虽已至夏季，可暴雨倾盆之际，还夹杂着狂风阵阵，将院中的花草树枝吹的花枝乱颤。


    谢景明将沈昭玥送至沈府门口，便不顾她的挽留自行归家，回家第一件事，便是派人分几路上金佛寺看看沈星澜是否还在，若是在，便护着她回来。


    他虽然想亲自返回寺中将她接回，可去金佛寺的路不止一条，又担心若她已返程，却生生错过，只得在家中静候着。


    暴雨倾盆时，他忧心蹙眉，担心她会淋雨受寒，骤雨初歇时，方露出几分笑意，令长风去他书房中将一本讲述丹青画技的书取来，就在内宅门口的廊下处候着，一边随意翻着手中书册，想着她或许看到何处会有不解，自己又当如何解惑。


    岂料，大雨又至，廊下虽有竹帘遮挡，却是杯水车薪，长风看着在廊下等候的侯爷衣摆渐湿，不免开口劝他回去。


    谢景明将书册放入怀中，免得被雨水泼湿，心下渐渐不安了起来。


    方才已有派去金佛寺的仆从归来，说他离开金佛寺不久后，沈星澜便也离开了，寺中已寻不到她一行人，金佛寺离侯府不过半个时辰的车程，仆从快马一个来回，她们坐马车也该回来了，缘何至今未归。


    许是在何处躲雨？


    他将家仆又派去搜寻，自己按捺着心中的焦躁在廊下枯等。


    良久，终于在朦胧雨雾中瞧见她纤柔的身影。


    她竟未撑伞，就这般立在院中任凭风水雨打，好似院中那朵娇弱的夏花，摇摇欲坠，破碎又凄惨。


    他见状不禁眉头深深蹙起，整日枯等的烦躁，担忧她的不安，见她不爱惜身子的恼火，令他出口的话语越发冷硬，他质问道：“如何这般迟归？”


    沈星澜浑身湿透，廊下有穿堂风呼啸而过，额角的湿发紧贴着她苍白的脸，衣裙缠绕在微微战栗的身躯上，纠缠，裹挟，密不透风，似那人今日在她身上所为，她毫无血色的唇瓣张了张，掀起眼帘看他，眼眸幽幽：“与侯爷何干？


    谢景明沉了脸，语气不善：“你是我的妻子，我还不能过问了？”


    她好似笑了一下，凉凉的清润嗓音穿过雨帘，“侯爷何必惺惺作态，您何时将我当做妻子？像以往那般对我视而不见，你我井水不犯河水，不好吗？。”


    若不是他在暴雨天将自己的妻子丢在山上，却护送着沈昭玥下山回府，有何至于让那人有机会趁虚而“入”……


    耳旁好似又响起那人恶鬼般的低喃，“在下不过替夫行道，夫人大可将我当做你的夫君。”如若他们像寻常夫妻般恩爱，亲密无间，那人又岂敢这般欺辱她，她又何必受他胁迫，只因他知道，她绝不可能向谢景明求助，李萱也未必会帮她，沈府更是不必多说。


    她的身后，空无一人。


    是以，任凭谁都能将她踩进泥里，让她满身污秽。


    有热流自眼框流出，没入面上的水珠，同雨水融为一体，难以分辨。


    沈星澜再也承受不住，撇下谢景明快步离去。


    只余他沉着脸，看着她决绝离去的背影。


    沈星澜一回到和春院便让下人送来热水，她屏退众人，待净房中只余自己一人，便将自己全然浸泡在温热的水中，娇嫩的皮肤被烫的通红也在所不惜，身上有多处传来刺痛，她知道是那些地方破了皮的缘故，越发用力地擦洗着刺痛的地方。


    青萝自是也淋了一身的雨，她回房快速换了身衣裳后，便来到净房门外，轻轻叩门，“小姐，我是青萝。”


    好半响，里面才传来沈星澜的声音，“进来吧。”


    青萝入了净房，仔细地将门阖上，看沈星澜垂着眼帘，面无表情地坐在浴桶中，氤氲的水汽将她的温婉的面庞笼上一层白雾，显得飘廖寂远。


    “小姐。”她走上前，为她试了试水温，被温度之高惊了一下，连忙给她添上热水，看着她脖颈上深深浅浅的红痕齿痕，不禁落下了泪来。


    哽咽声入耳，沈星澜强行将自己从思绪中拉回，她测过身给青萝擦去面上泪水，轻声安慰她：“别怕，我们的日子还和从前一样，并不会有什么改变，好在，他也从来不来和春院，这些痕迹过几天就消散了，不会有人发现的。”


    “可是……小姐你呢，你心里的苦怎么办。”


    苦吗？痛吗？恨吗？


    心口处传来闷闷的钝痛，唇齿间依旧残留着汤药的苦涩，恨意无声蔓延……


    可又能如何？


    无论是从前磋磨他们的李蓉，还是现如今肆意玩弄她的那人，其实并没有什么不同，倚仗权势，肆意凌辱他人，通过他人的痛苦来获得快感。


    “青萝，日子过得平稳安乐才是最紧要的，心里的苦，只要你放宽心，便也不算什么，再不济，随着时间的流逝，也会渐渐消散的。”她将青萝拥入怀中，轻拍她的背脊。


    “别怕，无论如何，我都会护着你的，就像你护着我那般……”


    沈星澜挤出一抹微笑，她不是一个人，她还有青萝，她还不能这般轻易倒下，她会努力同那人周旋，不让他改变她们现有的平稳日子，直到那人放手，这一段便可深埋在时光中，无人知晓。


    夜间，沈星澜和青萝同榻而眠，青萝已哭累，在她怀中沉沉睡去，而她明明身心俱疲，脑中却有万千思绪在飞窜，毫无睡意。


    方才她安慰青萝，待那人撂开手，一切便过去了，其实不然。


    且不论，那人何时能撂开手，她又是否能忍受到那那日也未可知，更何况，这样一个胁迫有妇之夫同他在佛门清净之地，无媒苟合的恶鬼，还能指望他讲信义？


    即便对她没了兴趣，也未必没有更可怕的磋磨等着她。


    沈星澜想到京中流传的，权贵子弟私下交换姬妾的不在少数，更有甚至，多人同时享用的，将女子当做众人豢养的禁/脔。


    她不禁一阵恶寒，打了个冷颤，将怀中温热的青萝抱得更紧了些。


    她决不能！让自己沦落到这般田地，她要将主动权握在自己的手中，摆脱那人，若还有遗力，更不能轻易放过他！


    与此同时，不远处的沈府，沈昭玥亦是辗转难眠。


    她眉头紧锁，满面怒意，烦躁地蹬了几脚被褥，在床上来回用力翻身，总觉得今夜这床榻总是睡不舒坦。


    睡前，她特意趁夜深人静无人之时，在府中后门处等候许久，却始终未等到贼首的回信，她怕太久不回引起院中丫鬟婆子起疑，只得自己先回了屋子就寝，留下贴身丫鬟等待。


    可直到现在，她的丫鬟依旧未回来，这说明，那贼首始终未派人送信。


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    难道是失败了？


    可这怎么可能呢？


    早在前几日，她出门逛街，回府时却发现马车上多了一封密信，信上说，初一那日表哥要带着沈星澜一同去金佛寺。


    她气的当场撕碎了那封密信，送信之人是谁她并不知晓，可她可以肯定，信上所言定是真的，彼时她早已知道谢景明初一要去金佛寺之事，初始她并未打算一同前去，可知道了沈星澜也要同去。


    沈昭玥心中慢慢浮现一个狠毒的想法。


    金佛寺位于京郊山上，这等荒郊野岭的，有年轻貌美的贵妇遭遇贼人抢夺钱财杀害，可并不少见。


    所以初一那日，她特意一早等在山上，同他们二人偶遇，看着表哥看她时温柔的眼神，她便知道这个决定没错！


    母亲总说迟早会让她“病逝”，好让表哥娶她，可她如何能容忍，眼睁睁地看着表哥的心一点点向她倾斜，表哥的人她要！心，她也要！


    为了这个计划，她甚至不惜从台阶上摔下，扭伤自己的脚，这才将表哥引走，让她落单，就凭侯府的几个奴仆，又如何能敌她特意去黑市聘来的贼人杀手呢？为何迟迟未有捷报传来？


    又或者说，那些贼人携款潜逃了？


    沈昭玥就这般辗转到天边鱼肚微白之际，方才堪堪入睡，可她睡下没多久，就有婢女兴致冲冲地冲入她的房中将她唤醒，她头昏脑胀，立时怒上心头，正待要大声呵斥，便听丫鬟禀告：“小姐！好消息，宫中来人赐婚了！”


    赐婚？


    沈昭玥脑中一片空白，陛下亲旨赐婚，自是无上的荣耀，可她现下并无想看好的世家子弟，陛下赐的哪门子婚？


    难道是……表哥？


    或许那些贼人杀手已经成事，陛下听说表哥丧妻，便为他赐下新妇？


    沈昭玥大喜，立时命丫鬟婆子给她洗漱梳妆，为了更加精致漂亮地接旨，她打扮了许久，这才将将来迟。


    “三小姐可真让老奴好等。”赵胜脸上挂着惯常的微笑，让人瞧不出这话中真伪。


    “让公公久等了。”沈知微笑呵呵地躬身行礼，暗中等了沈昭玥一眼。


    李蓉本就对这赐婚倍感疑惑，现下见赵胜面色并无讨好，心中越发不安，面上却挂着笑：“让公公见笑了，还请宣旨。”。


    唯独沈昭玥不以为意，她只快步上前跪下，期待着旨意的赐下。


    赵胜尖细的嗓音在厅中响起，堂上跪着的众人，随着旨意一点点被他高声念出而渐渐变了脸色。


    陛下确实给她和表哥赐了婚，可这位表哥却不是谢景明，而是华阳长公主李蓉原先给沈星澜相看的那位，李蓉外祖家王氏，她的表舅的庶出三儿子，那个成日斗鸡走狗，不务正业的纨绔子弟。


    沈昭玥腿一软，瘫倒在地。


    “沈三小姐，接旨吧。”赵胜的声音凉凉响起。


    “不可能！不可能！一定是弄错了！陛下怎么可能将我赐婚给那种人，我要嫁的是景明表哥，陛下一定是弄错了！”


    “沈三小姐！慎言。”赵胜高声呵斥道，“陛下圣心独断，岂容你置喙，你是想抗旨吗？”


    此言一出，沈知微和李蓉的面色具是难看的紧。


    而沈昭玥，却好似大受刺激一般，当堂晕厥了过去。