戒律堂。


    花以苔今日穿了件淡青交领襦裙，袖口轻薄纱，衣摆边缘绣着几朵茉莉花，乌发松挽一支银钗，唇未着色而朱。


    正打着哈欠，读着第三百二十三条律令。


    “怎么没穿道服？”沈泊影问。


    “回大人，昨天下雨淋湿一件，另一件意外弄破了，我不会缝，就没穿，回原来住的寮舍换的身上这件，不是故意为之。”


    “拿来我给你缝。”沈泊影道。


    “啊……啊？”花以苔震惊：“大人居然会缝补？”


    沈泊影道：“小时候跟着娘亲学的。”


    花以苔拱手道：“没，就是有些没想到，哈哈哈，看来大人不仅有双慧眼，还有双巧手啊。”


    “你若想学，我可以教你。”


    “不了不了，衣服也不是经常破的，意外而已。”


    话音刚落，门外传来急声：“执律，有事来报！”


    “进来。”


    巡戒使快步走近，手拿一张白纸。他作揖道：“执律，北境侯一家突然来访，要长琼给个说法。”


    他边说边皱眉，看了又看花以苔，才把手里纸递出去，“大人，这是对方给的画像，现下已在各处峰派分发开了，说要找出这个人。”


    沈泊影接过一观，画上的人惟妙惟肖，正是花以苔。


    沈泊影：“怎么回事？”


    “哈哈大人……”花以苔心虚地干笑一声：“昨日说来也巧，我在外面碰到了王师萱郡主，与她起了点争执。”


    “昨日你出宗门了？”


    “是……”


    “去做了什么，发生了什么，都说清楚。”


    花以苔老老实实一字不差地叙述了一遍。


    沈泊影的表情平淡，听后只道：“此事非你之过，你继续背律令，不必再管了。”


    沈泊影起身，花以苔跟着站起来：“大人！说到底我也冒犯了郡主，以她的脾性是不会善罢甘休的，我跟你一起过去吧！”


    见沈泊影不回应，花以苔道：“我知道大人担心我，可此事已经闹开了，对方是宗室重戚，我若不去，长琼要如何解释？再说了，我也不是很弱吧，可以保护自己。而且……”


    花以苔微微一笑：“不是还有大人您保护我吗，凭您的三寸不烂之舌，定保我一个全尸！”


    沈泊影道：“这种事死不了。”


    花以苔走到他身边，笑脸盈盈：“开玩笑的大人，咱们走罢。”


    ＊


    问樵阁。


    未等进门，便听见郎言觉的劝慰声。


    “王侯啊，且在耐心等等，这其中是不是有什么误会？”


    接着，王承的声音传出：“那女子当街羞辱挑衅我儿，宗主说这是误会？”


    他的声调不紧不慢，带着上位者常年的不屑和鄙夷。


    “王侯啊，您……”


    “宗主！”沈泊影打断谈话，带着花以苔走进来。


    屋内光线沉黯，本该明媚的日光被窗棂隔断，只余下几道淡黄的影。从左到右，王承、郎言觉、沈江依次而坐，两侧立着王师萱兄妹。没人说话。就连茶盏中升起的热气，都仿佛停滞在半空，不敢轻举妄动。


    沈泊影朝几人作揖。


    王师萱腾地从座位上站起来，一眼就锁定了花以苔，激动道：“是她！爹，就是她！”


    “哦？”


    王承是个魁梧的武将，常年征战，面染风霜之色，额角刀疤斜切眉骨，面皱如树皮但目光仍有锐光。


    他端起茶杯，抿了口，又端放回去，这才将目光投过去，“你就是欺辱我儿的人？”


    沈泊影微微侧身挡住花以苔，“侯爷，此事非她之过，是令爱霸道，行争抢之举导致。”


    王承重新端起茶杯：“小沈啊，师萱常常跟我说你才性温雅，品节卓然，可为良配。你此举帮一个外人，是打师萱的脸，还是打我们王家的脸？”


    “我……”


    一旁的王师扬突然暴起。


    “就是你惹了我姐？”


    他面皮略黑，目光如炬，满是散漫和傲气，气质与王师萱别无二致，手拿一根两指粗、半臂长的紫竹木棍。


    “找打！”


    木棍自手中飞出去，朝花以苔袭来。


    她正要躲，却被一只手按住了肩膀，熟悉的淡雅香气飘到鼻尖。


    木棍停在眼前，被一只手抓住，手腕皓白，一条五彩细绳系在上面，边缘有毛边泛起，但很干净。


    身后传来一道声音。


    “我不在，谁又欺负你了？”


    花以苔不可置信地扭头看去，楚却尘垂眸看看她，眼角眉梢带着薄薄的汗珠，一看就是匆忙赶来的，喘气都不匀。


    他扎着马尾，肩颈也有汗，顺着滑下去。


    “……你怎么回来了？”


    花以苔压低声音，心里大叫不好，念叨着赶紧走，赶紧走，别找事。


    楚却尘扔了木棍，眼神阴恻恻的，盯着花以苔看了一会，才道：“穆怜栀让青鸟传了封信给我，说你要弃了我？”


    花以苔：“……”


    “嗯？说话？”


    “却尘，我的乖徒儿，你怎么过来了？”


    郎言觉万分疑惑。


    楚却尘收回视线，恢复往日的好徒弟模样，作揖道，“见过宗主，我有东西落在这里了，来取一下。”


    “是何物啊？”


    “郎宗主！”王承出声厉喝：“现在是我儿在你们这里受了委屈，你们师徒情深的戏待会再演罢！”


    沈江出言劝和：“王侯莫气，泊影，你来说吧，到底是怎么一回事？”


    “说什么说！”


    王师扬怒气冲冲，飞跨几步，指着楚却尘的脸，“你敢丢我的法器？把它捡起来！”


    楚却尘：“捡什么？”


    “我的法器！”


    “哦。”


    楚却尘虚空握了一下，木棍瞬间崩裂消失，一点木屑都没留下，他微笑道：“法器在哪儿？”


    王师扬目眦欲裂，举起拳头挥过去：“你敢毁我法器？”


    楚却尘一只手抓住他手腕，王师扬好像听见了骨裂的声音，没等痛呼出声，脸上紧接着又一阵火辣辣的疼，清脆的巴掌声回荡在屋内。


    花以苔：“？”


    沈泊影：“……”


    郎言觉：“！！！”


    楚却尘甩甩手，王师扬捂住肿起来的脸。


    “你打我？你打我？！我爹都没打过我！！我杀了你！！！”


    他疯了似的挥拳过来，嘴里咒骂着，看样子想把楚却尘咬死，楚却尘反拧住他，往腿弯踢了一脚，王师扬很顺滑地跪下了。


    “狂徒！岂有此理！你是何人？你可知我们是何身份！郎宗主，这就是你们长琼的待客之道吗？”


    郎言觉正欲辩解，身旁插进来一道声音：“父亲！无需再说了。”


    一道倩影飘过去，飘到楚却尘面前。


    王师萱本欲斥责，目光却在触及楚却尘面容时倏地一顿。她见过的世家公子不少，或清秀或英武，却从未见过这样一张脸——让人移不开眼。


    心底那股火气不知何时散了，取而代之是一种从未有过的热意。


    她眼尾仍旧带着桀骜，眼神是毫不掩饰的热意，勾着坦荡的笑：“吾弟无状，冲撞了道友，还望不要怪罪，他该打！道友若喜欢，多打两下也是可以的！”


    花以苔：“！”


    沈泊影：“……”


    郎言觉：“？？？”


    “还不滚回去！”王师萱敲了一下王师扬的头。


    王师扬惯常畏惧这个亲姐姐，虽然气得冒火，但还是缩了缩脖子，挣脱开楚却尘，站回原地。


    王师萱眨了眨眼，眸中没有半分扭捏，只有直白的欢喜与打量。


    她道：“我看上你了，你叫什么名字？”


    在场之人都被突如其来一幕震惊，愣在原地。


    王承的怒火被当头浇灭，如何也发不出来了，王师扬更是气得直翻白眼。


    只有花以苔暗喜：郡主终于做了件好事，赶紧收了魔头吧……


    “哈——”


    楚却尘笑了一声，声调不耐，听不出来情绪。


    郎言觉开口道：“郡主，这……我这徒儿一向有自己的态度，你若真心……”


    王师萱坚决道：“我是真心喜欢！真心喜欢！”


    花以苔掐着手背，差点憋不住笑。


    接着被王师扬眼见发现了，他手指过去：“你这个罪人，你是在笑吗？有什么好笑的！”


    众人齐齐把目光望向花以苔。


    花以苔忙解释道：“我是觉得郡主眼光很好，好极了！才子佳人若结连理，必是佳配！替他们高兴才笑的。”


    “我怎么看着是嘲笑！”


    “怎么会，我怎敢嘲笑郡主殿下。”


    王师扬蹙眉，“姐，她辱了你，就是辱了我们王家，这事就这么算了？”


    “你闭嘴！”


    王师萱斥责道，王师


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    扬顿时噤声，不再言。


    王师萱随即笑颜绽开，看着楚却尘：“你看到了，我是北境侯家的，你跟了我绝对不亏！我回去就让爹爹给你下聘礼怎么样？我保证会对你好的！”


    楚却尘面上有几分浅淡的笑意，瞧着平和如常，可那笑意凝在脸上不上不下，只一双眼沉沉地盯着人。


    “郡主殿下身份尊贵，世无其二，什么都用最好的，总不能要一个残缺的吧？”


    “什么？”王师萱嗔疑。


    楚却尘指指自己：“我不能生。”


    王师萱：“？”


    花以苔：“。”


    沈泊影：“……”


    郎言觉：“！！！”


    王师萱的笑颜裂开，左一块右一块，“你……你是不是在诓我？你怎么……”


    楚却尘两手一摊，似是无奈：“郡主不信，可以去问那边的沈城主，他之前想把女儿许配给我，被我拒绝了，我只是一个无权无势的宗门弟子，若无隐疾，怎会轻易拒绝？”


    王师扬指着花以苔：“姐，我就说吧！她是在嘲笑你的眼光！”


    这人皮相着实出彩，王师萱就没见过这么好看的人，但她堂堂郡主，收个不能人道的，传出去不得让人笑死，啧，可惜了。


    楚却尘已不再看她。他垂着眼，拇指蹭过手腕上那根五彩细绳的毛边。


    王师萱叹了口气，一步三回头地走回去，目光仍恋恋不舍。


    “……算了。”她走到王承身边：“爹，我还是要沈泊影吧。”


    沈江立马堆笑，眉角阴鸷都掩去了几分：“好啊，郡主能与我沈家结成姻亲，也定是一段美谈啊。”


    “不是！姐？咱们是来干嘛的啊？罪人还没伏诛啊？不能就这么糊弄过去吧？而且我还被打了！！”


    王师萱还沉浸在失去美物的惋惜中，闻言才回过神，纤纤玉手指着花以苔：“啊，对，辱了我王氏，你们长琼不给我个解决办法吗？”


    沈泊影开口，一字一顿，无比清晰道：“此事是郡主你先跋扈无礼，意图抢占别人之物，她只是争取自己的权益，并无欺侮一说，反倒是郡主屡屡出言相胁。孰是孰过，郡主心里不清楚吗？”


    王师萱大怒，手指从花以苔脸上平移到沈泊影脸上：“姓沈的，我肯喜欢你，已是你莫大的殊荣！你竟然这么跟我说话！”


    沈泊影身正如松，眼底无半分波澜，他道：“郡主既然提到此事，我便表明态度。我在戒律堂十三年，早决意与律法相伴，心无旁骛，所求非权势富贵，亦不会去高攀天家。这门婚事，恕我不能应。”


    “你说什么！”王师扬大喊大叫：“你要拒绝我姐？”


    沈江面色骤变，先向王承匆匆一揖：“王侯息怒，小儿无状，是在下教子无方！”


    转身面对沈泊影时，那点谦卑已尽数化为暴怒，他大步跨去，扬起手——


    “啪！”


    耳光脆响，在寂静的阁内格外清晰。


    “混账东西！我平日里怎么教你的？还不给我住嘴！”


    他喘着粗气，骂完这句，已迅速调整好表情，转向王承时，脸上又堆起了歉意的笑：“王侯，小儿莽撞，礼数粗疏，您多海涵。”


    再次转头看沈泊影，眼神恶寒：“你当真要这么做？”


    “是。”


    又一个巴掌甩在沈泊影脸上，沈江咬紧了后槽牙，声音从齿缝蹦出来：“当年我心软让你和那个女人进门，吃穿用度哪样亏待过你们！养你们这么多年，你就是这么报答我的？”


    花以苔看着那两巴掌，攥紧了袖口。


    她忽然明白了沈泊影那句“心无旁骛”背后是这样的十三年。


    恼意涌上来，压都压不住。


    她道：“城主，宗主和王侯都在，打人也要分时候，这样岂不失了规矩？”


    “这里有你说话的份儿吗！这是我儿，我想打便打！还需分时候？可笑！”


    花以苔忍无可忍，怒道：“城主！适可而止吧！沈执律不是物件，可以随意拿取，你哪怕有过一刻真的把他当儿子吗？你不管不教，不闻不问，有什么资格肆意惩戒！”


    “真是反了天了，你是个什么东西！”


    沈江声音拔高，眼底戾气翻涌，厉声喝道：“我先替郡主教训教训你！”


    他抬手要打过去，袖口却在半空被人抓住。


    楚却尘不知何时已到了近前，神情不算温和，那手稳稳当当地拦在那儿，纹丝不动。


    “城主，有话好好说，别打人啊。”