舞乐声歇，死一样寂静。


    而坠进领口的血，终于冷透，冻煞骨髓。


    谢鹤生不受控制地发起抖来，刺鼻的血腥味让他想要呕吐，巨大的恐惧却让他连动都动不了。


    亲眼看到一个活生生的人就这么尸首分离，所带来的冲击，是游戏里多少文字和CG都无法比拟的。


    大脑，甚至有一瞬间完全的空白了。


    但脖颈处的冰冷，硬生生将谢鹤生从恍惚中拽了回来，不断提醒着他，如果不做点什么，下一个人头落地的，就是他自己。


    可他又能做些什么？求饶吗？


    他面前的，是从不听人劝谏，一身反骨的薄奚季。


    越求饶，越会激发薄奚季杀人的兴致，他死得，也就越快。


    说来说去，难逃一死。


    不知怎的，谢鹤生心里，忽然涌现一股可笑的荒谬。


    他到底倒了什么霉，人都猝死了，还要和薄奚季这种人纠缠在一起？一想到以后都要为了攻略他战战兢兢，还不如现在，一死了之，一了百了。


    激烈的愤怒之下，谢鹤生突然就不怕了。


    他的身躯，还在生理性地战栗，可眼底，已经看不到恐惧。


    薄奚季的剑，仍抵在他喉前，方才，谢鹤生方寸大乱，本能地想要逃避，故而眼帘低垂；


    此刻，他却一避不避，望向薄奚季。


    便是这样一个仰视的角度，弱化了桃花眼柔美的弧度，显出几分锐利锋芒来。


    谢鹤生对上薄奚季的眼眸。


    那人有双蛇般的眸子，看人时只有无情与冷漠，眼下，还带着几分戏谑。


    就像在欣赏他的垂死挣扎。


    谢鹤生定了定神，震声开口：


    “陛下独断专权，只要想，自然谁都杀得。”


    “只是事情未明便武断杀人，如此不计后果、逞一时之快，实为暴君之行。臣恳请陛下彻查此事，纵使臣因此获罪，臣也问心无愧。”


    说完这句话，谢鹤生望向帝王的神情，更多了几分坦然，和…畅快。


    天知道他在测试薄奚季攻略线的时候，有多少次想要像这样破口大骂。


    他跪在玄极殿中央，就像一棵松柏，哪怕面对帝王无尽的威压，依旧不屈不折。


    落在他身上的目光，也从单纯的惊恐，多了几分敬佩。


    而被以暴君之名洗礼的薄奚季，并未回应。


    只是唇角的笑意，变得更加深邃而狰狞。


    已有人不忍地闭上眼睛，屏住呼吸，等着头颅落地刹那溅起的闷响。


    然而沉默持续良久，最终，却化作收剑入鞘的声音。


    帝王回身，向着殿上走去。


    剑仍在滴血，从鞘里渗出，像蛇腹的蜿蜒行迹。


    殿中那道身影仍在那里，跪得笔直，全须全尾。


    内侍官清了清嗓子：“奏乐！”


    鼓吹笙瑟随着这一声令下再度响起，第一声走了调，很快渐入佳境，重新欢悦起来。


    舞姬踩着节拍上殿，脚尖涂抹开鲜血，小心地旋过横陈的尸体。


    一不留神，卫尉丞的头颅，就被欢快的舞步踢中，骨碌碌滚落台阶，滚进宾客脚下。


    那人惊恐之下逃离了座位，又在帝王的注视下不得不坐了回去。


    美酒佳肴如流水送来，舞姬的长裙扬起掺血的风，珍馐美馔皆尽拌进血里，变得难以下咽。


    甚至有人连筷子都拿不稳，几番从手中掉落。


    众人下意识望向谢鹤生的方向。


    侥幸留下一命的青年坐回席间，锦衣玉服染了血迹，发髻也乱了，漏出几绺碎发，在帝王面前衣衫不整是大不敬，他似乎也意识到了这点，简单理了理鬓发，就拿起玉著，挑了一筷饭，慢条斯理地吃了起来。


    他吃得很仔细，一口饭要咀嚼数十次，才会缓慢地咽下去。


    吃完一口，就再挑一口，直到一碗饭吃完，他拿出锦帕擦了擦嘴，从始至终，脸上不见分毫惧色。


    …个鬼。


    走出皇宫，谢鹤生腿一软，扶着墙就开始干呕，把吃下去的又全部吐了出来。


    哪怕在游戏里无数次见证过薄奚季的喜怒无常，但那一刻，薄奚季所带来的压力，就仿佛在丛林之中被天敌盯上，生理恐惧让他甚至控制不住自己的颤抖。


    天知道他表面冷静地吃饭，实则腿都已经掐青了。


    和谢鹤生的惨状相比，系统称得上是喜气洋洋。


    脑海深处又响起一阵劲爆的电吉他：


    【恭喜宿主完成新手任务！】


    【因为您的优异表现，系统将随机为您增加一项初始数值。】


    【随机结果：家世+100】


    【身份已绑定：谢悯】


    谢悯…


    这个名字，有些耳熟，但也只是耳熟而已，《天下争霸》的角色众多，大部分都只充当背景板的作用。


    既然没印象，说明不是什么重要角色。


    “悯儿！”


    就这时，前方，风尘仆仆跑来一个中年人。


    谢鹤生愣了一会，才反应过来对方是在叫自己。


    此人约莫五十余岁，两鬓略有白发，却器宇轩昂，一看便知显赫。


    更重要的是，谢鹤生仔细看了看，觉得此人的五官轮廓，与自己有些相似。


    他试探着唤了声：“爹？”


    那人应了一声，便一把将谢鹤生紧紧搂住，上上下下扫了好几遍，嘴里念着：“完整的，完整的就好。”


    紧接着，他陡然变脸，抖着手就破口大骂：“小畜生！你有多少条命，敢跟陛下对着干？你看那是什么？”


    顺着谢正手指的方向看去，谢鹤生先看到一架马车，而在马车的旁边，是…


    一块板？


    谢正冷冷一笑：“要是竖着出来，爹载你回去，要是横着出来，爹拉你回去。”


    谢鹤生唇角疯狂抽搐：“…”


    上了马车。


    带有熏香的奢华马车，驱散了些玄极殿内的阴霾，启程时马车剧烈一颠，谢鹤生总算堪堪有了劫后余生的实感。


    却没有多少劫后余生的喜悦。


    这太不正常了，薄奚季怎么会饶他一命？


    薄奚季，绝不是会手下留情的人。


    算了，谢鹤生揉了揉酸胀的太阳穴，既然想不通，就先不想了。


    为了转移注意力，谢鹤生看向马车内部。


    这架马车称得上奢华无比，马车内，甚至摆放着用来喝茶的桌几，此刻其上正叠着几枚精致的果子。


    这样的形制，唯有比二千石以上官员，才有资格享受。


    也就是说，他家，至少是个朝廷大员。


    不过，在薄奚季的统治下，这些大员，最终也只能落得空有虚职，而无实权的结局。


    谢正递来一枚果子，谢鹤生不好推辞，味同嚼蜡地吃了。


    许是见谢鹤生面色不佳，一路上，谢正都没有说别的话，直到马车行驶渐缓，谢正推开侧窗：“我们到了。”


    谢鹤生打起精神，转眸向窗外看去。


    巍峨气派自不必说，吸引谢鹤生目光的，是那三间宽的入口上方，黑底金漆的匾额。


    ——司空府。


    谢鹤生手一抖，手里的果子，径直骨碌滚落。


    他终于想起来了，谢悯这个名字，为什么这么耳熟——


    系统给他绑定的身份，竟然是泽阳谢氏的子弟，当朝司空的儿子！


    泽阳谢氏，那可是著名的世家高门，自曾祖起，谢家每一代都有人位列三公，可


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    以说，放眼整个大梁，也找不出比谢家门第更显赫的来了。


    这本该是件好事。


    可是…他分明记得，在卫尉丞事件后不久，薄奚季，就以大逆之罪，清算了谢家。


    满门抄斩，一个不留。


    怪不得薄奚季不急着杀他！原来是因为他根本就活不过三天！


    谢鹤生刹那间头晕目眩，忍不住，看向跟在马车后的，本来打算拉他回来的那一块棺材板。


    要不，他还是直接躺上去算了。


    【这就是你给我的任务奖励？】


    这哪里是奖励？明明是催命！


    【这不是想多给您一些与薄奚季接触的机会嘛。】


    这激动的语气，一听，就知道它是故意的。


    【接触？】谢鹤生心在滴血，【你是指我的人头被他的剑砍下来那种接触吗？】


    系统不说话了，事实证明它无话可说，转而发出“叮！”的一声。


    【主线分支任务发布】


    【可选任务一：阻止薄奚季清算三公，任务奖励：权臣+10】


    【可选任务二：与薄奚季肌肤相贴，任务奖励：妖后+10】


    谢鹤生紧紧攥住茶几一角，手背绷得青筋浮动。


    虽然嘴上说着辅佐薄奚季不如去死，但在玄极殿上与死亡共舞，几乎榨干了他全部的勇气，哪怕此刻，只要想起那剑那人，心跳也像乱了的节拍，让谢鹤生忍不住作呕。


    眼下，与玄极殿不同，还不算穷途末路。


    谢鹤生咬紧后槽牙——绝不能坐以待毙，他还要挣扎一下。


    …


    太阿宫，帝王理政之地。


    麟衣台使者单膝跪地：“谢悯出了宫门，就被司空大人接上马车了。”


    薄奚季翻看奏折的手并未停顿，闻言冷笑：“谢正倒是真疼爱他这个幺子。”


    麟衣使打量着帝王的神色：“宠溺过头，只能娇养出个纨绔无能、口无遮拦的孩子。”


    薄奚季将奏折放下，反问：“你认为他是口无遮拦？”


    麟衣使忽然没来由地慌张，太阿宫内烛火昏暗，帝王细长的瞳仁，像蛇捕猎的前兆，死死掐住了麟衣使的脖颈。


    “卑职…”


    薄奚季微微下倾视线，只这一个动作，就有无穷压力砸向麟衣使肩头。


    麟衣使因此更加紧张，甚至感到呼吸不畅。


    直到薄奚季重新看向奏折，压力才减轻了些，冷汗，早已浸湿麟衣使的行装。


    “继续说。”


    麟衣使收敛心神，将思绪，重新投入职责中去，一五一十，将谢鹤生父子之间的谈话托出。


    就连马车内的话语，竟也分毫不差。


    甚至，连谢鹤生看见司空府匾额，手中果子不慎掉落，也俱如实相告。


    屏风后，帝王兴味甚浓：“你是说，他被自家门楣，吓了一跳？”


    确有几分这个意思，麟衣使回忆起来，那绛红衣衫的青年微微瞪大双眼，唇瓣翕动嗫嚅，倒有几分像是误入陷阱的白兔子。


    但他有些摸不准帝王的意思，当然也不敢揣测，只低头道：“卑职不敢妄言。”


    薄奚季没有接话，敛着眸子阅完奏折。


    指腹轻轻蹭过墨迹，抚卷细阅的姿态，却像蛇在观察猎物的躯体，以寻得下口之处。


    下一瞬，奏折被他甩出屏风，恰落在麟衣使跪伏的膝前。


    “卑职这就处理干净。”


    麟衣使早已习以为常，忙不迭拾起奏折，临走，又讷讷停下脚步，他可没有忘记，薄奚季喊他来，是为了谁的事。


    “陛下，还要继续跟着谢悯么？”


    “跟着。”


    帝王的语调无悲无喜，好像方才那一瞬的兴致，只是麟衣使的错觉。