看着手中的丹丸，刘靖不由摇头失笑。


    谁他娘的吃这玩意儿？


    嫌命太长么。


    关键他还不好责骂，因为人家杜道长也是出于好心，而且自己也没交代清楚，当初为了保密，只说是丹方，杜道长理所当然的认为这是要服用的丹药。


    “监镇，季阳求见。”


    杜道长师徒前脚刚走，季仲后脚就来了。


    这段时日，季仲一直四处跑，招募所谓的英雄好汉。


    季仲抱拳唱喏道：“监镇，人手募集的差不多了，是否去山寨里看一看？见一见弟兄们？”


    “这般快？”


    此刻，刘靖有些佩服季仲的效率。


    须知此时不比后世，千里之外一个电话就能通知，当天飞机高铁抵达。


    季仲答道：“太远的弟兄，某并未通知，来的都是润州附近的弟兄，总计四百二十八人。”


    “可靠么？”


    刘靖沉声问道。


    于他而言，忠诚眼下比能力更重要。


    他如今的谋划，关乎重大，一旦消息泄露，后果不堪设想。


    季仲神色郑重道：“监镇宽心，某以项上人头作保。”


    闻言，刘靖笑道：“走，去山寨！”


    既然季仲都这么说了，那他也就没有疑虑了。


    就算他信不过季仲，还信不过崔家的手段么。


    出了牙城，李松早已将紫锥马牵来。


    翻身上马后，一行人直奔十里山而去。


    半个时辰，刘靖便赶到了山寨。


    “见过监镇！”


    寨门两侧箭塔上值差的士兵见到刘靖，立即拱手唱喏。


    紧接着，沉重的寨门从内打开，发出令人牙酸的声响。


    此时的寨子，人数已经破千，比之丹徒镇都不遑多让。


    简单划分为三片区域，一片是流民居所，一片是士兵居所与校场，另一片则是石灰窑。


    “呵！哈！”


    隔着一段距离，便能听到士兵操练时发出的动静。


    不仅正规军要操练，辅兵也要操练。


    只不过辅兵的操练强度，没有牙兵那般大，每日训练两个时辰，十日一操演。


    若在操演中表现突出，便可升入士兵营。


    一旦入了士兵营，便能一日三顿饭吃到饱。


    吃饱饭，在这个时代，对于九成九的百姓来说，都是一种无法抵御的诱惑。


    中国人真正意义上能吃饱饭，还是二十世纪八十年代以后的事情。


    莫说如今这样的乱世了，便是开元盛世那二十九年，其百姓在无灾无害的丰年，每日也只能吃五分饱。


    你没听错，就是五分饱。


    这还是开元年间，须知唐时的平均温度比后世高了足足有三度，河南是亚热带，稻米是能一年两熟的，关中、河北、山东是粮仓，河套是塞上江南，粮食产量远比其他朝代要多。


    可想而知，其他朝代的贫苦百姓，是个甚么样。


    绝大多数百姓从生到死，都没有体会过吃饱饭是什么样的感觉。


    军队里，每日能吃七分饱，那就已经非常难得了。


    刘靖还在军中引入了末位淘汰制，正规军中操演连续三次，都位列倒数十名的士兵，会被降入辅兵营。


    同理，辅兵营连续三次保持前十名的辅兵，则会升入士兵营。


    如此，便能有效杜绝士兵浑水摸鱼，偷奸耍滑的情况。


    在吃饱饭的高福利，以及末位淘汰制的双重作用下，不但士兵操练认真，辅兵更是热情高涨，只为能体验一回儿吃饱饭。


    刘靖先是去了一趟校场。


    所谓校场，不过是一片开垦出来相对平坦的地面，地面上还能看到士兵训练时，用木槌砸击地面时的一个个印痕。


    见到刘靖，负责操练的百夫长立即上前见礼：“属下见过监镇！”


    此人名唤康博，就是那个妻子偷情，一怒之下提刀宰了奸夫淫妇的逃户。


    别看他身材普普通通，其貌不扬，骨子里却有一股狠劲，否则也干不出怒杀奸夫淫妇的事儿来。


    招募入伍后，康博很快便从一众逃户中崭露头角，脱颖而出。


    一路从伍长升任什长，又在数次剿匪中表现可圈可点，连庄三儿都对他赞口不绝，主动举荐其为百夫长。


    当然，这里头有庄三儿故意为之的心思。


    毕竟，他不是傻子，也明白刘靖不想他们魏博牙兵一家独大，所以便顺水推舟。


    没办法，谁让魏博牙兵名声在外，声名远扬呢。


    刘靖要是不防着，那反倒显得不正常。


    但不可否认，康博此人确实很优秀。


    刘靖摆摆手：“不必多礼，本官只是随便转转，你们继续操练。”


    “得令。”


    康博抱拳应了一声，继续指挥牙兵操练。


    接着，刘靖又去看了看辅兵的操练，眼中闪过一丝满意之色。


    别小看这些辅兵，在刘靖这里，他们叫做辅兵，可若放在其他地方，那就是妥妥的牙兵。


    巡视一圈后，刘靖在季仲的带领下，来到士兵的居所。


    山中条件艰苦，不比山下，居所也都是一栋栋简陋的茅草屋，四处漏风。


    好在江南气候温暖，立春之后，温度迅速升高。


    居所处，三五成群的壮汉或蹲或站，或闲聊，或磨刀。


    “列队！”


    季仲大吼一声。


    哗啦！


    下一刻，原本还懒散的众人立即起身，迅速排成整齐的队列，神情肃然的看着前方。


    感受着肃杀之气，刘靖微微眯起眼睛。


    这些人果然不是一般人，一个个身强体壮，气息彪悍。


    其中一小部分眼含煞气，显然见过血，手中沾染过人命。


    季仲指着刘靖，高声道：“这位往后就是你们的新主家。”


    “见过阿郎！”


    四百余人齐齐抱拳高声唱喏，声势骇人。


    阿郎！


    这个称呼，可不一般。


    乃是心腹下人以及家臣，对主家的称呼。


    由此可见，这些人原先就是崔家蓄养的死士。


    刘靖心里明白，第一次相见，这些人不过是习惯性的服从而已。


    距离真心效忠自己，差的还很远。


    不过刘靖对此并不担心，他有信心收服这些人。


    面对四百多人的注视，刘靖神色淡然，朗声道：“我名刘靖，今日与诸位是第一次见，诸位对我的为人不了解，不过没关系，往后相处久了，自然也就了解了。”


    “我这个人性子直，眼中容不得沙子，功就是功，过就是过，有功必赏，有过必罚。在我麾下，你们需要做的，就是服从，绝对的服从。明白吗？”


    “明白！”


    众人齐齐应道。


    刘靖满意地点点头，继续说道：“给你们一刻钟的时间，推选出各自小队的伍长、什长以及百夫长。”


    话音落下，四百多人立即开始商议起来。


    刘靖的这一手，让季仲微微一愣，不过很快，他就面露恍然，心下敬佩。


    这一手着实妙。


    能在最短的时间，将这四百多人拧成一股绳，并且使得被推选出来的百夫长等军官，对他心怀感激。


    同时又不会引起其他人的反感，毕竟这些伍长什长等军官，是由他们自己推选出来的。


    只要拿捏住了几名百夫长，便能初步掌握这四百余人。


    很快，八十五名伍长，四十三名什长，以及四名百夫长被推选出来了。


    刘靖目光落在四名百夫长身上，问道：“你等叫什么名字？”


    “某叫陈彦。”


    “李兴国！”


    “孟宗！”


    “刘稳！”


    只听名字，便知这四人应当都曾家境殷实。


    要知道这会儿，普通百姓大部分都没个正儿八经的名字，女人如此，男人更是如此。


    家中孩子多，那就按照伯仲叔季起名。


    甚至有些干脆图省事，用一二三四当名字。


    庄三儿家里就是如此，他大哥就叫庄大。


    刘靖暗暗记住这四人的名字，指着季仲道：“自今日起，你等为林字营，季阳任林字营旅帅，往后便是你等的上官。”


    营号取自《孙子兵法》中的风林火山，另一营则号风字营，庄三儿为旅帅。


    “属下见过旅帅！”


    闻言，众人朝着季仲抱拳唱喏。


    刘靖拍了拍季仲的肩膀，吩咐道：“过几日我会安排一名典书记，往后一应后勤事务，皆由典书记负责。”


    “属下明白。”


    季仲抱拳应道。


    交代完后，刘靖又下令停掉石灰窑。


    庐州、扬州等地的分店，正在做最后的处理，毕竟王茂章一反，蜂窝煤生意也就没法继续持续下去，必然会被其他权贵巧取豪夺，所以在几日前，刘靖便下令，让小猴子等人降价处理掉库存的蜂窝煤，撤回丹徒镇。


    各地分店的营业额，除开王家的分红之外，剩下的全部购买粮食，能买多少买多少。


    至于寨子里的逃户，就只能暂时留在山中了，等拿下歙州，站稳脚跟，募集流散时，再找机会将他们弄到歙州。


    怎么说也是大几百号劳动力，作为后世而来的穿越者，他可太清楚人口红利的重要性了。


    一直到日落西山，刘靖才驾马回到镇上。


    照例亲手喂了紫锥，又为它刷了毛。


    与战马培养感情，是必须要做的事情，哪怕再忙，每日也得抽出一点空闲，亲手喂马刷毛。


    一旦上了战场，骑兵的性命，就已经不完全掌握在自己手中了，而是大半都落在战马身上。


    纵观历史，将军阵前战马失蹄，从而导致落马输掉战争的例子，比比皆是。


    紫锥是匹宝马，虽然性子暴烈，可也比寻常战马更有灵性。


    这样的马，性情上是极其敏感的。


    稍有不慎，就会让它以为自己被抛弃。


    可若能与它达到心意相通的地步，那在战场之上，能让刘靖发挥出一百二的实力。


    此刻，紫锥微眯着眼睛，耳朵不断抖动，神态无比享受。


    刷完了毛，紫锥扭过脖子，将脑袋凑在刘靖怀中蹭了蹭，显得格外亲昵。


    算算时间，这厮也快发情了，刘靖拍了拍它的大脑袋，笑道：“兄弟吃肉，也不会少了你的，回头给你多找几个媳妇。”


    寻常战马都是阉割的公马，不过紫锥没有阉割，这也是他性情暴躁的原因之一。


    到时候找几匹品相好的母马，配配种，若能诞下几头血脉纯正的小马驹，那就赚大了。


    唏律律！


    紫锥似乎听懂了他的话，张嘴嘶鸣了一声。


    “安生待着，别总欺负马厩里的其他马。”


    刘靖交代一句后，背着手出了马厩。


    舒舒服服地洗了个澡，换上一身清爽的衣裳。


    刚踏出牙城，刘靖便顿住脚步，说道：“这个时候就用不着跟着了，回去歇着。”


    身后的李松果断拒绝：“那不成，监镇若出了意外，三哥不得俺皮扒了。”


    狗子也附和道：“上回您不让跟着，结果俺俩挨了鞭子。”


    也不怪庄三儿下手狠，谁让他俩是亲卫呢。


    何为亲卫？


    不离左右，危机关头要挺身而出挡刀子。


    亲卫很辛苦，但却也是主家真正的心腹，有什么好处，永远紧着亲卫来。


    “行，你们愿意那就跟着吧。”


    刘靖不禁摇头失笑。


    轻车熟路地来到崔蓉蓉家门前，抬手敲了敲门，张嫂很快从内将门打开。


    “阿郎来啦。”


    张嫂笑吟吟地将他迎进门。


    一路走进前厅，李松与狗子自觉的守在门外左右。


    小桃儿跪坐在罗汉床上，神色委屈，可爱的小脸蛋上还挂着泪珠，端的是梨花带雨。


    “爹爹！”


    见到刘靖，小桃儿立即唤了一声，作势就要起身，却被崔蓉蓉狠狠瞪了一眼，噘着嘴一动不敢动。


    刘靖好奇道：“怎么了这是？”


    崔蓉蓉气鼓鼓地说道：“这丫头最近真是不成样了，也不知从哪学来的腌臜脏话，刘郎你莫管，眼下不好好教，往后长大了就教不了了。”


    “嗯。”


    刘靖点点头，朝小桃儿丢了个爱莫能助的眼神。


    小家伙这会儿的模样格外可怜，但他也知道，不是心疼的时候。


    俗话说三岁看小，七岁看老。


    所以教育孩子要趁早，等定型了，也就不好教了。


    脱下靴子，刘靖自顾自地倒了一杯酒。


    崔蓉蓉板着脸道：“知道错了吗？”


    “桃儿知错了。”


    小桃儿可怜兮兮的说道。


    “错哪了？”


    “桃儿不该乱说话。”


    “往后还说么？”


    “不说了。”


    见她诚心认错，崔蓉蓉板着脸如冰雪消融，柔声道：“阿娘也是为了你好，吃饭吧。”


    小丫头咕隆一下站起身，扑进刘靖怀中寻求安慰。


    小孩子情绪来的快，去得也快。


    很快，小桃儿便又露出笑颜，一口一个爹爹叫着，那亲昵的模样，让崔蓉蓉这个亲娘都有些吃醋了。


    ……


    芙蓉帐里，青纱摇曳。


    清脆响亮的拍击声，不断在卧房内回荡。


    也不知过了多久，风雨渐歇，卧房重归平静。


    崔蓉蓉粉面桃腮，小猫一般依偎在刘靖怀中，白玉般的手指，轻轻在结实的胸膛上画着圈。


    刘靖缓缓开口道：“过段时日，我就要离去了。”


    话音落下，只见崔蓉蓉神色一变，强撑着酸软的身子坐起身，忙问道：“刘郎要去何处？”


    刘靖将自己的计划，简短说了一遍。


    一时间，崔蓉蓉心中五味杂陈。


    沉默了片刻，她又重新伏在刘靖怀中，一边聆听着情郎有力的心跳，一边说道：“奴知晓刘郎心怀大志，不甘碌碌无为，矫情的话也就不说了，奴在此提前祝贺刘郎，马到功成，旗开得胜！”


    到底是世家千金，就是知情识趣。


    刘靖大手轻轻拍了拍如满月般的臀儿，说道：“接下来的时日，润州不会太平，你明日就带着桃儿回崔府。等我站稳脚跟后，就将你与桃儿接过去。你放心，我说过给你一个名分，就绝不会失言。”


    崔蓉蓉轻声道：“奴不要名分，奴只求刘郎能平平安安，便心满意足了。”


    那软糯甜腻的嗓音，直让刘靖昂首挺立。


    猛地一个翻身，刘靖低声道：“等尘埃落定，将你接过去后，给我生个孩子吧。”


    生孩子要趁早，等到孩子长到十来岁，他也才不到三十，完全能带在身边，口传心授，悉心教导。


    “嘤咛~”


    崔蓉蓉何曾听过如此露骨的话，心儿乱颤。


    很快，青纱帐在此摇曳起来。