自打有了龙烈带路，部队行进的速度快了不少。


    弱水北线，是龙烈一路走来的。


    来来回回走了不知多少遍，令他无比熟悉这片地区，仿佛回了自家后院一般，穿梭在碎砂石地与胡杨林之间。


    只是，在军队内部，却有了些别样的声音。


    “郎君。”


    阿古骑在马上，看着龙烈在前方带路。


    日头西斜，燥热褪去，晚风卷着胡杨的气息掠过荒原，仿佛在催促着军队前行。所有士兵都牵着马，背着铠甲，在看不到头的荒原上，一步一步地前行。


    龙烈不时回过头，面带谄媚的笑容看着刘恭，仿佛在问刘恭是否满意。


    如此动作，让阿古心生厌恶。


    也让阿古有些担忧。


    “若是这般信任龙家人，那琉璃阿姐怎么办？龙家人虽有焉耆血，可毕竟是蛮夷，您如此纵容......”


    说到最后，阿古把自己也给绕进去了。


    蛮夷这个身份，实在是敏感。


    严格来说，金琉璃等焉耆猫人，在天朝体系下，也不过是蛮夷，只是没有龙家人那么蛮夷。至少在焉耆人看来，自己是比龙家人开化一点。


    但在刘恭这位天朝人面前，真的提及这个身份，又显得有些狂妄自大了。


    “你就放心着。”


    刘恭不以为然道：“金琉璃是本官唯一信得过的焉耆人，本官身边会用的猫人，也只能出自金琉璃一族。龙烈此等龙家人之流”


    “属下不是这个意思。”阿古连忙摇头，“属下是怕龙烈趋炎附势，卖主求荣。他今日可以卖了同族，恐怕明日，也可做出更坏的事来，必定不是个好人。”


    话音刚落，石遮斤也凑了过来。


    他的靴子鼓鼓囊囊，看着是塞满了绒毛，显然是为了保暖用的。


    “别驾，阿古所言极是。”


    石遮斤压低了声音。


    “况且此等杂胡不可信，我等虽皆是蛮夷，可杂胡毕竟低人一等，不通天朝礼教。”


    刘恭挑眉道：“不通礼教？何意味？”


    石遮斤认真地说：“二十年前，龙家人便在祸害肃州。当时张议潮节度使便征伐过，龙家人便假意臣服，张淮深节度使亦征讨过，也是假意臣服。”


    “如今龙烈所为，与此前龙家人别无二致。”


    “别驾是中原来者，讲究礼数，可杂胡毕竟未曾开化，只会如野狗般，被打了便夹着尾巴，没被打便要吃肉。”


    “对龙家人而言，唯有利益，没有忠义，现在龙烈能摇尾乞怜，过段时间，他兴许便要带着部族，遁逃到大漠之中，然后等着卷土重来。”


    听完石遮斤的话，刘恭大概总结了一下。


    意思就是，杂胡畏威而不怀德，是根本无法驯化，也无法彻底臣服的生物。


    刘恭的第一反应，是觉得有些好笑。


    这胡人大概是被唐人揍怕了，不敢向上反抗天朝，只敢向下搞鄙视链，分出杂胡来，用以表达自己身份的不同。


    虽然我是蛮夷，但我不是杂胡。


    我还是可以高人一等的。


    此等奇怪的心态，刘恭在前世倒也见过不少，许多崇洋媚外的人，格外喜欢打造鄙视链。


    当然，刘恭还是准备解释一下。


    “你们啊，实在是多虑。”


    刘恭笑眯眯地说：“本官只是用一下他，拿他当棋子用。至于册书、敕封，不过是拿来哄他的，骗他卖力而已。”


    “那郎君这是准备......”阿古有些疑惑。


    “犁庭扫穴。”刘恭说道。


    不紧不慢的语气，却说出了这么个词。


    “待到他帮咱们拿下龙姽、平定弱水北岸，事成之后，便找个由头，砍了他的脑袋。这般卖主求荣，留着也是祸患，必须得杀。”


    听到刘恭的安排，石遮斤毕竟是没经历过流亡，便觉得有些胆战心惊，反倒是阿古有些如释重负，松了口气。


    谈话停下后没多久，前方的龙烈便停了下来。


    他一停，整个队伍也都停了。


    见到他的动作，刘恭立刻走上前去，步子迈的生风，让龙烈下意识退了两步，还以为刘恭是来揍自己的。


    “刘爷！刘爷！”


    龙烈缩着脖子，语气有些惊恐。


    “怎的停了？”刘恭有些古怪地问，“前边可有异常？”


    “不，不，没有异常，只是过了前面这小丘，便是龙家大帐侧边。刘爷，你可得信我，这龙姽是个狡猾的，挑的营盘四周开阔，唯有这边是最近的......”


    刘恭摆了摆手。


    他没兴趣继续听龙烈辩解，而是带着身边猫娘，快速向前走上丘陵。


    走了约莫二百余步出去，刘恭便可以看见，在大约一里多地之外，有一片片火光。


    那便是龙家人的营盘。


    弱水如同一条黑色巨蟒，在营盘边盘曲而过，即使隔着接近二里地，也能听到弱水奔腾之声，仿佛在大地上盘曲而行。


    而在弱水对岸，刘恭的正东边，又能看到另一个营盘，比起第一个望见的营盘略小。


    左手边，有些距离之外，弱水下游，又有一个营盘，其中火光星星点点，与最正中的大营相隔约有一里地之远，看着似是在防备着大营里的人。


    如此布局，刘恭一眼便看懂了。


    正中最大的营盘是龙家本部，弱水对岸的是回鹘人，下游的便是粟特人。


    这营盘驻扎方式，不禁让刘恭感到咋舌。


    他早就猜到龙家人的凝聚力差。


    但没想到差成这般。


    几个营盘互相提防，甚至看着像是准备黑吃黑，随时要吞噬同侪，以滋养本部，着实是令人畏惧。


    刘恭总算理解了那句话。


    再差的秩序，也比没有秩序好。


    唐朝远离西域后，整个西域便成了这副样子，活脱脱一座黑暗森林。


    唐人虽说搞歧视。


    但起码唐人在西域时，并未有如此野蛮的情况。


    也是真的把西域治理好了，变成了成群连片的富裕城池，而不是像现在这般，到处都在死人，四面皆是战争。


    走下丘陵后，所有士卒翘首以待。


    连续数日的行军，令士卒们皆是疲惫，无趣，消磨了大量的热情。


    直到大战在即，士卒们才兴奋起来。


    他们唯一期待的，便是刘恭的命令。


    而刘恭也没辜负他们的希望。


    “小声点，传令下去，令士卒们歇息着，吃些胡饼垫垫肚子，再喝些酒水，两个时辰后检查武器，披挂甲胄，准备随我杀敌！”