正如宁远所料，次日，葛二便带着一队铁匠，押运着装备，穿过崎岖山道，秘密抵达了黑风岭。


    宁远让胡巴清点验收。


    不多不少，正好三百套。


    胡巴粗糙的手指抹过崭新的刀锋，咧嘴笑了。


    “姑爷，好刀！锋利！”他掂了掂手中弯刀的分量，眼中放光。


    “有了这些家伙，冲锋陷阵，心里总算有点底了。”


    猴子在一旁挥舞着弯刀，带起呼呼风声。


    宁远却拿起一张长弓，试了试弓弦，又捡起一支箭簇仔细端详，眉头微蹙，转向葛二。


    “葛师傅，这弓箭穿甲威力，还能不能再加强些？”


    “**甲厚，寻常破甲箭，两百步外怕是难以破甲啊。”


    宁远知道，近身搏杀边军不占优，唯有依仗地利，用箭矢先挫敌锋锐。


    葛二面露难色，叹了口气。


    “不瞒宁老板，**人高马大，披挂的重甲也厚实，却并不十分笨拙。”


    “两军所用铁料相差不大，想在两百步外轻易破甲……难。”


    这不是手艺问题，是大乾工艺限制。


    对于这一点，葛二很是无奈。


    宁远闻言，心头一沉。


    然而他正为此事烦恼，却见赵老师傅不知何时踱步过来，远远瞧着这边。


    宁远心中一动，拿起长弓和箭矢笑着走了过去。


    “赵老师傅，您看这……”


    他话未说完，便被赵老师傅抬手打断。


    老人瞥了眼那些簇新的兵器，语气冷淡，“别问我，问了也不知道，知道了也不会说。”


    “我劝你们**这条心，兵器再好，打不过就是打不过，人不行，家伙再利也是白搭。”


    这话刺耳极了，胡巴顿时怒目圆睁，大踏步上前，蒲扇般的大手一把揪住赵老师傅的衣襟。


    “老东西！长他人志气，灭自己威风！你活腻了？！”胡巴声如炸雷，眼中凶光毕露。


    赵老师傅被他提着，却无惧色，反而冷笑。


    “看你也是行伍出身，跟**真刀**干过吧？”


    “难道老夫说错了吗？你们见了**，腿肚子抖没抖？心里怕没怕？”


    胡巴脸上虬髯贲张，双目


    赤红，杀气几乎凝成实质。


    周围的空气仿佛都凝固了。


    就在这时，薛红衣的声音平静传来，“胡巴，放下赵师傅，不得无礼。”


    她缓步走近，目光落在赵老师傅脸上。


    “怕死，人之常情。”


    “我这些兄弟怕，对面的**也一样怕。”


    “可即便怕，我们这些你看不上的散兵游勇，也敢拎着脑袋上去拼，这，就是区别。”


    言罢，薛红衣看向胡巴，“把人放了，听不见我说话吗？”


    “薛将军，这老东西敢在这时候灭我军心，其罪当诛，干脆杀了得了。”


    胡巴恨恨地瞪了赵老师傅一眼，可当看到薛红衣眼神冷冽，这才不情不愿地将人放下。


    “薛将军？”赵老师傅踉跄站稳，浑浊的老眼闪过一丝惊疑，重新打量起薛红衣，“你姓薛？”


    薛红衣抱拳，身姿挺拔如枪。


    “关东镇抚司，薛怀义之女，薛红衣。”


    “你眼前这些散兵游勇，身上流的是我薛家军的血。”


    “薛家军可能会败，会死，但一定会死在向前冲锋的路上，死得像个军人。”


    “这！就是薛家的军魂。”


    “薛怀义……薛镇抚司的千金竟然是你？”


    赵老师傅浑身一震，声音发颤，“你……你当真是薛镇抚司的女儿？”


    薛红衣淡然颔首，“正是。”


    “快！快扶我……”赵老师傅忽然激动起来，挣扎着想要站稳，看向薛红衣的眼神彻底变了。


    薛红衣示意胡巴搀住他。


    只见赵老师傅站稳后，竟猛地推开胡巴，朝着薛红衣，“噗通”一声直挺挺跪了下去！


    “老朽有眼无珠！在漠河村这些时日，竟与薛大将军的后人同处而不知，还出言不逊，辱及忠烈之后！”


    “我……我简直枉活这把岁数！”他声音哽咽，老泪纵横，一边说，一边竟抬起手，狠狠地朝自己脸上扇去！


    “啪！啪！”


    清脆的耳光声在寂静的山岭间格外刺耳。


    众人都愣住了。


    宁远最先反应过来，一个箭步上前，用力抓住赵老师傅自残的手，“赵师傅！您这是何苦！快住手！”


    “你


    不懂！你不懂啊！”


    赵老师傅泪流满面，情绪彻底失控，“老夫是关东人士！当年谁人不知薛家军的忠勇仁义？”


    “谁人不敬薛镇抚司大人爱兵如子、一心为国？”


    “可是……可是好人没好报啊！就因为不肯同流合污，不肯喝


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    兵血、刮地皮，就遭了奸人构陷！薛家满门……上百口人啊！”


    “那帮人说斩就斩了！那天，宝瓶州刑场……老夫……老夫就在人群里看着啊！”


    他泣不成声，几乎背过气去。


    这番话，勾起了胡巴、猴子等人心底最深的痛楚与**，一群铁打的汉子纷纷红了眼眶，死死咬着牙，别过脸去，肩膀微微耸动。


    薛红衣紧抿着唇，指甲深深掐入掌心，用疼痛强迫自己保持冷静。


    良久，她才深吸一口气，沙哑道，“薛家的血债，总有一天要讨还。”


    “但现在，大敌是关外的**，国难当头，私仇暂且放下。”


    赵老师傅被宁远搀扶起来，兀自激动不已，抓住薛红衣的衣。


    “薛千金！老夫……老夫愿为薛家军尽一份绵薄之力！只求您给老夫一个赎罪的机会！老夫虽老，这把骨头里还有点淬火锻造的手艺！”


    薛红衣郑重抱拳还礼，“若得赵师傅相助，我薛家军如虎添翼，红衣代全军将士，谢过老师傅！”


    “不敢当！不敢当！”


    赵老师傅连连摆手，用袖子胡乱抹了把脸，眼神骤然变得锐利而充满干劲。


    他转向葛二，挺直了佝偻的脊背，“葛家小子，我知道你也恨透了**。”


    “从今天起，老夫入伙，带着我这身快生锈的老手艺，跟你们一起干！怎么样，肯收留我这把老骨头不？”


    葛二早已听得热血沸腾，闻言大喜，抱拳深鞠一躬。


    “赵老前辈肯出山指点，是我等晚辈天大的福分！求之不得！”


    武器强化的难题，终于有了转机。


    宁远心中稍定，但目光投向北方苍茫的群山，那份沉甸甸的紧迫感并未消散。


    他仿佛已经看到，**的铁蹄正踏碎一座座边关，而腐朽的大乾边军，正在这场风暴中摇摇欲坠。


    而就在这时，几匹快马飞驰而来。


    定眼一瞧，周穷翻身下马，神情紧张无比，一个趔趄差点摔倒在了地上。


    见此情况，宁远和薛红衣几乎同时冲了上去，搀扶起了周穷。


    “周大哥，怎么了？”宁远问。


    周穷气喘吁吁，道，“有消息传来，鞑**十日不到已经破了最重要的威武边城了。”


    “下一次恐怕就是我黑水边城了。”


    “鞑**真的要来了，比我们预料快了两个月。”


    此话一出，全场死寂。