庄三儿叹了口气，感激道：“刘兄弟有心了，寨中断粮已久，刘兄弟可当真是及时雨啊。不瞒你说，某都准备打算将寨子里那些逃户宰了，充作口粮来吃。”


    最近寨中缺粮，劫掠的铜钱也花光了，如今麾下弟兄全靠打猎果腹。


    可山中野兽就那么些，并非每日都能打到猎物，饱一顿饥一顿。


    至于吃人肉，他们并无负担。


    如今这年头，当兵的有几个没吃过人肉？


    刘靖沉默了片刻，开口道：“人肉这东西，还是莫吃为好。”


    作为一个后世人，实在无法接受吃人肉这种事情。


    庄三儿苦笑一声：“若有粮食，谁愿意吃人肉，某自己也膈应的慌，俺们又不是非人肉不可的疯子。”


    刘靖点点头：“如此便好。”


    若庄三儿这伙人真是那种把吃人当做理所当然的疯子，那刘靖也不敢用。


    绝大多数士兵吃人肉，是迫不得已，不吃就会饿死。


    而有些相当一部分人，吃多了人肉，已经习以为常，甚至一顿不吃就浑身不舒坦。


    很多人可能不知道，直到北宋建立后，依旧有不少将领还在吃人肉。


    这其中最猖狂的，便是赵匡胤的小舅子王继勋。


    此人专吃女子，越是貌美越好，若在街上看到谁家小娘子生的貌美，便会让手下当众掳回家，将其烹杀吃掉。


    直到高梁河车神登基后，才下令将王继勋斩首。


    这也算是赵老二为数不多的仁政了。


    另外说一嘴，当时与王继勋一起吃人肉的饭搭子，是长寿寺的广惠和尚。


    刘靖说着，招呼范洪和小猴子将牛车赶来。


    突然出现的猛虎不但把紫锥吓坏了，就连大黑牛也被吓的够呛，若非车套没解开，早就跑的不知所踪了。


    牲畜的直觉到底比人要灵敏，在猛虎靠近时，便已经发现了危险。


    可惜，刘靖当时并未读懂紫锥表达的意思，否则方才也不会这般狼狈。


    庄三儿带来的七八名兄弟，正围着猛虎，口中啧啧称奇。


    大虫他们猎过，深知其凶猛。


    往往需要三五人，身披铁甲，手持弓弩、长枪等军械，凭着默契的配合才能将其猎杀。


    眼下亲眼见到有人赤手空拳打死一头大虫，可想这些人心中何等震撼，连带着看向刘靖的眼神，除了感激之外，还多了几分恭敬。


    武夫就是如此，很纯粹，奉行强者为尊。


    尤其是魏博牙兵这群桀骜不驯，骄横无比的士兵，你若是没本事，就算贵为节度使也敢杀，可若有本事，让他们心生敬畏，那便会死心塌地跟随你。


    在他们眼中，什么狗屁仁义礼智信，都不如拳头大来的有用！


    “今日镇上肉食不多，怕是不够寨中的弟兄们分，正好拿这头大虫下酒！”


    刘靖双手抓住猛虎前后两只腿，手臂猛然发力，十分轻松的将猛虎尸体高高拎起，放在马车上。


    嘶！


    这一幕，引得众人又吸了口凉气。


    令人意外的是，随着大虫尸体放在车上，大黑牛立即顿住脚步，不断发出哞哞的哀嚎。


    纵然已经死了，可猛虎身上那股气味，依旧令大黑牛惊惧。


    无奈之下，刘靖只得将尸体又搬下来，扛在肩上。


    庄三儿看的眼皮直跳，劝道：“刘兄弟，不如让弟兄们帮忙抬着吧。”


    “二三百斤而已，不碍事。”


    刘靖一脸轻松的摆摆手。


    二三百斤……而已？


    庄三儿彻底服了，赞叹道：“刘兄弟真是天生神力！”


    一行人赶着牛车，牵着宝马，扛着猛虎，有说有笑地朝着深山行去。


    又行了约莫小半个时辰，终于来到庄三儿等人的山寨。


    山寨没有建在半山腰，而是隐藏在一片山谷之中。


    谷中一条溪流，取水用水方便。


    所谓山寨，也不过是十来间黄泥糊成的草棚，外头用木桩围成一圈栅栏，充当院落。


    刘靖一直以为庄三儿这伙人，最多也就十来个，没成想竟有三十余人，以及二十来匹战马，除此之外，还有五六十名骨瘦如柴、衣不蔽体的逃户。


    这些逃户眼神空洞麻木，或扛着锄头挖地耕田，或割草喂马，或挖掘草根野菜。


    刘靖双眼一亮：“庄兄竟还有战马？”


    庄三儿答道：“原来二十八匹，前段时日实在饿得慌，杀了几匹果腹，剩下的弟兄们实在舍不得，宁愿捏着鼻子吃人肉也不愿再杀马。若非刘兄弟前来，今日俺们便打算杀几个老弱病残充饥。”


    这年头马值钱，战马更值钱。


    一匹品相好的战马，都够买十几个少男少女了。


    况且，他们这些士兵与战马朝夕相处，感情深厚，自然舍不得杀了。


    见他们赶着牛车回来，寨中的其他人哗啦一声围上来。


    目光贪婪的扫视一圈牛车上的粮食酒肉，最后落在扛着猛虎的刘靖身上。


    有人小声问道：“此人是谁？”


    与刘靖等人一起回来的一人答道：“他便是帮着二哥去镇上治病的刘靖，你等莫看他身的俊美，却天生神力，神勇无比，一个人赤手空拳将大虫打死。”


    那人满脸不信：“你莫唬俺，哪有人能赤手空拳打死大虫。”


    “俺亲眼所见还能有假，你且自己个儿看看那大虫的脑袋，是不是被拳头砸出的？”


    “嘶！”


    待看清猛虎血肉模糊的脑袋，又看了看扛着猛虎却脸不红，气不喘，依旧谈笑风生的刘靖，这些人面露惊骇之色。


    进了寨子，庄三儿殷勤地招呼道：“来来来，刘兄弟且进屋坐，喝杯水歇一歇。”


    “砰！”


    刘靖将肩上猛虎扔在地上，笑道：“这虎皮给我留着，我拿回去送人。”


    庄三儿笑道：“刘兄弟宽心，某有一个弟兄，一手剥皮的手艺出神入化，保准将这张虎皮分毫不差的全部剥下来。”


    “好。”


    刘靖笑着被庄三儿迎进一间草棚。


    草棚内极为简陋，只一张木头拼凑的床，以及两个用来坐的木墩。


    庄三儿面带歉意道：“寨中简陋，还望刘兄弟多担待。”


    刘靖打趣道：“庄兄说的这叫什么话，我从山东逃难来时，一路上天当床地当被，死人当枕头。”


    “哦？”


    庄三儿面露诧异道：“刘兄弟是山东人？”


    “不错，逃难来此不过两三月。”刘靖说罢，略有深意道：“听庄兄的口音，应当也是北边来的吧。”