“大人，您理他作甚！他就是个……总之……您把那张纸撕了吧！”


    沈泊影道：“我仔细读了，发现他对你了解很深。”


    他把素笺拿出来，纸边微微卷起，搁在桌上往前一推：“我很困惑，他对你究竟是何心思？”


    花以苔拿起素笺，纸上写满了小字，有些字挤到了纸边，有些字叠在一起，像是写的时候手没停过。字里行间那股子邪气隔着纸都能感觉到，张牙舞爪的，仿佛要刺破纸背：


    一：她走路慢，不爱赶急。


    二：她爱吃需要剥皮的干果。


    三：她不喜人多嘈杂，常待在僻静处。


    四：她雨天喜欢打伞在凉亭坐着。


    ……


    桩桩件件，真真切切。


    绝不可能是一朝一夕做到的。


    花以苔不再看——看不下去了。


    她把素笺团成一团，掌心燃起生火符，转瞬将它烧成灰烬。


    灰烬落在指尖，轻轻一吹就会散。


    盯着那点灰看了会，花以苔决定不去想了，想也没用。楚却尘想什么、做什么，她不会知道的。


    她笑笑，眼睛亮闪，伸手拽拽耳鬓碎发，头上银簪垂着流苏珍珠，一晃显出几分活气来。


    “大人，别管他了，我今日背哪些？”


    沈泊影看着她。


    他见过很多人。


    这些年在戒律堂审过的案子、听过的控诉、骂声、哭声，多得数不清。


    有人跪地求饶，有人仓皇奔逃，有人闭目待死。


    他不是没见过花以苔这种人。


    即便经历风雨磨折，心中仍是晴光，半点霜尘不染。


    未曾做错一件事，不知为何走到如今地步。


    他心中莫名生出惋惜之情。


    惋惜她本性良善却遇恶人，惋惜她聪慧敏感却甘愿自慵，惋惜她所托非人却执迷耽溺。


    所以他想引她入正途，但她未必需要，想教她学习律法，她聪明年少，背得快，想护她……


    护她什么？


    护她多久？


    如何护？


    沈泊影垂下眼，视线落回案卷上，“一天一百条，继续背。”


    “是。”


    他又道：“这里所有的案卷你可以开始看了，多学些里面的经验与手段，有空我会提问你，别想着偷懒。”


    “是……”


    花以苔在对面坐下，翻开折本，逐字逐句地念。


    外面是浩瀚的天，洁白的云，很适合坐着晒太阳。念着念着眼神就飘出去，也不知道什么毛病，一看书心就往外飞。


    难呐。


    花以苔想逃避，她忽然想起楚却尘，他讲睡不着的时候，说过“只想出去”。


    去哪儿？


    她想不到答案，抖了抖折本，律法断断续续念着，心神不宁。


    沈泊影抬起头，开口：“在想什么？”


    “啊……”花以苔回过神，犹豫片刻，道：“大人，您位高权重，执律十三年……有没有想过离开呢？”


    话音刚落，沈泊影怔了怔。


    周遭的静谧被撕开一个口子，原来是开着窗，有风灌进来。


    十三年。


    案卷如海，律令刻心，堂前那块石碑还印有他的名字，一笔一划一丝不苟。四千条金科玉律奉为圭臬。旁人都惧他、躲他，可有人问过他想不想么？


    一念不差，半生稳妥。


    这是他的不移之规，久掌权柄，言行必慎。


    想过吗？


    或许想过。


    在偶然的闲暇时，想过离开，去一个遥远的地方，有茶香蝉鸣，听风声雪声，看四季美景，不必劳心，不必思虑，仅是静静地坐着就好。


    也就一闪而过。


    真的想过么，他自己都忘了。


    沈泊影凝视着花以苔的眼睛，明净如清池，能一眼看到底。


    他竟萌生出一种错觉。


    世间在她眼里，是否极美？


    在他见过的众多人里，历经苦楚还守着本心的寥寥无几，花以苔是其中一个。


    但他唯独对她生了庇护之情。


    从前说她是潜凶，现在呢？看清她本质后呢？怎么还不放人走？


    为何呢？


    因为公堂上不屈服的质问？因为楚却尘直言的羞赧？因为落水的无拘？因为对不平事的报复？


    或许是，也或许不是。


    沈泊影知道，他们是一类人，总是身不由己，无法择心而活。


    出去么……


    “没有。”沈泊影掀开下一页案卷，“问这个做什么。”


    花以苔道：“好奇嘛，如果我十几年一直做一件事，肯定会无聊的，大人不这么觉得吗？”


    “还好。”


    花以苔撅了撅嘴，“少诓我了，要是真不觉得无聊，干嘛把我弄来，大人很闲吗？仔细想想，挺奇怪的吧。”


    沈泊影没回答。


    她说的没错，他不做无聊的事。


    那这样对她，算是无聊吗？


    “并非是我无事寻乐，是……”


    话到嘴边还是咽了下去。


    “是什么，大人？”


    沈泊影沉默一瞬。


    “日后时机合适再告诉你。”


    “都可以。”


    花以苔满不在乎，她本来就不打算能得到什么答案，低头去翻折本。


    又想起什么，她问：“大人，恕我唐突……那天我也在问樵阁，听见了宗主交谈之事，你要回挽复城对吗……何时回去呢？”


    “你有事？”沈泊影直接问道。


    “我听说执律之位要找人暂代，不知道在那之前大人能不能放我走，要是走不了，我也得为以后做点打算嘛。”


    “听楚却尘说的么？”


    “……是的。”


    “少听他说。此事还未确定，沈江欲借姻亲攀势，逼我婚娶，我不愿，还在僵持。”


    花以苔颔首道：“原来是这样！不过两个人的事本来就该从心所愿，强求不得，既然不愿推了就是！”


    “没那么容易。你那天既然在，应当知道我在沈家是见不得光的私生子。”


    此话一出，花以苔就后悔问了，这不是往人家心窝捅吗。


    她赶忙道：“……若家中执意逼迫，大不了一走了之！”


    沈泊影轻轻摇头：“若我没有在长琼做执律，沈江这辈子都不会想起他还有这个儿子。世家大宗与皇室相互掣肘，这几天不仅沈江来访长琼，北境侯一家也会来，自从婚约定下，那边一直在施压，让我妥协。”


    “所以，他们来谈他们的事，顺便把你带回去成婚？”


    沈泊影移开视线，看向窗外，云叠着很厚，一片一片地包裹着日光，透不过气。


    “没错。而我能有今天多亏宗主提携栽培，他才像父亲一样，于我恩重如山，我不能走。”


    花以苔沉默了。


    她心想，做人就是这么麻烦，恩情难辨难分，舍得或舍不得，要了这头少了那头。


    她叹息道：“大人，虽然我没什么朋友，也不知道怎么跟人相处，但我想跟你说——只要问心无愧就行，如果伤害到了别人，去道歉、赔罪、受罚就是了。宗主既扶持你，必是喜欢你的，你好好跟他说，想来会解决的，何苦那么大压力呢。”


    沈泊影似在沉思。


    花以苔又叹口气，觉得自己需要宽慰下对方，无论用什么办法了。


    她道：“大人，你别嫌我胡说，假如这件事发生在楚……大师兄身上，他会怎么做？”


    “……”沈泊影看着她。


    花以苔咽了口唾沫，捏紧手里的折本，道：“他会百般推诿，推不掉便想办法搅黄这件事，您也看到了，他手段多的是，区区联姻，难道找不到应对之策吗？他那种人，谁碍着他了，他不仅要报复还要恶心对方一把……”


    她松开折本，露出一个善意的笑容：“而大人慧黠通透，定能想出万全之策。”


    沈泊影目光柔和，驱散了些一贯的冰冷：“花以苔。”


    “嗯？”


    “多谢。”


    “啊……”花以苔手里的折本差点掉下去，“哈哈，大人真是折煞我了，不用这么说，我又没做什么。”


    “谢谢你，我知道该怎么做了。”


    “好的好的。”花以苔连忙附和，脸颊微烫，颇不好意思。


    律令还得继续背，两人都没再交流。


    午时。


    沈泊影提来饭盒，一一摆上桌：


    荷香莲子粥、翡翠笋尖、桂花糖藕、松菌蒸蛋、菱角清炒、白瓷温粉、雪菜笋丝。


    花以苔瞪大眼睛：“大人，今天


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    怎么这么多？”


    沈泊影道：“素笺上写了很多，随便照着买了些。”


    “……随便？这……让您破费了，我只吃两个菜就行，下次不用买这么多。”


    “没关系。”沈泊影把筷子递给她，道：“你可以多吃一些。”


    花以苔端起碗，一时不知道说什么：“谢谢大人。”


    默默吃完饭，沈泊影收拾完坐回来，翻着案卷，听着花以苔的朗读声。


    天仍阴着，乌云游来游去，到处打转，没一会，雨点子倾泻下来，一颗颗滚落地面，染湿每一处。


    噼里啪啦，哗哗砸下。


    “下雨了。”


    花以苔抬起头，喃喃道。


    “嗯。”沈泊影的目光投向窗外，“先别背了，早点去休息吧。”


    大发慈悲了。


    花以苔一愣，语气却难掩兴奋：“真的吗？”


    沈泊影点头：“楚却尘不在，你可以住在巡戒使寮舍了，寮舍总比监牢要好，需要我给你设个禁制吗？”


    “不用不用！”花以苔连连摆手：“多谢大人，那我去……”


    “我送你过去。”


    “好的。”


    两人先后起身，沈泊影走到角落，从伞架抽出两把油纸伞，与他的发带同为墨绿色，上面缀着点点金丝。


    像无垠草原上的一抹孤寂落日。


    沈泊影递给花以苔一把。


    两人走下楼，打开伞，出门。


    雨兮兮，密密酥酥，云纱纱，润润柔柔。


    长琼浸润在雾气里，朦朦胧胧，雨斜着洒下，砸开一块块小水洼，把所有燥意吹散，沁人心脾。


    清风轻扬，吹过脸庞，吹过手指，吹过鬓间发丝，顺着手臂缠绕住腰间，又沿着裙角流走。


    “地滑，小心些。”沈泊影提醒道。


    花以苔多日来绷紧的心在此刻缓和下来，玩笑道：“知道了大人，不过上次滑倒的人好像是你吧？”


    “……”


    真是大胆。


    话说完花以苔就心虚了，悄悄瞥了眼沈泊影。


    见他顿住脚，伸手接住坠下一颗雨滴，那雨滴顺着指尖流到地上，他眉眼间浮上淡淡笑意，唇角扬了一下，浅得几乎看不见。


    “你喜欢雨天，是么？”


    沈泊影看完了楚却尘写的素笺，花以苔只能无奈道：“是。”


    “喜欢它什么？”


    “好看呐。”花以苔也伸出手接着雨水，“一切都净，而且听着这声音，解乏。”


    “你平时很累吗？”


    “大人。”花以苔解释道，“外门弟子要干很多杂活的，进了揽月宗虽然自由，但要服从调令，学习修炼考试……不过也还好了，现在不是跟着您了嘛，比以前轻快多了。”


    “你不是想离开戒律堂吗？”


    “是啊，现在是您给我开的特殊门路，我总不能一直在您身边做差役，还是要走的。”


    雨砸得两人的伞骨沙沙作响。


    “行止由心，随你意就好。”


    沈泊影目光在她身上，静而深。


    “若世间难安，你无处可去，便只管回来。”


    伞下，花以苔仰起脸，见到了除雨水之外的东西。


    是一丝雾气，忽地过去了。


    抓都抓不住。


    她似乎没听清：“什么？”


    沈泊影望着她的模样，眉峰微松，那眼神无声得近乎轻怜。


    “只要戒律堂尚在，此处永远有你的一席之地。”


    雾气出现。


    还有雨声，细雨绵绵，沾衣不湿，拂过眉眼，只觉一身清爽，心也静。


    不喧闹，不争执，全无区别地泼洒着。


    花以苔不自觉握紧了伞柄，心底发涩，像打开了一条裂缝，有什么东西溜了进去。


    她看向地面的水滴，珠子似的连起来，砸起了一个个透明的泡，眨眼即消，再溅起。


    “大人这是给了我一个承诺吗？”


    沈泊影的眉眼中只有笃定和沉稳。


    “烟梧城的冬日长，春日短。”


    他慢慢说着，混着雨声，却异常清晰，语气温和而悠远。


    “浮生世间里，总有一隅归处。”


    略作停歇，字字千钧，皆是真意。


    “愿你能寻到，唯心安宁。”