入山前，顾青山威胁的话依旧萦绕在耳畔，叶霖在混乱的战场上便多留了一份心。


    “小子，别惜力气！每一颗脑袋那可都是白花花的银子，这种官府带头的发财机会，可是不多！”杨威的朴刀劈开一名匪徒的胸膛，滚烫的血溅了他一身，他却毫不在意地回头朝叶霖吼道。


    叶霖反手一刀，削掉一个扑来的刀疤脸的头颅，动作干净利落。


    “我省得。”


    就在此时，一声雷霆般的怒喝压过了战场所有的嘈杂：“宁为信！你当真要赶尽杀绝！”


    声源来自一个身高近两米的巨汉，他手中那口门板似的关刀，在火光下反射着瘆人的光。


    宁县令立于阵前，面带冷讽：“刘黑虎，你啸聚山林，为祸乡里，本官替天行道，何来赶尽杀绝一说？”


    原来他就是恶虎寨大当家刘黑虎。


    叶霖了然。


    “好！好一个替天行道！”刘黑虎目眦欲裂，狂笑道，“你可别忘了，我这山寨当初是……”


    他的话被一道迅疾的剑光打断。


    县令身侧的楚天已然出鞘，三尺青锋后发先至，竟以轻灵之剑，死死压住了刘黑虎那口沉重的关刀。


    “死到临头还敢攀咬朝廷命官？我送你上路！”


    楚天出手狠绝，剑势如潮，一浪高过一浪，彻底将刘黑虎笼罩。


    叶霖看得心惊，那是一种他从未见过的恐怖剑法，剑意如浪涛，绵绵不休，且一重高过一重。


    “剑意十三重！”


    “楚公子这般年龄，竟然就修了这么恐怖的剑意？”


    人群中传来压抑不住的惊呼。


    叶霖将这四个字记在心里，旋即被再次涌上的匪徒拉回现实。


    刀刃碰撞的锐响、临死前的哀嚎与求饶，让此地霎时便成了修罗场。


    他的钨钢大刀上下翻飞，眼角余光却始终在观察。


    战场上并非全是凶神恶煞的悍匪，许多人衣衫破烂，武器简陋，眼神里更多的是被逼上绝路的茫然与恐惧。


    这些人，或许是活不下去的流民，或许是被掳上山的良善，此刻却与匪徒一道，成了官兵和江湖客功勋簿上的数字。


    人头滚落，被随意塞进麻袋，曾经的生命，如今与货物无异。


    这世道，人命如草。


    叶霖心中并无波澜，他无力改变，也不想徒增杀孽。


    身形一晃，他如猫般贴近一个试图逃进木屋的瘦小匪徒，伸手扼住其后颈，冰冷的刀锋随之架上。


    “宝库在哪？”


    那人裤裆一热，抖着手指向后山一处不起眼的石壁：“知……知道一个，在……在那边最小的山洞……”


    “带路。”


    洞口狭窄，仅容一人弯腰进入，极为隐蔽。


    确认位置后，叶霖一刀宰了这匪徒，便闪身而入。


    洞内别有洞天，火光映照着成堆的金银，以及一排排木架。


    但，看清一切后，叶霖的目光却骤然变冷。


    洞穴深处，顾青山正背对着他，贪婪地将一株药参塞入怀中。


    他身边，还有三名威远镖局的好手在搜刮财物。


    冤家路窄！


    “叶霖？”顾青山察觉到身后的动静，回首一瞥，先是错愕，随即脸上涌起狰狞狂喜：“天堂有路你不走，地狱无门你硬闯，今日我便送你归西！”


    他厉声下令：“李朗，堵死洞口！今天让他有来无回！”


    洞口被迅速堵死，火把噼啪作响，映着四张狞恶的脸。


    “杂碎，你自己送上门来，就怨不得我了！”顾青山率先发难，一刀直刺叶霖心口。


    其余三人默契地散开，封锁了所有退路。


    “找死。”


    叶霖吐出两个字，不再隐藏实力，八品武者的气势轰然迸发。


    “八品？！”顾青山的声音瞬间变调，满是惊骇与不可置信。


    另外三名镖师更是心神失守，“哐当”一声兵刃落地，双膝发软，齐齐跪倒在地，语无伦次地求饶：“叶镖头饶命！我等有眼无珠！都是顾青山指使的，求您饶我们一命！”


    “对，一切都是他指使的，和我们无关啊……求也镖头饶命。”


    叶霖眼神漠然。


    饶命？


    顾青山这厮，只是在公平的比赛中输给了他，便能屡次三番对他动杀机，便证明此僚锱铢必较，心胸狭窄，如果放过，岂不是放虎归山？


    斩草，必要除根。


    “下辈子，罩子放亮点。”


    话音未落，叶霖的身形已化作一道残影。


    他未用任何唐家堡的招式，仅凭小成境界的“螳螂步”，便在洞内辗转腾挪。


    顾青山只看到三道血线飙起，他的三名手下便已身首异处。


    他肝胆俱裂，战心都生不起半点！


    怪叫一声转身撞向被堵死的洞口，企图逃到人多的地方，让叶霖不敢动手。


    “逃得掉么？”


    叶霖冷哼，双腿如螳螂般微屈，而后猛然发力，身形如离弦之箭暴射而出，一步便是三丈。


    脚掌如刀，精准地从顾青山后心没入，前胸透出。


    这位威远镖局的天才，就此殒命。


    料理完四人，叶霖没有耽搁，从洞外拖进几具匪徒尸体，迅速布置出一个两方人马为争夺宝藏而同归于尽的假象。


    做完这一切，他才开始审视洞中的财物，挑拣了些最值钱的珍宝与药材带走。


    ……


    当他返回主战场时，战斗已近尾声。


    空气里血腥气浓郁得令人作呕。


    官兵与江湖客们正清点着战果——一颗颗被割下的头颅。


    “你小子跑哪去了？老子还以为你挂了！”杨威浑身是血地走来，眼中带着关切。


    “找了个地方，宰了几个不长眼的。”叶霖嘿嘿一笑。


    杨威大笑，用力拍了拍他的肩：“干得好！走，领赏钱去！告诉你，除了大当家刘黑虎被楚公子和宁县令联手活捉，恶虎寨上下，一个没留！”


    在书记官那里，叶霖扔下几颗人头，登记功勋，当场兑换了三百多两银子。


    另一边，威远镖局清点人数时，终于察觉到了异常。


    “顾青山和李朗他们呢？”


    很快，有人循着踪迹找到了那个隐蔽的山洞。


    洞内惨烈的景象让威远镖局众人目眦欲裂。


    但现场的痕迹布置得天衣无缝，怎么看都是两拨人火拼后，同归于尽的结果。


    叶霖对此毫不在意。


    他全程只用了“螳螂步”，即便威远镖局为此大动干戈，请来仵作，也休想从尸体上查出任何与唐家堡有关的线索。


    此役，唐家堡只损失了三名有望入品，被重点关照的‘苦力’，但威远镖局却折了四名品境高手。


    这笔血账，无论真相如何，最后都会算在唐家堡头上。


    归途中，杨威的神情严肃起来：“经此一役，威远镖局声势必然再降，他们绝不会善罢甘休，必然会找回场子；你连续两次表现都不错，是他们的眼中钉。”


    他盯着叶霖，沉声道：“所以，近期给我拼命修炼，别偷懒！下次他们再来挑衅，你若能再胜一场，我亲自为你作保，让你晋升为正式镖师！”


    杨威的声音压低了些，带着诱惑：“到那时，你的月俸待遇将天差地别，更重要的是，每月都能从堡中免费领取大药和灵肉辅助修行！这才是真正的好处！”