晨雾尚未散尽，广陵城的晨市已喧腾起来，舟楫往来，商贾云集，青石板路上车辙交错，将“东南第一州”的繁华铺展得淋漓尽致。


    可这份热闹，却半点也渗不进笙府的朱墙之内，反倒衬得府内人心惶惶，空气都凝着几分沉滞。


    拂缨榭的荷塘上，薄雾如纱，沾湿了合欢树的枝桠，也沾湿了倚窗而立的笙歌的衣袂。


    春桃横死、玄影阁黑影、漕运风波的余波未歇……一桩桩一件件，像细密的蛛网，将笙府缠得密不透风。


    这也让笙歌彻底明白，如今暗流早已涌到脚下，退无可退。


    “小爷，还是吃点吧。你已经好几日没好好用膳了。”少宫轻手轻脚走进揽霜阁，端着一碗银耳羹，眼底带着几分担忧。


    笙歌回过神，接过羹汤，舀了几勺。这时少徵来报：“大小姐请您一同过去正堂，说是有要事与卿家公子和姑娘商议。”


    “知道了，我即刻过去。”


    她转身时，目光掠过窗下那株亭亭的合欢树，树影婆娑，像极了谢韵昨夜立在廊下的身影。自昨夜归来，谢韵便一直闭门不出。


    笙歌也不知为何，竟生出几分连自己也不愿承认的担心。


    司葳恰在此时从疏影阁走来，眉眼间依旧温和沉静。她快步上前轻轻扶住笙歌的手臂：“殊颜，我陪你一同过去。卿氏来笙府的这段时间里，总是不安宁。”


    笙歌心头一暖，眼底只剩真切的安稳：“有阿葳在，我便安心些。”


    两人并肩行至正堂，堂内气氛已然凝重。


    卿阡一身玄色锦袍，腰间震卦玉扣泛着冷光，神色比往日更显沉肃，入座于堂中，目光扫过壁上的山水图，眉宇间带着几分焦灼。


    卿陌则坐于侧席，湖蓝色襦裙衬得她面容清丽，指尖轻轻叩着案沿，兑卦的机变尽数敛去，只剩凝重。


    笙箫已端坐好，一身霁蓝宫装，妆容精致，却难掩眼底的紧绷，见笙歌与司葳进来，微微颔首示意。


    “姐姐唤小弟来，不知有何要事？”笙歌缓步走入堂中，拱手行了一礼后入座，身姿挺拔，声线清朗，虽年纪最轻，却自有一股沉稳气度。此时的她，已全然不似传闻中那般淡漠避世。


    笙箫的目光落在笙歌身上，语气沉凝：“昨夜江东六郡传来急信，吴郡、会稽郡两处由我笙氏管辖的商栈，一夜之间被人洗劫，从东昌运来的货物损失惨重，守栈的护卫全数被杀，现场……留下了与渡口同款的玄字铁蒺藜。”


    一语落地，满堂皆惊。


    笙歌惊诧道：“什么？江东商栈被劫？玄影阁的人竟敢把手伸到江东六郡？”


    江东六郡与江南道、淮南道皆是笙氏的根基所在。广陵虽是江南道、淮南道的核心，市井繁华，却实属江南。只有加上六郡的粮、盐、布帛商路，才是笙氏屹立于世族之巅的底气。如今商栈被劫，护卫惨死，无异于断了笙氏的一条臂膀，更是赤裸裸的挑衅。


    笙箫指尖捏着一封染了风尘的密函，语气凝重。


    “信上还说，劫匪行事利落，不抢金银，只劫漕运相关的账册与通关文牒。这显然是冲着笙氏的商路权来的。更蹊跷的是，劫匪精准避开了官府巡查，路线、时间掐得分毫不差，分明是对笙氏布防了如指掌。我想，府内，定有内应。”


    “内应”二字，像一块巨石砸进平静的湖面，让堂内的气氛瞬间降至冰点。


    笙歌垂在身侧的指尖微微蜷缩，心底翻起惊涛骇浪，面上却依旧维持着平静。


    “按这么说，玄影阁从笙府的暗处探查，一路走到明处洗劫江东商栈，目标直指笙氏商路，其目的恐怕早已不是简单的暗杀或试探，而是要彻底瓦解笙氏的势力。”


    她想起拂缨榭的黑影，想起春桃之死，想起漕运风波里被精准传递的假消息，所有的疑点都指向同一个方向——那个藏在笙府深处的内应，不仅熟悉府中事务，更对笙氏商路的核心布防有所了解。


    司葳坐在笙歌身侧，轻轻握了握她的手腕，指尖的温度传来，无声地安抚着她纷乱的心绪。


    司葳眼底满是担忧，却也在思索着关于这一切。


    “江东六郡距广陵千里之遥，消息传递尚且用了一夜，劫匪动手之时，怕是早已算好了退路。”司葳缓缓开口。


    她的声音平静，却字字清晰，“商栈只劫账册与文牒，不掠财物，目的不是劫掠，而是瘫痪笙氏的漕运，阻碍江东与广陵的联结，包括……卿氏与江东的联系。”


    闻此言，笙歌抬眸看向卿阡与卿陌，目光澄澈而锐利，补充道：“卿氏商路遍布东昌与中原东偏北部，又与江东商路多有交集，劫匪选在此时动手，怕是也想顺带搅乱东昌与广陵的盟约，让卿氏与笙氏互相猜忌。”


    卿阡眼中闪过一丝赞许，点头道：“三公子所言极是，我与舍妹也正是想与笙府商议应对之策。玄影阁此番动作，绝非针对笙氏一家，若笙氏商路瘫痪，下一个遭殃的，便是我卿氏。”


    堂外忽然传来一阵急促的脚步声，青禾神色慌张地跑入，跪地行礼：“大小姐，三公子，二爷……二爷在府门处大发雷霆，说江东商栈被劫，是掌管商路布防的人失职，要亲自带人前往江东追查！”


    笙箫眉头紧蹙：“他又胡闹什么！江东局势未明，劫匪虎视眈眈，他此刻前去，无异于自投罗网！”


    笙歌心头一动，转身便往府门走去：“我去拦他。”


    司葳连忙跟上：“我陪你。”


    卿阡与卿陌对视一眼，也快步跟了上去。


    府门处，笙笛一身赤金流云纹劲装，腰悬玉笛，周身戾气尽显，身后跟着数十名护院，个个持刀佩剑，气势汹汹。


    逐光立在笙笛身侧，一身玄色短打，腰间别着的短刃泛着冷光，身姿挺拔，神色恭谨，眼神锐利，全然是忠仆护主的模样。


    “二哥，不可冲动！”笙歌快步上前，拦在笙笛身前，“江东局势不明，劫匪留有后手，你此刻前去，非但查不出真相，还会白白送命！”


    笙笛怒目圆睁，离卦的张扬与暴躁尽数爆发：“小弟你让开！江东商栈是笙氏的根基，如今被劫，护卫惨死，我身为笙家公子，岂能坐视不理？若是连自家的商路都护不住，我还有什么脸面在府中立足！”


    逐光适时上前一步，对着笙歌躬身行礼，语气恳切：“小三爷，我家二爷也是心系家族安危，江东商栈出事，二爷心急如焚，属下愿拼死护主前往，定保二爷平安归来。”


    “二哥，心急解决不了问题。”笙歌语气沉稳，目光直视着笙笛。


    “劫匪留下玄字铁蒺藜，摆明了是玄影阁所为，他们武功高强，行事诡秘，你带护院前去，不过是以卵击石。如今父亲不在府中，我们若再乱了阵脚，才是真的遂了劫匪的愿。”


    “你少拿父亲压我！”笙笛怒吼起来。“我若不查，笙府还有何脸面？”


    笙笛非为笙先生所出，本就是他的痛处。而笙歌此时提到父亲，无疑是触碰到了他的逆鳞。


    “脸面？二哥此刻想的，当真只是家族脸面？”笙歌不退半步，声音陡然冷了几分。


    逐光再次上前一步：“小三爷，二爷实在担心家族安危，看不得江东商栈出事。旁人不解他心意，属下却知，二爷皆是为了笙府！”


    他言辞恳切，眼神忠诚，一副赴汤蹈火在所不辞的模样，可那过分急切的姿态，落在笙歌眼中，只余下满心寒意。


    不等笙歌开口，逐光又再度躬身：“小三爷，事不宜迟，再耽搁下去，劫匪便要逃之夭夭了，求三公子莫要再阻拦二爷！”


    就是这一句催逼，彻底点燃了笙歌眼底的冷意。


    不等众人反应，扬手便是一记清脆响亮的耳光，狠狠扇在逐光脸上。


    “啪——”


    一声脆响，震得府门前所有人都僵在原地。


    逐光被打得偏过头，半边脸颊迅速泛红，他惊愕抬眼，满眼不敢置信：“小三爷！你……”


    笙歌收回手，指节微绷，声音冷得像淬了冰：“我打的就是你这不分是非、一味愚忠的奴才！”


    笙笛勃然大怒，上前一步揪住笙歌的衣襟，目眦欲裂：“笙歌！你放肆！逐光忠心护主，有什么错？你凭什么打他！”


    笙歌抬手拨开他的手，目光锐利如刀，直直刺向笙笛。


    “我凭什么不能打？二哥，你当真以为，今日这般冲动要去江东，是为了家族，为了惨死的护卫？”


    她顿了顿，一字一句，毫不留情地戳破那层遮羞布：“你不过是因上次渡口拦截漕运，被祖父斥责，被世族暗地里嘲笑，心中憋了一口恶气，急着要去江东立下大功，证明自己不是无用之人，挽回你丢尽的颜面罢了！”


    笙笛脸色骤然大变，从愤怒转为难堪，又涨成一片铁青：“你胡说！我没有！”


    “你有没有，你自己心里最清楚！”笙歌声音铿锵，“江东劫匪布下天罗地网，就等着我们自投罗网，你一腔怒火冲过去，非但查不出真相，反而会把笙氏最后的底气都赔进去！到时候，丢的就不是你的脸面，是整个笙家的命脉！”


    她转头，冷厉的目光再度扫向捂着脸的逐光，语气满是斥责：“还有你，逐光。你身为二哥贴身近侍，主上冲动，你该劝谏权衡，而非一味逢迎听命，推波助澜！明知道此去九死一生，明知道是敌人圈套，你不拦着，反而撺掇二哥铤而走险，这叫忠心？这叫愚钝！这叫害主！”


    逐光脸色惨白，扑通一声跪倒在地，嘴唇哆嗦着，竟一句话也辩驳不出：“小三爷……属下……属下只是……”


    “只是什么？只是看着二哥往火坑里跳？”笙歌步步紧逼，气场全开，“今日若不是我们拦着，二哥真的踏去江东，出了半点差池，你十条命都赔不起！”


    “够了！”笙笛厉声喝止，可眼底的暴怒早已被难堪与慌乱取代，攥紧的拳头松了又紧，紧了又松。


    卿阡上前一步，沉声道：“二公子，三公子句句皆是肺腑。玄影阁布此大局，就是要引笙氏冲动出战，你若真去，便是正中下怀。届时广陵空虚，江东失手，笙卿两家都会陷入万劫不复之地。”


    卿陌也轻声劝道：“二公子，一时意气，换不回家族安稳，只会让亲者痛，仇者快。”


    笙歌接上话：“二哥，再怎么样，你也想想颀姑娘。她要是知道你今日所为，该有多难过。”


    笙笛胸口剧烈起伏，看着眼前神色冷冽却目光坚定的笙歌，再看看跪倒在地、满面惶然的逐光，满腔的怒火终究一点点泄了下去，只剩下满心的不甘与憋屈。


    他猛地甩开衣袖，声音沙哑：“难道就这么算了？任由玄影阁在我们头上作威作福？”


    “自然不会。”笙歌缓缓开口，眼底掠过一丝冷冽的锋芒，“他们既然敢动，我们便敢查。只是要查，便要查得彻底，连根拔起。切忌打草惊蛇。”


    “此事还需从长计议。”卿陌道。


    笙笛心中虽有不满，却也只得牵着马回清宴斋。


    而暗处的廊下树影之后，谢韵静静立在阴影之中，一身素衣被晨风吹得微扬，将府门前的争执、对峙，尽数收入眼底。


    她指尖无意识摩挲着袖口，眉眼低垂，遮住了眸底翻涌的复杂情绪。


    从笙歌拦阻笙笛，到扬手扇打逐光，再到一针见血戳破笙笛的心思、厉声斥责愚忠之仆，每一个动作，每一句话，都清晰地落在谢韵耳中，刻在她心上。


    那个平日里藏在拂缨榭、疏淡清冷的少年，此刻褪去所有温软，锋芒毕露，冷静得让人心惊，也让人心疼。


    她看着笙歌孤身站在风口浪尖，拦着暴怒的兄长，对着暗藏祸心的奴才厉声呵斥，扛起笙府的风雨，指节微微泛白。


    直到笙歌那句“连根拔起”落下，谢韵才缓缓抬眸，望向那道挺拔清瘦的身影，眸底掠过一丝极淡、却无比坚定的柔光。


    自昨夜一别，她心中那层难以言喻的纠结与算计，在此刻尽数化作心疼。


    没有现身，只是静静站在阴影里，像一株沉默的竹，将那个少年所有的倔强与孤勇，悄悄藏进眼底。


    她终究是亲手将那个少年推进了这世族的风雨。