深海之下。


    原本被军舰引擎惊动，正欲上浮探查的各类变异海兽，动作忽然迟滞。它们的感知被巧妙扭曲——巨大的军舰被“替换”成缓慢漂浮的海藻丛或无害的水母群，引擎声则化为洋流自然的呜咽。


    【奇怪……刚才明明有震动。】


    【是海藻啊，好多……可以吃吗？】


    【不管了，继续睡吧……】


    兽类的思维简单传递着。叶君通过同频共感捕捉到这些信息流，稍稍松了口气：“幻境起效了。加速，全速前进！”


    军舰骤然提速，如利箭射向远方的海岛轮廓。十五分钟后，粗糙的岩石海岸线已清晰可见。


    “准备登陆！”


    军舰靠岸，舷梯放下。全副武装的队员们迅速集结，组成战术队形踏上沙滩。然而，脚步还未站稳，四周茂密的热带丛林里，蓦然涌出黑压压的人群。


    超过两百名肤色黝黑、身着简陋皮甲或树叶编织物的岛民，手持各式武器——有旧时代遗留的生锈步枪，有削尖的木矛，更有闪烁着异能微光的骨制法器。他们沉默而迅速地将登陆队半包围，眼神警惕，甚至充满敌意。


    人群分开，一个格外高大的异族男子走了出来。他脸上涂着白色油彩，脖颈挂着兽牙项链，手中握着一根顶端镶嵌紫色晶石的长杖。正是阿罗那岛部落联盟的首领，木苏里。


    他的通用语带着浓重口音，但字句冰冷清晰：


    “叶君队长。我听过你的名字，知道现在很多陆地人奉你为首领。”他顿了顿，长杖重重顿地，“但我早已说过，阿罗那岛不欢迎外人。我们自给自足，不参与你们的纷争。今天，你带着武器和舰队不请自来……是想用武力让我们屈服吗？”


    紫色晶石亮起危险的光芒，木苏里身后的岛民齐齐上前一步，杀气弥漫。


    武文豪低声对叶君道：“老大，这人就是木苏里，顽固得很。之前派来联络的兄弟，连岛都没上去就被赶走了。小心，他们有些人的异能很古怪，看着莽撞却都不容小觑。”


    叶君微微颔首，上前一步，语气平和却不容置疑：“木苏里首领，我们并非为征服而来。我们收到了明确的预警——这座岛上出现了威胁整个蓝星的异常能量源。它甚至干扰了我们赖以生存的共生世界系统。我们来，只为探查并消除隐患，完成后立即离开，绝不多扰。请行个方便。”


    木苏里眼神微动，但很快被冷笑取代：“预警？你说的隐患位置，是我族的圣地兼武器库，日夜有人看守，从无异常。这借口未免太拙劣。你们不过是想窥探我族虚实，找机会吞并我们。”他手中紫光暴涨，“最后警告：立刻离开阿罗那岛，否则，我绝不会留情！”


    紫光掠过旁边一块礁石，坚硬的黑石瞬间布满裂纹，簌簌落下石粉。


    气氛剑拔弩张。


    叶君深吸一口气，正要再次交涉，怀中的便携式控制台突然剧烈震动，刺耳警报声响起：


    【警报！警报！检测到高浓度变异生命信号！位于岛屿西侧，距当前位置三点七公里！变异体正在快速吞噬岛民生命能量，繁殖速度指数级增长！请立即前往清除！重复，请立即——】


    叶君猛地抬头，目光如电射向木苏里：“听到了吗？你的族人正在被屠杀！现在带我们去救人，否则你的部落今天就会血流成河！”


    木苏里面色剧变，眼神中闪过挣扎和怀疑。就在这时，他身旁一个一直佝偻着背、拄着拐杖的跛脚老头发出了沙哑的笑声。


    “呵呵呵……首领，别被他们骗了。”老头抬起浑浊的眼睛，瞥向叶君，“那什么控制台，在他手里，谁知道是不是他让它说什么，它就说什么？说不定，西边的动静就是他们的人搞出来的，想调虎离山，趁机占领我们的圣地呢！”


    老头的话极具煽动性，原本有些动摇的岛民们再次握紧武器，眼中敌意更盛。


    木苏里眼神重新变得冷硬，长杖指向叶君：“带着你的人，立刻离开。否则，我视你们为入侵者，格杀勿论！”


    叶君看着跛脚老头那双看似浑浊、深处却闪过一丝诡光的眼睛，又看向西边丛林上空——那里，隐约有淡淡的、不祥的黑紫色气息在汇聚。


    他不再废话，转身厉喝：


    “全体都有！目标岛屿西侧，急行军！遇阻——”


    他顿了顿，声音斩钉截铁：


    “视情况，可武力突破！”


    “是！”


    灵泉队员齐声应诺，阵型变换，朝着西侧丛林疾驰而去。


    木苏里勃然变色：“拦住他们！”


    岛民们怒吼着扑上，各种攻击劈头盖脸砸向灵泉队伍。


    灵泉团队面对岛民狂风暴雨般的攻击，并未退缩分毫，纷纷亮出武器格挡防御。


    但他们此行旨在清除隐患而非杀戮，出手间仍留有余地，行军速度不免迟滞。


    叶君身形闪动，利落甩开两名围攻者，贴近郑有为低声道：“我率人牵制那十几个异能岛民，你伺机用凝胶束缚他们全身——只求制服，勿伤性命，速战速决！”


    言毕，他转向申欣：“趁乱取出热气球，以异能加固。除飞行队员外，全员乘气球前进——时间紧迫！”


    郑有为与申欣颔首会意，悄然退入人群之中。


    叶君又嘱咐师宛白护好异能未复的秦诗雨及几名负伤队员，随即带领高阶异能者直扑木苏里。他手中金光迸发，攻势凌厉，口中仍劝：“木苏里首领，我并非不讲情理之人。此刻回头尚来得及，否则我只能先行制住你了！”


    木苏里武艺虽高，异能却是防御系的护心甲，缺乏攻击手段。在灵泉队员的猛攻下渐感吃力，手中长矛却仍奋力挥舞：“阿罗那岛人从不对入侵者低头！除非我死，否则休想践踏圣地！”


    岛民见首领如此顽强，怒意更盛，攻击尽数向叶君等人倾泻。


    叶君边闪躲边高喊：“就是现在！”


    郑有为掌中绿光骤聚，趁木苏里与岛民不备，猛然推出。绿光所及之处，众人瞬间被凝胶裹成雕塑，仅露眼鼻，目中尽是惊愕。


    叶君长舒一口气，无暇多言，急令队员：“全速赶往西北方向！”


    众队员齐声应和，步伐陡然加快。此时申欣已加固好热气球，无飞行能力的队员井然登球；飞行小队则作为先锋先行出发。


    叶君正欲撤离，却听一声裂响——木苏里竟挣破凝胶，怒喝道：“为了夺我地盘，你真是费尽心机！可惜我绝不让你得逞！”


    他手中光仗突然化为弓箭，五指扣弦，五支黑箭蓄势待发，直指叶君面门。


    那跛脚老汉也挣脱脸部凝胶，厉声挑衅：“小子，首领的箭凝聚怨灵之力，中者浑身溃烂而亡——今日你休想全身而退！”


    话音未落，五箭齐发。叶君机甲核心激发的护罩竟被瞬间洞穿。他急展飞行异能侧身闪避，黑箭射空之处，地面腐蚀出汩汩冒烟的深坑。


    叶君心头凛然，飞至安全距离后再次疾呼：“你有这般本事，何不用于正途？速往圣地，或许还能救下你的族人！”


    木苏里怒火已炽：“擅闯我境，还再三诅咒我的队员——找死！”


    他弓上黑箭骤然合为一体，威势暴涨，直射叶君心口。


    沟通无望，叶君双拳紧握，能量开始汇聚。就在千钧一发之际，一名岛民踉跄自西北奔来，嘶声大喊：“首领！圣地出事了！”


    跛脚老汉急问：“可是灵泉人攻击？”


    那小卒心神一恍，险些应声，却猛摇头道：“是变异兽！一群模样古怪的变异兽突然出现，见人就杀，还会吞噬尸体……”他声音发颤，“我们死了好多人……是灵泉团队赶来支援，我才逃出来报信的！首领快去啊！”


    木苏里如遭雷击，连退两步，喃喃道：“竟是真的……是真的……”


    他反手给了自己一记耳光，扑通跪倒：“叶队长！是我糊涂！我错了！求你原谅……”说着便要磕头。


    叶君一把拉起他：“没时间耽搁了！”


    他挥手散出金光，消解所有岛民身上的凝胶，指向一旁：“那里还有热气球，你们乘上，随我来！”


    语毕，他将机甲飞行能力催至极限，化作一道流光消失于天际。


    木苏里怔了一瞬，旋即急令岛民登球，全力西进。