剪刀“咔嚓”剪断最后一根红线。


    画皮新娘的手停在半空。那张被红盖头遮住的脸上，血泪已经浸透了纸面，沿着下巴滴落，在嫁衣前襟晕开一朵朵暗红的花。


    全场死寂。


    磷火还在飘，但光似乎暗了三分。阳宴的宾客们瞪大眼睛，看着那叠被剪碎的纸人——每一个碎片上，都写着一个名字，一个官职，一个与赵家往来的秘密。


    赵无咎脸上的笑容终于僵住了。


    “陆婉娘，”他的声音冷了下来，像冰面裂开的第一道缝，“你以为这些废纸，能证明什么？”


    “证明你们赵家——”画皮新娘抬起头，红盖头无风自动，边缘掀起一角，露出下面符纸开裂的脸，“八十七年来，一直在吃人。”


    她往前一步，脚步虚浮，但腰杆挺得笔直。


    “吃忠臣的血，吃百姓的肉，吃这座京城的气运和良心。”


    宾客中响起倒吸冷气的声音。有人想站起来，却发现双腿发软——那些喝下去的“官运羹”、“财运丸”、“桃花糕”，此刻像胶一样黏在胃里，散发着阴冷的气息。


    陈九看着台上的陆婉娘，看着她符纸骨架中那团微弱但倔强燃烧的魂火，胸腔里有什么东西在翻涌。


    “赵三爷，”一个穿着四品官服的中年人颤声开口，“这、这妖女胡说八道！下官这就叫侍卫——”


    “闭嘴。”


    赵无咎的声音很轻，但像一把刀子，切断了所有声音。他缓缓走下高台，每一步都踩在碎纸上，发出细碎的、令人牙酸的声响。


    “陆姑娘，”他在画皮新娘面前三步处停下，微微欠身，姿态依旧优雅，“你受委屈了。赵家当年对陆将军，确实……有些误会。”


    这话说得轻描淡写，像在谈论打碎了一个茶杯。


    “误会？”陆婉娘的声音在抖，不是害怕，是压不住的恨，“三百多条人命，八十七年冤屈，你说是误会？”


    “历史总是由胜利者书写。”赵无咎摊开手，“陆铁山有没有通敌，重要吗？重要的是，他挡了路。挡路的人，就该被搬开——这是规矩。”


    他顿了顿，看向满场宾客：


    “就像在座的各位。你们吃我的菜，借我的运，爬你们想爬的位置，赚你们想赚的钱。你们在乎这些气运从哪来吗？在乎那些被夺了运的人，现在过得怎么样吗？”


    没人敢回答。


    “你们不在乎。”赵无咎笑了，那笑里全是冰冷的嘲讽，“你们只在乎自己碗里的肉够不够肥。所以今天——”


    他转向陈九：


    “陈师傅，你也别装了。我知道你是食孽者传人，知道你在查陆家的事，知道你想替李破虏报仇。我请你来，不是给你机会，是给你最后一个选择。”


    陈九站起身。


    食肆的粗布衣衫在一众华服中显得格格不入，但他的背挺得很直。


    “什么选择？”


    “加入赵家。”赵无咎说得理所当然，“你有本事，我看得上。守夜人能给你的，赵家能给十倍。无面先生能教你的，我能教更多。只要你点头，今夜的事，我可以当作没发生。陆婉娘的魂，我替你养着。陆家的案子……也不是不能翻。”


    这话像一颗石子砸进死水。


    宾客们面面相觑，眼神复杂——有嫉妒，有期待，有幸灾乐祸。他们想看陈九怎么选。


    “条件是？”陈九问。


    “条件很简单。”赵无咎走到紫檀长案旁，轻轻抚摸《阳世食鉴》的封皮，“把你身上那本《阴司食鉴》的残卷，交出来。然后，吃下这道‘同心宴’——”


    他拍了拍手。


    屏风后走出第四个侍从，端着一个白玉盘。盘子里没有菜，只有一碗清水，和一把匕首。


    “以血为盟，以魂立契。”赵无咎的声音带着蛊惑，“喝了这碗血酒，你就是赵家的人。过去的恩怨，一笔勾销。未来的路，赵家为你铺。”


    陈九看着那碗水。


    阴阳瞳下，他能看见水里游动的黑色咒文，像一群饥饿的虫。那是比气运契约更毒的东西——一旦喝下，魂魄就会被刻上赵家的印记，生生世世，不得解脱。


    他抬起头，看向陆婉娘。


    画皮新娘也在看他。红盖头下，那双符纸眼睛一眨不眨，像是在等待一个早已预知的答案。


    “陆姑娘，”陈九忽然开口，声音很平静，“你祖父是个什么样的人？”


    陆婉娘愣住了。


    “我师父说过，”陈九继续说，“永泰二年冬，他在黑水关见过陆将军。大冷的天，陆将军穿着单衣在城墙上巡哨，手上脸上全是冻疮，但眼睛亮得像刀子。他请我师父吃了顿饭，杂粮饼子配咸菜，一边吃一边指着地图说防线布置——”


    他的声音不高，但在死寂的园中，每一个字都砸在地上。


    “他说，朝廷拨的军饷被克扣了七成，棉衣絮的是芦苇，刀枪是生铁打的。他就靠一张嘴到处化缘，硬撑了三年。”


    陆婉娘的符纸身体开始颤抖。血泪流得更凶。


    “这样的人，”陈九看向赵无咎，“你说他通敌？”


    赵无咎的笑容彻底消失了。


    “陈九，你想清楚。”他的声音冷硬如铁，“拒绝我，今夜你走不出这座园子。陆婉娘的魂，我会当着你面打散。陆家的冤屈，永远石沉大海。而你——”他顿了顿，“会死得比李破虏更惨。”


    “我知道。”陈九点头，“但我师父还说过一句话。”


    他往前一步，这一步踩得很重，惊起地上几片碎纸。


    “他说：这世道，忠臣的血是给奸臣铺路的砖。”


    又一步。


    “但总得有人试试，能不能把这路撬开一块。”


    第三步，他停在了陆婉娘身边。


    画皮新娘转过头，红盖头完全掀开了——下面是一张符纸碎裂、但眉眼依稀可见的脸。她在哭，虽然符纸没有泪腺，但那种悲伤，扑面而来。


    “陈师傅……”她的声音嘶哑如破风箱。


    “别怕。”陈九没看她，眼睛盯着赵无咎，“八十七年，三代人，等到今天——该讨的债，今晚讨。”


    话音落下的瞬间——


    他动了。


    不是冲向赵无咎，而是扑向紫檀长案！


    目标不是《阳世食鉴》，而是案上那盏长明灯！


    灯是青铜铸的，灯油是尸油混着鲛人泪，灯芯是处子的头发——这是维持整个百鬼宴阵法运转的核心阵眼！


    赵无咎脸色剧变：“拦住他！”


    但晚了。


    陈九的手已经抓住了灯盏。食孽胃全力运转，掌心爆发出炽热的吞噬之力——不是吞实物，是吞那灯里凝聚的阴气、怨气、还有数百宾客被剥离的气运丝线！


    “滋啦——！！”


    灯盏表面炸开无数裂纹！


    园中所有磷火同时剧烈摇晃，光暗了七成！


    屏风后的阴宴炸了锅——鬼物们发出尖锐的嘶吼，有些开始不受控制地冲向屏风缝隙！


    “你找死！”赵无咎终于撕下了温文尔雅的面具，袖中滑出一柄白骨短剑，剑身刻满扭曲的符文，一挥之下，三道黑气如毒蛇般射向陈九！


    陈九没躲。


    他硬生生用后背接下了那三道黑气——食孽胃疯狂运转，将侵入的阴毒之气强行吞噬，但巨大的冲击力还是让他喷出一口血，血溅在长案上，染红了《阳世食鉴》的封皮。


    但他没松手。


    左手死死抓着灯盏，右手从怀中掏出一样东西——


    陆婉娘剪的那叠纸人！


    “陆姑娘！”他大吼，“喊他们的名字！”


    画皮新娘怔了一瞬，随即明白了。


    她抓起一把纸人碎片，用尽全身力气，朝着满场宾客，朝着这片吃人的天地，喊出了第一声：


    “陆铁山——！”


    声音凄厉，如杜鹃啼血。


    纸人碎片无火自燃，化作数十点金色火星，飘向空中。


    “陆明渊——！”


    “陆明澈——！”


    “芸娘——！”


    每喊一个名字，就有一把纸人燃烧。金色火星越来越多，在空中汇聚，隐隐形成一个人形轮廓——一个穿着铠甲、手握断刀的老将军虚影。


    陆铁山的残念！


    八十七年不散的忠魂！


    虚影出现的瞬间，园中温度骤降。那些原本飘向赵无咎的气运丝线，开始剧烈震颤，像是被什么东西拉扯着。


    宾客们抱着头惨叫——他们体内的“契约”在反噬！


    赵无咎的脸色终于变了。他咬牙催动白骨短剑，剑身上符文次第亮起，一股更阴毒、更庞大的黑气凝聚成型，化作一只巨大的鬼爪，朝着陆铁山的虚影抓去！


    “陈九！”陆婉娘尖叫。


    陈九松开了灯盏。


    灯盏落地，“哐当”碎裂，尸油泼了一地，燃起幽绿色的火。


    他转身，面对那只鬼爪，从腰间抽出了李破虏留下的短刀。


    刀身映着磷火，映着燃烧的纸人，映着他平静到可怕的脸。


    “李将军，”他低声说，像在和老友聊天，“你等等。我先把陆将军的债，讨一点回来。”


    然后他挥刀。


    不是劈向鬼爪，而是劈向自己左手掌心！


    血喷涌而出——不是普通的血，是食孽者以自身精血为引、混合了食孽之力的破法血！


    血洒在短刀上，刀身瞬间亮起刺目的金光！


    陈九踏前一步，双手握刀，对着那只鬼爪，对着鬼爪后脸色铁青的赵无咎，对着这八十七年的冤屈和黑暗——


    一刀斩下！


    金光如烈日爆开！


    鬼爪崩碎！


    赵无咎闷哼一声，倒退三步，嘴角渗出血丝。


    陆铁山的虚影在金光中愈发凝实，他低头看了看自己的断刀，又看了看台下那些抱头惨叫的宾客，最后看向陈九，点了点头。


    然后虚影散去，化作满天金光，洒在每一个纸人燃烧后的灰烬上。


    灰烬飘起，落在宾客身上。


    那些缠绕在他们气运丝线上的“契约分支”，开始寸寸断裂！


    “不——！”赵无咎怒吼，但他来不及阻止了。


    契约反噬开始了。


    官员们脸色惨白，感觉自己体内的“官运”在飞速流逝；商人们抱着肚子干呕，吐出的全是黑色的黏液；年轻子弟脸上长出诡异的红斑，那是烂桃花的反噬……


    园中乱成一团。


    陈九拄着刀，单膝跪地，大口喘气。那一刀几乎抽干了他所有的力气，右眼刺痛得像要炸开。


    一只手扶住了他。


    是陆婉娘。符纸骨架已经裂开大半，但她还在撑着，用那双符纸眼睛看着他，很轻很轻地说：


    “谢谢。”


    陈九想说什么，却看见陆婉娘的魂火，正在以肉眼可见的速度黯淡下去。


    她的时间不多了。


    “走……”她推了他一把，“赵无咎不会放过你……快走……”


    陈九咬牙站起来，正要拉她一起，园外忽然传来密集的脚步声——


    赵府的护卫，终于赶到了。


    足足三十多人，清一色的黑衣劲装，手中刀剑在磷火下泛着寒光。为首的是个独眼汉子，脸上有一道从额头划到下巴的刀疤。


    “三爷，”独眼汉子躬身，“属下来迟。”


    赵无咎擦了擦嘴角的血，脸上重新挂起笑容，但那笑里只剩下赤裸裸的杀意。


    “不迟，正好。”他看向陈九，“陈师傅，游戏该结束了。你是自己束手就擒，还是让我的人……帮你？”


    陈九握紧了刀。


    陆婉娘挡在了他身前——虽然她只剩一副快要散架的符纸骨架，虽然她的魂火随时会熄。


    “赵无咎，”她的声音已经轻得像耳语，“你要杀他……先杀我。”


    “你以为我不敢？”赵无咎笑了，挥手，“拿下。两个都要活的——我要亲手，把他们的魂魄抽出来，炼成灯油，点在我的书房里。”


    护卫们一步步逼近。


    磷火摇曳，光影在每个人脸上跳动。


    陈九深吸一口气，食孽胃榨出最后一丝力量，右眼阴阳瞳强行开启——


    他看见了。


    园外，隔着三堵墙的巷子里，鬼手七和铁算子带着十几个守夜人，正在往这边赶。


    但来不及了。


    护卫的刀，已经举起来了。


    就在第一把刀要落下的瞬间——


    园中那池一直平静的池水，突然炸开！


    一道水柱冲天而起！


    水柱中，一个穿着白衣、浑身湿透的身影跃出水面，落在陈九和陆婉娘身前。


    那是个女子，长发披散，脸色惨白，但眼睛很亮。她手里握着一柄锈迹斑斑的长剑，剑尖滴着水。


    “赵无咎，”女子的声音冷得像冰，“动我钦天监要保的人——问过我没有？”


    赵无咎瞳孔一缩：“慕容青黛？！”


    白衣女子——慕容青黛，缓缓举起了剑。


    剑身上，有星光流转。


    而她身后，池水中又陆续爬出七八个身影，个个湿透，个个手持兵器，将陈九和陆婉娘护在中间。


    钦天监的‘星宿卫’，到了。


    赵无咎的脸色，终于彻底沉了下来。


    他盯着慕容青黛，又盯着被护在中间的陈九，最后笑了，笑得阴森：


    “好，好得很。钦天监也来蹚这浑水……慕容渊那老狐狸，是嫌命长了吗？”


    “家父的事，不劳三爷操心。”慕容青黛剑尖一抖，“今夜，人我要带走。三爷若拦——星宿卫奉陪到底。”


    对峙。


    磷火在风中嘶嘶作响。


    远处传来打更声：“子时三刻——天干物燥，小心火烛——”


    子时三刻。


    百鬼宴，该散了。


    赵无咎盯着陈九，看了很久很久，最后缓缓抬手：


    “让他们走。”


    “三爷！”独眼汉子急了。


    “我说——让他们走。”赵无咎一字一顿，每个字都像从牙缝里挤出来，“但陈九，你记着。今夜之后，京城再无你容身之地。赵家要杀的人，从没有活过三天的。”


    陈九擦掉嘴角的血，迎着他的目光：


    “我等着。”


    慕容青黛一挥手，星宿卫护着陈九和陆婉娘，缓缓退向月洞门。


    赵无咎站在原地，看着他们的背影消失在门外，脸上的笑容一点点消失，最后只剩下一片冰冷的杀意。


    他弯腰，捡起地上那盏碎裂的青铜灯。


    灯油还在烧，幽绿的火光映着他阴鸷的脸。


    “传令下去，”他对独眼汉子说，“全城搜捕陈九，生死不论。另外……给宫里递个话，就说钦天监少监慕容青黛，私通逆党，意图不轨。”


    “是！”


    赵无咎握紧了灯盏碎片，碎片割破掌心，血滴下来，混进幽绿的火里。


    火，烧得更旺了。


    ---


    园外，长街。


    陈九被星宿卫搀扶着，回头看了一眼赵府的方向。


    那里灯火依旧，但在他眼里，已经变成了一座张着巨口的坟墓。


    “陈师傅，”慕容青黛走到他身边，声音很轻，“你闯大祸了。”


    “我知道。”陈九点头，“谢谢你。”


    “不用谢我。”慕容青黛看向他怀里奄奄一息的陆婉娘，“我救你，是因为你身上……有我要的答案。”


    她顿了顿，深紫色的眼睛在夜色中闪着幽光：


    “但现在，你得更快。三天——赵家最多给你三天时间。三天内，你必须找到救陆婉娘的办法，否则她魂飞魄散。你也必须……做好和赵家全面开战的准备。”


    陈九低头，看着怀里的画皮新娘。


    陆婉娘的符纸骨架已经裂得不成样子，魂火微弱得像风中的烛。但她还在努力睁着眼睛，看着他。


    “陈师傅……”她用尽最后的力气说，“槐树下……证据……”


    然后，魂火熄灭了。


    符纸躯壳化作一堆灰烬，散落在陈九怀中。


    只剩一缕极淡的残魂，蜷缩在灰烬中心，像一粒将熄的星。


    陈九握紧了拳头。


    指节，咯咯作响。


    夜风吹过长街，卷起地上的落叶，也卷起那堆灰烬。


    灰烬飘散，像一场迟来八十七年的雪。


    雪中，陈九抬起头，看向京城深处那座最高的建筑——


    皇城。


    太液池在那里。


    三百年玉藕在那里。


    陆婉娘最后的希望，也在那里。


    他深吸一口气，将怀中那缕残魂小心翼翼收进一个玉瓶，贴身放好。


    然后，他看向慕容青黛：


    “带我去钦天监。我要见你父亲。”


    “现在？”


    “现在。”陈九的声音很平静，但平静下是即将爆发的火山，“我要借太液池的玉藕。如果借不到——”


    他顿了顿，眼中闪过一丝决绝：


    “我就去偷。”


    慕容青黛看着他，看了很久，最后点了点头。


    “好。”


    星宿卫护着两人，消失在长街尽头。


    远处，赵府的灯火渐次熄灭。


    百鬼宴散了。


    但真正的厮杀——


    才刚刚开始。