“好。”


    顾云骁郑重的话音落下，两人一时都没了言语，一室静谧中，刚刚那个情起突然的吻便又浮现在两人脑海。


    只见他耳根泛起明显的红晕，竟不敢再与她对视，下意识猛地移开目光，周身都似僵硬了几分。


    祁清婉也没有好上几分，垂了眼，长长的睫毛慌乱地颤动着，耳尖烧得滚烫，方才的明媚利落荡然无存。


    两人满心的羞涩与别扭，仿佛满室都是他们的心跳和呼吸声，那份藏不住的悸动，悄悄漫了上来。


    顾云骁缓了许久，才勉强稳住心神，目光飞快扫过她泛红的耳尖，又慌忙移开，声音沙哑得厉害：


    “云骁……愿护夫人周全，同甘苦，共进退，绝无二心。”


    他说得郑重其事，耳尖的红意还未褪去，心底的温柔和珍视藏也藏不住。


    祁清婉心头一暖，耳尖的热度丝毫未减，想起方才唇齿相触的灼热，脸颊瞬间染上一层厚厚的薄红，连脖颈都泛了粉。


    她强行稳住心神，却依旧不敢抬头看他，声音软乎乎的，没了方才的利落，只剩羞涩与别扭：


    “清婉也自当竭尽全力，助将军一臂之力。”


    她顿了顿，喉间轻轻滚出一句：“我不是不相信将军的能力，只是……只是不想再做那个一无所知、被蒙在鼓里的人了。”


    烛火摇曳，映着两人泛红的耳尖、脸颊与脖颈，方才的那个吻，在两人心底激起层层涟漪，添了几分说不清道不明的情愫。


    顾云骁一边懊恼又暗暗贪恋，又听了她这几句带了些羞怯的话语，一时竟忘了回话，手脚都不知道往哪里摆，只痴痴地看着面前


    的人。


    过了好一会儿，祁清婉才勉强压下心底的悸动，故作从容地开口：


    “对了，我想还是跟将军说一下，日后祁清柔若是再散布关于我，或者婉曦阁的谣言，你不用替我辩解，只管冷眼旁观就好。”


    她顿了顿：“我自会想办法解决，这样也能让她放松警惕，你……你只要信我就好。”


    顾云骁也渐渐稳住心神，眼神温柔：


    “我信你，自然不会因闲言碎语疑你，也不会多嘴替你辩解。”他藏不住的担忧又冒了出来，


    “但你一定要记好，不可孤身涉险。不论是谁要对你动手，你不可逞强，我……我会第一时间赶到，绝不会让你伤到半分。”、


    祁清婉抬眸，飞快看了他一眼，便又慌忙移开，脸上恢复了往日的明媚从容：“


    “放心吧，我有分寸，不会拿自己的性命开玩笑，也不会让你分心，更不会让你担心。”


    顾云骁听罢，忍不住弯了弯唇角，轻轻“嗯”了一声。


    一室沉闷早已散去，烛火噼啪作响，映着他躲闪的目光、泛红的脸颊与耳尖，那份藏在心底的爱意，却愈发清晰。


    …


    次日一早，祁清婉起身梳洗过后，便带了灯会上买的小玩意去给祖父请安。


    她今日穿了一身淡粉色襦裙，领口绣着细碎的玉兰花，眉眼舒展，脸上带着淡淡的笑意，连步伐都透着几分轻快，路过廊下时，


    还顺手扶了一把捧着热茶的小丫鬟。


    老将军本来身子硬朗，原来每日晨起都要在院中打一套太极，只是前些日子中了毒，疹子看似消下去了，只是身子底子总感觉虚空了些。


    今日天朗气清，他将将练完一套拳，正坐在廊下的太师椅上歇着，喘得厉害，手里还摩挲着一枚旧玉佩——那是当年顾战，顾云


    骁的父亲留下的遗物。


    见祁清婉进来，老人家脸上立刻露出温和的笑意，连忙抬手招呼：


    “清婉来了，快坐快坐，今日来得早，天还凉着。”一边说，一边示意身边的小厮给祁清婉搬来软椅，又递过一杯温热的红枣茶，


    “刚沏好的，暖身子，你这孩子，素来懂事，却也别总亏着自己。”


    祁清婉屈膝行礼，动作端庄得体，温顺落座后，双手接过红枣茶：


    “劳祖父挂心，孙媳晓得分寸，今日天好，风不凉。昨日歇得安稳，今日便觉得浑身舒坦。”她说着，轻轻抿了一口茶，眉眼弯了


    弯，“这茶熬得正好，甜而不腻，多谢祖父。”


    “对了祖父，昨日我去七夕灯会，见着几样小巧物件，想着您许会喜欢，便特意挑了来，给您解解闷。”


    说着，她打开锦盒，里面摆着两样精致的小玩意：一样是手工竹编的迷你小灯笼，灯笼面上用细墨绣着“福寿”二字，小巧玲珑；


    另一样是桃木雕刻的小如意，打磨得光滑温润，如意头刻着简单的祥云纹，拿在手里轻便趁手。


    顾滔眼前一亮，伸手拿起那枚桃木小如意，指尖摩挲着光滑的木纹：“好物件，好物件！这桃木温润，还能安神避邪，这小灯笼


    也精致，倒是难为你有心了。”


    说着，又故意问道：“昨日你去七夕灯会了？可是云骁那小子陪你去的？”


    祁清婉一愣，不知如何解释。


    说是顾云骁陪着去的吧，约她的明明是谢明曦；说不是顾云骁陪着去的吧，二人确是在灯会见面，还被他扛了回来。


    那么多下人都看见了，十有八九祖父也早就听闻了，才有此一问。


    思及此，脸上又带上了薄薄一层酡红。


    顾滔看着，脸上笑意更甚，一脸慈爱地看着她。


    祁清婉看着祖父的模样，灵机一动，直接将话拐了个弯，没回答那个问题：


    “祖父，这两个小玩意儿，不过是我的一点心意。”


    “那日灯会人多，我挑了许久，见这两样不笨重、不花哨，又寓意吉祥，想着您放在手边把玩，闲时看看，也能解解闷。”


    祖孙二人拿着小玩意闲谈了几句，从灯笼的竹编工艺，说到桃木如意的寓意，又聊到府中下人各司其职的琐事，气氛愈发融洽。


    说着说着，老将军忽然叹了一声，缓缓放下手中的桃木如意，目光落在祁清婉身上，语气也沉了几分：


    “说起来，倒是委屈你了。云骁那孩子，性子硬得像块铁，从小在军营里长大，只懂舞刀弄枪，嘴又笨，不会说


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    半句软话，更不


    懂怜香惜玉。”


    “原本你们成婚之后，我瞧着他倒是有点改变，可前些日子，他又对你疏疏淡淡的，府里难免有下人嚼舌根，你定是受了不少委


    屈。”


    祁清婉指尖微顿，她抬眸看向老将军，脸上依旧带着明媚的笑意：


    “祖父言重了，孙媳真的不委屈。将军自有他的考量，他性子直，不擅长表达心思，一门心思都是军务和朝堂，孙媳能理解。


    “再说了，清婉也从未真的受委屈，府里那些嚼舌根的下人，孙媳可以处理得来。”


    “你呀，就是太懂事，太心疼他了。”老将军摇头失笑，语气里满是欣慰，又带着几分无奈，


    “前些日子，我把你们俩叫来用膳，饭后我特意把他留了下来，在我这坐了半晌，絮絮叨叨说了好些。”


    “我这把老骨头，活了大半辈子，一眼就看穿他的心思了——他那是在意你。”


    “我就问他啦，你与清婉到底在闹什么别扭？”


    “他不肯说，就只说你们之间无事发生，可我又问他，那既然无事，为何日日躲在书房唉声叹气？”


    “你猜他怎么答我的？”


    祁清婉心头一跳，握着茶盏的指尖微微收紧，眼底闪过一丝明显的好奇：


    “清婉猜不到，还请祖父告知。”


    “他当时脸都红了，支支吾吾了半天，才郑重地跟我说，”顾滔带着几分动容，一字一句都清晰地落在祁清婉耳中，


    “‘祖父，清婉是个通透明媚的姑娘，心地善良，又有本事，当初不过是不得已，才替嫁给我，本就是心不甘情不愿，是我委屈了


    她。”


    “她心里想要的，是自由，是不被礼法束缚、不被身份捆绑的安稳，是能随心所欲做自己想做的事。”


    “可我是将军，身上扛着家国重任，扛着顾家的荣辱，她若与我一起，势必要困在这深宅大院里一生一世。我不愿成为束缚她的


    枷锁。’”


    顾滔说得半真半假，当日顾云骁说得少而又少，但自小跟着祖父长大的他，哪里能瞒得过顾滔。


    “他还说，”老将军顿了顿，抬手轻轻拍了拍祁清婉的手，语气里满是心疼与欣慰，


    “‘我不急，也不能急。她若想走，我便为她铺路，护她周全；她若想留，我便日日看着她，陪着她，等她愿意放下防备，靠近


    我。’”


    老将军的声音笑呵呵的，却带着温柔力量，


    “依我老头子看来，这小子怕是早对你动了心思，只是拉不下面子，嘴硬着呢。”


    一句话，轻飘飘落在祁清婉心上，却重得让她呼吸一滞，眼眶瞬间泛起水汽，


    原来如此。


    不知道为了什么，这一世的顾云骁竟对她有如此这般的温情和珍视，上一世的冷待又算什么呢？


    无论前世还是今生，明明她什么都没做错。


    祁清婉深吸一口气，抬手轻轻拭去眼角的水汽：


    “祖父，谢谢您告诉我这些。”