他到致书堂的时候，小禾正在剥核桃，与他们第一次见面时别无两样，只是天气暖和起来，小禾的衣服穿得少了些。


    看到他，小禾立刻放下手里的盒子迎过来：“你怎么来了？听公子说，你去繁秀宫当差了，我还在想以后见面应该就方便多了，没想到你就来了。”


    听容说明了来意，小禾开心道：“你总记挂着我，最近季哥没进宫，我也没出去，没有好吃的分给你了。”


    “我来找你又不是打牙祭的。”听容的初衷从来不是从小禾这儿换吃的。


    小禾拉着他坐下：“你等我剥些核桃仁你带回去吃，季哥说多吃核桃脑子聪明。”


    听容被勾起了好奇：“总听你说‘季哥’，他是什么人？”


    他只是一问，如果小禾不方便回答，他不会计较，也不会追问。


    “季哥也是跟着公子的，不过他没跟着进宫，住在严家在茂京的府邸里，且当是看家了。”小禾说道。


    听容突然有意识到有什么地方不对。既然严家在京中有府邸，那皇上为什么非要留严昱祉在宫里住？要知道，严昱祉作为外男，正常是不应该留在宫中的。而且住在京中府邸，只要皇上允许，严昱祉进宫请安也没有不方便的地方。


    不过他只是想一想，没有追问。他一个小人物，还没那个资格操心别人的事，自己先活好再说吧。


    没让听容等太久，严昱祉就回来了。见他老实在致书堂等着，严昱祉似乎很满意。从书桌上拿了本装订都是散的菜谱，说：“这是我让人在宫外淘的，是一本手记的菜谱，看着还不错，你在我姑母的小厨房里伺候，做些宫里没有的餐食，能让我姑母多吃一些，就是你的用心了。”


    听容随手翻了一下，又想起自己对外是不认字的，忙收了起来，说：“那等我回去问问芳眉姑姑上面都写了什么，看哪一道是娘娘爱吃的，再和小厨房的宫女们一起做。”


    严昱祉即便是勾着嘴角的时候，眼神也依旧犀利：“行，你看着办。”


    回到繁秀宫，听容才知道芳眉出宫去了。严家在京中的寺庙里为与他们一同征战，却战死杀场的将士们设立了供奉的牌位，每年到这个时候，恭贵妃都会派芳眉去寺庙供奉，告慰英灵。


    正常今年严昱祉在京中，理应跟着同去。但恭贵妃做这些向来低调行事，让严昱祉跟着去怕生出些没必要的传言，就作罢了。


    恭贵妃的顾忌越多，听容越觉得这里面他不知道的事肯定很多。只不过他刚来，问太多不是明智之举，还是老实地干好份内的事吧。


    *


    芳眉一去就是好几天，严昱祉给听容的那份菜谱他已经看了不止一遍了。一般厨子做菜的技巧都是师徒口口相传的，这样纪录下来的极少。看这本菜谱的散装、缺页和磨损程度，应该是有些年头了，而记录的菜色很符合恭贵妃的喜好，能淘到这么个东西，肯定不止运气好，还得是用心寻了的。


    这日芷月托了小宫女给他传话，说中午可以到之前遇到的地方见面。其实是听容主动找的她，让她得空了找个人来跟他说一声。


    “灵瑚姐姐，我去果局给娘娘拿些水果。”听容主动揽了这活，也是找了个借口出去。


    “行，你去吧。”芳眉不在，这个宫里管事的就是灵瑚了。


    听容先赶着去取了水果，才到了与芷月约好的地方。


    “上次没来得及细聊，见你现在出息了，我就放心了。”芷月还是很高兴他能从勤耕苑出来的。


    两个人来到一个角落，这边说话隐蔽些：“我是巧合之下得了这么个伺候的机会，也是繁秀宫缺人手。”


    芷月没有细问，只说：“当初你被罚去勤耕苑，本就是庄贵妃蓄意为之，只是主子不敢出头，才让你去做了苦差事。好在老天有眼，你行了善事，就应该有好报才对。”


    听容笑了笑，又问：“你在长宁宫可还好？”


    芷月叹道：“说不上好，但也没什么不好的。现在主子已经有失宠之势了，主子心里难过，却也没有什么好办法。”


    这些听容之前听小禾说过了。


    “主子不得宠，内务府也跟着怠慢。以前需要什么，内务府巴巴地就给送来了，就连月例银子都不需要我们去领。可今时不同往日了，什么都得自己去内务府要，有时候还得看人脸色，没有那么周全了。”芷月见多了得宠失宠，对她来说日子倒不算艰难。


    “没有人再针对循才人了吧？”循才人虽软弱，但他在长宁宫伺候期间，这位主子并没给他气受，他总得关心一二。


    “没有了。失宠的女人在这宫里根本无人在意。”芷月说。话是残忍，却也是事实。说完糟心的，芷月关心起了听容，毕竟是她把听容从御酿局里要出来的，结果还没保住人，她心里是过意不去的，“你怎么样？在繁秀宫伺候还顺当吗？”


    听容笑道：“我挺好的，劳姐姐挂心了。恭贵妃娘娘人很好，对下人不苛责，加上繁秀宫伺候的人多，每个人分到的活儿就少，并不累。”


    “那就好。”芷月彻底安心了。


    听容这才问出了自己最困惑的问题：“姐姐，我不知道是哪儿得罪了采莺姑娘，她好像不太待见我。”


    之前在长宁宫伺候的时候，也有一段日子采莺不让他到主子面前伺候，这些他都清楚。但那时候他并没有从采莺身上感觉到敌意。


    芷月长长地叹了口气，左右看看，确定没有人，才压低了声音，说：“你应该知道采莺是对严公子有意的。”


    听容点点头，之前采莺在恭贵妃那儿闹了个没脸，他听循才人和芷月说起来过。


    芷月：“你走后，她借着送还披风的名义试图接近严公子，但被严公子赶走了。那时可能严公子还不知道你离开长宁宫了，说以后送东西让你去。采莺脸皮薄，又不能记恨严公子，就记你头上了。


    “之后她还是在找机会，但一直再没能接近过。有一次她跟主子提起来，主子知道严公子对她没意思，加上后来恭贵妃与主子也疏远了，这事就更没可能了，她心里一直憋着这股劲儿，还是希望能得严公子倾眼的。”


    听容听


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    完更迷惑了：“这与我有什么关系？她讨厌我做什么？”


    芷月被他的表情逗笑了：“采莺心气高，这种事她肯定不能怨主子，也不可能怨自己，只能找一个对象，你是被严公子提起过的人，她只能去怨你了。”


    听容：“我也太冤了吧？”


    芷月又是叹气又是无奈：“都说宫里吃人，除了人害人，执念也是吞人的原因之一，自己把自己逼疯的不在少数。”


    这个理由在听容看来无比荒唐，可在宫里，好好的人也会被逼出黑暗的一面，又有什么是不可能的？


    如今有了答案总比他一直在猜来得好。


    “多谢姐姐告知，我心里有数了。”听容道。


    芷月笑了笑：“她现在也不能把你怎么样，你且安心就是。”


    “明白。”的确，采莺手再长，也伸不到繁秀宫去。


    回到繁秀宫，灵瑚就告诉他淑妃来了，让他进去送水果时恭谨些，别冲撞了。


    听容不敢马虎，赶紧去洗了水果，又切成果盘送了进去。


    “我前些日子得了两块不错的墨，你拿回去给恒植吧。”恭贵妃一边让她吃水果一边道。


    “姐姐总是送这送那的，恒植学问不算精进，有些好东西给了他，我都觉得浪费。”淑妃叉起水果，不与恭贵妃见外。模样看着也是敦厚老实的，身上的环珮在举手投足间发出清脆悦耳的轻响。


    “放我这儿更没什么用，棠儿用不上，昱祉跟着皇子们读书，正常我应该赏他才是，可他那学问才是真的毁我的墨呢。”跟淑妃说话时的恭贵妃整个人看起来也很放松。


    淑妃笑说：“姐姐要是把二公子管得严一些，让他每日跟着去读书，不许偷懒，说不定能学出些东西来。”


    “算了吧，我是不指望他了。倒是恒植，我是真心希望他能学出个样儿来。”


    “姐姐的希望也是我的希望，只是恒植性子随我，没什么大志向。”


    “有历练，见世面，才会生出志向。这些都不急。我看着恒植有和你一样善良的心，这才是最让我喜欢的。”可以听出恭贵妃话里的真心。


    “恒植是多得了姐姐的教诲，才能保持一颗善心。如今看着他跟二公子一起习武，我才觉得这孩子是有点长大了。”淑妃笑得很欣慰。


    “宫里有他和昱祉一块，我才放心。”恭贵妃说完，才对听容道，“让灵瑚把墨备好，一会儿让淑妃带回去。”


    “是。”听容应后，就出去了。


    想他第一次去皇子所送酒，当时严昱祉就是跟四皇子赵恒植一起用的晚膳。两个人具体聊了什么，听容已经记不得了，不过四皇子为人没什么架子倒是真的，跟严昱祉好像还挺聊得来的。


    听容刚出门，还没等找灵瑚呢，淑妃的宫女灵环就快步走上前求见。


    听容见她挺急的样子，特地站在门口留心听着。


    就听灵环进去后，道：“贵妃娘娘，娘娘，奴婢刚刚听说良嫔把自己身边的宫女送给了皇上，皇上让敬事房的人安排这位宫女今晚侍寝呢。”