薛阔精神稍好了些，可整个人依旧是那副阴鸷的模样。


    站在这里，入暑的酷热都要消散几分。


    倒是没有辜负了瘦无常的外号。


    “最近如何？”


    薛阔自上次被冤枉一事之后，因祸得福，如今负责监察山匪。


    平日里行事手段狠厉，想要逃跑或者作乱的。


    一旦被他抓住便是一顿拷打。


    虽说，有些矫枉过正，效果却着实不错。


    最近那些山匪干活卖力多了。


    但连丁平都有些被他的手段吓到了，最近也让他收敛了一些，免得树敌太多。


    薛阔：“多亏里正看重，比当流民的时候强多了。”


    说到这里，他脸上的兴奋一闪而过。


    也不知道是因为日子过好了，还是因为可以惩戒山匪。


    江尘颔首道：“有人跟我说，杨大山、邹百树、徐三这三人，在暗中密谋闹事。你去查一查，看看他们还有哪些同伙。”


    薛阔嘴角一咧，进屋后第一次露出笑容：“里正竟然也知道？”


    “他们几个都是不安分的，这几日我一直盯着，原来是真想闹事。”


    “实际还不止这几人，你追问一下，还有谁参与，一并抓出来，略施惩戒就行。”


    派出了薛阔，他只怕那些人被抓住活活打死，所以还特意叮嘱了一句。


    “遵里正令，我保证不会遗漏他们的任何同伙！”


    这些天有丁平管束，他许久不曾动手抓人了。


    现在得了江尘的吩咐，正好名正言顺地惩治这几个刺头了。


    “去吧。事情了结后，与我说一声就行。”


    “是！”薛阔神情振奋，扭身便走。


    出门时已经控制不住地轻折手指，骨节发出噼啪脆响。


    ……


    兴业十九年。


    时至仲夏，大日凌空。


    天上的太阳大如轮盘，肆意播撒酷热。


    地面上暑气蒸腾，只要出门，立刻便要大汗淋漓。


    此前几场雨水，已被连日骄阳蒸干殆尽。


    而铁门寨内，一棵大树上，吊着四五个浑身鞭痕的汉子。


    这等天气被挂在树上，几人身上的汗水扑簌簌地往下掉，落在地上又被迅速蒸干。


    几人伤口处已生了蛆虫，看着眼皮发白，眼珠上翻。


    若是天黑前，还不放下来，恐怕是也是没有活路了。


    铁门寨中有不少原本的山匪正在劳作。


    不少人还和这几人关系不错，但却没有一个人敢上前求情，只是远远避开而已。


    薛阔这时，就坐在不远处的阴凉地。


    第一天，他就将江尘点名的三人抓了起来。


    没有带回村子，只在铁门寨就地拷问。


    他虽然年纪不大，但仿佛无师自通，抓人、用刑一气呵成。


    这几个平日作恶无数，也自认是硬骨头。


    对上薛阔，本来不甚在意。


    被拿住时还破口大骂。


    可严刑之下，连一天都没扛住，就招了数人出来。


    但薛阔依旧不肯罢休，将为首几人吊在树上，继续拷问。


    说是拷问，实则根本连问题都没有，分明是只拷不问。


    惹得铁门寨山匪人人自危，此前想要作乱逃跑的，也息了心思，只安心干活。


    这事在铁门寨闹得沸沸扬扬，三山村内却没什么人关注。


    这几天都连日暴晒。此前几场细雨积攒的水分早已被彻底晒干，也到了该引水灌溉的时候。


    各家各户都开始争抢水源，也根本不顾得山上的山匪怎么样了。


    就这天气，有人觉得今年又会和往年一样遭遇大旱。


    所以，人人都在拼命引水、存水。


    已经不少人因为谁先引水灌溉差点打起来。


    而江田、方土生开垦的大量新田，更是需要大量引水灌溉，将土壤泡软成实，明年才能正常耕种。


    这么一来，又抢占了本就不多的河水。


    这些事，全部交给了江田打理。


    江田近来每天都要去看看河里的水位降了多少。


    一见水位降多了，到晚上吃饭的时候，就唉声叹气。


    甚至几次来问江尘要怎么办。


    江尘只说随意取水，不用阻拦。


    江田只觉得江尘不通田亩。


    只能去找方土生商量，然后就变成了两个人一起唉声叹气，怒骂老天。


    而此刻的江尘，仍在院中演练破山枪法。


    有山将命星在，他的破山枪法也越来越纯熟了。


    于院中练了半晌枪法，江尘也大汗淋漓，不得不停下休息。


    沈砚秋此时从旁走来，递过一碗井中冰镇的蜜水。


    神色间带着忧虑，开口道：“今年旱情，恐怕比往年更糟。酿酒垦荒的事，是不是先停一停？”


    今年入夏的温度，比往年更高了几分。


    按常人推算，今年旱情怕是比往年更重。


    就连下游的长河村，也提前派人来商量，让江尘节制用水，不好影响他们用水。


    村中已也有不少人想前往金石潭取水。


    可潭边已建起酒坊，水源被专门用来酿酒。


    而江尘开垦的新田，同样也在大量抽水。


    村中渐渐生出不满，有人私下说江尘做事不地道。


    金石潭本是每年旱季的取水之处，凭什么被江家独占。


    亏得江尘积攒下不少威望，至今才无人敢当面抱怨。


    可沈砚秋平日与村中妇人接触，听了不少闲言。


    也觉得不该为了酿酒，耽误村民取水种田。


    江尘仰头将一碗冰镇蜜水灌下，笑道：“不用急，再等等看。”


    看着天上大日，他也回想起看到的未来三月的天气。


    按卦签所示，这种酷暑还要持续十五日，期间只有数日阴天。


    之后，则是半月连绵细雨；


    再之后，就是数场暴雨，若是现在不管不顾，等那时河水必定会溢过河堤，淹没田地。


    到时，今年的庄稼恐怕连一成都收不上来。


    沈砚秋咬牙开口：“郎君，如今我家刚立门楣，切不可操之过急，若是惹了民怨，恐怕会效陈家故事。”


    江尘回头看向沈砚秋，只见她神情紧绷，颇为严肃。


    顿时哈哈笑道：“你以为相公我是为了多赚些钱，不顾百姓的人？”


    “可是……”


    她当然不信江尘是这种人，可如今的确是江家用了整个村半数的水源。


    这么下去，村中百姓怎么可能不生怨。


    “放心，山人自有妙计，而且今年也旱不了。”


    沈砚秋欲言又止，可见江尘如此笃定，也没再多说。


    只拿布巾擦去江尘发上汗水。


    江尘歇息片刻，院外突然传来通报：“里正，包宪成求见。”


    江尘立刻起身：“来了！”


    沈砚秋问道：“什么来了？”


    “解决的法子来了。”