赵率教一看王炸那副面露难色的样子，


    心里那点刚升起的希望小火苗，噗嗤一下就被浇灭了大半。


    他嘴唇动了动，想说点什么，最终还是颓然地闭了嘴，


    只是双手无意识地绞在一起。


    是啊，自己怎么能因为一己之私，就让王兄弟去冒这么大的险？


    救满桂，意味着要闯入两军交战、凶险万分的永定门战场，


    在千军万马中捞人，一个不好，就是万劫不复。


    王兄弟对自己有救命之恩，对墩子、对布木布泰母女都有照顾之义，自己怎么能得寸进尺？


    他眼中的光彩黯淡下去，肩膀也微微塌了下来，像是瞬间被抽走了力气。


    算了，也许这就是满桂的命，也是大明的劫数。


    旁边的窦尔敦虽然没说话，但心里想法跟王炸差不多。


    他对满桂没啥感觉，对大明朝廷更没好感。


    他一身本事，要是真想去博个功名，考个武举混个一官半职也不是没可能。


    可他早就看透了，在那些文官老爷眼里，武人就是工具，就是用完了就扔的卒子。


    哪有现在跟着当家的混自在？


    有吃有喝，不用看人脸色，还能干点“惊天动地”的大买卖。


    救满桂？关他窦尔敦屁事。


    王炸一看赵率教那副失魂落魄的样子，心里暗笑这老哥也太实诚了，一点不经逗。


    他知道火候差不多了，再拿乔就真伤感情了。


    “行了行了，老赵，看你那怂样！”


    王炸摆摆手，打断了有些凝滞的气氛，


    “我答应你了，成不？


    我去会会那个满桂，看看能不能把他从鬼门关捞回来。”


    赵率教抬起头，眼睛一下子瞪圆了，不敢相信地看着王炸：


    “王兄弟，你……你真答应了？


    不，不是，我的意思是，这太危险了，其实……”


    “打住！”


    王炸打断他，一本正经地说道，


    “我答应归答应，但有言在先。


    我只管给他解围，只要他能脱离危险，不被建奴弄死，哥们儿我立马撤！


    绝对不跟那老混混多待一刻！


    我看见他那张老脸就烦，省得我一个没忍住，


    想起他干的那些破事，再抽丫的两巴掌，那就不美了。”


    “哎！哎！好好好！全听王兄弟的！只要他能活命就行！”


    赵率教激动得脸都红了，搓着手，连连点头，恨不得给王炸再作几个揖，


    “王兄弟，大恩不言谢！


    以后我老赵这条命，就是你的！


    你让我往东，我绝不往西！


    下次……下次不是要去‘请’那位海兰珠姑娘吗？


    我打头阵！我去扛人！绝不让王兄弟和墩子受累！”


    他一激动，把布木布泰之前的“殷切期盼”都给说了出来。


    旁边的布木布泰本来正小口喝着可乐，听到这话，


    没好气地飞了赵率教一个白眼，心里嘀咕：


    这老头，会不会说话！


    什么扛不扛的，那叫“请”！


    是去救我姐姐出苦海！


    窦尔敦也眼巴巴地看着王炸，那意思很明显：


    当家的，老赵有活儿干了，那我呢？我干啥？总不能又让我看家吧？


    他也憋坏了，天天在山洞里当“山顶洞人”，虽然吃得好喝得好，


    但也想出去活动活动筋骨，顺便再弄死几个不长眼的建奴或者该杀的恶人，那才痛快。


    王炸看着窦尔敦那跃跃欲试的样子，心里有数。


    他先对赵率教摆摆手：


    “老赵，好听的话谁都会说。


    我这次答应你，一是看你的面子，二嘛，顺便给黄台吉那孙子添点堵。


    不过，这次你就别跟着去了。”


    “啊？为何？” 赵率教一愣，刚燃起的兴奋劲头被打断。


    “明儿就是大年初一了，”


    王炸掰着手指头算，


    “离永定门那边打起来，满打满算也就半个月。


    时间紧，任务重，我们得抓紧赶路。


    你这老胳膊老腿的，跟着长途跋涉，再潜入战场，太折腾，也容易耽误事。”


    他看了一眼旁边抱着孩子的布木布泰，补充道：


    “再说了，这里也得留人。


    布木布泰和孩子总得有人照看吧？


    万一我们都跑了，这娘俩在山洞里，来个野兽或者被什么不开眼的寻到这里，


    出点啥事，那咱们之前不都白忙活了？”


    赵率教张了张嘴，想说自己虽然年纪大点，但骑马赶路、战场厮杀都不在话下，


    可听到王炸后面关于布木布泰母女的话，他又把话咽了回去。


    王炸说的在理，这里确实需要人留守。


    而且，他现在是个“死人”，身份敏感，


    真要是在永定门附近露面，被明军或者建奴认出来，


    那麻烦就大了，不仅救不了满桂，还可能把王炸和墩子都拖下水。


    “唉……王兄弟考虑得周到。”


    赵率教叹了口气，无奈地点点头，


    “那……那老哥我就留下，守着这里，等你们的好消息。


    王兄弟，墩子，你们……千万小心！”


    “放心吧老赵！包在俺身上！”


    窦尔敦一看自己有机会出去，立刻拍着胸脯保证，脸上乐开了花。


    他早就当这“山顶洞人”当腻了，能出去透透气，活动活动筋骨，


    还能跟着当家的干大事，他求之不得！


    事情就这么定下了。


    山洞里的这顿年夜饭，也终于接近尾声。


    外面是漆黑的寒夜，洞内是摇曳的灶火和各自复杂的心绪。


    新的一年，就在这场关乎生死、交织着旧怨与新诺的奇异对话中，悄然拉开了序幕。


    事情说定，气氛稍微轻松了些。


    布木布泰抱着已经睡熟的雅图，犹豫了一下，


    还是小声开口，关切道：


    “道长，墩子哥，你们……你们这次出去，千万要当心。


    刀箭无眼，听说那永定门外都是大军……


    能救便救，若事不可为，定要先保全自身。”


    她现在是真心把这里当成了安身立命之所，把眼前这三个人看作了“家人”，自然不希望他们出事。


    王炸正仰头把碗里最后一点啤酒喝完，听到这话，


    扭头看向布木布泰，见她脸上那毫不作伪的担心，心里一暖，


    但嘴上却立刻跑起了火车，嬉皮笑脸道：


    “哎哟，这就开始关心上了？


    我说布木布泰啊，你可别这么看着哥，


    哥虽然英明神武、风流倜傥，但哥不是你的菜！


    等以后咱们找个安稳地方落脚，哥一准儿给你寻个好人家，风风光光把你嫁出去！”


    他眼珠一转，故意用胳膊肘捅了捅旁边还在傻乐的窦尔敦，大声道：


    “对了！


    你看咱家墩子咋样？高高大大，一表人才，力气大，饭量……呃，这个不算。


    关键是人心眼实诚，没那么多弯弯绕，跟了他，绝对没人敢欺负你！


    而且你别看他现在跟着我混，他可是个小财主，


    私房钱攒了好几百两呢！够你们过日子了！”


    “当家的！你……你胡说什么呢！”


    窦尔敦正美滋滋想着出去“透风”的事，冷不丁被王炸这话砸在头上，


    整个人都懵了，一张黑脸瞬间涨成了紫红色，手足无措，看看王炸，


    又下意识瞟了一眼布木布泰，连忙摆手，舌头都打结了，


    “俺……俺可没那心思！俺……俺就是个粗人！配不上！当家的你别瞎说！”


    布木布泰更是闹了个大红脸，又羞又气，


    抱着孩子“腾”地站起来，啐了王炸一口：


    “呸！道长你……你没个正经！谁要你嫁！谁要跟他！”


    说完，抱着雅图转身就往自己帐篷那边快步走去，脚步有些慌乱。


    只是转身的刹那，眼角的余光似乎极快、极轻地瞟了那边手足无措的窦尔敦一眼。


    一直看着他们闹腾的赵率教，把这一幕尽收眼底，


    尤其是布木布泰那飞快的一瞥和窦尔敦的窘态。


    他先是一愣，随即像是明白了什么，忍不住“哈哈哈”地放声大笑起来，


    笑得胡子都在抖，连日来的沉闷和之前的凝重仿佛都被这笑声冲散了不少。


    他指着王炸，摇头笑道：


    “王兄弟啊王兄弟，你这张嘴……真是……唉！”


    山洞里一时充满了赵率教爽朗的笑声，


    原本因为即将分离的那点离愁别绪，被这突如其来的插曲冲得七零八落。