次日清晨。


    “梆——梆——梆——”


    “开坊门喽！”


    “各色人等，正身验过，行路去喽！”


    城内鼓楼再度敲响，原先在战战兢兢之中，等待着黎明到来的城民，纷纷走出了自己的房屋。望着鼓楼上兵丁，还有打开坊门的里正，城民们才放下心来。


    昨夜城中的厮杀与烽火，不过只是虚张声势。


    酒泉依旧在汉家治下。


    街巷间很快便活络了起来，炊烟袅袅升起，卖胡饼的支起摊子，胡商们牵着骆驼清理货囊。猫娘们在街角饮水休整，各色猫耳晃动，引得孩童们远远观望。


    然而，与城中的热闹不同，此时署衙内万分沉寂，廊间士卒垂首伫立，议事堂内文武官员皆躬身，无人敢先开口。


    唯有两名仆役，手中拿着麻布，擦着地上的血迹。


    阴乂的尸体早已不见踪影。


    但血腥味依旧回荡着。


    刘恭身披未洗净血痕甲胄，端坐主位，指尖轻叩案几，目光沉凝地落在堂前案板上。


    十几颗人头，正摆放在案板当中，目中无神地盯着天花板。


    猫耳、碧眼。


    皆是龙家人长相。


    “诸位是有心事不成，为何一言不发？”刘恭打破了沉寂，“此等龙家人若是进了城，诸位觉得有谁能活下来？城外那些蛮夷，可都等着喝你们的血呢。”


    回答刘恭的是沉寂。


    没人敢回答他。


    在座众人皆是酒泉本地官吏，对于阴乂的事情，自然是比刘恭这个外来人，要更加清楚。


    可他们没有人提出异议，甚至都没人告知刘恭。


    “诸位应当庆幸，庆幸守城的人是我，而不是你们当中的废物，也不是阴乂这个老猪狗！”


    说话声稍一用力，便有人主动跪了下来。


    刘恭循声望去。


    跪在地上的，正是昨夜质疑他的一名文官。


    这人此时满头汗珠，面色苍白，声音急促慌张，恨不得一口气把话说完，谄媚之姿态众人可见。


    “刘别驾着实神勇！我等皆欠了刘别驾的恩情，刘别驾乃是我等之恩公啊！”


    文官队列之中，也有硬骨头，冷哼了一声。


    这声冷哼，惊得一众文官头皮发麻。


    想也不用想，便知道是那位老文官，正在和刘恭怄气。


    “龙家主力未灭，昨夜溃散之残部仍在城外游荡，恐有反扑之虞，不如刘别驾早作防备。”


    “是啊，该早作防备。”


    谁也没想到，刘恭居然顺着说了下去。


    “只是这防备，也得花钱。”刘恭叩着案板，“诸位可有办法，帮刘某来筹措军资呢？”


    老文官立刻高声说：“军资？如今城中五百汉兵，粮饷本就难以筹措，需得商户捐助，挪用俸禄。如今又要平添军费，这般巨款，从何得来？”


    “是啊，从何得来啊？”


    “老先生所言极是。”


    “我等俸禄本就微薄，怎么支得起呢？”


    几名与老文官交好的人，立刻纷纷附和，仿佛心有灵犀一般。


    刘恭抬眼扫过众人，缓缓开口：“好啊，那么我问诸位，昨夜随我出击的胡人，出生入死守酒泉，可要得报酬？”


    “胡人助战，乃是顺势而为。”老文官依旧嘴硬，“酒泉安稳亦护其家业，何必额外付酬？”


    “老混蛋！”


    此刻，王崇忠站了出来。


    一众武官也面露难色。


    州府银库亏空，这是人尽皆知的事，以此来挡刘恭，倒也说得过去。


    可昨夜那些出生入死的，哪怕是胡人，起码也该给点银钱，稍作打发也好。


    但现在呢？


    文官连演都不演了。


    “若不是我等守着城，你们这群狗贼，岂不是要把城池让给蛮夷！”王崇忠指着老文官的鼻子，“你等不思进取就罢了，居然还如此无能！混账！”


    “王参军可不要忘了礼数。”老文官不咸不淡地反驳。


    看着堂下两派分立，刘恭心中便有了定数。


    果然，乱世还得用武人。


    刘恭缓缓抬手，又向下虚按。


    议事堂前的猫娘见状，立刻手持弯刀，跑了出去。


    堂下争吵如被掐断的琴弦，瞬间平息。反倒是议事堂外边，渐次密集的脚步声响起，沉闷地踩在青石板上。


    一众文官躁动不安，听着这些脚步声，仿佛被敲在了心尖上，脸色渐渐发白。


    甲胄摩擦窸窣声，兵刃碰撞之响也越来越近。


    “刘恭，你这是要做甚！”


    老文官面上血色全无，抬手指着刘恭。


    “署衙用兵，你是要谋逆不成！”


    刘恭却也不回答。


    下一刻，哐当一声，议事堂的大门被猛地推开。


    披坚执锐的猫娘们鱼贯而入，身披两档札甲，甲叶碰撞发出细碎声响，手中弯刀紧握，将文官团团围在中间，却没有对武官露出半点威胁的样子。


    阿古走在最前列，来到刘恭身前时，当即单膝跪下。


    “听候郎君吩咐！”


    文官们瞬间炸开了锅。


    先前的镇定、抱团荡然无存。在明晃晃的弯刀下，什么同窗情谊，什么师生同党，全都被忘了个一干二净。


    众人都在互相责备，互相怒骂，想把自己摘出来。


    顺便将同党给推下水。


    唯有老文官，惊惧地对着刘恭说：“刘恭！你放肆！焉耆人乃是异族，你竟敢让她们持械闯署衙！你这是行僭越之事，你不怕朝廷降罪于你吗！”


    “那你等贪赃枉法，私吞库银，克扣军饷，又该当何罪呢？”


    刘恭抚摸着腰间的横刀。


    “不如就劳烦一下诸位，今日这军资，就从诸位的手中出吧。”


    说完，刘恭抬手一挥。


    猫娘们立刻动手，将那些文官押下，摘掉幞头甩在地上。少数试图反抗的文官，被猫娘们用刀背拍在面门上，顿时被打得鲜血横流，倒在地上哀嚎着。


    武官们也被这一幕吓到了。


    谁也没想到，仅仅是一夜的胜利，刘恭便做出了如此惊人的举动。


    如今，整个酒泉的大权，皆落到了刘恭一人手中。


    “王参军。”


    刘恭忽然转头，看向王崇忠。


    被喊到的王崇忠愣了一下，随后立刻答道：“在！”


    “清点家产，追缴这些狗官侵吞的银两。所获赃款，一半充作军资，以充军备；另一半补入州府库房，加固城防。”


    “是！”