坚毅地将军站在原地，望向过去。


    余烬圣女接到命令，需清除被死雾感染的女儿薇尔蒂。


    但她并未遵从，而是想尽办法，将女儿体内的死雾暂时封印。


    骑士丈夫不知内情，为保护女儿，悲愤中攻击了妻子，继而叛教，化身黄昏骑士，与死雾死战到底。


    余烬圣女死后，无尽的怨念与未了的母爱交织，化为此地幽魂——余烬鬼母。


    她始终念着保护女儿，因此杀死了余烬传令官，之后更是摧毁了整个据点，杜绝后患。


    鬼母口中的灾厄并非异教徒，而是可能将此地情况外传，引来余烬的坏人。


    她口中不该存世的东西，也只是薇尔蒂左臂寄宿的死雾之力。


    余烬圣女生前用尽力量，为女儿争取了十八年的正常时光。


    死后，又以残存的执念与魂力为代价，将女儿体内绝大部分死雾吸附而出，凝聚于那截刺入其肩头的骨刺之中。


    苏云望着薇尔蒂左掌的黑色印记：“上一世，火晶矿场是靠黄昏徽记触发，余烬鬼母是玩家击杀，薇尔蒂并未参与。”


    “也就是说，她体内的死雾之力并没有被抽出，这或许和之后堕落成晨昏之女有关。”


    “我说不定能更进一步，完成弑神武器的任务线。”


    “而对薇尔蒂一家来说，牺牲了那么多人，总算将女儿给保住了。”


    薇尔蒂苦笑：“母亲，你到底是不是坏人。”


    这问题不需要回答，也没法回答。


    她久久凝望，才轻声开口：“安息。”


    【玩家苏云率先击杀玄铁级首领，奖励：声望+10000，源晶+10000，寿命+10年。】


    ……


    残望城内，几乎所有玩家都在同一时间抬起头，惊讶地望向天空。


    “玄铁级首领？真的假的？”


    “有人干掉玄铁级BOSS了？”


    “又是苏云大佬？！我靠，太猛了吧！”


    “云神威武！给大佬跪了！”


    玩家们在经过一段时间的适应与磨合后，已经能在默契配合下，解决一些超凡级别的精英。


    少数天赋出众、经验丰富或训练有素的顶尖玩家，甚至开始尝试挑战大师级的存在。


    可现在，竟然有人公告击杀了玄铁级BOSS！


    这完全超出了当前玩家的普遍认知。


    没人会天真地认为高阶BOSS只是血厚一点，每提升一个品阶，实力都是几何级数的增长。


    玄铁级BOSS，那根本不是现阶段玩家靠人数和常规战术能堆死的！


    “秦巨……”队伍里的术士玩家小心翼翼地看向自家队长，“那个苏云……他真的单杀了玄铁BOSS。”


    小队其他成员也是难以置信：


    “怎么办到的？那鬼母不是有三十多万血吗？”


    “攻击力六百多，技能拍一下几千血，他一个玩家怎么扛？”


    “有这本事……还打什么游戏啊？”


    小队激烈讨论了一阵，最终目光都集中到了领队的秦洪身上。


    秦洪望着天空尚未完全消散的公告光效，脸上的表情从最初的震惊、挫败，渐渐变为一种释然的苦笑，最终化为一抹跃跃欲试的光芒：“这不挺好……说明玄铁级BOSS，并非不可战胜。”


    “只要我们找到正确的方法，不断提升，总有一天也能追上。”


    “游戏嘛，有挑战才有乐趣，有高峰才值得攀登。”


    小队成员闻言，都松了口气，纷纷感慨：


    “秦巨不愧是世一玩，这心态，稳！”


    “佩服，有大心脏，干啥都能成。”


    “秦巨，那我们现在干嘛去？”


    秦洪大手一挥：“走，找大师级BOSS，积累经验，摸清套路！”


    小队出门，小队回城。


    小队出门，小队回城。


    如此反复几次后，队员们终于惊慌地拉住了双眼泛红、状若癫狂的秦洪：


    “秦巨！别冲了！你为什么故意往BOSS技能上撞啊！”


    “秦巨你醒醒！再死寿命要掉光了！”


    秦洪状若癫狂，拼了命往复活点外冲，口中念念有词：“我不把BOSS喂到玄铁级……怎么打玄铁级BOSS！”


    “放开我！我要杀！我要变强！杀杀杀！”


    队员们死死拖住他：“不要啊秦巨，你会消失的！”


    ……


    金石城旅馆内。


    杜川鹰脸色铁青，听着手下接连传来的噩耗：“什么？黄昏司祭讨伐团……全军覆没？”


    “黄昏营地突袭队也一去不返？死伤超过三百？”


    “黄昏骑士暴走了？不是荒坂一郎亲自带队吗？他儿子荒坂镜临阵脱逃？八嘎！”


    “还有什么坏消息，一口气说完！我撑得住！”


    “我们牺牲超过一千两百人……终于推掉的黄昏将军……没掉落任务核心物品？？？”


    杜川鹰眼前一黑，气血上涌，差点直接背过气去。


    翻车了，翻大车了！


    群樱会在得到情报后，立刻动用庞大的人力物力，在各地搜寻带黄昏前缀的怪物。


    现在城邦之间没法互通，可玩家却可以加好友，交流情报。


    然而，接踵而至的并非捷报，而是一场场惨败。


    黄昏骑士血厚防高，还拥有离谱的伤害减免。


    黄昏司祭召唤海量小怪，战场上敌我数量很快逆转。


    黄昏将军更是凶悍无匹，一剑清场，甚至因被激怒，一路追杀玩家到星辉城外围，见一个杀一个……


    群樱会发起的BOSS围剿战，迅速演变成了BOSS对玩家的反向屠杀。


    “杜川大人！情报是否可能有误？！”副手丁原冬造忍不住急声道，“我方死伤已过万，损失太大了！必须叫停！”


    “什么……？”


    他又接到一条紧急通讯，面色骤变：“最有希望攻略的黄昏骑士进化了！现在是玄铁级BOSS！”


    “杜川大人！请下令停止吧！”


    “我们已经损失超过三十万年寿命！若用来技能，能造就多少强者？！”


    玩家死亡会掉落一半当前寿命，而寿命是升级技能的关键资源。


    理智的玩家通常会保持较低的寿命，以规避风险。


    但现实是，玩家常常面临抉择：是不管技能好坏都消耗寿命，还是积攒寿命以备关键升级？


    群樱会此次出动的多是精锐，寿命余额相对较高，阵亡后损失尤为惨重。


    更麻烦的是，一旦BOSS未能一波推掉，因吞噬玩家寿命而变强后，再想攻略难度倍增。


    杜川鹰拳头紧握，指节发白，带着冲天怒意接通了另一个通讯：“神代樱子！你带回来的情报，让我群樱会上万精英白白牺牲！你是帝国的罪人！”


    通讯画面中，神代樱子脸色惨白，土下座匍匐在地：“杜川大人，对不起，是我的责任！”


    杜川鹰眼神冰冷：“帝国为了培养你花了十年心血，竟连情报的真伪都无法确保？”


    神代樱子满心苦涩：“可是苏云并未说谎……”


    她有S级天赋恶意感知，能清晰辨别真伪与敌意。


    她为帝国带回了情报，为何结果不如意，也要她承担责任？


    杜川鹰冷哼一声：“怎么？你的意思是，责任在我？”


    神代樱子慌忙道：“不，不敢……”


    杜川鹰关闭通信：“剖腹吧。”


    神代樱子怅然呆坐片刻，没有反抗，真的取出匕首，一刀刀刺向自己。


    用几十年的寿命，换取平息上层的怒火，在这残酷的游戏中，或许也算一种划算。


    杜川鹰转向副手，疲惫道：“通知所有单位，立即停止对黄昏系列BOSS的攻略行动。”


    “已经打出黄昏徽记的，就近上交所在城邦的防卫军，先触发普通隐藏任务，挽回部分损失。”


    丁原冬造躬身：“哈依！”


    就在这时——


    叮！


    【玩家苏云率先击杀玄铁级首领，奖励……】


    两人耳中同时响起系统公告。


    玄铁级BOSS！苏云击杀了玄铁级BOSS！


    杜川鹰绝非游戏小白，他深知大师级BOSS就已足够恐怖。


    苏云能击败玄铁级BOSS，必定掌握着某种特殊的方法、道具或任务线索！


    也就是说……


    “糟了！”杜川鹰猛地一拍额头，立刻重新拨通了通讯。


    画面连接，他迅速挤出和蔼关切的笑容：“樱子酱，你……身体还好吗？”


    神代樱子的背景，已经变成了复活点。


    她嘴角抽了抽：“多谢杜川大人关心，我刚复活，一切……安好。”


    杜川鹰暗骂她下手太快，脸上笑容却愈发温和：“你是帝国的功臣，就算任务遇到挫折，也不可因此灰心！”


    恰在此时，旁边传来丁原冬造汇报的声音：“杜川大人，我命令各部上交黄昏徽记……”


    啪！


    “八嘎！”杜川鹰猛地转身，一巴掌狠狠扇在丁原冬造脸上，怒斥道，“我什么时候说过要立刻上交徽记？！”


    “你把樱子酱千辛万苦获取的宝贵情报当什么了？！那是我们领先全球的关键！不是让你这样随意浪费的！”


    “以后没有我的直接命令，不得擅自行动！听明白了吗？！”


    丁原冬造捂着脸，不敢有丝毫怨言，连连鞠躬：“私密马赛！私密马赛！”


    杜川鹰指着通讯画面：“跟我道歉有什么用？向樱子酱道歉！”


    丁原冬造连忙转向画面，深深鞠躬：“对不起，神代小姐！是我理解有误，擅自行动！”


    神代樱子被这突如其来的变故，弄得有些发懵。


    “你下去吧！”杜川鹰皱着眉对丁原冬造下令，“传我新命令：在打出任务道具之前，任何人不得上交黄昏徽记！”


    “继续组织人手，研究BOSS机制，哪怕用人命堆，也要给我堆出成果来！”


    “苏云如此强大，秘密定然就在这隐藏任务的深处！”


    “这一切，都是樱子酱立下的首功！”


    丁原冬造赶紧领命退下。


    待他离开，杜川鹰才重新看向神代樱子，语重心长道：“樱子酱，刚才情势所迫，不得已让你受委屈了，不会怨恨我吧？”


    “你也知道，公会高层都盯着这次行动，前期进展不顺，总需要有人出来承担压力，给上面一个交代。”


    “你损失的寿命，公会会从其他方面予以补偿，绝不会让功臣寒心。”


    神代樱子怔了怔，漂亮的脸蛋上流露出感动：“谢谢杜川大人理解！”


    杜川鹰满意笑道：“公会决定了，由你担任苏云的破壁者。”


    “你要想办法更加接近他，获取他的信任，不惜一切代价，挖出他变强的秘密！”


    “帝国的未来，就托付给你了，樱子酱！”


    神代樱子重重点头，眼神重新变得坚定：“嗨！我一定完成任务！”


    杜川鹰脸上的笑容瞬间消失，对丁原冬造冷声道：“代价再大，也要打出任务道具！”


    而另一边的神代樱子，眼中的感动也迅速褪去，转化为清晰的决意：“苏云……”


    ……


    红土城内。


    叶烬雪忍不住抱怨连连：“烦死了！为什么大半夜把我叫上线啊！”


    “我刚洗完澡敷上面膜，熬夜会长皱纹知不知道！”