认得那红绳。


    或者，认得我。


    我端起茶碗，吹了口气。


    热气模糊了视线。


    下一瞬，茶碗底部，浮现一行金色小字：


    【检测到窥探意图，来源：茶铺账房】


    【关联信息提取中……】


    【结果：此人三日前收到来信，内容为“留意穿鲛绡纱女子，报信者赏灵石十块”】


    我放下茶碗。


    茶水未动。


    我起身，走向账房方向。


    推门进去时，一个矮胖男人正低头写字，听见动静猛地合上纸页。


    我看着他。


    他额头冒汗，手抖得握不住笔。


    我知道他脚下的因果链正在浮现。


    我也知道——


    它很快就会断。