那枚银戒指静静躺在杯底。


    在摄像头补光灯惨白的光线下，它泛着一种钝钝的、毫无生气的光泽。


    不是崭新的银亮，而是一种被岁月摩挲过无数次后，浸透了汗渍、油脂与时间的灰暗。


    戒指很朴素，没有花纹，没有镶嵌，只是一个简单的指环。


    杯壁内侧，“戴上它”三个字，是暗红色的。


    字迹纤细，微微晕开，像用蘸水的指尖在灰尘上划过，又像某种液体刚刚干涸。


    陈暮没有动，他盯着杯子和戒指，呼吸在寂静中清晰可闻。直播间里的弹幕在短暂的凝滞后，爆炸了。


    “杯子里有东西！”


    “刚才明明是空的！”


    “字！有字！”


    “戴什么戴！千万别碰！”


    “白璃：别戴，那是锚。”


    陈暮的目光扫过“锚”这个字，他没有立刻做出反应，而是从背包里拿出一支细长的镊子，然后小心翼翼地将镊子尖端伸进杯口，轻轻夹住那枚戒指。


    戒指很轻，被镊子夹起时，没有任何异常，没有发光，没有发热，没有突然消失，就像一个最普通的旧银饰。


    他将戒指悬在杯口上方，仔细端详，内圈似乎刻着什么，他调整角度，让补光灯的光线照进去。


    内圈确实有刻字，非常小，非常浅，需要极力辨认。


    是两个字母。


    “L”和“Y”。


    字母周围还有些细微的划痕，像是长期佩戴摩擦留下的。


    陈暮将戒指放在桌面上事先铺好的一张白纸上，用紫外线手电照射，没有荧光反应，用磁铁靠近，没有磁性。很可能是纯度不高的银合金。


    接着检查杯子内部，用棉签轻轻擦拭杯壁上的字迹，暗红色的痕迹可以被擦掉一些，在棉签上留下淡淡的红褐色。


    闻了闻，没有铁锈味，但有一种极淡的、难以形容的甜腥气，不是血，更像某种陈旧的香料或药材。


    “戒指是物理存在的，内圈刻有‘LY’字母组合，可能是姓名缩写，杯壁上的字迹由某种可擦拭的红色物质写成，成分不明。”他对着麦克风冷静地叙述，仿佛在分析一个普通的证物，“指令明确：戴上它。但未说明后果，目前没有检测到放射性或明显的生物危害。”


    顿了顿，目光再次投向那枚戒指：“‘白璃’用户提到了‘锚’。


    在神秘学或某些理论中，‘锚’可以指将某个存在固定于某地或某种状态的媒介，也可以指将人的意识或灵魂固定于现实的凭依物。


    如果这枚戒指是‘锚’，那么戴上它，可能意味着我将与这栋公寓，或公寓里的某个存在，建立某种更深的联系。”


    弹幕里争论激烈，有人认为绝不能戴，有人觉得这是线索必须冒险，有人开始猜测“LY”是谁。


    陈暮没有理会争论，他看了看时间，凌晨一点十七分，距离凌晨三点到四点的“红色水规则”还有一段时间，他需要决定如何处理这枚戒指。


    直接戴上风险未知，但置之不理同样危险。这枚戒指能凭空出现，意味着对方，不管是什么，有能力将物品直接送入这个上了锁的房间，无视物理阻隔，这种能力本身，就是一种无声的威胁。


    他思考了几分钟，然后从背包里拿出一卷极细的透明鱼线，这种线强度很高，他截下一段，大约三十厘米长。


    用镊子再次夹起戒指，小心翼翼地将鱼线穿过戒指，打了一个复杂的活结，确保戒指不会脱落，但鱼线一拉就能松开。


    将鱼线另一端，系在了自己左手的手腕上，打了个死结，戒指就垂挂在距离他手腕约二十厘米的空中，不会直接接触皮肤，但与他产生了“连接”。


    陈暮想测试一下，这种不直接佩戴，但产生关联的方式，是否会触发什么。


    戒指垂挂着，微微晃动，在灯光下划出细微的弧线。


    一分钟过去，两分钟过去。


    什么都没有发生。


    房间里的监控读数正常，罗盘指针恢复了指向北方的轻微颤动，杯壁上的红字正在慢慢变淡，像是要消失。


    就在陈暮以为这种方式无效，准备进行下一步测试时，他左手手腕系着鱼线的位置，忽然传来一阵微弱的刺痒。


    不是疼痛，就像被一根极细的头发丝轻轻勒了一下。


    低头看去，手腕皮肤上，出现了一道很浅很浅的红痕，正好是鱼线勒住的地方。


    但红痕的形状，不太对劲，不像是鱼线均匀压迫形成的，那红痕……在微微蠕动。


    陈暮瞳孔一缩，他立刻用右手食指按住那道红痕，触感正常，只是皮肤有些发热。


    松开手，红痕依然在，而且颜色似乎深了一点点。更诡异的是，红痕的边缘，开始浮现出极其细微的、类似文字的扭曲纹路。


    太小了，肉眼几乎无法辨认。


    他立刻从装备箱里拿出便携式高清显微镜，连接手机，对准手腕上的红痕。


    放大后的画面出现在手机屏幕上，陈暮的呼吸微微一窒。


    那根本不是什么勒痕。


    那是无数个极其微小的、暗红色的符号，紧密地排列在一起，构成了一条环绕手腕的“线”。


    这些符号他从未见过，扭曲、怪异，带着一种难以言喻的恶意美感。


    它们正在缓慢地、持续地从皮肤表层之下“浮”出来，像在生长。


    而鱼线，正紧紧地压在这些符号之上。


    仿佛鱼线不是系在手腕上，而是系在了这条由诡异符号构成的“线”上，而这条线，正在试图钻入他的皮肤，或者，已经钻进去了。


    锚。


    陈暮猛地理解了“白璃”的意思，这枚戒指，就是一个锚。


    鱼线的连接，已经构成了某种形式的“系缚”，而锚的另一端……


    他倏地抬头，看向那枚垂挂在鱼线下，静静悬空的银戒指。


    戒指本身，依旧毫无变化。


    但通过显微镜看向系着鱼线的戒指内圈，他看到了另一幅景象。


    内圈那些原本看似普通划痕的纹路，在放大下，根本不是磨损的痕迹，而是与手腕上同源的、但更复杂密集的暗红色微缩符号。


    这些符号正通过鱼线——或者说，正通过那种无形的“联系”——如同有生命的藤蔓，朝着他的手腕方向，缓慢地蔓延、渗透。


    鱼线本身，在微观视角下，已经被染上了一层肉眼看不见的、不祥的暗红。


    陈暮没有丝毫犹豫，他右手猛地一扯鱼线上预先打好的活结，活结瞬间松开，戒指连着鱼线，啪嗒一声掉落在桌面的白纸上。


    几乎在戒指脱离鱼线的同一瞬间，左手手腕上那圈正在“生长”的暗红符号，像是失去了源头，立刻停止了蠕动，颜色也开始以肉眼可见的速度变淡。


    那些细微的纹路逐渐模糊、平复，十几秒后，只剩下了一圈淡淡的、像是过敏般的红印。


    又过了半分钟，红印也基本消失了，只剩皮肤下隐约的毛细血管痕迹。


    陈暮看着恢复平常的手腕，又看向桌上那枚戒指，以及那截已经变成普通颜色的鱼线，后背渗出了一层细密的冷汗。


    刚才如果再晚几十秒，会发生什么？那些符号会完全浮现吗？会钻进去吗？钻进去之后，他还是陈暮吗？


    “锚”，不仅仅是连接，更是打桩，是将船固定在某处，无法挣脱。


    这枚戒指，是想把他“锚定”在这里，成为这公寓的一部分。


    他不敢再尝试任何形式的直接接触，用镊子将戒指拨进一个厚重的金属小盒里，盖紧，又用密封袋层层包裹，贴上“极度危险 勿直接接触”的标签，放回了背包最外层。


    他打算天亮后，如果有机会，交给调查局的人处理，如果他们真的存在的话。


    处理完戒指，杯壁上的红字已经完全消失了，就像从未出现过，陈暮用棉签蘸取蒸馏水，再次擦拭杯壁内侧，然后进行简单的试剂测试，没有检测出血红蛋白反应，那红色物质的成分依旧成谜。


    这个小插曲耗费了将近半小时，时间走向凌晨两点。公寓里似乎进入了一种更深沉的寂静，连之前隐约的滴水声都听不见了。


    陈暮重新坐回椅子，感到一阵疲惫袭来。不是身体的累，是精神高度紧绷后的虚脱感，他需要休息，哪怕只是假寐，但在这个地方，闭上眼睛都需要莫大勇气。


    设定手机震动闹钟，每隔二十分钟响一次，然后调整了一下姿势，靠在椅背上，闭上眼睛。


    没有躺下，保持坐姿，手边放着撬棍，耳朵竖着，捕捉任何声响。


    意识模糊地漂浮，他好像做了很多碎片化的梦。


    梦见爷爷拿着罗盘在山上走，回头对他笑；


    梦见空荡的走廊里无数扇门同时打开，里面涌出黑暗；


    梦见那枚银戒指自己滚过来，套上了他的手指，冰冷刺骨……


    嗡——


    手机震动将他惊醒，他猛地睁眼，第一时间扫视房间，一切如常。


    监控指示灯闪烁，罗盘指针正常，时间是凌晨两点二十。


    他松了口气，活动了一下僵硬的脖子，准备再次闭眼。


    就在这时，他听见了声音。


    很轻，很飘渺，从门外传来。


    是歌声。


    童声，清脆，空灵，调子很简单，反复吟唱，歌词含糊不清，只能隐约捕捉到几个词：


    “……月儿光光……门儿开开……找呀找呀……找不到……”


    规则第六条：如果听见孩童在走廊唱歌，请跟随歌声找到他，给他一颗糖，如果听见孩童哭泣，请立即回房锁门，天亮前不要出来。


    现在是唱歌。


    陈暮的睡意瞬间全无，他坐直身体，屏息倾听，歌声确实来自走廊，而且似乎在移动，时远时近，飘忽不定，像个在玩捉迷藏的孩子。


    他需要做出选择，遵守规则，带上糖，出去找到唱歌的孩子，还是，无视规则，留在房里。


    无视规则的后果未知，但遵守规则，意味着要再次主动踏入那片黑暗，去寻找一个明显“非人”的存在。


    歌声还在继续，调子天真，却在这死寂的公寓里，透着说不出的诡异。


    陈暮想起背包侧袋里，确实有几颗应急用的水果硬糖，是以前团队外出时，小雅习惯性放进去的，说低血糖时可以救命，团队散了，糖却一直留在那里。


    他拿出一颗，粉色的透明糖纸，在灯光下反射着微光。


    必须去，规则是目前唯一可依循的秩序，打破秩序的代价，可能比面对一个唱歌的孩子更大。


    检查了一下装备，将糖握在左手手心，右手拿起手电和撬棍，轻轻走到门后，再次听了听。


    歌声似乎就在门外不远，徘徊着。


    轻轻拧开门锁，拉开一条缝。


    走廊里的声控灯没亮，一片漆黑，只有那童声的歌唱，在黑暗里幽幽飘荡。


    这次听起来，就在他门外的右侧，靠近楼梯间的方向。


    陈暮推开门，手电光束射入黑暗，照亮了前方一小片区域，空无一人。


    歌声停了。


    停了大概三四秒，然后，在更远一点的地方，楼梯间的方向，又响了起来。


    这次，还夹杂着轻轻的笑声，像恶作剧得逞的孩子。


    陈暮迈步走出房间，朝着歌声的方向走去，手电光束在走廊墙壁上晃动，他的影子被拉得扭曲变形。


    脚步声在寂静中被放大，他数着自己的步子，一步，两步……


    走到楼梯间入口，歌声又停了，这次，是从楼下传来的，好像那孩子跑下了楼。


    陈暮站在楼梯口，手电光照向下方的黑暗，歌声从下面飘上来，带着回音，更模糊了。


    下去，还是不下去。


    规则只说跟随歌声，没说不能下楼。


    他犹豫了一下，还是踏上了向下的台阶，手电光谨慎地照着前方，一级，两级……


    下到一楼和二楼之间的转角平台时，歌声又变了方向，似乎又跑回了一楼走廊。


    陈暮感觉到一丝不对，这太像引诱了，但他没有停下，继续向下，来到一楼。


    一楼的布局和楼上不同，玄关、信箱、那面镜子，还有一条通往深处黑暗的走廊，歌声正从那条走廊深处传来，忽左忽右。


    陈暮的手电光照进去，走廊两边似乎是一些储物间或者废弃的管理用房，门都关着，地上堆着杂物，阴影幢幢。


    他走得很慢，很小心，目光不断扫视四周，耳朵捕捉着除了歌声外的任何异响。


    歌声在前方一个拐角后。


    他走到拐角，侧身，用手电光快速扫过拐角另一侧。


    空荡荡，只有墙壁和几扇紧闭的铁门。


    歌声又跑到他身后去了。


    陈暮猛然转身，手电光束划破黑暗，照向自己来时的路。


    那里，不知何时，多了一个小小的身影。


    背对着他，站在大约五六米外，穿着白色的、有点像睡衣的连身裙，光着脚，头发很长，披散着，是个小女孩。


    她静静地站在那里，一动不动，不再唱歌。


    陈暮的心脏在胸腔里重重跳了一下，他握紧撬棍，但声音尽量放得平缓：“小朋友？”


    小女孩没有反应。


    陈暮慢慢向前挪了一步，手电光始终照着她：“你是这里的住户吗？我……我这里有糖。”


    他摊开左手，露出那颗粉色的水果糖。


    小女孩的肩膀似乎动了一下，极其缓慢地，开始转身。


    不是整个身体转过来，而是脑袋，以一种违反人体结构的、直挺挺的方式，向后扭转了一百八十度，将正脸，对向了背后的陈暮。


    手电光下，陈暮看清了她的脸。


    皮肤是死灰一样的白，眼睛很大，但完全没有眼白和瞳孔，只有两个黑洞洞的窟窿。


    嘴巴咧开着，露出一个僵硬到极点的笑容，嘴角几乎要裂到耳根。


    她没有鼻子，原本是鼻子的位置，只有一片平坦的皮肤。


    她就用那两个黑洞“看”着陈暮，咧着大嘴“笑”着，然后，抬起了手臂，手指指向陈暮身后，走廊更深处的黑暗。


    陈暮浑身汗毛倒竖，强迫自己站着没动，慢慢弯下腰，将那颗糖，轻轻放在地上，然后，一步一步，缓缓向后退。


    小女孩没有动，只是“看”着他，手指依旧指着那个方向。


    陈暮退到拐角，立刻转身，快步朝着来时的路，朝着楼梯方向走去。


    他能感觉到，背后那两道空洞的“视线”，一直黏在他身上，直到他冲上楼梯，回到二楼走廊，那股如芒在背的感觉才骤然消失。


    冲回203，反手锁上门，背靠着门板，剧烈地喘息，额头上全是冷汗。


    刚才那一幕带来的冲击，远超之前任何一次，那种纯粹的、非人的怪异，直击本能深处的恐惧。


    过了好一会儿，他才平复下来，走到桌边，拿起水喝了一大口，冰凉的水滑过喉咙，让他稍微镇定。


    他看向直播画面，弹幕已经彻底疯了，全在问看到了什么，发生了什么。


    陈暮没有详细描述小女孩的样貌，只是简单说：“我遇到了规则第六条中的‘孩童’，给出了糖，现已安全返回。”


    他不想引发更大的恐慌，还在想小女孩最后那个手势。


    她指向他身后的黑暗，是什么意思？


    那里有什么？


    还是说，那只是一个无意义的动作？


    坐回椅子上，看了一眼时间，凌晨两点五十分，再过十分钟，就是规则第七条的时间：凌晨三点至四点，水龙头流出的水可能是红色，那是正常的，请用它洗脸，你会看得更清楚。


    这个规则更加诡异，主动要求用可能异常的水洗脸，还承诺“看得更清楚”。


    清楚什么？


    陈暮不打算去公共卫生间验证这条规则，风险太高，“可能”是红色，意味着也可能不是，没必要主动涉险。


    决定就在房间里，度过这最后一个小时的危险时段，等到四点之后，再作打算。


    时间在寂静中缓慢流淌，每一分钟都像被拉长，陈暮盯着手表，看着秒针一格一格跳动。


    三点整。


    没有任何异常声响。


    三点零五分。


    依旧安静。


    三点十分。


    他忽然听到，极其细微的，水流动的声音，不是滴水，是水流，从管道里流过的哗哗声，声音很闷，似乎来自墙壁内部，或者楼下。


    这栋老楼的管道系统，果然还在运作，或者说，在某种力量下运作。


    水流声持续了大约一两分钟，然后停止了。


    公寓重归死寂。


    陈暮等了一会儿，没有再发生任何事情，规则第七条提到的“红色水”，似乎并没有出现，或者，只出现在特定的水龙头，比如公共卫生间。


    稍稍放松了一点，看来只要不主动去触发，有些规则并不会强制生效。


    然而，这个念头刚升起，他就闻到了一股味道。


    一股淡淡的，铁锈般的，腥气。


    从门缝底下，一丝丝地，渗了进来。


    陈暮猛地低头，看向门缝。


    在手电光的照射下，他清楚地看到，一道极其纤细的、暗红色的液体，正缓缓地从门外的走廊，沿着门底缝隙，渗透进来，像一条缓慢爬行的红色细蛇，流入房间，在地面的灰尘上，洇开一小片潮湿的深色痕迹。


    水？


    红色的……水？


    它从门外流进来，这意味着，走廊里，此刻，正流淌着这种红色的液体。


    陈暮站起身，慢慢走到门边，蹲下身，近距离观察那道渗入的红色液体。


    颜色很深，接近暗红，甚至有些发黑，在光线下并不反光，质地似乎比水稠一点。腥气更浓，夹杂着一股难以形容的陈旧气息。


    拿出一个干净的采样棉签，小心地蘸取了一点液体，然后放入试管，加入少量检测试剂。


    没有明显的血液反应，但试剂的颜色发生了奇怪的变化，变成了一种浑浊的深紫色，这不是任何一种他已知的常见物质反应。


    这不是血，但显然也不是普通的水。


    他站起身，再次看向门缝，更多的红色液体正在缓慢渗入，已经在地面上积成了一小滩。而且，他听到了，门外隐约传来的，潺潺的流水声，越来越大，仿佛有什么地方的阀门被彻底打开，红色的液体正在走廊里漫延。


    规则第七条，以另一种他未曾预料的方式，找上了门。


    “那是正常的，请用它洗脸，你会看得更清楚。”


    现在，这水，流到了他的门口。


    用，还是不用？


    陈暮看着地上那滩越来越大的暗红，又抬头看向桌上，那个曾经出现过戒指和字迹的空杯子。


    一个荒诞的念头，不可抑制地升起。


    走回桌边，拿起那个杯子，又回到门边，蹲下身，用杯子边缘，轻轻刮取地上那滩红色液体，接了大约半杯。


    液体在杯子里微微晃动，暗红，浑浊，看不到底。腥气更加浓郁，夹杂着一股难以形容的陈旧气息。


    端着这半杯红色的水，走回桌边，将它放在桌面上，放在罗盘旁边，坐了下来，静静地看着它。


    直播间里鸦雀无声，所有人都看着那杯红色的水，看着陈暮。


    陈暮看着杯子，又看了看自己的手，缓缓地，抬起了右手，伸向那杯水。


    指尖，悬在了杯口上方。


    曲起食指，用指节的背面，极其快速地，轻轻蘸了一下液体的表面。


    冰凉，黏腻，触感令人极度不适。


    收回手，看着指尖沾染的那一点点暗红，在直播镜头和几千双眼睛的注视下，将那根手指，举到眼前，接着，缓缓地，抹向了自己的右眼眼皮。


    动作很轻，很快。


    就像，在涂抹一种眼药膏。


    冰凉的、黏腻的触感覆盖了眼皮，渗透进去，带来一阵轻微的刺激感，但并没有疼痛。


    陈暮闭上了右眼，等待了几秒钟。


    然后，他睁开了眼。


    先是左眼，看到的依旧是房间的景象，桌面、杯子、罗盘、摄像头、灯光。


    然后睁开了右眼。


    世界，在他右眼的视线里，骤然变了颜色。


    不再是昏黄灯光下的房间，一切都蒙上了一层淡淡的、暗红色的滤镜。


    但这不仅仅是滤镜，他看到，空气中漂浮着无数极其细微的、灰黑色的絮状物，缓缓飘动。


    墙壁上，浮现出大片大片潮湿的、蠕动的水渍痕迹，像是某种巨大的霉菌群落，在呼吸，在生长。桌子上，罗盘周围，环绕着一圈稀薄的、灰白色的雾气。


    而那个杯子，那个装着红色液体的杯子，正向外散发出丝丝缕缕、黑色的、如同烟雾般的“气息”。


    转动头颅，看向房门。


    门板的木质纹理之间，有暗红色的光芒在极其微弱地流动，像叶脉，像血管。


    而门缝底下，那滩渗入的红色液体，在他右眼视野里，散发着一种阴冷的、幽绿的光芒，光芒中，似乎有无数细小的、扭曲的影子在挣扎，在哀嚎。


    陈暮感到一阵强烈的眩晕和恶心，猛地闭上了右眼。


    世界恢复了“正常”。


    只有左眼看到的，那个相对熟悉的，只是有些诡异的房间。


    再次睁开右眼，暗红的世界，浮动的灰絮，蠕动的墙壁，散发黑气的杯子，流淌幽绿光芒的液体，再次涌入视野。


    交替闭上睁开双眼，确认了，这不是幻觉，右眼看到的世界，和左眼完全不同。


    “你会看得更清楚。”


    原来，是这个意思。


    不是看得更远，更亮，而是看到……另一个层面的事物，那些通常隐藏在表象之下的，扭曲的，污染的，非正常的“真实”。


    这红色的水，是一种媒介，一种短暂的“开眼”工具。


    陈暮的心脏狂跳起来，不是因为恐惧，而是因为一种巨大的、令人战栗的明悟，他终于窥见了这栋公寓秘密的一角，看到了它平静表面下，涌动的、病态的真相。


    看向那半杯红色的水，又看向自己刚刚涂抹了液体的右手食指，指尖还残留着暗红。


    做了一个决定。


    再次伸出右手食指，蘸取更多的红色液体，这一次，他将其涂抹在了自己左眼眼皮上。


    冰凉的黏腻感再次传来，短暂的刺激。


    睁开双眼。


    整个世界，在他面前，彻底改变了。


    房间不再是房间，而是一个被暗红、灰黑、幽绿、惨白等各种不祥颜色浸染，被无数蠕动、漂浮、挣扎的怪异存在充斥的，活生生的地狱绘图。


    他看到，墙壁在呼吸，地板在渗血，天花板垂落着无形的触须，空气中密布着灰黑色的“孢子”，每一个角落，都充满了难以名状的恶意与痛苦。


    而他自己，抬起手，看到自己的皮肤表面，也笼罩着一层稀薄的、白色的微光。


    但在右手手腕，之前被鱼线勒过、浮现过符号的地方，此刻有一个极其黯淡的、几乎要消散的、暗红色的环状印记，像一道枷锁的烙印。


    这就是“看清楚”之后的世界。


    这就是，清河路13号老公寓，真实的模样。


    陈暮坐在椅子上，面对着这个骤然揭开面纱的、恐怖而真实的世界，感到一阵冰冷的麻木，和一种奇异的平静。


    他终于看到了。


    就在努力适应这双“新眼睛”，观察这个扭曲的房间时，他的目光，无意中扫过了桌面，扫过了那个空杯子的旁边，之前放着戒指的地方。


    在右眼或者说，在这双“开眼”后的视线里，那处桌面的木质纹理之间，隐约浮现出了一幅图像。


    不是刻上去的，像是木头本身的纹路，在“真实视野”下，自然呈现出的图案。


    那是一个模糊的、扭曲的，但勉强能辨认出是……一张合影，很多人，挤在一起，背景，似乎就是这个房间。


    而在图像的下方，木纹构成了几行更加扭曲、难以辨认的字迹，像是名字，又像是日期。


    陈暮凑近桌面，极力分辨，右眼传来的景象让他头晕目眩，但他强迫自己集中精神。


    那些木纹构成的字迹，在“真实视野”下，如同浮出水面般，逐渐清晰。


    他认出了第一个。


    “林玉芬 2013.7.15”


    接着是第二个。


    “赵建国 2013.8.22”


    第三个。


    “王秀兰 2013.9.30”


    名字，和日期。


    一直往下，在木纹的尽头，最后一个名字的前面。


    数字是12。


    而最后一个名字，那扭曲的木纹构成的笔画，正在微微发光，是一种不祥的暗红色。


    那个名字是


    “陈暮”


    而在那个名字后面，日期的位置，是空白的。