腊月初十。


    距离年根越来越近，润州城内开始有了些节日的喜庆气氛。


    然而过年对富人与家境殷实是节日，但对绝大多数百姓而言，却是一道关。


    闯年关！


    闯过去了，才能迎来新的一年。


    闯不过去，那便或饿死或冻死在冬日里。


    不过能住在城中的，不是军户就是商人，又或是手工艺者，家境多少比之周边村庄的百姓要好不少。


    今日，城东市子新开一间铺子。


    这铺子说来也奇怪，不挂招幌，亦没有招牌，只一条巨大的布帘从屋顶垂下，上书五个大字。


    店中一个瘦猴般的伙计扬言，这是掌柜偶然得到的一副千古绝对，若有人能对上，赏万钱！


    这个消息一经传出，立马如插上翅膀一般，飞往城中各处。


    一时间，城中百姓纷纷赶往东市子看热闹。


    此时的娱乐活动很匮乏，尤其是对普通百姓而言，所以任何看热闹的机会他们都不会错过。


    很快，铺子就被前来围观的百姓围的水泄不通。


    有前排的百姓扯着嗓子问：“若能对上，真给万钱？”


    小猴子拱了拱手，笑呵呵地说道：“瞧您说的，打开门做生意，信字当头。正所谓人无信而不立，这买卖也是一样。”


    他今日穿着一身崭新的衣裳，头戴软角幞头。


    甚至昨日还舒舒服服地洗了个热水澡。


    此时此刻，他只觉自己已经脱胎换骨，连以前一直微微躬着的腰，都挺的笔直，整个人多了几分自信。


    换做以往，面对恁多人，小猴子可能还会紧张的无所适从。


    但前段时日帮着小郎君收过黏土与木屑后，如今已完全适应了，丝毫不怯场。


    “来人，上钱！”


    小猴子吆喝一声。


    下一刻，范洪与庄杰二人抬着一个箩筐从店中走出。


    砰！


    箩筐砸在地上，发出沉闷的声响，其内堆满了黄灿灿的开元通宝。


    小猴子可以明显感觉到，围观百姓的眼睛都直了。


    万钱，也不过才十贯而已。


    说多不多，毕竟如今一斗粟米都快千钱了，但堆放在一起，还是挺有冲击力的。


    况且，只需对出下联，便能拿到万钱。


    小猴子高声道：“各位若对出下联，请上前一步，万钱已备好，随时可拿走！”


    围观百姓都很激动，却无一人上前。


    绝大多数都是来看热闹的，大字不识一个，偶有读书人，却眉头紧皱，苦思冥想而不得解。


    铺子斜对面是一间茶馆，二楼窗户洞开。


    临窗坐着两男一女。


    刘靖端着茶盏静静品茗，王冲与林婉则愣愣地看着对面布帘之上，陷入沉思。


    片刻后，王冲率先回过神，苦笑一声：“三光日月星，好一个三光日月星，看似简单，实则暗藏玄机，首先开头的三乃数字，下联必然也要以数字相合，偏偏后面又须对应日月星三个字，也就是说从一至九，其实都对不上。”


    闻言，刘靖微微一笑，转头看向林婉：“林夫人可有下联？”


    林婉点点头：“已有些头绪。”


    王冲双眼一亮：“表妹速速道来。”


    林婉檀口轻启，缓缓说道：：“四诗风雅颂。”


    “妙啊！”


    王冲一拍大腿。


    因为雅又被细分为大雅与小雅，所以统称四诗，但寻常时又不说大雅与小雅，而是合称为风雅颂。


    四对三，风雅颂对日月星，绝妙！


    刘靖恭维一句：“林夫人冰雪聪明、才貌双全，在下佩服。”


    林婉抿嘴一笑，谦虚道：“侥幸而已，这副上联更考急智，并非学识。表哥这几日心浮气躁，若能沉下心来，定然也能想到。”


    王冲叹了口气：“新王即登，我着实难以静心。”


    嗯？


    刘靖心中一凛。


    从王冲的话便能得知，杨行密怕是撑不住了。


    其实他早已病入膏肓，却一直强撑着，吊着一口气，就是打算在临死前尽量为长子杨渥铺路。


    毕竟知子莫如父，膝下四个儿子什么德行，他这个做老子的能不知？


    而他麾下那些个将领，哪一个不是从尸山血海中杀出来的，岂是易与之辈。


    说实话，杨行密能拖到现在，已经着实不易。


    而杨行密一死，王茂章是否还能继续得到重用，就得打一个大大的问号了。


    正因如此，自扬州回来后，王冲便一直心不在焉。


    刘靖问道：“王兄与吴王长子有仇？”


    “算不上有仇，我父当年出任宣州镇抚使时，曾与他有些不愉快。”王冲解释一句，旋即摇头道：“不说这些了。刘兄的话可算数，对出下联，便可取走万钱。”


    刘靖微微一笑：“那是自然。”


    “好，那为兄就却之不恭了。”


    王冲哈哈一笑，吩咐手下去领钱。


    以他的身份，自然不在乎这十贯钱，而是看出了刘靖想以此来做招幌，迅速打响店铺的名声，因此顺水推舟帮一把。


    透过窗户，就见王冲麾下的中年男子挤开人群。


    “让一让，让一让，我家小娘子对出了下联。”


    一听对出下联了，还是个小娘子对出的，围观百姓顿时爆发出一阵哗然，纷纷让开一条道。


    中年男子一路来到店铺门前，高声道：“三光日月星，我家小娘子的下联是四诗风雅颂！”


    “好！”


    “妙啊！”


    “对的好！”


    普通百姓自然听不出好赖，可人群中的读书人却立马拍手叫好。


    中年男子笑着朝四方拱拱手，旋即转头问道：“店家，我家小娘子这副下联如何？”


    小猴子豪气道：“自然是极好，赏钱在此，只管拿走！”


    “够爽快！”


    中年男子伸出大拇指赞了一声，弯腰抓起两把赏钱朝着四周抛洒而出，口中高声道：“也让诸位沾一沾喜气！”


    铜钱飞洒，围观百姓顿时弯腰哄抢。


    在一声声道谢中，中年男子单手拎起箩筐，扬长而去。


    眼见对联被对出，赏钱也被拿走，百姓们见没热闹可看，正准备散去。


    就在这时，却见小猴子大声道：“第一副对联已被对出，谁若能对出第二副对联，赏十万钱！”


    轰！


    原本打算散去的百姓，纷纷顿住脚步，爆发出一阵震耳欲聋的哗然。


    十万钱！


    比先前的赏金翻了足足十倍，如果说先前的十贯钱不多不少，那么一百贯则不同了。


    能购买三头牛，或两匹马，亦或是城中一栋独门独户的二进小院。


    这阵哗然，引来更多的围观百姓，将整条街都堵得水泄不通。


    人群中，有读书人跃跃欲试的问：“敢问店家，这第二副对联何在？”


    “就在此处。”


    小猴子拉动一根绳索，又一条巨大的布帘从屋顶垂落，同样是五个大字。


    烟锁池塘柳！


    “嘶！”


    看到这五个字，王冲深吸了口气。


    就连一旁的林婉，都面色凝重，柳眉微蹙。


    如果说先前的三光日月星属于急智，那么眼下这一副上联，就真的属于绝对了。


    难点有三，首先五个字均暗含五行，其次意境优美，最后是平仄。


    上联已是“中仄中平仄”，下联应对“中平中仄平”。


    这三个难点单独拎出来，都算不得什么，可结合在一起，其难度直冲天际。


    思索了片刻，王冲便放弃了，转而问道：“这副对联是刘兄所创？”


    刘靖随口搪塞：“并非我所创，早年间一云游道人所留。”


    “这道人才气过人，竟能想出如此绝对，恨不能一见。”王冲神色略显遗憾，目光看向林婉，问道：“表妹可有头绪？”


    “我才学不足，想不出。”林婉摇头苦笑。


    见表妹也无头绪，王冲也不再费神去想。


    论才气，他自知远不如表妹。


    只可惜是女儿身，若为男子，前途不可限量。


    王冲轻啜茶水，夸赞道：“刘兄的手法当真是别出心裁，只怕用不了一日，你这铺子就会被全城百姓所熟知。”


    刘靖谦虚道：“不过是拾前人牙慧罢了。”


    早在战国时期，吕不韦的一手一字千金，就已经将营销的核心说清道明了。


    后世的营销手段，都是老祖宗们玩剩下的。


    “虽是前人牙慧，但能活学活用，并推陈出新，足见刘兄才智过人。你这买卖一经推出，只怕赚钱比吃饭喝水还要简单，当初煤价不应心软，就该狠狠敲你一笔。”王冲打趣道。


    闻言，刘靖轻笑道：“说起来，这笔买卖还是托了王兄的福，所以我想邀请王兄参一股。”


    拉王冲入伙，是很早之前就定下的。


    他眼下无权无势，如此暴利的买卖，定会引来他人觊觎，巧取豪夺。


    所以，想守住生意，必须要找一个靠山。


    王冲挑眉道：“你就不怕我鸠占鹊巢？”


    刘靖神色淡然道：“我相信王兄的人品，若真如此，那我也认了。这笔买卖赠予王兄，也好过给旁人夺了去。”


    王冲哈哈一笑：“哈哈，刘兄真是对我的脾气。你若是女子，我便是休了发妻，也要娶你过门。”


    这时，一旁的林婉面色无奈道：“表兄你又在胡言乱语，若被阿嫂听到，又会寻你闹。”


    王冲眼中闪过一丝慌乱，故作镇定道：“她又不在，怕个甚。”


    看这意思，王冲似乎有些惧内啊！


    有趣。