刘靖那平静却又蕴含着无尽野心的话语，在寂静的书房内缓缓回荡。


    青阳散人猛地抬起头，他的目光落在了刘靖那挺拔如松的背影上。


    棋盘由上好的金丝楠木制成，在昏暗中泛着温润的光泽，黑白二子绞杀正酣，局势犬牙交错，凶险无比。


    而他的视线，最终死死地钉在了棋盘正中央，那个名为“天元”的星位之上。


    就在方才，主公不急不缓地落下了一枚黑子，正正地落在了这个位置。


    这一刻，密报上触目惊心的文字、刘靖口中云淡风轻的话语、棋盘上这看似突兀的杀局……


    原来如此！


    醍醐灌顶！


    青阳散人瞬间明白了主公落子天元的真正用意！


    围棋之中，天元之位，居于中央，俯瞰四方，看似孤悬，实则可引动全局。


    在寻常对弈中，开局便落子天元，往往被视为不着边际的虚招。


    但在此刻，在这盘诡谲的棋局之中，在杨渥身死、杨吴内乱的惊天变数之下，这一手“天元”，便成了扭转乾坤的胜负手！


    杨渥身死，杨吴朝堂大乱，这便是棋盘之外的惊天变数！


    “主公，这何止是良机！”


    他的声音因为极致的激动而微微颤抖。


    青阳散人激动得难以自持，他快步走到舆图前，目光灼灼地看着舆图上广陵的位置，眼中精光大盛，仿佛已经看到了那座繁华的江南都会在不久的将来，插上刘靖的旗帜！


    “主公，杨渥一死，其弟杨隆演年幼，张颢、徐温之流必然争权夺利，杨吴自此陷入长期内乱，已成定局！”


    “如此一来，我等便再无东顾之忧，可以倾尽全力，毕其功于一役，先定江西！”


    他伸出手指，在舆图上重重一点，点在了洪州的位置。


    “一旦我等拿下洪州，则整个江西之地的精华便尽入囊中！”


    “届时，我军兵强马壮，粮草丰足，进可席卷荆襄，退可稳守江南。”


    “这盘棋，就彻底活了！”


    他顿了顿，语气依旧难掩兴奋地继续说道：“诚然，从短期来看，我们无法直接从杨吴的内乱中夺取土地，分一杯羹。”


    “但我等只需静待其乱，坐观其变，便可从容取事。”


    “此消彼长之下，待我等将整个江西彻底消化，杨吴早已在内耗中元气大伤，届时挥师东进，取之，易如反掌！”


    刘靖缓缓转过身，脸上露出一丝意味深长的笑意。


    “先生只说对了一半。”


    “哦？”


    青阳散人一愣，他自问已经将所有利弊都分析得极为透彻，难道还有什么自己没有想到的关节？


    刘靖踱步回到案前，手指在冰冷的舆图上轻轻一点，指尖最终落在了广陵东南方向的一个小点上——丹阳。


    “除了战略上的好处，这对于我个人而言，也是一个时机。”


    “没了杨渥这个名义上的君主，我也可以正大光明地迎娶崔家那位嫡女，不必再担心崔家因为与我联姻，而遭到杨氏朝廷的猜忌与报复。”


    他的指尖在“丹阳”二字上轻轻摩挲，眼神中除了算计天下的冷静与深邃，不易察觉地多了一丝旁人难以读懂的温和。


    脑海中，不由自主地浮现出那道俏影。


    崔莺莺。


    此前，刘靖与崔家老爷子崔瞿，都没有提求亲之事，就是在等一个时机。


    一个可以让清河崔氏这艘传承数百年的世家大船，能够毫无后顾之忧地与他往来。


    现在，时机终于到了。


    青阳散人是何等玲珑剔透的人物，瞬间便从刘靖那细微的神态变化，看出了更深层次的端倪。


    他瞬间恍然，发自内心地大笑起来：“原来如此！是贫道着相了，只看到了天下大势，却忽略了主公的终身大事。”


    他心中更是思绪飞扬。


    主公此举，一箭双雕，不，是一石三鸟！


    不仅能彻底将崔家这艘大船绑上我们的战车，更能借清河崔氏这块金字招牌，收拢江南士子之心！


    更何况，还能为主公觅得一位贤良淑德的佳偶。


    实在是高！


    刘靖不置可否地笑了笑，算是默认了青阳散人的说法。


    他重新将目光投向舆图，眼神恢复了古井无波的冷静。


    “吩咐下去，备一份厚礼，遣一位得力的使节送往广陵，庆贺新王继位。”


    青阳散人心中一动，立刻明白了主公的用意。


    这份礼，当然不是送给那个刚刚被推上王位，吓破了胆的傀儡杨隆演。


    而是送给如今广陵城内，真正说话算数的人——张颢与徐温。


    刘靖此举，是在向这两个刚刚弑君上位的权臣，释放一个清晰无比的善意信号。


    你们关起门来争权夺利，我刘靖没兴趣插手，也绝不会趁火打劫。


    他眼下正在全力攻略江西，后院绝不能失火。


    一个内斗不休的杨吴，才是他想要看到的。


    同理，张颢与徐温刚刚摄政，根基不稳，内部矛盾重重，眼下必然以安抚内部、巩固权力为主。


    只要他们不是被权力冲昏头脑的傻子，就绝对会接受刘靖的善意，与饶州达成一种心照不宣的默契。


    甚至，因为这场突如其来的内乱，苏州那边钱镠与杨吴之间的战事，很快也会不了了之。


    这又为刘靖争取了更多的时间。


    青阳散人再次躬身，这一次，语气中充满了由衷的敬佩。


    “主公深谋远虑，一子而动全局，贫道不及也。”


    刘靖继续说道：“此外，备一份聘礼。我准备正式向丹阳崔家提亲。”


    闻言，青阳散人眼珠一转，心中立刻有了计较，他向前一步，主动请缨。


    “主公，此事重大，非同小可。”


    “庆贺新王继位与向崔家提亲，这两件事，不若由贫道亲自走一趟。”


    他见刘靖露出思索的神色，连忙继续说道，声音也压低了几分：“主公请听贫道一言。此行有三大好处。”


    “其一，贫道可为使节，前往广陵，顺道亲眼看一看如今广陵的虚实，探一探江南将佐的底，也好为我等日后东进提前做准备。”


    “其二，贫道也可忝为媒人，代主公亲自登门，向崔家提亲。”


    “如此，方显主公对这门亲事、对崔家、对崔小姐的重视，也全了礼数。”


    “更能向天下士人展现主公求贤若渴、尊礼重道的姿态。”


    唐时婚俗，规矩极其繁琐，尤其是崔家这等传承数百年的高门世家，更是视礼法为根基。


    纳采、问名、纳吉、纳徵、请期、亲迎，六礼缺一不可。


    刘靖身边的崔蓉蓉与钱卿卿，那是乱世中的特例，是在刀光剑影、朝不保夕下的权宜之计，不能相提并论。


    如今，刘靖要迎娶的崔莺莺，乃是明媒正娶的发妻，是未来饶州刺史府、乃至他日后更高基业的女主人，自然不能有丝毫草率。


    这既是给崔莺莺这个正妻的脸面，也是给清河崔氏这个顶级门阀的脸面，更是向天下人宣告。


    他刘靖，是个懂规矩、敬士族、可以托付身家性命的“自己人”。


    礼制的第一步“纳采”，便是男方遣媒人登门提亲。对于崔家这样的门第，媒人的身份，至关重要，绝不能低。


    青阳散人身为刘靖的心腹谋士，在刺史府地位超然。


    由他亲自前往，这个分量，再合适不过。


    “其三。”


    青阳散人微微一笑，眼中闪过一丝自信：“广陵城如今是龙潭虎穴，暗流涌动。寻常使节前往，未必能看清局势，甚至可能身陷险境。”


    “贫道此去，既能见机行事，又能随机应变，确保万无一失。”


    刘靖思忖片刻，看着青阳散人眼中那跃跃欲试的光芒，知道他不仅是为了自己分忧，更是想亲自去会一会江南这片风云地的各路豪杰。


    青阳散人见刘靖犹豫不决，再度微笑道：“主公放心，广陵与丹阳隔江相望，贫道自饶州顺江而下，先至丹阳，再渡江赴广陵，不过是顺路之举，一趟行程便可办妥两件大事。”


    他点了点头，终于开口。


    “可。”


    一个字，言简意赅，代表了绝对的信任。


    他顿了顿，补充道：“此去路途遥远，广陵又暗流涌动，先生万事小心。我会让许龟派一队玄山都精锐护卫你的安全。”


    青阳散人洒然一笑，那股运筹帷幄的气度，比任何刀剑都更令人安心。


    “主公多虑了。”


    他看着刘靖，目光澄澈而深邃，仿佛能洞悉人心。


    “贫道此去，非是龙潭虎穴，而是名利场、修罗场。”


    “在那等地方，靠的不是武勇，而是人心。”


    “张颢也好，徐温也罢，皆是人中之枭，而枭雄，最懂权衡利弊。”


    “贫道此行，带去的是主公的善意，是能让他们安稳坐大、不必担心我等背刺的定心丸。”


    “这等厚礼，他们只会笑脸相迎，又岂会加害贫道这个送礼之人？”


    “至于崔家，贫道更是去送一场泼天富贵，他们只会将贫道奉为上宾。”


    他微微一顿，眼中闪过一丝傲然。


    “这天下，能杀人的不只有刀，还有言语。”


    “而在这方面，贫道自信，天下能胜过我的人，不多。”


    ……


    与此同时，数百里外的广陵城，淮南王府。


    往日的歌舞升平、车马喧嚣，早已荡然无存。


    取而代之的，是一片令人窒息的白色。


    府门与廊柱上悬挂着刺眼的白幡、白灯笼，在阴冷的风中无力地飘荡。


    往来奔走的宫人侍女们，个个面如土色，低着头，脚步匆匆，脸上写满了惶恐与麻木，连大气都不敢喘一口，生怕一个不慎，便会惹来杀身之祸。


    空气中，弥漫着一股香烛、纸钱的压抑气息。


    后宅的灵堂之内，更是阴冷刺骨。


    史夫人双目红肿，形容枯槁，一头青丝在短短几日内竟已夹杂了许多银霜。


    她痴痴地跪坐在冰冷的地面上，双眼空洞地望着灵前那跳动的烛火。


    泪水，早已在前两日流干了。


    此刻萦绕在她心头的，不只是长子杨渥暴毙的切肤之痛，更有对家族未来命运的无边惶恐与绝望。


    杨家，完了！


    别看如今坐在王位上的还是她的次子杨隆演，可她心里比谁都清楚，在长子杨渥‘暴毙’的那一刻，这片江南的天，就已经变了。


    史夫人并非寻常妇人，乃是跟随杨行密起于微末，一路刀光剑影，阴谋诡计不知见过几何。


    她的长子虽混账了些，可身子健康，时常狩猎蹴鞠，比起一般武人也不遑多让，如何会突然暴毙？


    这其中定有阴谋。


    如今王府前院，那些从未见过的甲士，便是最好的证明。


    杨家，已经从这片土地的主人，沦为了被人摆布的傀儡。


    杨妙言跪在一旁，同样泪眼婆娑。


    她看着那些曾经对她们母女卑躬屈膝、谄媚奉承的宫人内侍，如今眼中只剩下麻木的躲闪与隐隐的轻蔑，心中便是一阵彻骨的寒意。


    她虽一向不喜杨渥这个乖张暴戾、喜怒无常的大哥，两人关系甚至可以说得上不睦，可毕竟血浓于水。


    同为杨氏，一荣俱荣，一损俱损。


    这个从小听到大的道理，她现在才真正用血和泪明白了其中的含义。


    看着身旁几乎要哭傻了的史夫人，杨妙言心如刀割，哽咽道：“二娘节哀，如今大哥不在了，您更要保重身体啊。”


    “若是您也倒下了，四弟……四弟他可怎么办啊。”


    史夫人被她的话语唤回一丝神志，她缓缓转过头，一把抓住女儿的手，那双曾经温润如玉的手，此刻却冰冷无比，力气大得让杨妙言感到了疼痛。


    “妙言……今后，咱们可如何是好啊。”


    史夫人的声音嘶哑，充满了无助。


    杨妙言也自知往后命运多舛，如同风中飘萍。


    如今张颢专权，那是个杀人不眨眼的屠夫，谁晓得他会不会为了斩草除根，永绝后患，对他们杨家赶尽杀绝？


    念及此处，母女二人再也抑制不住内心的恐惧，抱在一起，再次痛哭失声。


    就在这时，一阵沉重而杂乱的脚步声在灵堂外响起，由远及近，打断了她们的悲泣。


    一名身着内官服饰，面容阴鸷的中年官员，领着两队披甲执锐的士卒，面无表情地走了进来。


    士卒们身上的铁甲叶片相互碰撞，发出冰冷而规律的“哗啦”声。


    这宦官杨妙言认得，乃是节度使府的书记。


    往日里，此人见到她们母女，哪次不是隔着老远就堆起满脸谄媚的笑，点头哈腰，跪地请安。


    可今日，他的脸上却只有一片冰冷的漠然，仿佛她们只是两个无关紧要的陌生人。


    他那双没有温度的眼睛扫过哭成一团的两人，声音尖细而冰冷，不带一丝一毫的情感。


    “太夫人，郡主，节哀顺变。”


    一句毫无诚意的客套话后，他便直入主题。


    “张指挥有令，嗣王灵柩不日将移至偏殿安放，此地需行封禁。”


    “还请太夫人与郡主即刻移步回后殿‘静养’，无指挥使手令，不得外出半步。”


    这哪里是请，分明就是赤裸裸的软禁！


    杨妙言猛地抬起头，那双哭得红肿的眼睛里，迸发出一丝屈辱与怒火。


    “放肆！我母女乃王府主人，大哥灵柩在此，岂容尔等喧哗！你们……”


    “妙言！”


    史夫人却一把死死拉住了她，对着她用尽全身力气，轻轻摇了摇头。


    那眼神中的悲哀与认命，让杨妙言的心瞬间沉到了谷底。


    这位曾经的淮南王正妻，在经历了丧子之痛与覆灭之恐后，反而比不谙世事的女儿看得更清楚。


    杨家，已经不是这座王府的主人了。


    现在，任何反抗都毫无意义，只会招来更快的杀身之祸。


    她松开女儿，在杨妙言的搀扶下，缓缓站起身，用尽最后一丝力气，维持着自己身为太夫人的尊严，声音沙哑却清晰地说道。


    “有劳李书记带路了。”


    那书记嘴角勾起一抹微不可见的讥讽弧度，仿佛在嘲笑她们的不自量力。


    他侧过身，尖着嗓子做了一个“请”的手势。


    史夫人与杨妙言，在两队甲士不带任何感情的注视下，如同被押解的囚犯，一步一步走出了这座她们曾经无比熟悉的灵堂。


    走向了那深不见底的后宫。


    她们的哭声，她们最后的尊严，最终都消散在了那幽深的后宫长巷之中，被冰冷的宫墙彻底吞噬，再也无人听闻。


    当后宫最后一丝属于旧主人的悲泣被彻底抹去时。