饶州的战况，并未能隐瞒太久。


    快马加鞭，日夜兼程，信使带着染血的战报，如同投石入水，在洪州豫章郡外，危全讽连绵十里的大营中，激起了深藏于水底的汹涌暗流。


    豫章郡，这座江西道的核心坚城，如今正被危全讽的大军团团围住。


    放眼望去，营帐依地势铺展，旌旗蔽日，刀枪如林，人喊马嘶之声不绝于耳，一派大战将至的肃杀景象。


    连日来，危全讽麾下大军正严格执行着他亲自制定的“疲敌之策”。


    每日天刚蒙蒙亮，营中数百面战鼓便同时擂动，声震四野，仿佛要将天空都撕裂。


    大队士兵冲出营寨，排列成严整的进攻阵型，向着豫章郡城墙缓缓逼近，一时间箭矢如飞蝗般掠空而过，声势骇人。


    然而，这一切却只在守军弓弩的有效射程边缘戛然而止，引而不发，虚张声势。


    到了夜晚，真正的折磨才刚刚开始。


    一支支由军中好手组成的精锐小队，如同鬼魅般借着夜色掩护，悄无声息地潜近城墙。


    他们并不强攻，只是时而抛射火箭，点燃城头楼橹。


    时而吹响凄厉的号角，模仿大军夜袭。


    时而用挠钩绳索攀上数丈，惊扰守夜士卒。


    种种手段，层出不穷，让城中的守军整夜不得安宁，神经时刻紧绷，不敢有丝毫松懈。


    在这种持续不断的精神与肉体双重消磨下，豫章郡的城头早已不复往日威严。


    守城将士人人面带倦容，眼窝深陷，甲胄上沾满尘土与干涸的血迹，精神萎靡到了极点。


    这些镇南军大多都是新招募的新兵，意志力与老兵完全无法相比，因而这番疲敌之策，效果出奇的好。


    城墙垛口处，修补的痕迹随处可见，仿佛一根被拉到极致的弓弦，随时都可能彻底崩断。


    城内，粮食开始实行严格的配给，恐慌与绝望的情绪在军民之间悄然蔓延。


    在绝大多数人看来，这座曾经象征着江西权威的坚城被攻破，仅仅只是时间问题罢了。


    危全讽的威望，也随着围城的持续而日渐高涨，似乎江西之主的宝座已近在咫尺。


    然而，此刻中军帅帐之内的气氛，却与外界这节节胜利的战局截然相反，凝重得几乎令人窒息，死寂得骇人。


    帐内牛油蜡烛烧得正旺，驱散了初春的寒意，却驱不散弥漫在空气中的冰冷与压抑。


    危全讽端坐在主位之上，身披玄色大氅，手指紧紧攥着一份刚刚送达的战报。


    他那张素来以沉稳如山著称的方脸上，此刻阴云密布，眉头紧锁成一个深刻的“川”字，脸色铁青得可怕。


    目光死死钉在战报上“沙陀谷”、“黄金山”那几个刺眼的字眼上。


    指节也因过度用力而捏得发白，手背上青筋虬结，显露出他内心正经历的惊涛骇浪。


    就在片刻之前，他心中还充满了志得意满。


    一切似乎都在他的掌控之中。


    彭氏叔侄被他大军压境的气势所震慑，龟缩在袁州吉州不敢妄动，近来送来的信件言辞愈发恭敬，甚至带上了几分谄媚。


    豫章郡守军在他的疲敌战术下疲于奔命，士气低落至谷底。


    只等胞弟危仔倡顺利拿下饶州，兄弟二人便可挥师合兵一处，以泰山压顶之势，一鼓作气攻克这座孤城，彻底掌控洪州！


    进而成为这江西之地名副其实的新主人。


    他连日后如何安抚地方、如何论功行赏都已大致有了腹案。


    虽说对于危仔倡兵围鄱阳郡，围而不打，危全讽心中颇有些微词。


    他岂能不知自己这个弟弟打的是什么如意算盘？


    无非是想兵不血刃地拿下鄱阳郡，尽可能地保存实力，好在日后瓜分江西这块肥肉时，能有更多的话语权，甚至反客为主。


    但危全讽也不好多说什么，毕竟眼下要以大局为重。


    在事成之前，兄弟反目是兵家大忌。


    他只能捏着鼻子认了，只盼着弟弟能速战速决。


    可千算万算，他唯独没有算到，半路会杀出一个刘靖！


    这个名不见经传的歙州刺史，像一根突如其来的搅屎棍，蛮横地插入了江西的棋局，将他精心布置的一池清水彻底搅浑。


    战报上冰冷的文字记述着。


    此人不但以迅雷不及掩耳之势轻取新昌，更在沙陀谷、黄金山这两处关键之地，接连大破其弟危仔倡麾下的精锐。


    斩将夺旗，势如破竹。


    从而迫使危仔倡不惜代价拿下鄱阳郡，损失惨重。


    四万大军，折损近半。


    这几乎是危仔倡经营信州多年的全部家底。


    如今的危仔倡，不仅未能按计划拿下整个饶州，反而被刘靖死死牵制在鄱阳郡一带，自顾尚且不暇。


    就算他最后能侥幸挤出部分兵力前来支援，顶破天也就一万人马，而且还是历经苦战、士气低落的疲敝之师。


    剩下的残兵败将，必须留守鄱阳，防备那头如饿狼般窥伺的刘靖随时可能发起的反扑。


    “歙州……刘靖！”


    危全讽的牙缝里，缓缓挤出这四个字。


    每一个字都带着滔天的恨意。


    他此次毅然兴兵，几乎是押上了全部的身家性命。


    他自认算无遗策。


    算到了钟匡时的外强中干和内部矛盾。


    算准了彭氏叔侄的色厉内荏和首鼠两端。


    也算清楚强大的杨吴与邻邦钱镠正为争夺苏州而深陷战争泥潭，根本无暇西顾。


    正是这看似万无一失的局面，才给了他鲸吞江西的底气。


    却唯独，漏掉了这个盘踞在歙州一隅之地的刘靖。


    一个他之前仅仅当做是原歙州刺史陶雅败走后、侥幸上位的年轻人！


    一个无足轻重的弱冠少年！


    如今，这只他眼中的黄口小儿，却露出了锋利的獠牙，一口咬在了他最要害的软肋上！


    现在的局势，瞬间变得无比微妙和凶险，让他进退维谷，骑虎难下。


    继续打？


    单凭他目前围困豫章郡的这几万兵力，就算最终能啃下这块硬骨头，也必然是杀敌一千自损八百的惨胜。


    届时兵力折损严重，元气大伤，不仅无法震慑周边势力，反倒可能给一旁虎视眈眈、一直按兵不动的彭氏叔侄做了嫁衣。


    让他们有机会趁虚而入，摘取胜利果实。


    若不打？


    此次兴师动众，他几乎掏空了积攒数年的钱粮家底，动员了所能调动的所有力量。


    麾下将士跟随他久围坚城，早已憋着一股劲想要破城抢掠！


    若是就这么寸功未立、灰溜溜地撤军，士卒的怨气如何平息？


    士气必然一落千丈，甚至可能激起难以预料的兵变。


    而他危全讽纵横江西多年的威望，也将随之扫地，从此沦为笑柄。


    这种前所未有的困境，让素来果决的危全讽也陷入了深深的犹豫。


    他心中烦躁不堪，仿佛有一团火在灼烧。


    终于，他猛地将那份写满败绩的战报重重拍在面前的紫檀木案几上，发出一声沉闷的巨响，打破了帐内死一般的寂静。


    他抬起阴鸷的目光，缓缓环视帐下分列两旁的将领与谋士，声音低沉沙哑，带着一丝不易察觉的疲惫，问道：“战报，你等也都看过了。”


    “形势骤变，关乎我军生死存亡。都说说吧，眼下该如何应对？”


    危全讽话音刚落。


    左首第一位，一名身材异常魁梧、脸上带着一道狰狞刀疤的悍将便立刻应声出列。


    此人正是危全讽麾下以勇猛著称的大将李蒸。


    他声如洪钟，震得帐内烛火都似乎摇曳了一下，脸上带着毫不掩饰的倨傲与不屑。


    “刺史何须长他人志气，灭自己威风！”


    “依末将看，那劳什子刘靖，不过是趁霍郡、周猛轻敌大意，奇袭而已，侥幸取胜的癣疥之疾，何足挂齿！”


    李蒸此人，性情粗豪，作战勇猛，但同时也桀骜不驯，与危仔倡麾下的霍郡、周猛等将领素来不和。


    此刻眼见霍郡、周猛二人在饶州接连吃瘪，损兵折将，他心中非但没有丝毫同情，反而暗爽不已。


    认为正是那二人无能，才衬托出他自己的重要。


    此刻发言，更是表现得尤为积极，意在打压对手，抬高自身。


    他继续慷慨陈词，唾沫星子几乎要溅到对面文官的脸上：“霍郡、周猛二人，不过是仗着与二帅有旧日情分，平日里在军中骄横惯了，眼高于顶！”


    “此次轻敌冒进，疏于防范，吃了败仗纯属活该，乃是将帅失职！”


    “若换做末将前去，岂容那黄口小儿猖狂？”


    “末将不才，愿亲领本部五千精锐，即刻驰援饶州，与二帅前后夹击，必能一战将那刘靖小儿彻底歼灭，将其项上人头献于大帅帐前！”


    他这番话，可谓一石三鸟。


    既狠狠贬低了竞争对手霍郡、周猛，将其失败归咎于个人无能。


    又巧妙地凸显了自己的勇武和忠诚，更是在向危全讽表功的同时，委婉地索要更大的兵权和独立作战的机会。


    然而，李蒸话音未落，右侧文士队列中，一名面容清瘦、眼神锐利如鹰隼的中年谋士便立刻站了出来。


    此人名叫赵谦，是危全讽早年招揽的寒门士子代表，凭借智谋渐受重用，素来瞧不起李蒸这类只知好勇斗狠的武夫，认为他们成事不足败事有余。


    赵谦及其背后的文官集团，一直希望能通过谋略和政事来获取更大的话语权，而非单纯依赖军功。


    “李将军此言谬矣，万万不可轻敌！”


    赵谦的声音不高，却清晰冷峻：“刘靖此人，绝不可等闲视之，纵观其用兵，先取新昌，断我侧翼！”


    “再设伏沙陀谷，重创霍郡，又于黄金山趁夜逆袭，大破周猛。”


    “步步为营，招招狠辣！”


    “霍郡、周猛二位将军或许有轻敌之嫌，但他们麾下士卒，皆是二帅操练多年的精锐之师，绝非乌合之众。”


    “刘靖能连战连捷，以少胜多，这足以说明，此人无论是战略眼光、战术谋划，还是其麾下军士的临阵战力，都已是我军心腹大患，劲敌当前！”


    他转向危全讽，躬身一礼，语气凝重地分析道：“主公，我军主力如今正与豫章守军相持不下，已达微妙平衡。”


    “若此时贸然分兵，兵力顿显单薄。万一洪州战事有变，钟匡时窥得机会，出城逆袭，或是彭氏叔侄心怀叵测，突然发难，我军首尾不能相顾，则大势去矣！”


    “为区区一刘靖而动摇根本，岂非因小失大，得不偿失？”


    李蒸被赵谦当众驳斥，尤其那句“谬矣”更是刺痛了他的自尊，顿时勃然大怒。


    他瞪着铜铃般的牛眼，梗着脖子，粗声粗气地争辩道：“姓赵的，似你这等终日只知伏案疾书的酸儒，懂个屁的兵法战阵！”


    “那刘靖不过是仗着诡计，行偷袭侥幸之道，更是霍、周二人愚蠢，方才中计！”


    “若论堂堂正正之师，野外列阵而战，他那区区几千歙州兵，在我数万洪州儿郎面前，够谁看的？”


    “我军雄踞此地，军威正盛，难道还怕豫章城里那些饿得半死的守军能插翅飞出来咬人不成？”


    “分兵五千，于我大军无损，却能解饶州之围，安定后方，有何不可？”


    赵谦闻言，冷笑一声，反唇相讥：“匹夫之勇，何堪大任！岂不闻千里之堤，溃于蚁穴？”


    “洪州战局看似平稳，实则暗流汹涌，牵一发而动全身！”


    “李将军只知逞强斗狠，若因你轻敌冒进，导致全局崩坏，这责任你担待得起吗？”


    “你……”


    李蒸气得满脸通红，伸手按向腰刀，眼看就要当场发作。


    “够了！”


    危全讽猛地一声低喝，声音中蕴含着极大的不耐烦和怒意。


    他疲惫地揉了揉突突直跳的太阳穴，心中一阵烦恶。


    这些麾下的文武，平日里争权夺利也就罢了，如今大军前途未卜，生死攸关之际！


    竟然还在为了各自的派系利益和那点可怜的面子争论不休，丝毫不体谅他这主帅的艰难。


    他摆了摆手，制止了即将升级的争吵，目光却越过了争得面红耳赤的李蒸和赵谦，投向了帐下最角落里。


    一个始终低眉顺眼、沉默寡言，仿佛影子般毫无存在感的中年文士身上。


    此人名叫李奇，乃是危全讽真正的心腹谋士，参与核心机密，却从不轻易在人前显露锋芒。


    “李先生。”


    危全讽的声音缓和了些许，带着一丝不易察觉的倚重：“众人皆议，汝独默然。对此局势，你怎么看？”


    李奇闻言缓缓从席上站起。


    他其貌不扬，衣着朴素，脸上不见丝毫慌乱，反而带着一丝若有若无、高深莫测的笑意。


    他既不像李蒸那般张扬，也不像赵谦那般锋芒毕露，只是平静地站在那里，微微躬身，却自然而然地吸引了帐内所有人的目光。


    就连刚才还在怒目而视的李蒸和赵谦，也不由自主地暂时收敛了气势，想听听这个深得主公信任的谋士有何高见。


    李奇先是对着危全讽恭敬地行了一礼，才不紧不慢地开口，声音平和，却字字清晰，直抵核心：“主公，诸位同僚。依属下愚见，刘靖这头拦路虎的出现，于我军眼下之境遇而言，有好，亦有坏。”


    “正所谓福兮祸之所伏，祸兮福之所倚，关键在于我等如何应对。”


    一句话，如同在平静的湖面投下一颗石子，瞬间在帐内激荡起层层涟漪。


    众人皆露疑惑之色，连危全讽也目光一凝，身体微微前倾：“哦？先生详言之。”


    李奇微微一笑，继续说道：“坏的方面，显而易见。”


    “二帅饶州受挫，我军预想中之犄角之势被破，后方不稳，致使主公您陷入眼下进退两难之境地。


    “此乃明患。”


    他话锋一转，声音压低了几分，带着一种洞悉人性的智慧：“然而，好的方面，却潜藏于这败绩之下，需细细品味。”


    李奇上前一步，声音压得更低，却带着一种不容置疑的自信，仿佛一切尽在掌握之中。


    “主公，以史为鉴，可知兴替，可明得失。”


    李奇引经据典，开始阐述他的核心谋划：“敢问主公，可知汉末群雄逐鹿，那四世三公、名满天下的袁绍袁本初，与其弟袁术袁公路之事？”


    危全讽博览群书，自然知晓：“袁氏兄弟，坐拥冀、青、幽、并四州之地，带甲数十万，谋臣如雨，猛将如云，天下谁人能及？”


    “然则兄弟离心，各怀异志，内斗不休。袁术甚至在淮南称帝，最终兄弟二人非但不能合力共图霸业，反被兵不满万、地狭粮缺的曹操，抓住机会，于官渡一战击破袁绍。”


    “后又逐步削平袁术，致使赫赫袁氏，灰飞烟灭，沦为天下笑柄。”


    说到此处，他悚然一惊，已然明白了李奇的隐喻。


    “主公英明！”


    李奇适时送上赞誉，随即点破要害：“袁氏之败，非败于曹操之强，实败于兄弟阋墙之内耗！”


    “此等前车之鉴，血泪教训，主公今日之处境，岂能不深察之，引以为戒？”


    这番话，如同惊雷，在危全讽心中炸响。


    他与危仔倡，不正隐隐有当年袁绍、袁术兄弟相争的影子吗？


    若非刘靖此番重创危仔倡，将来江西平定之后，兄弟之间难免会有一场权力争斗。


    刘靖的出现，固然是危机，却也阴差阳错地帮他提前削弱了内部最大的潜在威胁。


    李奇没有给他太多感慨的时间，继续说道：“如今二帅在饶州受挫，实力受损，于主公而言，正如当年曹操在官渡之战前，得以暂时缓解来自袁术方向的压力，可以更为从容地整合内部，应对强敌。”


    “此乃天赐良机，助主公理顺内部，实乃转危为安之契机，而非单纯之危局。”


    他顿了顿，目光扫过帐内若有所思的众人，最终落在悬挂于一侧的江西舆图之上，声音里透着一股近乎残酷的算计。


    “至于那刘靖。”


    李奇的手指轻轻点向歙州的位置：“不过据一州之地，兵不过万，纵有奇谋诡计，一时得势，其根基浅薄，潜力有限，何足为虑？”


    “待我大军整合完毕，腾出手来，碾碎他易如反掌。”


    “真正的心腹之患，从来都不是外部的强敌，而是那些……”


    “本该同心同德，却可能怀有异心，掣肘肘腋之人。”


    他的手指缓缓移动，先虚点了一下代表危仔倡的饶州，然后重重地落在了与洪州、饶州呈三角之势的袁州之上！


    “因此，主公现在要做的，绝非火急火燎地去救援饶州，那是下策，徒耗兵力，正中刘靖下怀。”


    “上策乃是，借刘靖这把锋利的刀，一方面彻底斩断二帅不该有的念想，使其今后只能唯主公马首是瞻。”


    “另一方面，也该让彭氏叔侄，动一动了。”


    “他二人在袁州看了这么久的戏，保存实力，左右逢源，天下岂有这等好事？是该让他们动动筋骨了。”


    危全讽眉头微皱，下意识地问道：“先生的意思是，遣使去袁州，说服彭氏叔侄出兵洪州，助我合力攻城，早日拿下豫章郡？”


    他觉得这是最直接的利用方式。


    “不。”


    李奇果断地摇了摇头，眼中闪过一丝洞悉人性弱点的狡黠光芒：“并非让他们来洪州。而是让他们出兵，至少两万精锐，西进饶州，去替我们剿灭刘靖！”


    “甚么？”


    此言一出，不仅危全讽愣住了，帐内诸将也都面面相觑，觉得不可思议。


    让彭氏去打刘靖？


    他们怎么会答应？


    李奇不慌不忙地解释道：“主公只需派遣一能言善辩之士，携带重礼前往袁州。对二人许诺。”


    “只要他们肯出兵饶州，剿灭刘靖，那么此战之后，谁先攻入歙州境内，歙州之地便归谁所有！”


    他进一步剖析彭氏叔侄的心理：“此二人名为叔侄，实则各怀鬼胎，都想着吞并对方，独霸抚州乃至向外扩张。”


    “且皆是目光短浅之辈。见小利而忘大义，歙州富庶，只怕这叔侄二人早已垂涎三尺。如今以整个歙州为诱饵，他们岂能不上钩！”


    “届时，他们与刘靖在饶州这块土地上必然爆发激战，无论谁胜谁负，都必将是一场惨烈的消耗战。”


    “我军则可坐山观虎斗，稳坐钓鱼台！”


    此计一出，危全讽的双眼瞬间亮了起来！


    “妙啊！先生此计，当真绝妙！！”


    他猛地一拍大腿，抚掌大笑，多日来的阴霾一扫而空：“好一个驱狼吞虎，让彭氏与刘靖这两头恶犬互相撕咬，无论谁胜谁负，都能极大消耗他们的实力，解除我军侧翼隐患，以此还能削弱彭氏。”


    “彭氏兵力一旦折损在饶州，其实力大减，日后便再难与我抗衡，只能乖乖臣服。”


    “还可以借此事进一步敲打二弟，同时让我军得以休整，集中精力解决洪州问题。”


    “如此，不仅解了饶州之围，还能一举削弱两个潜在对手！”


    “好！好！好！”


    他越想越觉得此计高明，当即不再犹豫，朗声下令：“来人！速备黄金千两，锦缎百匹，明珠一斛！请陈先生来！”


    “令他即刻准备，持我亲笔信，前往抚州，去见彭氏叔侄！”


    一场借刀杀人、祸水西引的大幕，就此拉开。