灰色牙帐之中，药罗葛仁美的脸色阴沉，仿佛雷霆前的乌云般，笼罩在整个牙帐中，连火焰都畏惧他似的，朝着远离他的方向摇曳。


    众将纷纷垂首。


    此时若开口，有如在荒原上高举双手，引着乌云中的霹雳来找自己。


    “为何打不下酒泉城？”


    药罗葛仁美的声音沉闷。


    “迷力诃，你部可是避战了？还是没好好勒弓弦？”


    “回汗王！”迷力诃提高了声音以掩饰恐惧，“我部出了力，并未怯战！射死了至少五人，射伤了十人有余！只是那披甲奴不力，每次都被城中汉人抢了先！给推了下去！怪不得我部勇士！”


    随着迷力诃开口，众将纷纷意识到。


    怪不得迷力诃能当宠臣。


    这甩锅的本事实在太厉害。


    于是，众将纷纷附和，跟着迷力诃一道，把这口黑锅全部甩给了披甲奴。


    “汗王，皆是披甲奴不力！”


    “定是他们不出力！”


    “当杀其家眷，警示三军！”


    药罗葛仁美的手，轻轻压在覆满虎皮的扶手上，无声地来回摩挲着，同时打量着这些将领，似乎对于首日的受挫，有不同的看法。


    或者说，药罗葛仁美的心中，其实早就有了定论。


    胜败乃是兵家常事。


    更何况攻城。


    虽说药罗葛仁美放出豪言，说是要一日破城，可到了战场上，终究是形势瞬息万变。


    甚至，这一轮试探之后，药罗葛仁美已经可以确认，城中的守军数量不多，但意志极为坚强，想要强攻拿下城池，必须得付出相当的代价。


    譬如今日一天下来，已经死了近百名披甲奴。


    还有约莫四十回鹘人受伤。


    于是，药罗葛仁美目光扫过众人，开口道：“汉人据城而守，占尽地利。且不论今日才第一天，那酒泉城墙坚厚，就算是个土壳子，若是几十条人命就能打下，汉人早就被我等打出河西，不必如此费力了。”


    “汗王所言极是！”


    迷力诃立刻转了腔调，高声唱和，跟着药罗葛仁美的调子。


    药罗葛仁美嗤笑一声。


    他知道迷力诃在拍马屁。


    只不过，当迷力诃开始拍马屁，其他的回鹘贵族将领，也纷纷开始鼓吹了起来，仿佛涟漪散开。


    直到吹捧声停下，药罗葛仁美才再次开口，声音里带着些轻松。


    “攻城拔寨，本来就是拿命去换石头的买卖。那披甲奴死得多，那是他们命贱。”


    “至于杀他们家眷，那大可不必。披甲奴之妻儿，皆在张掖城中，此乃软肋，若是轻易断了，才是天高任鸟飞。暂且留着，让披甲奴继续卖命便是。”


    众将如释重负，点头如捣蒜。


    这下总算好了。


    没有人会被清算。


    药罗葛仁美却不管他们。


    他从桌边拿起一壶葡萄酿，轻轻摇晃几下鎏金杯，昂首猛灌几大口，随后将鎏金杯重重砸下。


    “本汗王看那城头上冒头反击的人，可是少得很呐。除了那为首的一队，旁的不过是在挨打，连个屁都不敢放。”


    “汗王英明！”迷力诃又拍起了马屁，“那帮汉狗定是畏惧我族勇士。”


    “愚钝。”


    药罗葛仁美说：“压制是一回事，没人那是另一回事。汉人这五百守军，既要守四门，还要防着被钩索......你们没发现，今日冲得这般急，怎么不见他们换防？”


    众将一愣，细细回想。


    好像的确如此。


    在城头出现的汉人守军，始终就是那么一小撮，哪怕反击异常凶猛，但人数毕竟是少。


    少，就意味着容易出问题。


    想通了这些之后，药罗葛仁美做出了决策。


    他的身子向后，靠在了厚重的高御座上，毛毡传来一股温热感，令药罗葛仁美觉得，酒泉虽然难啃，可毕竟也只是一块肉。


    再难啃的肉，也是肉。


    肉不会跳起来打人。


    “传令下去！”


    “不用等明儿日出，告知外头的孩儿，换短箭，点火把，日夜不合眼，轮番上去朝着城里喊，朝着城头上射。记着，不可让城里的汉人歇息，就这般耗着他们。”


    “只要耗上两宿，那些只会种地的汉人，自己就得先趴下。”


    是的，药罗葛仁美很清楚。


    他要开始熬鹰了。


    ......


    深夜的酒泉城，并未因夜色而沉寂。


    外头的回鹘人没消停。


    不知疲倦的唿哨声，还有时不时划过的火箭，落在城墙后的棚顶上，虽然点不着大火，却也得有人时刻提着水桶去扑，像是一群讨人厌的苍蝇，嗡嗡的叫个不停。


    城内的署衙，更是火把通明。


    上千号精壮汉子，挤在不大的校场上，身上穿着杂乱的褐色短褐，有的甚至连裤子都没。


    刘恭站在最高的石阶上。


    他就这样，居高临下地看着众人。


    下面的这群人，看着老实，但大多低着头，神色里除了畏缩，就是茫然，完全不像是来打仗的，倒像是来听判的。


    “人都齐了吗？”刘恭偏过头，问了一句。


    王崇忠手里提着名册，看了一眼之后，微微点头道：“除去各坊里巡夜的，悉数喊来了。”


    刘恭点了点头。


    他迈出一步，皮靴踩在青石板上，发出咯噔一声响。


    这一响，底下那些乱晃的脑袋，顿时抬了起来。所有的目光，全都汇聚在了刘恭身上，等待着他的发落。


    好在刘恭没什么文绉绉的话。


    他直白地说：“本官晓得，你们心里害怕，所以不说什么报国的鬼话。”


    所有人都在认真听着。


    既然不是报国，那又为何来？


    “今儿白天的动静，你们也都听见了，回鹘人在往城里打，看哪儿没人，就往哪打。只要打进来了，你们在坊里的婆姨，怀里的娃，没一个能见着明早的太阳。”


    这话一出，底下一阵骚动。


    几个年长的汉子嘴唇哆嗦着，把手里的木棒攥得更紧了。


    看着他们的反应，刘恭很满意。


    军心可用。


    他伸手，将旁边的王崇忠拽到了前面，指了指他手上，几页纸张写的密密麻麻，全都是这下边众人的名字。


    “本官叫你们来，不是让你们去那城头，跟那帮畜生比射箭。”


    “本官要的，是让你们去城头，扛着盾牌，去吓唬那群长蹄子的畜生！五十个人一组，顶一处城垛。只要钩抓上来，就拿着刀去砍，只要绳子断了，他们就算是飞，也飞不进这酒泉城里！”


    刘恭将这件事说的很轻巧。


    原先还有些紧张的人群，听到刘恭这么说，顿时就松了口气。


    若是让他们去肉搏，去拼命，他们肯定做不到。


    可砍绳子他们还是会的。


    至于躲在盾牌后面。


    这种事情也是家常便饭。


    生在河西之地，谁没遇到过流矢？大家都是轻车熟路，都知道该怎么保护自己。


    很快，人群在王崇忠的指挥下，陆陆续续排好队，开始分发盾牌，并且挑出老兵，负责指挥他们，将他们带到各段城墙边。


    刘恭则跟着另一名军士，走着小巷离开了院子。


    “你们抓着俘虏了？”刘恭的语气有些疑惑，“这个点，怎么会抓到俘虏的，莫不是来投降的？”


    “不是投降的，别驾。”


    军士摇了摇头。


    随后，他的眼里也露出一股匪夷所思，似乎他也没想明白。


    “总之，到了就知道了。”