203门外那个没有影子的男人。他不再敲门，开始用身体，一下，一下，沉稳而执着地撞着门。没有怒吼，没有咆哮，只有那单调、沉闷的撞击声，和他隔着门板传来的，平静到诡异的声音：


    “戒指……还给我……”


    “那不是她的……”


    陈暮背靠着与201相邻的墙壁，剧烈喘息。左手的伤口因为刚才的强行挤压和紧张，鲜血渗得更快了，顺着手腕流淌，滴在地上，积成一小滩粘稠的暗红。


    疼痛尖锐，但更尖锐的是恐慌。腹背受敌，门外是未知的无影男人，门内隔是异化暴走的老妇。唯一的出路似乎只有窗户，但那里被木板钉死。


    无影男人的话在脑中回响。“拿错了”。“不是给她的”。与记忆碎片中工装男人递出戒指的画面矛盾。谁在说谎？还是说，这枚戒指本身，有着多重归属或含义？老妇“拿错了”，意味着这枚戒指原本属于别人，却被她持有了？所以引发了某种“错误”，导致了她的异化？而无影男人，是这个“错误”的纠正者？还是戒指真正原主的……某种形态？


    撞击声持续。门板的震颤越来越剧烈，合页发出不堪重负的嘎吱声。撑不了多久。


    目光扫过房间。窗户钉死。天花板完好。地板……地板！


    地下！401门后的通道！那是唯一已知的、可能通往其他地方的路径！但401在四楼，需要穿过走廊，经过201门口，面对那个无影男人。


    或者……


    陈暮猛地看向自己房间的地面。203室，林媛曾经住过的房间。这里，会不会也有隐藏的通道或“节点”？就像墙角那个曾吸收红水、传递画面的“节点”？


    没有时间细想。他扑到房间西北角，那个曾出现异常反应的墙角。裂纹杯子还在背包侧袋，林媛的温戒在口袋。左手血流不止，他用右手胡乱抹了一把伤口，将沾满鲜血的手掌猛地按在墙角那片曾经浮现“节点”的墙壁上！


    冰冷的墙面。毫无反应。


    不是这里？还是需要其他条件？血不够？意念不够？


    门外的撞击声停了一瞬。然后，变成了更用力的、仿佛用重物夯击的声音！砰！砰！整扇门都在晃动，门板上开始出现细小的裂缝！


    绝望如冰水浇头。难道要困死在这里？


    就在视线因失血和绝望而模糊时，眼角余光瞥见了地上自己滴落的血迹。血滴落在积灰的地面，没有晕开，而是……缓慢地，朝着房间中央，那张铁架床的方向，流动了一小段距离，像被什么吸引。


    血在动？


    陈暮爬过去，盯着那几滴血。它们确实在极其缓慢地，朝着床底的方向移动。不是平面的流动，而是像有极细微的坡度，引导着血液流向床下。


    床下有什么？


    顾不上灰尘和蛛网，趴下身，用手电照向床底。除了灰尘和一些零碎的垃圾，似乎空无一物。但血迹的流向明确指向床底正中央。


    用还能动的右手，握住撬棍，伸进床底，在中央位置的地面上胡乱划动、敲击。


    笃，笃，笃。


    声音不对。有一块地板砖，敲击声显得空洞！


    下面是空的！


    用撬棍尖端拼命撬动那块地砖边缘。地砖很旧，边缘的水泥早已松动。几下用力，地砖被撬起一角。再用力，整块大约一尺见方的地砖被掀开！


    下面，不是地基，而是一个黑黝黝的、垂直向下的洞口！一股阴冷潮湿的气流从洞口涌出，带着熟悉的地下河与陈旧纸张混合的气味，和401门后通道的气味一模一样！洞口边缘粗糙，有凿刻的痕迹，旁边还嵌着一截生锈的铁梯扶手，向下延伸进黑暗。


    203床下，藏着一条向下的秘密通道！这很可能就是当年林媛，或者其他早期住户留下的隐秘路径！难怪血迹会被吸引，这下面或许连接着公寓真正的“深处”，与401通道、地下祭坛，甚至那棵“纸树”所在的空间，是相通的！


    生的希望瞬间点燃！顾不上探究通道具体通向哪里，也顾不上处理左手伤口，陈暮抓起背包，将裂纹杯子和两枚戒指死死塞进内袋。看了一眼疯狂震颤、裂缝蔓延的房门，最后望了一眼这个困了他数日的203室，咬牙，将身体探入床底洞口，脚摸索着找到了锈蚀的铁梯。


    铁梯冰冷湿滑，有些横杆已经松动。他用右手和膝盖努力支撑，一点点向下挪动。左手几乎使不上力，只能用胳膊肘夹住背包带。头顶的光线随着身体下降迅速消失，只剩手电的光芒在狭窄的竖井中晃动，照亮斑驳潮湿、长满苔藓的石壁。


    向下大约两三米，铁梯到了尽头。脚下是粗糙的石质地面。竖井在此处转向，变成一条低矮的、仅容人弯腰前行的横向坑道。坑道挖掘得很粗糙，墙壁是天然的岩层，地上有积水，空气浑浊，但那股地下河与陈旧纸张的气味更浓了。


    没有犹豫，弯下腰，钻进坑道。坑道很窄，必须侧身才能通过。手电光只能照亮前方几步，后面是无尽的黑暗。头顶上方，隐约还能听到203方向传来的、沉闷的撞击声，但已经非常微弱。


    坑道并不长，大约十几米后，前方出现了一个稍大的空间，以及……水声。


    爬出坑道，直起身。手电光扫过，发现自己站在一个地下溶洞的边缘。溶洞不大，一侧是哗哗流淌的地下暗河，河水在黑暗中泛着微光；另一侧，是粗糙的岩壁。而正对着坑道出口的岩壁上，赫然有一扇门。


    一扇厚重的、锈迹斑斑的铁门。门上没有锁，只有一个巨大的、需要两人合抱才能转动的轮盘式阀门。门的上方，刻着一个模糊的符号：↓~ ，旁边还有一个简陋的方形刻画，方形内有三个点。


    与祭坛河底石板、与林媛布片符号一致！这里就是“门启三方”的门？需要三枚戒指才能开启？


    陈暮的心跳加速。没想到绝境之下误打误撞，竟然直接找到了可能的关键地点！但……三枚戒指，他只拿到了两枚。第三枚带绿松石的女戒，还在祭坛上，或者在其他地方。


    走到铁门前。门异常厚重，金属表面覆盖着厚厚的红锈和滑腻的苔藓。轮盘阀门锈死，纹丝不动。试着用力推动，阀门如同焊死。手电光仔细检查门缝、轮盘轴心，没有锁孔，没有钥匙孔，只有那个符号，冰冷地刻在门上。


    需要三枚戒指……怎么用？放在哪里？门上没有凹槽，没有钥匙孔。


    难道……不是用在这里？或者，需要其他条件？


    失望混合着失血带来的眩晕袭来。背靠着冰冷的铁门滑坐在地，大口喘息。左手的疼痛已经有些麻木，但失血带来的寒冷和虚弱感越来越强。手电光扫过自己的左手，伤口皮肉外翻，血流速度似乎减缓了，但整个手掌和小臂苍白发冷。


    必须止血。撕下衣服下摆，用牙和右手配合，勉强在左臂上臂打了个结，希望能减缓血流。但伤口太深，简单的压迫效果有限。意识开始有些飘忽，眼前的景象时而清晰时而模糊。


    不能晕过去。在这里晕过去，就真的完了。


    强打精神，目光再次扫视这个小小的溶洞。除了铁门和暗河，似乎空无一物。但手电光扫过暗河对岸时，似乎看到岩壁下有什么东西反光。


    涉水过去？河水冰冷，深度未知，以现在的状态，风险太大。


    但反光的东西……会不会是线索？或者，是第三枚戒指？


    求生的本能压过了对寒冷的恐惧。检查了一下背包，确保东西不会浸水。咬牙，踏入暗河。


    河水冰冷刺骨，瞬间淹到大腿。水流湍急，河底是光滑的石头，很难站稳。咬着牙，一步一步艰难挪向对岸。失血加上低温，身体开始不受控制地颤抖，视野边缘出现黑斑。


    终于到达对岸。手电光聚焦在那反光物上。


    不是戒指。


    是一个嵌在岩壁里的、老式的、黄铜制的……小型神龛。只有巴掌大小，做工粗糙，里面没有神像，只放着一面已经氧化发黑的圆形小铜镜。铜镜边缘刻着一些难以辨认的花纹。


    神龛？镜子？为什么在这里？


    想起刚进公寓时，在西侧墙角看到的那个供奉镜子的小神龛。镜子在民俗中常被认为有特殊功用，辟邪，映照真实，或者……沟通阴阳？


    这个神龛里的铜镜，虽然氧化发黑，但镜面似乎被人擦拭过，相对干净。镜面中，映出手电光和陈暮自己苍白模糊的脸。


    但紧接着，镜中的影像发生了变化。


    陈暮自己的脸渐渐淡去，取而代之的，是另一个女人的面孔。年轻，憔悴，眼中充满了恐惧和绝望。她穿着几十年前款式的衣服，背景似乎是某个房间的一角，很像203室，但更陈旧。女人手里紧紧攥着什么东西，对着镜子，嘴唇无声地开合，像是在急切地诉说什么，又像是在念诵。


    是第三枚戒指的主人？那个戴绿松石戒指的女人？


    陈暮凑近铜镜，想看得更清楚。镜中的女人影像更加清晰，她似乎也“看”到了陈暮，眼神中的绝望更甚，举起手中紧握的东西，正是那枚镶着暗淡绿松石的女戒！她将戒指紧紧按在镜面上，仿佛想把它传递过来。


    然后，影像开始闪烁，女人身后出现了一个模糊的、高大的黑影，正在逼近。女人脸上露出极致的惊恐，最后看了一眼镜子，猛地将戒指往嘴里一塞！影像到此戛然而止，铜镜恢复原状，只映出陈暮自己惊愕的脸。


    她把戒指……吞了？为了不让黑影得到？那枚绿松石戒指，在她体内？那她现在……在哪里？是死是活？黑影是什么？


    信息碎片再次涌入，带来更多疑问。第三枚戒指的下落似乎有了线索，可能在那个女人的遗骸或“所在”处。但如何找到她？她又是什么时候的住户？比林媛更早还是更晚？


    体力在快速流失。冰冷的河水加速了热量消耗和血液流失。必须回到干燥的地方。


    艰难地淌水回到原岸，几乎是用爬的姿势离开河水，瘫倒在铁门边的地上，瑟瑟发抖。嘴唇发紫，视线模糊，左手已经感觉不到疼痛，只有麻木和彻骨的冷。


    这样下去不行。就算找到了所有戒指，也没力气开启这扇门了。


    裂纹杯子……裂纹杯子能吸收“污染”，能否……吸收一些这致命的寒意和失血的虚弱？哪怕是暂时的？


    这个念头近乎疯狂。杯子已经布满裂纹，再承受未知的“吸取”，可能会彻底破碎，释放出里面封存的东西。但此刻，别无选择。


    用颤抖的右手，从背包侧袋取出那个布满裂纹的杯子。杯子触手依旧冰凉，裂纹深处似乎有黯淡的蓝光在缓慢流转。将杯口对准自己左手狰狞的伤口。


    没有咒语，没有仪式，只是集中全部残存的意志，想着“吸收这寒冷，吸收这虚弱，哪怕一点点”。


    起初，毫无反应。


    就在绝望再次升起时，杯子微微震动了一下。紧接着，一股微弱但确实存在的吸力，从杯口传来。不是针对血液，而是针对伤口处弥漫的那种深入骨髓的阴冷、以及失血带来的那种灵魂剥离般的虚弱感。丝丝缕缕的寒意和某种灰败的“气息”，从伤口、从身体深处被抽离，汇入杯口。


    杯子上的裂纹，以肉眼可见的速度加深、蔓延！冰蓝色的光芒在裂纹中急促闪烁，仿佛不堪重负。杯身变得异常冰冷，甚至开始凝结出细小的霜花。


    但与此同时，陈暮感到左手的麻木感减轻了少许，虽然伤口依旧狰狞，流血并未完全止住，但那种侵蚀生命的阴冷和虚弱感被抽走了一部分，意识清醒了一些，身体的颤抖也略有缓解。


    杯子在替他承受一部分“伤害”的“本质”。但这显然是饮鸩止渴。裂纹已经密布杯身，有些地方甚至出现了细微的碎片剥落。它随时可能彻底崩溃。


    必须尽快找到第三枚戒指，离开这里，处理伤口。


    第三枚戒指……被镜中女人吞下。她在哪里？她的遗骸或“存在”，是否也在这地下世界的某处？与暗河有关？与这铁门有关？还是与那棵“纸树”有关？


    目光再次投向铁门，投向那个↓~和方形三点的符号。三门戒指……三枚戒指对应三个“遗忘者”？林媛，老妇的儿子，还有镜中女人。需要集齐三枚被正确“忆起”的戒指，才能打开这扇门？


    但绿松石戒被女人吞了。如何“激活”？找到她的遗骸？或者……找到她“存在”的其他形式？


    暗河……铜镜……吞下戒指……


    一个念头闪过：铜镜映照出女人的过去影像。暗河水流淌，是否也映照或连接着某些“过去”的片段？那个小神龛放在这里，暗河对岸，是否暗示着某种“映照”或“回溯”的通道？


    用镜子？用河水？还是需要其他媒介？


    体力稍微恢复一点，挣扎着站起来，环顾溶洞。除了铁门、暗河、神龛，别无他物。神龛里的铜镜是固定的，无法取下。暗河……或许可以再次利用。


    但以现在的状态，再次下水风险极大。而且，需要具体的“引导”。之前用血引导了影子，用记忆激活了戒指。现在需要引导出镜中女人的“所在”或“遗骸”信息。


    有什么可以关联的？绿松石戒指的特征？女人的影像？她最后被黑影逼近的恐惧？


    从背包里拿出那枚男戒和林媛的温戒。两枚戒指放在一起，没有任何反应。将裂纹杯子也放在旁边。三样东西，都与“遗忘者”相关，或许能产生某种共鸣？


    没有反应。


    或许……需要“血”的引导，但血已经快流干了。


    或者……需要“影”？


    陈暮看向自己脚下。溶洞里光线极暗，只有手电光。他的影子被拉得很长，扭曲地投在岩壁和地上。因为杯子的吸取，影子似乎稳定了一些，但边缘的暗红依旧，只是不像之前那样躁动不安。分离出去的那一小团影子被消灭在201，似乎让主体影子也“受伤”或“消耗”了。


    能否用影子，去“触摸”或“感应”铜镜或暗河，引出女人的信息？


    这个想法比用杯子吸取伤害更危险。影子本身就不稳定，再次主动使用，可能导致彻底失控。但……没有别的办法了。


    集中精神，再次尝试去“感受”影子。这一次，不是引导其分离，而是尝试将意识沉入那片暗红的、冰冷的“存在”中，去感知周围环境，尤其是那面铜镜和流淌的暗河。


    过程比分离更痛苦。仿佛将大脑浸入冰水混合着碎玻璃的液体中。冰冷，刺痛，还有无数混乱的低语和碎片化的画面冲击。那是影子吸收的“污染”，是林媛的记忆碎片，是老妇儿子残存的悔恨，可能还有公寓本身积累的混乱信息。


    强行压下不适，将“注意力”投向铜镜。


    影子没有实际的形体去“触摸”，但陈暮能感觉到，自己那种混合了影子特性的“感知”，像无形的触须，延伸出去，触碰到了冰凉的铜镜镜面。


    瞬间，镜中的影像再次出现！但不再是那个女人，而是一片翻滚的、浓稠的黑暗。黑暗中，有微光，是绿松石戒指发出的、极其微弱的荧光。戒指似乎在水中沉浮，随着水流漂动。背景里，有模糊的、巨大的阴影轮廓，像是……树的根须？无数纸张缠绕的根须？


    影像一闪即逝。但足够清晰：绿松石戒指，在水中，在类似“纸树”根须的环境里。


    暗河！暗河的下游，可能通往“纸树”的根系所在！戒指被女人吞下，她的遗骸或“存在”可能就在暗河下游，被树根缠绕或包裹！所以铜镜能映照出来，因为镜子与暗河水存在某种联系？


    线索串联起来了。第三枚戒指在暗河下游，与纸树根系相关。要拿到它，可能需要沿着暗河下行，进入更危险、更接近“它”核心的区域。


    就在陈暮收回对影子的“感知”，精神几乎涣散的瞬间，脚下的影子突然剧烈地扭动起来！不是主动的，而是仿佛受到了某种强烈的吸引或刺激，猛地扑向那面铜镜！


    不！陈暮想阻止，但已经晚了。影子的尖端触碰到铜镜镜面的刹那，铜镜表面如同水波般荡漾开来！不是物理的波纹，而是一种空间的涟漪。紧接着，一股强大的吸力从镜中传来，不是吸实物，而是针对影子，针对那种阴暗的、非物质的“存在”！


    陈暮感到自己的意识连同影子一起，被疯狂地拽向铜镜！仿佛灵魂要离体而出，被吸入那面小小的、氧化发黑的铜镜之中！


    千钧一发之际，他猛地将手中紧握的裂纹杯子，砸向了铜镜！


    不是砸碎铜镜，而是将杯子，连同里面吸收的阴冷、虚弱“污染”，以及两枚戒指，一起砸向镜面！


    杯子撞上镜面的瞬间，没有碎裂声，而是发出一声沉闷的、仿佛什么东西被吸入深潭的“噗通”声。裂纹杯子消失了，两枚戒指也消失了，它们被吸入了镜面之中！镜子表面剧烈荡漾，那股针对影子的吸力骤然中断！


    陈暮踉跄后退，跌坐在地，大口喘气，冷汗浸透全身。影子缩回脚下，但显得更加黯淡、不稳定，仿佛消耗巨大。


    铜镜的镜面，在荡漾了几秒后，恢复了平静。但镜中不再映出陈暮的脸，也不再是女人的影像，而是变成了一片深邃的、缓缓旋转的黑暗漩涡。漩涡中心，隐约可见两枚戒指的轮廓，以及裂纹杯子的碎片虚影，在其中沉浮。而漩涡的更深处，似乎还有第三点微光，绿松石的光泽。


    镜子，变成了一个通道？一个储存或转移的节点？杯子碎裂释放的“污染”，加上两枚戒指的“特质”，意外激活或改变了铜镜的功能？将三枚戒指以某种形式“联系”或“汇聚”到了一起？


    那扇铁门上的符号，↓~ ，方形指的是这个神龛？三点指的是三枚戒指？现在，两枚戒指和杯子被吸入镜中，与第三枚戒指产生了联系……这是否意味着，“门启三方”的条件，以另一种意想不到的方式，被满足了？或者，至少被部分满足了？


    陈暮挣扎着爬起，看向那扇厚重的铁门。


    轮盘阀门上，那些厚重的红锈，正在以肉眼可见的速度剥落。不是自然脱落，而是仿佛被无形的力量擦拭掉。锈迹簌簌落下，露出了底下相对光洁的金属表面。门上刻着的符号，↓~ 和方形三点，开始散发出极其微弱的、暗金色的光芒，与铜镜中漩涡的旋转频率隐隐同步。


    门，似乎正在“激活”。


    但还差一点。铜镜中的漩涡在旋转，三枚戒指的虚影在沉浮，但铁门除了锈迹剥落和符号发光，并未开启。还缺什么？最后一步的“触发”？


    陈暮看着自己依旧流血不止的左手，看着地上那滩属于自己的暗红血液，看着铜镜中沉浮的戒指虚影和杯子碎片，又看看那扇缓缓“苏醒”的铁门。


    一个清晰的、近乎直觉的念头浮现：


    血为引，物为凭，忆为钥，三门聚，方启通路。


    他的血是初始的“引”。裂纹杯子承载的“污染”和两枚戒指是“物”与部分“忆”。铜镜是汇聚点。第三枚戒指的“所在”已被映照连接。


    还差最后的“契”，或者“力”，将这一切串联，真正“推开”那扇门。


    而这个“契”或“力”，很可能就是他自己。他的“存在”，他的“选择”，他走到这里的“轨迹”，以及……他此刻必须付出的、最后的“代价”。


    不是血液，不是物品，而是更本质的，与这座公寓，与这些“遗忘者”，与那棵“纸树”和“它”，已经深深纠缠在一起的……“联系”。


    他走到铁门前，抬起鲜血淋漓的左手，按在了那个正在发光的、↓~ 与方形三点符号的中心。


    “以我走过的路，见过的影，承过的忆，流过的血……”


    他低声说道，不是祈祷，不是咒语，更像是一种宣告，一种将自己作为最后砝码，押上天平的决绝。


    “打开这门。”


    左手伤口处的血液，接触到发光的符号，没有滑落，而是被迅速吸收了进去。符号的光芒瞬间变得刺眼！整个铁门剧烈震动起来，不是被撞击，而是内部传来了巨大的、仿佛齿轮和锁链转动的轰鸣声！


    铜镜中的漩涡旋转加速，三枚戒指的虚影光芒大盛，裂纹杯子的碎片虚影化作一道冰蓝色的流光，注入漩涡中心。


    铁门上，轮盘阀门开始自行缓缓旋转！锈蚀的轴承发出刺耳的摩擦声，但转动不可阻挡。


    门，正在开启。


    沉重的铁门向内移动，发出碾过岁月的**。门后，不是黑暗的通道，而是一片蒙蒙的、灰白色的光，光中似乎有无数纸张翻飞舞动的影子，还有隐隐的、仿佛无数人低语哭泣的声音传来。


    那后面，就是“它”的深处，是纸树扎根之地，是所有秘密和终局的所在。


    陈暮收回手，看着掌心模糊的血肉和苍白的皮肤，又看看脚下那更加黯淡、几乎要消散的影子。


    最后一步了。


    他迈步，踏入了那片灰白的光中。


    身后，铁门在轰隆声中，缓缓闭合，将溶洞、暗河、铜镜，以及门外的一切，隔绝在外。