守江必守淮。


    这句话，是自古至今无数场战争总结出的经验。


    作为南方政权，长江虽为天险，可单靠一个长江作为防线，是远远不够的。


    只有将防线前推，挪至淮河一线，才较为稳妥，若能饮马黄河，那自然最好不过了。


    秦岭与淮河一线，是华夏南北的分界线。


    淮河以南气候潮湿，水网密集，天然不利于骑兵大规模冲锋，因为作为南方政权的第一道防线最合适。


    可淮河并非无懈可击，存在两处漏洞。


    因而，南方政权在这两处漏洞上，修建了两处城池，镇守漏洞。


    分别是合肥与寿春！


    南方政权想抵御北方，合肥与寿春必须握在手中，而北方政权若想南下，同样也要想尽一切办法拿下这两处重镇。


    正因如此，上千年来，南北政权为了争夺这两处重镇，爆发了不知多少次战争。


    这其中最著名的两场战役，便是孙权的合肥之战，以及刘牢之的淝水之战。


    一处在合肥，一处在寿春。


    孙权打合肥，可是足足打了六次。


    屡战屡败，屡败屡战。


    为何？


    就是因为庐州是北方南下的通道之一，不将这个通道握在手中，曹操想打他就打他，而他却一点办法没有，睡觉都睡不踏实。


    庐州作为南北方政权争夺的重镇，外加又是杨行密的龙兴之地，重要程度自然不言而喻。


    因而，镇守庐州的观察使，也就成了重点。


    这个人选，杨行密安排的是刘威。


    刘威是杨行密牙将，亦是家臣，这是正儿八经的亲信，嫡系中的嫡系，曾数次在战场上救下杨行密。


    并且，在与孙儒的决战中，起到关键性作用。


    要说整个江南，谁是杨行密最大的敌人，非孙儒莫属，其麾下‘吃人军’悍勇异常，士兵皆悍不畏死。


    杨行密与孙儒交战数次，皆都大败，最凶险的一次，甚至连庐州这个大本营都丢了，只剩下一个润州。


    也就是在大败孙儒，吞并其麾下‘吃人军’后，杨行密的实力才得以暴涨，最终称霸江南。


    这样一个忠心耿耿，且有勇有谋的心腹，让其镇守大本营，显然是最合适的人选。


    而庐州刺史的人选，杨行密本来定下的是王茂章。


    如此一来，王茂章与刘威二人可互相制衡，不至于有人一家独大。


    可惜杨渥因私人仇怨，并未听取。


    如今的刺史之位空缺，由刘威兼任。


    不过，多疑是上位者的天性，所以杨行密也留有后手，刘威虽贵为观察使与刺史，可军中将校，多为杨行密的本家亲戚。


    宗亲嘛，到底是一家人，相比外人更加可靠。


    合肥县。


    作为一个军事重镇，合肥并不繁华，反而从内到外透着肃杀之气。


    每日戌正一刻，准时宵禁。


    百姓不得随意外出，违者严惩。


    当然，凡事都是例外，特权在任何时代，任何国家都存在。


    深夜，万籁俱静，街道两旁的铺面大门紧闭，漆黑一片。


    月光下，两道身影漫步在牛尾街上。


    为首一人高高瘦瘦，穿着讲究，腰间悬着一块羊脂玉佩，在银辉下泛着温润的光泽。


    此人脚步虚浮，走起路来踉踉跄跄，显然是喝醉了。


    若非旁边一人搀扶，只怕早就摔了个狗吃屎。


    搀扶之人明明身材壮硕，却缩肩塌背，故意矮了半头，一手搀扶着高瘦男子，另一只手拎着一盏灯笼照路，口中还谄媚地说道：“都尉慢些，切莫摔着了。”


    高瘦男子闻言，骂骂咧咧道：“入你娘，怎地还没到？”


    壮汉答道：“快了，前面转个弯，再走百十步就到了。”


    高瘦男子打了个酒嗝，大着舌头道：“魏峰，耶耶可告诉你，若是敢诓骗耶耶，便扒了你的皮。”


    “哎呦，都尉您这叫什么话，俺就算吃了熊心豹子胆，也不敢骗您啊。”魏峰立马叫起了撞天屈。


    “哼，谅你也不敢。”


    高瘦男子哼哼一声，拍着他的头顶，高声道：“你放心，这笔买卖若谈成了，少不了你的好处。跟着耶耶，保你吃香喝辣。”


    寂静的街道上，声音传出老远。


    “都尉小点声。”


    魏峰被吓了一跳，赶忙低声提醒。


    高瘦男子显然喝多了，非但没有收敛，反而扯着嗓子嚷嚷道：“怕个甚，就算被人听去了又如何，这庐州城有谁敢触俺的眉头？便是刘威，也不过是我杨家家臣，见了俺也得恭恭敬敬地唤一声叔父。”


    此人名唤杨雨生，乃是杨行密的本家，按照辈分，杨行密该唤他一声堂叔。


    他这番话虽有吹嘘的成分，但也算不得夸张。


    在庐州城，杨家人就是天。


    即便真犯了事，刘威也不敢轻易处置，而是会上报扬州广陵，让杨渥这个新任族长处置。


    壮汉笑着附和道：“那是，这庐州城有谁敢不给都尉面子。”


    “什么人！”


    就在这时，前方传来一声暴喝。


    紧接着，一阵密集的脚步声传来，借着灯笼昏暗的火光，只见一队披甲持枪的巡夜士兵快步朝他们走来。


    杨雨生忽然暴起，抬手就是一巴掌，指着对方鼻子骂道：“瞎了你的狗眼，耶耶都认不得了？”


    “属下见过都尉。”


    挨了一巴掌后，那伍长这才看清杨雨生的面容，顾不得脸上火辣辣的疼痛，赶忙躬身唱喏。


    杨雨生懒得废话，口中吐出一个字：“滚！”


    “属下告退！”


    那伍长应了一声后，带着手下匆匆离去。


    待巡夜士兵离去，两人再次前行。


    行到街尾，魏峰领着他转了个弯，进入一条小巷，往里弯弯绕绕走了近二百步，最后停在一间破旧的小院前。


    “就是这儿？”


    打量着破旧的院门，杨雨生神色狐疑。


    “就是此地。”


    魏峰说着，上前敲了敲门。


    三下重，三下轻。


    不多时，院中传来一阵脚步声，很快院门被从内打开，探出一张憨厚的脸庞。


    见到魏峰，余丰年笑着打了声招呼：“魏大哥。”


    魏峰朝他使了个眼色，介绍道：“余兄弟，这位就是俺说的贵人。”


    余丰年赶忙让开身子，殷勤地邀请杨雨生进门：“贵人临门，寒舍蓬荜生辉，快请进。”


    杨雨生却并未进门，指着余丰年，皱眉道：“这小娃就是你说的军械贩子，毛都没长齐。”


    魏峰赶忙低声解释道：“都尉，须知人不可貌相，余兄弟年岁虽小了些，可干这行已数年，至今还没出过纰漏。”