深秋的青州，潍水入海口的琅琊港帆樯林立，数十艘新式海船停靠在码头，船工们正忙着装卸盐袋、丝绸与铁器，吆喝声、船桨划水声交织在一起，汇成一片热闹的景象。自任城之战后，青徐联盟与江东的海上商道愈发畅通，只是曹操暗中遣使联络荆州刘表，欲封锁长江水道，江东商队往来青州的频次，较之前少了些许，这也成了沈砚心中亟待解决的事。


    议事堂内，沈砚手持一封来自江东的密信，信中是鲁肃亲笔所书，言明孙权有意与青徐联盟加深盟谊，却因刘表在荆州掣肘，不敢贸然与曹操撕破脸，盼青州能遣使前往江东，共商海路互市、军事联防之事。


    “江东孙氏据有江东六郡，水师强悍，又有长江天险，实为青徐联盟的重要盟友。”沈砚将密信放在案上，目光扫过堂下诸臣，“曹操平定冀州后，势力日盛，若联合刘表、刘璋，必会形成合围之势，青徐与江东唇齿相依，唯有加深盟谊，互通有无，才能与之抗衡。此次遣使江东，不仅要敲定海路互市的细则，更要缔结军事盟约，约定若一方遇袭，另一方必出兵相助。”


    凉茂躬身道：“主公所言极是，只是江东距青州甚远，海路风波不定，且沿途有曹军水师与刘表的战船巡查，遣使之事，需选一位智勇双全、能言善辩之人，方能确保万无一失。”


    沈砚颔首，心中已然有了人选：“凉茂先生主政青州，不可轻离；徐邈先生掌农桑，事务繁杂；吕虔将军督军校，典韦将军练近战，皆有要务在身。我意令孙乾先生出使江东，孙先生曾随刘主公游历四方，能言善辩，又熟知同盟事务，最为合适。”


    孙乾本是徐州刘备麾下谋士，青徐定盟后，被派往青州协助凉茂处理盟务，听闻沈砚点名，当即出列躬身：“属下愿往江东，定不辱主公使命，缔结青徐与江东的盟约。”


    “孙先生此行，事关重大。”沈砚起身，走到孙乾面前，递上一封亲笔信与盟书草案，“此信是我致孙权与鲁肃的亲笔信，盟书草案则是青徐联盟拟定的联防与互市条款，你可与江东群臣商议，酌情修改，只需坚守本心，兼顾双方利益即可。另外，我令周仓率五十艘水师战船护送，沿途保障安全，抵达江东后，战船便留在京口，与江东水师联防海路，震慑曹军与刘表的水师。”


    “属下遵令。”孙乾双手接过信与盟书草案，郑重收好。


    三日后，琅琊港码头，沈砚与刘备派来的使者简雍一同为孙乾送行。码头上，五十艘水师战船杨帆待发，船身之上，青徐联盟的战旗迎风招展，周仓一身水师铠甲，立在主船船头，神情肃穆。


    孙乾身着儒衫，立于码头之上，对着沈砚与简雍躬身行礼：“主公，简先生，属下此去江东，定竭尽全力，缔结盟约，不负诸位所托。”


    “孙先生一路保重。”沈砚抬手，拍了拍他的肩膀，“海路艰险，万事小心，若江东有任何变故，可随时与青州联络，我会派水师接应。”


    简雍也道：“孙兄，江东群臣之中，张昭主和，周瑜主战，鲁肃则主张联抗曹，你可多与鲁肃商议，定能促成盟约。”


    孙乾点头，转身登上战船。随着一声号角响起，五十艘战船缓缓驶离码头，朝着江东方向而去，帆影渐渐消失在海平面上，只留下滔滔海水拍打着码头。


    沈砚立于码头，望着战船远去的方向，心中思绪万千。此次遣使江东，若能成功缔结盟约，青徐联盟便多了一个强大的盟友，海路也能彻底畅通，青州的盐铁、丝绸便能源源不断运往江东，换取江东的粮食、药材与水师器械，形成互补之势。若事有不谐，青徐联盟便会陷入腹背受敌的境地，曹操与刘表定会趁机发难。


    “沈主公不必忧心，孙乾先生机智过人，又有周仓将军的水师护送，定能成功。”简雍走到沈砚身旁，轻声安慰道。


    “但愿如此。”沈砚轻叹一声，“曹操在冀州厉兵秣马，刘表在荆州虎视眈眈，乱世之中，唯有强强联手，才能求得一线生机。青徐与江东，本就该是盟友。”


    两人转身离开码头，返回李家村。沿途之上，琅琊郡的百姓们依旧在忙碌，盐场的盐工们晒制着海盐，织户们织着丝绸，商人们清点着货物，处处皆是安居乐业的景象。沈砚看着这一切，心中更加坚定了缔结盟约的决心，他要守护的，便是这一方百姓的安宁。


    时光飞逝，转眼便是一月有余。青州的初冬，寒意渐浓，平原县的军校第一批学员顺利结业，两百余名学员中，有五十人考核优异，被直接提拔为校尉，分派至各营任职，其余学员则担任队正与什长，充实了青州军的指挥层。这些年轻的将领，如同新鲜的血液，注入青州军的肌体，让这支军队愈发充满活力。


    典韦的近战营与秦虎的轻骑营，经过清剿山贼的实战历练，再加上新式军械的配备，战斗力大幅提升。近战营的陌刀阵已能与轻骑营协同作战，形成攻防一体的战术，在练兵场上的演练中，屡次击败模拟曹军的步兵方阵，让沈砚颇为满意。


    韩暨的冶铁工坊，在江东工匠的协助下，再次改良了锻铁之法，打造出的重甲更加轻便坚固，连弩的射程也提升了五十步，成为青州军的制式武器。王二负责的军需储备，也日益充足，粮草、军械、药品堆积如山，足以支撑青州军与曹军展开一场持久战。


    这日，沈砚正在议事堂与凉茂、徐邈商议兴修水利的后续事宜，亲兵匆匆来报，说周仓的水师战船已返回琅琊港，孙乾先生遣使送来捷报，与江东的盟约已然缔结成功。


    沈砚心中大喜，当即下令：“快，将捷报呈上来！”


    亲兵将捷报递上，沈砚接过，快速翻看，脸上的笑意愈发浓郁。捷报中言明，孙乾抵达江东后，与孙权、鲁肃商议数日，最终缔结了《青徐江东同盟盟约》，盟约共分三条：一是军事联防，青徐、江东若有一方遇曹操、刘表等势力进攻，另一方需出兵相助，水师互通有无，联防海路与长江；二是海路互市，废除双方边境的商税，在琅琊港与京口设立互市码头，青州的盐铁、丝绸运往江东，江东的粮食、药材、木料运往青州，由双方共同派兵守护商道；三是人才互通，双方的文人、工匠、将士可自由往来，相互学习，共同发展。


    此外，孙权还赠予青徐联盟五十艘水师战船的建造图纸，派遣百名水师工匠前往青州，协助韩暨打造战船，周仓则率领五十艘战船，与江东水师在京口联防，共同抵御曹军与刘表的水师。


    “好！好！好！”沈砚连说三个好字，心中的大石终于落地，“孙乾先生立了大功，周仓将军也不负所托，此次与江东缔结盟约，青徐联盟的根基愈发稳固了！”


    凉茂与徐邈也面露喜色，凉茂道：“主公，盟约缔结成功，海路互市畅通，青州的盐铁与丝绸便能大量运往江东，商税收入定会大增，届时，便可有更多的财力用于兴修水利、扩充军备。”


    徐邈也道：“江东的粮食与药材运往青州，既能充实青州的粮草储备，又能为军中的伤员提供更多的药材，实乃两全其美之事。”


    沈砚点了点头，沉声道：“即刻下令，在琅琊港设立互市署，由凉茂先生兼任署令，负责与江东的互市事宜；令韩暨在琅琊港附近设立战船工坊，由江东的工匠协助，按照图纸打造新式水师战船；令秦虎率轻骑营驻守琅琊港，与水师共同守护商道安全。”


    “另外，备上厚礼，派使者前往江东，答谢孙权与鲁肃，同时邀请江东的文人与工匠前来青州交流，相互学习，共同发展。”


    “属下遵令。”凉茂与徐邈齐声领命。


    盟约缔结的消息传遍青州，百姓们纷纷欢呼雀跃，商人们更是欣喜若狂，纷纷整理货物，准备运往江东贸易。琅琊港的码头，再次变得热闹起来，青州的商队与江东的商队往来频繁，一艘艘海船满载着货物，在海路之上穿梭，成为乱世之中一道独特的风景。


    数日后，江东的第一批商队抵达琅琊港，带来了十万石粮食、数千斤药材与大批木料，青州的商队则将五万石海盐、两千匹丝绸与一千具新式连弩运往江东。双方的商队在互市码头交易，公平公正，秩序井然，处处皆是一片祥和的景象。


    沈砚亲自前往琅琊港，视察互市情况。码头之上，江东的商人们正与青州的商人们讨价还价，工匠们则在战船工坊内，与青州的工匠一同研究战船建造图纸，水师的士兵们则在海面上操练，与江东的水师协同作战，配合默契。


    一位江东的粮商，见到沈砚，连忙上前行礼：“见过青州主公，小人是江东的粮商，此次带来了十万石粮食，青州的百姓热情，商税也低，小人以后定常来青州贸易。”


    沈砚笑道：“欢迎先生前来青州，青徐与江东已是盟友，商道畅通，往来自由，我定会保证诸位商客的安全与利益。”


    粮商闻言，心中大喜，再次行礼道谢。


    沈砚走到战船工坊内，看着江东工匠与青州工匠一同研究图纸，打造战船，心中颇为欣慰。江东的水师技艺精湛，青州的锻铁技术先进，双方相互学习，定能打造出更加强大的战船，守护海路的安全。


    周仓的副将前来禀报，说与江东水师的联防演练十分顺利，双方已制定了海路联防的细则，曹军与刘表的水师，近日都不敢靠近海路，商道的安全得到了充分的保障。


    沈砚点了点头，走到海边，望着滔滔大海，心中满是感慨。从初到青州，到建立青徐联盟，再到与江东缔结盟约，一路走来，历经风雨，却也一步步走向强大。如今的青州，内有百姓安居乐业，百业兴荣，外有青徐联盟与江东盟友，兵强马壮，粮草充足，即便曹操率大军来犯，也有一战之力。


    初冬的海风，带着些许寒意，却吹不散沈砚心中的暖意。他知道，乱世的纷争远未结束，曹操绝不会善罢甘休，刘表也虎视眈眈，未来的路，依旧艰难。但他心中充满了信心，因为他的身后，是青州的百姓，是青徐的盟友，是江东的伙伴，是千千万万渴望安宁的人。


    夕阳西下，余晖洒在海面上，波光粼粼，如同碎金。琅琊港的码头，依旧热闹，商人们的吆喝声，工匠们的敲打声，水师士兵们的操练声，交织在一起，汇成一曲乱世之中的希望之歌。


    海路已通，盟约已成，青州的发展，迎来了新的机遇。


    青徐江东，三方同盟，已然在乱世之中，竖起了一面抗曹的大旗。这面大旗，将在海风的吹拂下，高高飘扬，指引着无数人，走向希望。