楚云河呆立原地，脸上最后一丝血色也褪得干干净净。


    他死死盯着林尘掌心剩余的那枚极品固元丹，瞳孔涣散，耳边嗡嗡作响，全是自己之前倨傲的宣判。


    “三品与五品，天壤之别！”


    此刻，这天堑般的差距，却以完全相反的方式，将他钉在了耻辱柱上。


    他赖以维系骄傲的丹道世界，仿佛在这一刻轰然坍塌。


    林尘看着楚云河怔怔发呆，他向前两步，走到失魂落魄的楚云河面前，平静地伸出手：“楚丹师，赌约。”


    这话像一记冰冷的锥子，刺破了楚云河浑噩的自我屏障。


    他猛地一颤，抬起头，对上林尘那双深邃不见底的眼睛，那里面没有胜利者的嘲弄，只有一片漠然的平静。


    正是这种平静，比任何讥笑都更让他感到刺痛和**。


    “你……”


    楚云河喉咙干涩，艰难挤出一个字。


    众目睽睽之下，他毫无退路。


    在无数道目光的注视下，他极其缓慢、极其艰难地再次探入怀中，取出了那个寒气缭绕的玉盒。


    打开盒盖，雷源晶魄那深紫银芒的光华流淌出来，映照着他惨淡的脸色。


    在递出盒子的那一刹那，楚云河眼底掠过一丝几乎无法察觉的狠厉与阴毒。


    他垂在身侧的左手尾指，极其隐秘地微微一勾，一丝灰色气线，悄无声息地从他袖中滑出，缠绕向玉盒底部。


    一抹恶毒的念头，浮现在他的脑海之中。


    拿去吧！


    等你以为得了天大机缘，迫不及待炼化之时，便是你根基毁损之日！


    届时，看你还如何嚣张！


    林尘似乎毫无所觉，自然而然地接过玉盒。


    林尘眸光深处微微一闪，面色却无半分异样，仔细看了看盒中晶魄，点头道：“确是雷源晶魄无疑。多谢楚丹师厚赠。”


    “厚赠”二字，再次刺激得楚云河眼角抽搐。


    他嘴唇哆嗦着，从牙缝里挤出话来：“林尘……山水有相逢！炼丹师大赛上，我必雪今日之耻！你……等着！”


    说罢，他再也无法忍受四周那一道道如同实质的目光，猛地一甩袖袍，也顾不上维持什么风度，近乎狼狈地转身，踉跄离去。


    那背影，写满了仓皇与刻骨的怨恨。


    随着楚云河的退场，人群的焦点彻底集中在林尘身上。


    惊叹、恭维、结交之意如潮水般涌来。


    林尘看向了蔺芊芊。


    眼下，交给蔺芊芊处理即可。


    蔺芊芊立即会意，步履轻盈却坚定，脸上带着得体而疏离的微笑，向着四周盈盈一礼。


    “今日多谢诸位同道、前辈前来观礼。林公子激战方歇，心神耗损，亟需静养调息。我蔺家略备薄茶，已在丹阁内设下雅座，款待诸位，聊表谢意。至于林公子，需先行回府休憩，不便久留，还望诸位海涵。”


    她声音清越婉转。


    既表达了感谢，又委婉地替林尘挡下了所有应酬，将主动权牢牢握在手中，更将林尘的激战与蔺家的主人身份巧妙绑定。


    这番应对滴水不漏，尽显大家风范。


    许多本想上前攀谈的人闻言，也只好止步，转而向蔺芊芊道贺，气氛顿时缓和不少。


    蔺家丹药阁的名声，今天算是保住了！


    那位之前忧心忡忡劝阻蔺芊芊的老丹师，此刻满脸愧色，上前对着林尘便是深深一揖。


    颤声道：“林公子……老朽老眼昏花，先前妄言，险些误了大事！公子丹术通玄，实乃神乎其技，老朽……汗颜无地，在此向公子赔罪！日后公子但有所需，老朽这身微末技艺，任凭驱策！”


    态度恭敬至极，与前判若两人。


    林尘虚扶一下，淡然道：“前辈言重了，切磋之事，各凭手段而已。”并未计较，气度更显从容。


    蔺芊芊巧妙周旋片刻，便以林尘需要休息为由，与几位管事一起，护着林尘，从丹阁侧门悄然离开，登上了等候的马车。


    马车缓缓启动，将身后的喧闹与议论隔绝开来。


    车内，蔺芊芊才轻轻舒了口气，看向身旁闭目养神的林尘，眸光如水，浸润着


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    温柔与毫不掩饰的骄傲。她轻声问：“累吗？”


    林尘睁开眼，摇了摇头，嘴角泛起一丝微不可察的倦意，但眼神依旧清亮：“还好。只是那楚云河如此轻易就交出了精魄，我怀疑，他在上面做了手脚！”


    蔺芊芊神色一紧：“什么？”


    “不过，一点小把戏。”林尘语气平淡，仿佛


    在说一件微不足道的小事，“不过，他大概想不到，这反而可能帮我更快炼化此物。”


    见林尘如此笃定，蔺芊芊悬起的心稍稍放下，但眼底寒意未消：“李家……真是无所不用其极。”


    林尘看向窗外飞逝的街景。


    “意料之中。”


    “赢了小的，老的恐怕要坐不住了。接下来，才是真正的风雨。”


    ……


    与此同时。


    距离城北丹阁两条街外，一座临街酒楼的最高层雅间内。


    窗边，两道身影凭栏而立，恰好能将丹阁门前的喧嚣与落幕尽收眼底。


    一人身着玄黑常服，面容清癯，目光深邃，不怒自威。


    正是雷州城主莫天行。


    另一人则是一身朴素的青色长袍，腰间悬挂着那枚古朴的紫金色药鼎玉佩。


    正是丹师协会巡察使，柳慕白。


    “一炉两枚，云纹自生，灵晕外显……这林尘，在固元丹上的造诣，已不能用简单的‘三品’来衡量了。”


    柳慕白缓缓收回目光，语气中带着毫不掩饰的惊讶与欣赏，“尤其是最后成丹时，丹炉异动，隐有外力牵引融入之象……此子对天地灵气的感知与运用，远超其丹师品阶，甚至有些……不合常理。”


    莫天行负手而立，闻言笑了笑：“柳兄看来对此子评价极高。不过，终究只是三品丹师，炼制固元丹这等基础丹药取巧胜出，或许有几分机智与天赋，但丹道浩瀚，后面的路还长。楚云河虽败，其五品根基与见识，并非虚妄。”


    “莫城主此言差矣。”


    柳慕白微微摇头，目光似乎穿透屋檐，望向林尘马车离去的方向，“此子，日后大有可为！”