“前辈，请等等！”


    宁远求贤若渴，怎肯让王铁头这样的人才就此离去？


    当即快步上前，抱拳拦在了对方面前。


    “侠士，我敬重你，是因你所行乃大义之举，”王铁头面色冷硬，声音也不如之前那样对宁远尊敬。


    “但若你是带着目的，专为我这双早已搁下的手艺而来，恕老夫无法相助。”


    “儿孙，我们走。”


    宁远看向赵老，赵老气得胡须直颤，“老王！都到什么时候了，你还在这儿讲什么风骨？！”


    “**已破关而入，百姓流离失所，你就不想用自己这身本事，做点实在的事吗？！”


    “哼，话说得好听，”王铁头冷笑，“年年打仗，年年都说得好听，可到头来，天下何曾好过？”


    “我发过誓，绝不再做这助纣为虐的勾当。”


    当年二人年轻时，皆是大宗朝有名的铁匠，也曾胸怀壮志，想凭一身技艺为黎民百姓谋条生路。


    他们一同成了前朝大宗督造官的左膀右臂。


    可惜大宗朝廷并无仁心，鼎盛时不思反哺百姓，反倒处处巴结**，甚至缔结盟约。


    后来竟荒唐到准许宗室子弟与**联姻，丧权辱国。


    这也是民间为何也有不少半血统**的人，比如葛二。


    她的母亲就是跟一个**认识，最后生下了他。


    然而好景不长，随着大乾做主，**成为人人唾弃的下等畜生，他葛二自由因为这身份吃了不少白眼。


    所以自那时起，王铁头便心灰意冷，大宗覆灭后，他毅然金盆洗手，带着家眷与徒弟隐居山林，立誓永不替战争出力。


    赵老却以为大乾会有所不同，怀着一线希望进入大乾督造司。


    可他很快发现，大乾与大宗并无二致。


    不仅轻敌误国，闭关自守，甚至调转刀口屠戮曾经托举他们的百姓，将人分为三六九等。


    两人都对朝廷失望，但王铁头走得更决绝。


    “但如今，有人不一样！”赵老激动上前，“**入关，有人不仅率领百姓抵抗，更为流民安家，庇护十余郡县、上万灾民！”


    “我不瞒你，此人绝非你所知的那些官宦权贵，就连今日发放的粮食，也是他从边军


    粮仓里一点一点省出来、抠出来的！


    “老王你想想，从前朝到今朝，哪个得势之人敢这么做？！


    王铁头眯起眼睛，望向正在分发粮食的薛红衣等人，目光最后落在宁远与赵老身上。


    “那人……我也有所耳闻，是叫南虎将军对吧？


    “他确是个好将领，我也佩服，可他若真有诚意，就该亲自前来，而不是派你们这些下属来敷衍老夫。


    “心若不诚，这事我帮不了，有本事，就让他本人来，三拜九叩地请！否则就算你们杀了我，我也绝不答应。


    赵老急得看向宁远，却见宁远微微摇头，示意他暂勿暴露身份。


    王小铁背着爷爷转身离去，连分到的粮食也未拿。


    回家的路上，王小铁终于鼓起勇气：“爷爷，那位南虎将军帮百姓，杀贪官恶霸，您为什么……不愿意帮他呢？


    “小铁啊，你要记住，王铁头的声音在风中显得苍凉，“很多时候，那并非行善，只是收买人心的手段。


    “若此人真如他们所说，愿与百姓同甘共苦，又为何不亲自来请我，只派下属前来？


    “这说明他心中无人，一个心中无人的将领，即便将来在边城站稳脚跟，又岂会真的记得百姓疾苦？


    “爷爷说得，好像也有些道理。


    “罢了，回去吧，爷爷累了，你抓紧把棺材打好……我怕是没几天活头了。


    王小铁鼻尖一酸，低头不再说话，只默默背着爷爷，一步步往家的方向挪去。


    县衙门前，粮食已发放完毕。


    赵老忧心忡忡地走来：“宁将军，王铁头那脾气比我还倔……不如，我去跟他坦白您的身份？


    宁远却微微一笑：“看一个人，别听他怎么说，要看他怎么做。


    “将军的意思是…


    “这座城早已千疮百孔，若**真打过来，百姓就是待宰的羔羊。


    宁远望向残破的城墙，“传令下去，即日起加固城池，重修城门，不得有误。


    薛红衣急了：“宁远，我们时间不多了！开春在即，**的粮道随时可能通到咱们眼皮底下！


    “是啊宁老大，胡巴也粗声道，“一旦粮草齐备，**必定大举进攻飞黄边</


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    城”


    三大主城若破宝瓶州这十几万人口的丰饶之地就会彻底落入**之手。


    宁远何尝不急？


    但他更清楚眼下若要夺粮草阻**就必须有陌刀。


    陌刀正是克制**骑兵的利器。


    而今督造司人手不缺缺的是王铁头那样经验老道的铁匠班子坐镇。


    “行了胡巴别说了”王猛相对冷静“听宁老大的大家立刻动手！”


    命令既下边军随即开始修补城墙加固城门。


    从清晨忙到日暮天寒地冻他们却不扰百姓依宁远之令在城下扎营生火就地炊饭。


    这一切百姓都看在眼里。


    第二日便陆续有人自发加入帮着搬运石块传递工具。


    宁远并未拒绝人多进度自然快些。


    接连三日宁远都留在湘北县衙一边督工一边勘察本地的土质状况。


    湘北郡县之所以穷困根子便在土质。


    宁远站在白茫茫的荒坡上四望只见地表多是裸露的岩石土壤沙化严重存不住水的。


    这也正是此地人口日渐稀少不断外迁的原因。


    宁远呼出一口白气拍去手上的尘土“湘北想赶上春耕难啊……沙土留不住水。”


    “可为啥当初前朝大宗却将这鬼地方也设立成郡县级呢。”


    城后望去一片戈壁荒凉得近乎死寂。


    宁远是越想越不对劲儿当即命令身边带来的十几人去四周山头看看。


    这不看不要紧一看要真的让宁远发现了秘密。


    这好几处山头竟有铁矿！


    这些矿藏是前朝大宗所留当年曾是兵家驻守的重地至今也有很多痕迹留在这里。


    宁远心头一热喜上眉梢几乎都要摁不住了。


    有了这些铁矿日后无论是与**厮杀还是同中原那些藩王较量便都有了底气。


    发现矿脉之后


    正思量间山坡下忽然传来一阵急促的脚步声。


    一个瘦小的身影气喘吁吁地冲上来远远便喊：


    “侠……侠士！我爷爷……我爷爷要见您！”


    宁远循声望去正是王小铁满脸通红、上气不接下气地奔来。


    此时此刻他的脸上带着喜色炯炯有神看着宁远。