“...三...二...一”


    ......


    “躲好了吗？”


    ——


    竹尾宪孝在执行署混了一个来月，勉强被评定为三级咒术师。


    眼看同期入伙的咒术师赚得盆满钵满，他倒也不羡慕。


    没办法，执行署的油水实在丰厚，他随便刮刮就很满足了。


    比在正规军的时候好多了。


    竹尾的性子懒散，术式又是偏辅助。每次出任务都要搭配一个战力输出型的咒术师一起，那咒术师负责打怪，竹尾负责摸鱼。


    就像今天，他和刚认识的新搭档山本，接了个三级小咒灵的任务。


    按理说，以山本二级的水平能轻松搞定，他还能早点下班回家撸猫。


    可谁能想？情报失误，眼前的咒灵实力...起码有一级！


    竹尾悔恨啊！要不是舍不得执行署的福利待遇，他早早收手的话，压根落不到眼前这个地步。


    山本也不知生死...


    ...


    “嘻嘻嘻...小朋友，你在这里吗？”


    竹尾躲在扫帚间，抱紧自己，蜷缩着不敢出声。


    地下深处，咒力往另一旁绕去了。


    门板忽地被掀开，竹尾大惊失色——


    “嘿，还真有人躲在这。”


    叶莫愉悦地摸了摸下巴，坏心眼地吓唬起眼前抖作一团的男人。


    “吼吼！你被抓了哦！~~”


    竹尾僵直在那，脸色煞白。


    女孩见状，笑出了眼泪。


    是...是人类吧？


    穿着高专的制服......


    东京高专的人？


    竹尾终于缓过神来。


    叶莫笑够了。这才把稍稍放松些的男人一把提溜出来。


    “哈喽哈喽，你是执行者吧？叫什么名字？另一名执行者呢？”


    竹尾挣扎地站起身，谨慎地观察周围黑暗未知的角落，压低了声音。


    “嘘！你...你声音小一点！会把鬼招过来的...”


    他忽然灵光一现，想起来那些传闻。


    东京咒术高专和执行署上的奇怪结界，证明了它们是同属一边的。


    甚至...许多执行者乐滋滋地猜，执行署现任领头人可能是最强咒术师五条悟！


    竹尾打量着眼前的女孩——年轻，从容，实力莫测。


    “我叫叶莫，是执行署派来接任你们祓除咒灵的。”


    叶莫率先袒露了身份。


    诶？是没听说过的名字...


    不过竹尾还是痛快地交代了一切。


    “我叫竹尾宪孝，和我一起来的山本——也就是另一位执行者。在我们进入这栋楼后，就被怪物追，跑散了...他...应该是被鬼抓住了。”


    他犹豫了一下：


    “我能感知到他的位置。”


    叶莫很惊讶，因为通常的咒术师只能对强大咒力波动有所感。


    只有像六眼一样的全知全能型选手，才能做到如此精确的感知。


    而眼前这个其貌不扬的男人？


    竹尾忽然哆嗦了一下，他咬牙强撑着解释：


    “就像...现在正有一股强大的咒力朝我们的方向来了！”


    话音未落，他拔腿就跑。


    “快跑啊！我不要被抓到！！！”


    ！


    但叶莫没有动。


    她凝望着黑漆漆的走廊尽头，未知的物质扭动着身体蠢蠢欲动。


    来得蛮快嘛...


    “嘻嘻嘻...小朋友，你在这里吗？”


    诡异的笑声让人起一身鸡皮疙瘩。


    叶莫屏住呼吸，她双手交握，朝着庞大的触手状生物，发动了术式。


    “术式——绞”


    咒力毫无阻力地穿过触手怪的身体，反而让它兴奋起来了。


    “找到你了！小朋友...嘻嘻嘻...”


    ？？？不对劲。


    眼前的怪物和之前困住叶莫的结界一样，自身是没有咒力的。


    但是明明...？


    她毫不留情地给了触手怪一拳。


    触手飞起，发出一声痛呼。


    叶莫冲竹尾大喊：


    “竹尾！！！你说的咒力在哪里？”


    竹尾抱头蹲在拐角后，也恍然大悟。


    “在地下！！！！”


    地下？原来如此！


    触手从空中重重拍下，眼看就要击中叶莫的头顶！


    但她没有理会，咒力强势地直抵地下深处。


    “术式——绞”


    触手发出声嘶力竭的哀鸣，一股股咒力波动挣扎着向四周涌动，漆黑的咒力扭作一团——


    术式效果不依不饶地沿着触手的来处，继续攀爬，向上。咒灵的本体隐约浮现。


    整座教学楼颤巍巍地抖动起来。


    哈哈！不好受吧？


    叶莫的术式——“绞”，是美食术式延伸出的高级用法，使用对象仍然是被攻击者的咒力。


    用个不太恰当的比喻，“绞”的术式类似一种毒，从被击中点开始，毒素迅速蔓延全身。同时被击中者自身的咒力会被扰乱，绞在一起，也就是——用敌人自己的咒力攻击自己。


    眼前的触手怪虽强大，却不是躲猫猫咒灵的本体。


    但咒灵的咒力是以本体中心，向四周延伸出来，直到铺满这座学校。


    所以，“绞”能顺藤摸瓜，击中核心！


    竹尾扒在墙角，震惊地看向女孩的背影。


    好强大的咒术师。


    这得...有一级的实力了吧？


    不对，咒灵是一级，那她应该已经超过一级了...


    真是年轻有为啊。


    可出乎意料的是，意外发生了。


    竹尾能够感知到，这只触手怪所在的咒力脉络居然被瞬间切割掉！


    触手重重落在地上，了无生息。


    大楼重新安静下来。


    这是选择了...


    ！！！


    断尾求生吗！？


    叶莫也同时感受到了术式中断，她有些遗憾地扁扁嘴。


    然后回头冲竹尾勾勾手指。


    这个人形雷达，倒还蛮有用的，带走带走！


    竹尾也很识时务地抱紧叶莫的大腿。


    毕竟，小命要紧。


    ————


    东京高专。


    夏油杰悠悠转醒时，头顶烟雾缭绕。


    仿佛沉溺在千万年的虚无后恍然惊醒，重新回到自己的躯壳。


    肉/体与灵魂的巨大差距，让他头痛欲裂。


    “呦，终于醒了？睡美人。”


    硝子指尖火星闪烁，最后嘬了一口烟，她上前查看起同期的状况。


    夏油杰成功吸收了天元的咒灵玉。


    尽管没有人逼迫他做这件事，他还是做出了这样的选择。


    也许是出于对更高一阶力量的渴望。


    也许是出于心中大义的需求。


    但内心深处的排斥感仍然存在。


    夏油杰无法遏制住生理反应，干呕起来。


    硝子立刻使用咒力给他做了个全身检测。


    “放轻松，没有出现严重的排异症状。”


    “感觉怎么样？身体和咒力...有什么变化吗？”


    “感觉好多了，谢谢你，硝子。”


    他闭眼，抬手——


    释放出了一团不成型的咒灵，周身散发着莹莹蓝火。


    这是...天元？


    是未完全进化的途中被吸收的缘故吗？


    但咒力很强大！


    甚至...比他体内吸收过的所有咒灵加在一起还要强大！


    ！！！


    房间被忽视的阴影角落里，夜蛾老父亲心情复杂。


    这些孩子...实在太能折腾了。


    他没想到，最近让总监部视若大敌的团伙...居然就在自己眼皮子底下闷声干大事。


    而领头的，偏偏是一脸乖巧状的叶莫！连好学生夏油杰


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    都被她忽悠去做了什么教祖...


    还做得风生水起的。


    然后他一个不留神，天元又被干掉了。


    ......


    夜蛾认真地想，自己是不是年纪大了？这些孩子们玩的招数看得他一愣一愣的。


    如今他也被绑在一条船上，唉...夜蛾只好劝自己——


    既然走出去，就不能回头。


    ...


    不过，看着脸色很差的年轻人，他还是出于长辈的职责上前宽慰道：


    “天元的人形在很久以前就消散了。杰，实际上，你吸收的只是咒力凝聚成的实体。”


    “别放在心上。”


    夏油杰沉默着，点了点头。


    他很快变回了那个坚定的模样，勤勤恳恳地处理起在他吸收天元这段时间积攒的工作。


    真是工作狂魔，硝子摇了摇头。


    夜蛾看着他的样子，叹了口气。


    ————


    躲猫猫内场。


    咒灵受叶莫强势一击后，咒力脉络开始害怕地绕着她走，在叶莫身边形成一圈真空地带。


    但躲猫猫游戏还在继续。


    “游戏人数更新为20人，一起来躲猫猫吧！”咒灵照例播报。


    这是...七海和灰原进来了？


    叶莫稍稍安下心，但她没有急着和同伴汇合，而是带着竹尾一路往上找去。


    一边为了尽快找到咒灵本体，结束这场闹剧；另一边则是寻找那些躲起来的孩子...和遇难者。


    叶莫悄悄瞥了一眼执行者。


    她发现，竹尾这人倒没什么毛病，是个很好用的人形雷达，普通人微弱的咒力的位置都能看得一清二楚。就是吧...被咒灵吓到后，他有些草木皆兵。


    再次拎着衣领一把拽回忽然掉头就跑的男人，叶莫无奈了。


    “......”


    “竹尾君，你这么怂，为什么还要做执行者？”


    竹尾欲哭无泪，是他怂吗？这人真是站着说话不腰疼。


    自己的术式本来就只适合苟，不适合战斗。她能三两下打得过咒灵，他可不行。


    而且他也压根不打算为了祓除咒灵就把小命丢了。


    可竹尾哪敢对眼前人把心里话都倒出来？他只好嘟嘟囔囔：


    “老大，我...我不想死，太郎还在家等着我呢...”


    他还得回家给太郎铲屎，添猫粮呢。


    啥？


    原来这家伙还有个孩子啊...真是看不出来。


    叶莫汗颜，心生几分同情。


    又是一个出生入死赚奶粉钱的家伙...


    一个美好的误会产生了。


    为了让奶爸早点下班，还是要努力些啊！


    叶莫忽然精神抖擞地拎起竹尾，嗖了飞奔出去。


    竹尾：？？？


    ......


    有竹尾的指引，那些躲起来的孩子们特别好找。


    “九...十...十一。"


    叶莫伸出手指点着人头，小豆丁们眼泪汪汪地聚在一团，看着她和竹尾，像是在看两个大英雄。


    竹尾有些不好意思地摸摸脸。


    “辅助监督说这里有十四个孩子被困。那也就是说，现在已经有三个孩子被咒灵抓走了...哦，还有另一位执行者。”


    叶莫盘算着。


    “竹尾，你之前说可以感知到山本的位置，他和另外几个孩子在一起吗？”


    竹尾听话地闭眼发起术式，但——


    他冷汗直冒，像是看到了什么恐怖片，颤抖着嘴唇说：


    “不对劲，怎么...怎么会多了几个人！？”


    叶莫拧着眉头。


    “什么意思？”


    竹尾还没来及回答，只见孩子堆里忽地站出一个五头身的小娃娃，一头粉色的短发，穿着件小卫衣。


    虎头虎脑得格外可爱。


    他嫩生生地对叶莫说：


    “大姐姐，你说的不对，有四个小朋友被抓走了。”