密室。


    这里是徐温平日里用来藏匿机密文书与私见绝对心腹的所在。


    此刻，只有一盏如豆的油灯在案头跳动，将徐温投射在墙上的影子拉得极长。


    徐温屏退了所有人，疲惫地靠在椅背上，目光死死盯着案几上那张展开的淮南舆图。手指顺着长江水道，从金陵滑向浔阳。


    江州……救？还是弃？


    这是一个足以决定徐家生死存亡的抉择。


    若是救，怎么救？


    军心已乱，宿将畏战。


    若要真救，就必须动用黑云都！


    那可是当年杨行密一手调教出来的死士，将士皆披重型黑甲，刀枪不入，每逢战阵如黑云压城，所向披靡。


    可若是这支黑云都去了江州，再遇上那邪门的“天雷”怎么办？


    一旦再遭重创，甚至全军覆没，他在广陵的统治根基就会彻底动摇！


    “不行！绝对不能冒这个险！”


    徐温的手指在舆图上重重一叩，指甲划破了纸面。


    “江州虽险，毕竟是外围。”


    “只要我徐家的根基还在，只要长江天险还在，丢了一个江州，大不了退守江北，徐徐图之。”


    “可若是弃守……”


    徐温的眼神变得更加阴冷。


    弃守江州，意味着长江防线洞开，不少人一定会借机发难。


    “这丧师辱国之罪，太重了，我徐温担不起，也不想担。”


    他的目光游移，最终定格在了一个名字上——秦裴。


    “秦将军啊秦将军，非是我徐温见死不救，实乃……天意难违啊。”


    徐温的嘴角微微上扬，泛起一抹令人心悸的狞笑。


    “你若活着回来，不过是一介败军之将。”


    “你活着一日，便是在时刻提醒着朝野上下，这江州之败，乃是我徐温筹谋之失。”


    “故而……你最好的下场，便是死在江州，以身殉国。”


    徐温在狭窄的密室中踱步，声音低沉幽暗，宛如夜枭低鸣。


    “你若战死，便是我淮南的千古忠烈！”


    “我会令史官为你立传，将你推举为力抗强敌、誓死不退的国士。我要借你的血，去激荡三军将士的胆气，将他们对战败的惊惧，通通易作对刘靖的切齿仇恨！”


    “如此一来，江州之失，便非我徐温调度无方，而是‘气数使然’，是‘寡不敌众’！”


    “而我，只需在朝堂之上洒几滴痛惜之泪，再为你极尽哀荣，便能消弭这场大败带来的非议，甚至借此收拢人心，令权柄更甚往昔！”


    “至于江州城内那数千条性命……哼。”


    “为了我徐家的大业，为了这淮南的基石，诸位……便请早登极乐，莫要怪我心狠了！”


    想通了这一节，徐温眼中的挣扎彻底消失。


    他走到案前，提笔蘸墨，在那张决定了数千人命运的绢帛上，写下军令。


    “传令秦裴：刘贼势大，妖法难测。为保全大军元气，着即刻……弃守江州，全军渡江北撤！”


    这道命令看似是让秦裴撤退，实则是一道催命符。


    徐温心里清楚，在大军压境、人心惶惶的此刻，让秦裴带着残兵败将渡江，面对宁国军的水师截击，无异于自杀。


    “来人！”


    徐温收好密信，声音恢复了往日的威严与平静。


    “加急，送往江州！”


    ……


    三日后，建昌大营外。


    官道尽头，尘土遮天蔽日，隆隆的脚步声仿佛闷雷般由远及近。


    柴根儿率领的一万主力大军，终于赶到了。


    这位一路急行军而来的悍将，此刻满脸征尘，铠甲上还沾着未干的露水，眼窝深陷，但那双铜铃般的大眼里却透着一股兴奋。


    他身后的一万士卒虽显疲态，但队列整齐，杀气腾腾，如同一群刚刚出笼的饿狼。


    “大帅！俺来了！”


    柴根儿翻身下马，盔甲哗啦作响，几步冲到刘靖面前，单膝跪地，大嗓门震得周围人耳朵嗡嗡响：“这一路俺可是把吃奶的劲儿都使出来了，没耽误大帅的事儿吧？”


    刘靖看着眼前这支虽然疲惫却斗志昂扬的虎狼之师，满意地点了点头，亲自上前扶起柴根儿，拍了拍他满是灰尘的肩膀。


    “不晚，来得正是时候！”


    刘靖目光扫过全军，声音沉稳有力：“弟兄们一路辛苦，但现在的江州，就像是一块放在案板上的肥肉，正等着咱们去吃！”


    “不过，磨刀不误砍柴工。”


    他转过身，对身旁的传令官喝道：“传令全军！就在此处安营扎寨，休整一日！把带来的酒肉都拿出来，让弟兄们吃顿饱饭，睡个好觉！”


    “养足了精神，明日随我兵发浔阳，一鼓作气，拿下江州！”


    “诺——！！”


    万军齐呼，声震云霄。


    一日后。


    经过一昼夜的休整，宁国军洗去了长途奔袭的疲惫，士气达到了顶峰。


    刘靖没有片刻耽误，当即拔营起寨。大军如同一条黑色的巨龙，在那面“刘”字大旗的指引下，带着吞噬一切的气势，直奔江州治所浔阳而去。


    两日后，拂晓。


    当第一缕晨曦如同利剑般刺破东方的薄雾，照亮了远处那条横亘天地的巨大玉带时，正在急行军的刘靖猛地勒住了战马。


    他策马冲上一处高岗，马蹄踏碎了深秋的枯草。


    这里的风很大，带着特有的湿润与凛冽，吹得他身后那袭玄色披风猎猎作响。


    他眯起双眼，透过层层晨雾，极目远眺。


    那里，是一条宽阔无边、浩浩荡荡、奔流不息的黄色巨龙——长江！


    而在那滚滚江水之畔，一座孤城的轮廓若隐若现，那便是他此行的终点，江州浔阳。


    大江东去，浪淘尽，千古风流人物……


    看着那滚滚东逝水，听着那隐约传来的惊涛拍岸声，刘靖心中积蓄已久的豪情与野心，在这一刻被彻底点燃。


    这便是长江！


    这便是横亘在南北之间，阻挡了多少英雄豪杰北伐梦、又粉碎了多少胡虏南下梦的天堑！


    数百年来，多少王图霸业，都在这滔滔江水中化为泡影。


    而今日，他刘靖，终于站在了这里！


    脚下的这片土地，名为江州。


    它北扼长江，南控赣赣，七道通衢。


    谁占了这里，谁就扼住了江南的咽喉，谁就有了问鼎天下的资格！


    进，可顺江而下，直捣广陵，一统东南；退，可据险而守，坐看中原风云变幻。


    刘靖回首，看向身后那支绵延数里、虽然疲惫却依旧如钢铁洪流般的大军。


    晨光洒在玄山都的重甲上，反射出冷冽的寒光。


    那一张张沾满征尘的面孔，此刻也都顺着他的目光，看到了那条大江，看到了那座城。


    这就是他们要征服的地方！


    刘靖缓缓伸出手，向着那滚滚长江虚空一握，仿佛要将这万里江山都握在掌心。


    “江州，只是一个开始。”


    他的眼中闪烁着名为“野心”的火焰，胸中激荡着吞吐天地的气魄。


    徐温、钱镠、马殷……还有北方的那个庞然大物。


    你们且看着吧。


    这乱世的棋局，才刚刚开始。


    我刘靖，定要从这乱世之中杀出一条血路，终结这五代十国的百年离乱，扫清这寰宇的尘埃，还这天下一个朗朗乾坤！


    “锵！”


    刘靖猛地拔出腰间横刀，刀锋直指那座在晨雾中瑟瑟发抖的浔阳城，声音如雷霆炸响，穿透了漫长的队列。


    “传令全军！加速前进”


    “日落之前，我要在浔阳城头饮马长江！”


    “杀——！！”


    原本沉闷的行军队列，瞬间被这一声怒吼引爆。


    这一番话，就像是一道无形的闪电，瞬间击穿了将士早已麻木的躯体。


    那是一种超越了肉体极限的精神共鸣。


    因为大帅信他们，所以他们就能做到！


    大帅的目标，便是他们的目标！


    大地开始颤抖，黑色的洪流再一次提速！


    与此同时，江州治所，浔阳郡。


    这座扼守长江天险、见证了数百年兴衰更替的古城，此刻正笼罩在一片令人窒息的阴云之下。


    厚重的乌云低垂，仿佛触手可及，将整个天空压得极低，透不出一丝光亮。


    凛冽的江风夹杂着深秋特有的湿冷雾气，穿过空荡荡的街道，掠过紧闭的门窗，发出如同鬼哭狼嚎般的呜咽声，似乎在为这座即将易主的城市唱着最后的挽歌。


    整座城市，已经变成了一个即将爆炸的火药桶，空气中弥漫着绝望、恐惧与疯狂交织的气息。


    城东，那是浔阳城内最为富庶的所在，平日里车水马龙的林氏大宅，此刻大门紧闭，连门口那两座威武的石狮子都仿佛显得有些瑟缩。


    大宅深处的密室之中，灯火通明。


    平日里总是高谈阔论、自诩清流，在诗会上挥斥方遒的林家家主，此刻正屏退了所有无关的下人，只留下了两名绝对心腹。


    他那张保养得宜的脸上满是焦躁，额头上沁出了细密的汗珠。在他面前的案几上，赫然摆放着两面截然不同的旗帜。


    一面是绣着“吴”字、镶着金边的杏黄旗，那代表着他们林家过去十几年来的效忠对象。


    而另一面，则是早已命人悄悄赶制好的、绣着斗大“刘”字、针脚甚至还有些粗糙的赤红战旗。


    “那秦裴已经疯了！他下令封锁了四门，还在强征青壮上城，说是要与城偕亡。”


    “咱们……咱们真的要陪着那个疯子死守吗？”


    老管家压低了声音，那张满是褶子的脸上写满了惶恐，声音都在发颤。


    林家主烦躁地在密室里踱步，捻着胡须的手指因为用力而有些发白。


    他猛地停下脚步，那一双浑浊却精明的眼中，闪过一丝冷酷的光芒。


    “死守？哼，那是当兵的事，与我林家何干？”


    他指了指案几上的那两面旗帜，声音低沉而沙哑：“这乱世之中，方镇诸侯如走马灯般变幻，唯有我们这些在此地盘根错节的大族，才是万年不倒的根本。”


    “他秦裴若能守住，咱们就出粮出人，博个忠义之名，反正也就是损点钱财，伤不到筋骨；若守不住……”


    他顿了顿，目光落在那面赤红的战旗上，眼神变得阴狠：“这面红旗，就是咱们献给刘靖的见面礼。”


    “听说那刘靖虽然出身寒微，但最喜千金买马骨。咱们林家若是第一个倒戈，这从龙之功，足以保我林家再富贵三代！”


    “传令下去！动作要快！”


    林家主猛地挥手，仿佛挥去了一切道德与忠诚的束缚：“把府中所有的金银细软，全部埋到后花园那口枯井里！”


    “还有，把那些貌美的丫鬟、还没出阁的小姐，都给我藏到地窖去！”


    “乱兵进城，可是不长眼睛的，那是咱们林家的底子，绝不能有失！”


    与城东的算计不同，城西的陋巷，此刻是另一番人间炼狱。


    因为秦裴下达了“坚壁清野”的死令，城外十里内的民房被尽数拆毁。


    无数失去家园的流民，拖家带口，像被驱赶的牲畜一样涌入城中。


    他们挤满了原本就狭窄肮脏的巷道，在寒风中瑟瑟发抖。


    一家米铺前，围满了面黄肌瘦的百姓。


    寒风中，一名衣衫褴褛、头发蓬乱的妇人，紧紧抱着怀中饿得啼哭不止、声音已经微弱如游丝的婴儿，跪在冰冷的青石板上，不住地向那紧闭的店铺门板磕头。


    “店家！求求您了！行行好，卖我一升米吧！孩子都要饿死了！求求您了！”


    她的额头已经磕破了，鲜血顺着脸颊流下来，混合着泪水和污泥，显得格外凄惨。


    “吱呀”一声，门板卸下了一块。


    米铺店家那张肥硕的脸露了出来，但他并没有丝毫怜悯。


    他冷着脸，指挥着两个身强力壮的佣仆，正在给门口挂着的米价牌子上换上新的数字。


    从昨日的每斗五十文，直接涨到了每斗八百文！


    “没钱？没钱就滚远点！别挡着我做生意！”


    店家厌恶地挥挥手，像是在赶苍蝇：“如今宁国军大兵压境，这米可是救命的东西！”


    “八百文都是看在乡里乡亲的份上，换了别处，你有钱都买不到！不想买？哼，后面有的是人抢着买！”


    街角处，一群被强行抓来的壮丁，正被几名手持皮鞭、满脸横肉的军汉驱赶着往城墙方向走。他们大多是家里的顶梁柱，此刻却如同待宰的牲口一般，被绳索绑成一串。


    “当家的！你不能走啊！你走了我们娘俩怎么活啊！”


    “爹！爹！我要爹！”


    女人的哭喊声、老人的哀求声、孩子的尖叫声，还有那皮鞭抽打在肉体上的沉闷声响，交织在一起，在浔阳城的上空回荡，经久不散。


    而在城头的军营里，恐慌的情绪更是像瘟疫一样蔓延，腐蚀着每一个士卒的意志。


    一群守夜的士卒围坐在火堆旁，火光映照着他们惊恐不安的脸庞。


    他们一边擦拭着手中那些锈迹斑斑的横刀，一边压低声音，神神秘秘地交谈。


    “听说了吗？那刘靖根本不是人，是天上的煞星下凡！是专门来收人命的！”


    “真的假的？有那么邪乎？”


    “还能有假？我表弟在洪州当差，那是亲眼所见，侥幸逃回来说得真真的！”


    “说那刘靖能召唤天雷，只听‘轰’的一声，几百斤的大石头都能被炸飞！城墙那是纸糊的一样，瞬间就塌了！”


    说话的士兵咽了口唾沫，眼中满是恐惧：“咱们这城墙虽然厚，能挡得住刀枪，还能挡得住天雷？”


    “到时候，咱们怕是连个全尸都留不下！”


    “我的娘咧……那咱们这不是在等死吗？这仗还怎么打？”


    “嘘！小声点！被虞候听见是要掉脑袋的！”


    恐惧，如同无形的阴霾，笼罩在每一个人的心头。


    这座城，看似还在负隅顽抗，实则在刘靖的大军到来之前，心已经死了。


    刺史府书房内，烛火摇曳不定。


    “砰！”


    秦裴猛地将那封刚刚送到的广陵密信拍在桌上，力道之大，竟将那张名贵的木桌拍出了一道裂纹。


    “混账！简直是混账！”


    这位为淮南出生入死半辈子的老将，此刻气得浑身发抖，双目赤红如血：“徐温那个老匹夫！”


    “是他逼着我去打洪州，如今战败了，非但不派一兵一卒来援，反而让我弃城？让我渡江撤回淮南？！”


    “他把我和这几千弟兄当什么了？夜壶吗？！用完就扔？！”


    “弃守……北撤……”


    秦裴喃喃自语，声音沙哑得如同两块粗糙的磨刀石在摩擦。


    他抬起那双布满血丝的老眼，看向墙上挂着的那副明光铠和那柄伴随他征战半生的横刀。


    那是他身为武将的荣耀，是他对淮南杨氏的一片赤胆忠心。


    “我秦裴十六岁从军，追随先王南征北战，身上留下了三十七道伤疤，才换来了这江州刺史的位置。”


    “我在先王面前，曾立誓要守好这淮南的大门，人在城在！可如今……”


    “如今，徐温那个老匹夫，为了保全他徐家的私兵，为了他那个不成器的儿子，竟然让我把这经营了两年的基业拱手让人？！”


    “竟然让我带着这几千弟兄像丧家之犬一样逃回去？！”


    一种前所未有的荒谬感与被背叛的愤怒，在他胸腔里剧烈翻涌。


    但他还心存一丝侥幸。


    也许……也许这只是徐温的一时糊涂？


    也许他只是不知道真实惨状？


    “我要去看看……再去看看这江州城……”


    秦裴披上一件半旧的披风，推开房门。


    此时正值日中，但那惨白的阳光却毫无温度，冷冷地洒在死寂的街道上。


    秦裴登上了浔阳城的城楼。


    凛冽的江风如刀割面，吹得他满头白发凌乱飞舞。


    他扶着冰冷粗糙的女墙，借着正午极佳的天光，向外眺望。


    正因为是正午，他才能看得如此清楚，才看清了那是何等令人绝望的景象。


    为了坚壁清野，城外十里的民房已被拆毁，数万流民涌入城中。


    大街小巷里挤满了衣衫褴褛的百姓，他们在寒风中瑟瑟发抖，怀里紧紧抱着仅剩的一点家当。


    孩子的哭声、女人的啜泣声、老人的叹息声，汇聚成一股绝望的洪流，冲击着他的耳膜。


    在一处避风的墙角，他看到了几个被强征入伍的新兵。


    他们脸上还带着稚气，手中握着磨尖的竹枪，眼神里满是恐惧与迷茫。


    看到秦裴走来，他们慌乱地想要站起行礼，却因为饥饿和寒冷而手脚僵硬。


    秦裴的脚步顿住了。他看着那一张张年轻的脸庞，心中一阵绞痛。


    他踉跄着走下城楼，像是逃避什么似的，却鬼使神差地走进了伤兵营。


    一掀开那厚重的草帘，一股浓烈的血腥味、草药味和腐烂的恶臭扑面而来，熏得人几乎睁不开眼。


    昏暗的油灯下，横七竖八地躺满了重伤的士卒。


    有的断了腿，有的被烧伤了半边脸，痛苦的呻吟声此起彼伏，如同人间炼狱。


    一名失去左臂的老卒看到了秦裴，挣扎着想要起身，声音微弱却充满了希冀：“大帅……咱们……咱们能守住吗？我这只手……没白丢吧？”


    秦裴看着他那只随风荡漾的空袖，如鲠在喉，半个字也吐不出来。


    如果他遵令北撤，这些重伤员根本无法随行。


    他们唯一的下场，就是被抛弃在这座孤城，悲惨地等死。


    我对不起你们……我对不起你们啊！


    秦裴在心中无声地呐喊，他仓皇地冲出了伤兵营，回到那死一般寂静的书房。


    他瘫坐在胡床上，仿佛浑身的骨头都被抽去了。


    就在秦裴心死如灰、陷入绝望的深渊之时，书房的门被轻轻推开了。


    秦安，缓步走了进来。


    他是秦裴的亲侄子。


    他太了解自己的叔父了——愚忠、爱兵如子、却又有着武人特有的耿直秉性。


    秦安走到案前，先是默默地替叔父续了一杯热茶，然后才压低声音，语气平缓却透着一股令人心惊的寒意：“叔父，您还在为那封密信而纠结吗？”


    秦裴没有抬头，只是声音沙哑地问：“安儿，你说……我们该怎么办？真的要撤吗？”


    “撤？”


    秦安发出一声短促而讥讽的冷笑，他直视着秦裴的眼睛，字字诛心。


    “叔父，您真以为，只要我们渡江回去了，徐温就会放过我们？”


    “侄儿虽不才，却也能为您算出这回去之后的三种死法！”


    秦裴浑身一震，猛地抬起头：“你说什么？三种死法？”


    秦安伸出一根手指：“第一种，夺权削兵，圈禁至死。”


    “您带着这三千残兵回去，那就是败军之将。”


    “徐温生性多疑，他岂会容您这样一个掌握了江州虚实、又心怀怨气的老将在外？”


    “您一过江，兵权必会被夺。”


    “在广陵那个人吃人的地方，还能活几天？”


    “最好的下场，不过是给您一个空头的闲散虚衔，让您在宅邸里慢慢老死，眼睁睁看着您的部下被拆散、被吞并、受尽欺凌！”


    秦裴的脸色瞬间变得煞白。


    秦安没有停顿，伸出第二根手指：“第二种，构陷罪名，明正典刑。”


    “此次丧师辱国，丢了洪州又丢江州，总要有人来顶这丧师之罪吧？”


    “徐温会承认吗？绝不会！”


    “他只会把所有的罪名都扣在您头上！到时候，他只需让那严可求伪造几封您与刘靖‘暗通款曲’的信件，再找几个软骨头做伪证，您就是跳进黄河也洗不清！”


    “您的一世英名，将化为乌有，死后还要背上‘叛国’的骂名！”


    这一刀，扎得秦裴浑身颤抖，手指死死抠进了桌面。


    秦安伸出第三根手指，语气森然：“第三种，也是最可能的——死于非命，无声无息。”


    “就算您侥幸躲过了前两种，以徐温父子的心胸，能容得下一个知道太多内幕、甚至可能威胁到他们的宿将吗？”


    “一杯毒酒，一场‘意外’，或者是一次看似平常的刺杀，您就会消失得无声无息。”


    “到时候，徐温还能假作慈悲地给您掉几滴眼泪，再把您的死因推给刘靖的刺客！”


    “这三种死法，叔父，您选哪一种？”


    书房内死一般的寂静，只有秦裴粗重的喘息声。


    他想反驳，却发现每一个字都无从反驳，因为那正是徐温做得出来的事。


    秦裴看着这个平日里虽有机灵、却从未如此深谋远虑的侄子，眼中忽的闪过一丝狐疑。


    似乎……有什么不对的地方……


    他太了解秦安了。


    这小子虽然有些小聪明，但绝无这般纵横捭阖的见识，更不可能把天下大势分析得如此透彻，甚至连刘靖的心思都摸得一清二楚。


    “安儿。”


    秦裴的声音突然沉了下来，带着久居上位的威压：“这些话……字字珠玑，句句诛心，不像是你能说得出来的。”


    “说吧，这是谁教你的？”


    秦安脸上的狂热僵了一下，随即苦笑着叹了口气，双膝一软，跪倒在秦裴面前。


    “叔父明鉴……这确实不是侄儿一人的主意。”


    他抬起头，眼神中带着一丝无奈，更多的是一种被大势裹挟的坦诚：“这是……军中各位校尉、都虞候，还有城内几大世家的家主，私下里商议出的结果。”


    “他们不敢直接来找您，怕被您治罪，所以才托侄儿来做这个说客。”


    秦安顿了顿，声音变得有些发涩：“叔父，您还没看出来吗？人心……早就散了。”


    “没人想死，更没人想给徐温那个老匹夫陪葬。”


    “大家都在看着您。”


    “您若不降，今晚或许就会有哗变；您若降了，大家才能活。”


    “侄儿刚才那些话，不过是把这满城文武、世家豪强的心里话，替他们说出来了而已。”


    听完这番话，秦裴的身子猛地晃了一下，如同被抽走了最后一根脊梁骨。


    原来如此。


    所谓的“大义名分”，不过是众人为了活命，而强加在他这个主帅身上的托词罢了。


    “哈哈哈……好，好一个众望所归！”


    秦裴突然发出一阵凄凉的笑声，笑出了眼泪。


    那笑声在寂静的书房里回荡，带着三分自嘲，七分决绝。


    他抬手狠狠抹去眼角的浊泪，原本佝偻的背脊虽然依旧沉重，却慢慢挺直了几分。


    既然忠义已是死路，那便只剩下一条路可走了。


    他看向秦安，眼神中不再是迷茫，而是一种等待下文的默认。


    见火候已到，秦安话锋一转，语气中多了几分激昂与诱惑。


    “叔父，既然徐温不给我们活路，我们何不换个活法？”


    “刘靖出身寒微，却能在短短数年间席卷江南，靠的是什么？靠的是赏罚分明！”


    “靠的是与士卒同甘共苦！”


    “他能数日破豫章，靠的是那神鬼莫测的‘天雷’手段，更是因为他顺应天命，深得人心！这才是乱世之中真正的潜龙！”


    “他现在虽然大胜，但根基尚浅，正是求贤若渴之时。”


    “他最缺的是什么？不是金银财宝，而是像叔父您这样名震一方的宿将！”


    “是您麾下这几千百战余生的精锐！更是一座可以扼守长江、让他进可攻退可守的坚城！”


    说到这里，秦安凑近了一些，眼中闪烁着狂热的光芒：“叔父，您若此时献城，就不是简单的投降！这叫‘举州从龙’！叫‘雪中送炭’！”


    “您是带着整个江州的版图、带着数千精兵、带着您几十年的威望去入伙！”


    “刘靖为了向天下人展示他的胸襟，为了收拢人心，他会怎么对您？”


    “他说不定不但不会削您的兵权，反而会加封您为江州之主，让您继续镇守此地，成为他麾下独当一面的重臣！”


    “将来刘靖若能问鼎天下，咱们秦家的富贵，将远不止于一个江州刺史！”


    “这才是大丈夫建功立业的阳关大道啊！”


    但秦裴眼中还有最后一丝犹豫：“可是……若是降了，我岂不是成了背主之贼？这名声……”


    “名声？”


    秦安冷笑一声，抛出了最后的杀手锏——大义名分。


    “叔父！您糊涂啊！”


    “我们这么做，不是背叛淮南！是淮南先背叛了我们！是徐温先抛弃了我们！”


    “您看看城外那些即将流离失所的百姓，看看伤兵营里那些等死的兄弟！如果您为了所谓的愚忠而撤退，他们就都得死！那才是真正的不仁不义！”


    “我们献城投降，是为了保全这满城百姓免遭战火涂炭！是为了不让麾下这几千忠心耿耿的弟兄白白送死！是为了给他们找一条活路！”


    “此乃顺天应人之举！是为苍生计！为袍泽计！是大仁！是大义！何谈背叛？！”


    良久。


    秦裴长长地吐出一口浊气，原本佝偻的背脊再次挺得笔直。


    “好！”


    他从牙缝里挤出一个字，带着浓浓的杀意与决绝：“既然徐温不仁，就休怪老夫无义！”


    “这江州，我不走了！我要把它，当做一份大礼，送给刘靖！”


    说罢，他拿起桌上那封密信，凑到烛火旁。


    火苗舔舐着纸张，很快化作一团灰烬。


    “来人！带信使上前！”


    “吱呀——”


    书房的门被推开，两名身材魁梧的亲卫，押着那个还在门房里喝水歇息的广陵驿卒走了进来。


    这驿卒是个年轻的小伙子，脸上还带着长途跋涉后的疲惫与风霜。


    他手里甚至还捧着半碗没喝完的热水，嘴角挂着水渍。


    他有些不知所措地抹了抹嘴，露出了一个憨厚讨好的笑容。


    “秦帅……”


    驿卒不明所以，还以为是要打赏自己，连忙放下碗，跪在地上磕了个头：“信送到了，小的任务完成了。”


    “不知秦帅可有什么回信，需要小的带回广陵禀报徐公？”


    秦裴缓缓转过身。


    他的脸上没有丝毫表情，那双浑浊的老眼里，也看不出任何情绪。


    就像是一口已经枯竭了千年的古井，深不见底。


    他没有说话，只是静静地看着这个驿卒。


    看着他那充满希冀的眼神，看着他那因为常年骑马而磨破的衣袖。


    这个年轻人，或许还在憧憬着几贯赏钱，回家给老娘买件新衣裳。


    但他不知道，他拼了命送来的，不是救命的军令，而是一道催命符。


    无论是对秦裴，还是对他自己。


    “回信？”


    良久，秦裴的声音终于响起。


    “不必了。”


    “因为……广陵从未有过任何军令送来。你也……从未到过江州。”


    驿卒一愣，还没反应过来这句话的意思，脸上的笑容僵住了：“秦帅，您……您这是什么意思？小的明明……”


    “动手。”


    秦裴轻轻吐出这两个字，声音轻得像是一声叹息，却重得像是一座大山。


    “噗嗤！”


    站在驿卒身后的亲卫没有丝毫迟疑，手中早已出鞘、寒光闪闪的横刀猛地挥下。


    动作利落，干脆，没有一丝拖泥带水。


    一道凄厉的寒光闪过。


    驿卒脸上的笑容还未完全褪去，甚至眼神中的疑惑还没来得及转变为恐惧。


    他的头颅便已经离开了脖颈，骨碌碌滚落在那堆黑色的信灰旁。


    “滋——”


    鲜红的热血激射而出，溅在秦裴那双半旧的皂靴上，也溅在了那堆黑灰之上。


    红与黑，热血与灰烬，在这一刻融为一体。


    秦裴没有转过头去，也没有闭上眼。


    他死死地盯着那具还在抽搐的无头尸体，盯着那漫延开来的血泊。


    “从今往后，世间再无淮南秦裴。”


    秦裴缓缓拔出腰间的佩刀，那是先王所赐。


    他看也没看，反手一掷，“叮”的一声，佩刀钉在了梁柱之上，刀尾嗡嗡作响。


    “只有……江州，秦裴！”