大年三十的清晨时分。


    神秀山渡船，来到一座名为千壑国的的小国，此地早已被大骊吞并，根据堪舆图上所标注，再往北约三千里，就能成功进入大骊境内。


    原本是不会这么快的。


    之所以能如此，是因为在两兄妹上船之后，阮秀就将渡船速度，推到了一个极致。


    不仅如此，她还散出了两尊身外身，去往船底所在，以巨大神力，硬生生推着渡船航行。


    阳神与阴神，昼夜交替，轮流当值。


    没谁了。


    若是有世人站在地面，抬头望去，就能极为清晰的瞧见，有一名天上神女，以无穷蛮力，手托渡船行走于云海之上。


    对此，宁远唯有苦笑。


    他对于返回大骊，认真来说，急也不急，很好理解，毕竟当年从剑气长城开始出发，最后的目的地，就是神秀山。


    早点回家，也就早点心安，更是可以早些见到阮师，早点提亲，后续商议迎娶秀秀的事儿。


    不急在于。


    离得神秀山越近，离小妹就要越远，没辙，只要到了此行终点，宁姚就会打道回府，返回剑气长城。


    强行把她留在这，也不是不行，毕竟他是兄长，爹娘走后，长兄为父，无论说什么，小姚都会听。


    可宁远却不能如此做。


    因为一路走来，宁姚直到现在，在境界修为层面，毫无提升。


    剑气天下的大道化身，来了浩然天下，不被压制跌境，就已经不错了，而宁姚这段时间的打坐修炼，进展微乎其微。


    浩然大道，会排斥她，就连吸纳天地间的灵气，都十分困难。


    世间所有事物，有利就有弊。


    所以宁远又大出血了。


    所属宁姚的那间厢房内，宁远与宁姚，盘腿对坐，前者正在炼化飞剑，后者正在炼化兄长炼化过后的“飞剑”。


    当时问剑宋长镜，宁远曾用斗量养剑葫，收取飞剑无数，而那些杀力不高的飞剑，皆是来自大骊剑舟。


    剑舟飞剑，也不是实物，而是墨家修士，用神仙钱，辅以其他精石材料打造而来。


    因为无法炼化斗量的原因，导致里面装的剑舟飞剑，融化的速度极慢，宁远只好一一取出，亲自捏碎炼化。


    厢房内，斩神飞剑圈禁天地，保证飞剑消融的天地灵气，不会逃逸而走。


    兄长干着辛苦活，小妹成了“吞金兽”。


    这几天时间，大多都是如此，就连秀秀那间房，宁远都没去过几次，当务之急，是赶在抵达神秀山之前，为自家小妹，多做点事。


    对于亲近之人。


    宁远大部分时候，是可以做到一视同仁的，但也要分情况。


    阮秀和裴钱，还有桂枝宁渔、苏心斋，她们几个，短时间会一直跟着他，也还有大把时间。


    但宁姚却待不了多久。


    所以自然而然，兄长就会在这些时日里，多陪着小妹，为她操心修行之事。


    元婴照顾玉璞。


    劳累命。


    男人却不觉得如何。


    天经地义。


    何况一路走来，多是如此，因为人生于天地间，都是娘胎里出来的，打小就有爹娘，各种长辈晚辈。


    因果纠葛。


    若是问，他想不想去当个无拘无束，畅游人间的山上剑修？


    恐怕没几个人不想。


    宁远是想如此做，但他更不想做个孤家寡人，可能也就这一点，少年一直还是少年，从没改变过丝毫。


    媳妇孩子热炕头。


    渡船另一间厢房。


    桂枝在念书，两个小姑娘在埋头抄书，每抄一句，还要跟着念一遍。


    世间难事，难在开头，但是只要久而久之，习惯成自然，难事就成了简单事。


    裴钱就是如此。


    读书抄书，成了每天的习惯，哪怕宁远和阮秀，不去督促她，只要天一亮，眼一睁，她做的第一件事，就是抄书。


    况且身边还有个知书达理的宁渔，人这个东西，物以类聚，想要不被同龄人比下去，就得照着学。


    近朱者赤，不外如是。


    而且裴钱自己，也走了一趟属于她的江湖，虽然不大，很小，可到底也算经历了些许。


    人教不如事教。


    苏心斋与阮秀住在一间房内，也因此，这两人的关系，上升的极快，为此，宁远也是三天两头的抱怨。


    媳妇儿屋里多了个姑娘，他一个男的，就不好直接闯进去了。


    那件蛟龙遗蜕，已经被阮秀手持仙兵“行刑”，重新雕刻，少女手艺很好，完事之后，苏心斋的本来面目，栩栩如生。


    所以苏心斋现在，也不再是喊她夫人，而是大嫂，她则以宁远的远房表妹自居，真真不要个脸。


    约莫中午时分。


    渡船停靠在一座仙家渡口上，此地是千壑国北境边缘，毗邻渡口的那座边关州城，很有意思，一半是千壑，一半是大骊。


    很快裴钱跑来敲门，小姑娘大声嚷嚷，“师父师父，师娘让我来问问你，要不要去州城那边购置年货哩。”


    宁远推开房门，身后站着小妹，笑着点头道：“走，带你们去逛逛，过年了，该买点新衣服了。”


    在船头与几人碰面后，一行人径直走下渡船，踏上渡口，而神秀山渡船这边，空无一人。


    不过裴钱是个鬼机灵，她走之前，把灶房那条小水蛟，连蛟带缸都搬了出来，放在观景台那边。


    美其名曰，护船神兽。


    之前几次经过仙家渡口，都没有任何停留，这次大年三十，除夕之日，宁远就干脆带着几人，好好逛一逛。


    一行七人，到了州城后，分成了两拨，宁远宁姚，带着裴钱，阮秀则是领着桂枝、苏心斋、宁渔，约好两个时辰后，在城门楼碰面。


    宁远给了所有人一枚谷雨钱，由着她们自行购买物件。


    山上神仙钱，有千百十的说法，所以一颗谷雨钱，已经是富得流油了，买真正的神仙法宝，不用太过奢望，但是其他品秩稍差的玩意儿，又绰绰有余。


    乘坐渡船，游走高空，相当于山中修道，不问世事，如今下了人间，宁远才恍然大悟，好像真的过年了。


    州城各地，张灯结彩，即使早就过了上午集会最热闹的时候，街道上也是人头攒动，两边商铺，东吆西喝。


    人人穿红衣，就连富贵人家牵出来的草木小精怪，都是如此，喜气洋洋。


    裴钱涉世不深，对那些境界低微，被人圈养调教的小精怪，垂涎三尺，看的目不暇接，也想买上一只，就生拉硬拽的，带着师父到了一间铺子。


    看上了一只“螳螂”，个头不大，与正常螳螂无异，但是两条手臂镰刀，尤为锋利，根据店家介绍，此物是千壑国某处小秘境的特产，最大的那只螳螂王，境界达到了五境练气士的水准，一刀下去，六境武夫都得负伤。


    当然，裴钱看上的这只，就只是可怜的一境，小东西也不是拿来厮杀的，多是被富贵人家买去，充当苦力，例如劈柴砍木，刀削肉片所用。


    说白了，就是不堪大用，要是想实际点，不如去买几个家丁婢女，相比这灵物螳螂，一样的作用，却能便宜许多倍。


    富贵人家的怡情物件罢了。


    裴钱是眼馋，但是不蠢，看了三颗小暑钱的价格后，当场就改了心思，不买了，只是临走之前，狠狠剐了几眼。


    过过眼瘾得了。


    要是以前的她，肯定眼皮子都不眨一下，只要兜里有钱，买就买了，但不知为何，兴许是因为自己走了一趟山下江湖，遇到了什么事，小姑娘的性子，变了许多。


    宁远知道她的那趟短暂江湖。


    当时自己去往书简湖的当天，裴钱就背剑下了船，独自游历石毫国大地，斩妖除魔，惩奸除恶。


    遇上了两个同道中人，一个大髯豪侠，一个年轻道士，至于怎么遇上的，那就很简单了，江湖之上，无非就是路见不平，拔刀相助。


    不过不是裴钱救那两人，而是反过来，那两名江湖好汉，于百余骑将当中，拼死护下了小姑娘。


    可其实那两人的境界，也不高，单对单，还不一定能胜得了四境武夫的裴钱。


    头几日，在朱荧京师的乾清门下，宁远为何会与李剑娥说起那些，他没见过的惨事？


    因为是裴钱的亲身经历。


    他人救我之弟子，虽然压根是多此一举，虽然裴钱的酒葫芦里，藏着宁远的数百道剑意，但是做师父的，也不好什么也不做。


    宁远没做，但是阮秀做了。


    在接回裴钱的那天，秀秀赠与了那两位好汉些许机缘，不多，也不算少，不至于让他们因为天降福缘，而惹来杀身之祸。


    听秀秀所说，她还将大骊神秀山的所在，告知给了那两人，说不定将来的某一天，宁远还能亲自与他们道谢。


    这个世道，善缘极少，所以只要遇到了，就莫要拒之门外。


    那只螳螂，裴钱没买，但是宁远买了，不是给自己弟子的，男人转身就塞到了宁姚手里。


    宁姚喜笑颜开。


    裴钱怒目圆睁。


    男人视而不见，之后的三人，走入一条闹市，裴钱买了一串小糖人，根据那糖人大爷的说法，这条街的尽头，有一座降龙寺，今年除夕的晚上，此处还有灯会。


    大爷看了眼两兄妹，好言相劝，说那降龙寺的一座偏殿，供奉的灵感娘娘，极为灵验，只要是心诚，十对夫妻里头，九对都能怀上。


    宁姚满脸通红，撇过头去，宁远则是望向尽头处的那座寺庙，若有所思。


    此后宁远领着她俩，逛了好几间绸缎铺子，给宁姚和裴钱，每人都购置了好几件新衣裳，皆是寻常之物，不是什么仙家法袍。


    不是男人抠门，而是这座州城，真不算大，那些售卖的仙家法袍，瞧着质地精美，其实没什么用。


    穿戴在身，至多也就防住世俗兵器，面对练气士，等于没有，不如省下这些钱，以后游历四方，兴许能遇到专门制作上品法袍的仙家，到时候再人手来一件。


    阮秀身上那件青裙，说是法袍，其实也没啥用，只是好看而已。


    半路遇上个包袱斋，是个满脸褶子的老妇人，自称姓柳，她见着了俱是背剑，气度不凡的两兄妹，扛着那个大背篓，直接跟了两里路。


    长得不算老实，声线却很细腻，要是不看她的脸，真会让人误以为是个年轻女子，她一个劲在宁远耳边唠叨，说她身后的背篓里，藏着一枚正儿八经的传国玉玺。


    是千壑国的前身，璃龙国的镇国之宝，她的祖上，更是璃龙国的兵部尚书，亡国那一年，身为皇帝陛下的至交好友，这枚传国玉玺，外加尚且年幼的太子，都托付给了她的烈祖爷爷。


    结果那位太子流落民间，没两年，得了风寒，死了，璃龙国就此没了复国希望，而这枚传国玉玺，就这么一代代传了下来。


    到了她这一代，家中连男丁都没了，真正的断绝香火，柳婆婆也是历经坎坷，摸爬滚打几十年，好不容易入山修道，结果年龄太大，即使本身根骨不错，一辈子也难以跻身中五境。


    有鼻子有眼的，声泪俱下。


    宁远当然不信，但也没赶她走，出门在外，多看之余，也要多听，崔瀺曾经也说过，旁人的三言两语，可能就是她的一生。


    能不能得到有用的东西，不清楚，毕竟知人知面不知心，但是听听也无妨，反正也不用花钱。


    老婆婆之后的言语，就开始说正事了，说她年轻时候，家道中落，爹娘死的早，还赶上千壑国的南北战争时期。


    兵荒马乱，十几岁的她，就被歹人污了身子，还被卖到了青楼，日夜接客，辛辛苦苦几十年，裤裆那物件，都给人整得松松垮垮，终于凑够了金银，想着赎身。


    可又被情郎坑骗，卷走了所有财物，她又只能继续接客，厄运专挑苦命人，因为人老珠黄，那些回头客，一个个都不再光顾她的生意。


    她就被赶了出来，除了床笫之事，什么也不会的她，最后入伙了一座包袱斋，靠着捡破烂为生。


    而身上那枚传国玉玺，就是最值钱的物件，因为太特殊，她不敢卖给千壑国本地人，这么多年来，一直苦无买主。


    宁远便问了价格。


    老婆婆拍着胸脯，声称童叟无欺，既然客官喜欢，那就一口价，五颗谷雨钱好了。


    宁远转身就走。


    柳婆婆仍不罢休，为了完成上头派出的任务，更为了活命，又是一路跟随，为了将玉玺卖出去，还主动为三人介绍起了那座降龙寺。


    这处千壑国边境，那座渡口，名为降龙渡，而寺庙，也是一样，但其实是先有降龙寺，方才有降龙渡。


    这里曾经只是一座小镇，人口稀少，第一个转折点，能追溯至三千年前，据市井传闻，曾有一位得道高僧，云游至此，斩下一条真龙前足。


    高僧还在此地传经布道，当时还不是千壑国的国家，那位皇帝老儿，为此花费无数人力财力，专门差人修建了占地广袤的降龙寺。


    只是听说后续出了个天大丑闻，高僧离去之后，新任方丈，是个不折不扣的淫僧，仗着法力高强，对那些前来求子，模样娇俏的贵妇人，略施神通，坑蒙拐骗，无所不用其极。


    被洗了一遍脑子的妇人，还心甘情愿的，在寺庙池子沐浴更衣，与那方丈交欢，换来腹中胎儿。


    当时前来寺庙求子的，多是大富大贵，或是庙堂权臣的妻妾，那淫僧倒是快活，数年时间，给人戴了一顶又一顶的帽子。


    甚至这其中，还有一位贵妃。


    也因此，这桩丑闻爆出之后，一国上下，朝野震怒，当朝皇帝御驾亲征，带着数万大军，兵围降龙寺，从里到外，无论好坏，杀了个干干净净。


    宁远停下脚步，好奇道：“如此丑闻，降龙寺居然还能存在至今？老婆婆，你想卖那玉玺，总不能一直说鬼话吧？”


    老妇涨红了脸，咂嘴道：“少侠，我骗你作甚？降龙寺之所以能一直存在，其实是因为当天夜里，那位云游圣僧，又回来了。”


    “跟那皇帝老儿，坐而论道，整整三天，最后皇帝率兵离去，降龙寺继续招收弟子，这其中发生了何事，无人知晓。”


    宁远笑呵呵道：“你倒是挺清楚的。”


    老妇讪讪一笑，随后又用希冀的目光，看向这位背剑年轻人。


    “少侠，不然三颗？”


    宁远抬起脚步。


    老妇赶忙追上，眉头紧皱，好似在天人交战，随后咬牙道：“少侠，玉玺在我身上，已有几十年，品秩再好，也是废品，既然它与少侠有缘，那我就做一桩亏本买卖好了！”


    她伸出一根手指，“一颗！如何？”


    宁远没有回答，而是看向拉着自己袖子的裴钱，后者抬起头，以武夫的聚音成线手段，轻声道：“师父，挺可怜的。”


    男人点点头，以心声道：“确实挺可怜，哪怕她说的都是假的，可这般年纪，一瘸一拐的跑出来找活路，本就很难了。”


    裴钱犹豫了一下，“要不咱们买了吧？”


    宁远问道：“如果东西是假的呢？”


    裴钱挠了挠头，“假的就假的呗，行走江湖，谁不吃点亏啊，再说了，咱们有钱，不差那点。”


    宁远笑眯眯道：“那好，你身上不是有钱吗？你来掏，但是你可以讲讲价，嗯，就咬死一枚雪花钱好了，她要是答应，那就买，不肯的话，就算了。”


    裴钱当即转头，看向那名丑陋妇人，轻声道：“一颗雪花钱，卖不卖？”


    岂料老妇点头如捣蒜，龇着一口大黄牙，笑得整张脸都挤在了一起，掷地有声道：“卖！”


    裴钱顿时黑下脸。


    只是又不好出尔反尔，小姑娘只好摘下背后小书箱，取出一枚雪花钱递了过去，老妇交上小包裹，没说话，就这么溜之大吉。


    妇人很快消失在街道拐角。


    然后裴钱打开那个包裹，发现确实是一枚玉玺，外表来看，光华流转，只是用手指轻轻敲击，就能听见清脆声响，里头是空的。


    师父便与她解释，这种仿品，前面路过一间古玩铺子时候，架子上摆了一大堆，最贵的，都不会超过五十两银子。


    裴钱脸色难看，不言不语，也没给它扔了，还重新包好，放在了书箱内。


    宁远把手搭在她脑袋上，叹气道：“多懂事的小姑娘，人不美心善，可怎么就是不长个呢？”


    这给裴钱自卑的不行。


    她也不太清楚，跟了师父这么久，每天都吃饱了饭，洗了澡，可为什么还是脸庞黢黑，模样不俊俏呢？


    然后在快要走到那座降龙寺时候，迎面又碰上了一名青壮汉子，也是个包袱斋，也是跟着一行三人。


    唾沫横飞。


    不过他倒没有再卖传国玉玺了。


    而是改卖皇室收藏的书法字画。


    随意打发走了那人，宁远站在寺庙门前，低头与裴钱耐心解释道：“不用觉得很恶心，世道就是这样的，何况咱们本就挺有钱，一颗雪花钱，没了就没了，又不会让我们变得很穷。”


    “不过这是在你身边有师父的情况下，以后要是自己出门，遇上这些类似的事，最好就不要带着行善之心了，


    那个老婆婆，我看过她的心境，还行，不算差，但是刚刚那个汉子，就不咋地了，要是我不在，说不定他对你，就会强买强卖，


    甚至得寸进尺，做那仙人跳，要么就干脆杀人越货，裴钱，你要知道，天底下的人，大多都是普通人，本性未必有多坏，可人这个东西，若是遇到了什么过不去的坎儿，说不定就会干出一些天怒人怨的事，


    所谓可怜之人必有可恨之处，不外如是，对这种人，我们不能抱有太多怜悯，要不然等你可怜了他，以后却不一定有人来可怜你。”


    裴钱认真听完。


    最后她忽然说道：“师父，这些我都懂，在南苑国京城时候，我就见了很多这种人。”


    “其实我以前也是这种人。”


    “我只是在想……”


    “既然我这种人，都可以遇见师父，慢慢学好，那么别人就不行吗？所谓行侠仗义，不能只是斩妖除魔吧？”


    “我只是想试一试。”


    宁远愣了愣神。


    然后他呵了口气，揉了揉她的小脑袋，眯眼笑道：“但是裴钱，这天底下，也就只有一个裴钱啊。”


    裴钱蓦然而笑，有些赧颜，但还是大声喊道：“还有师父！天底下也只有一个师父！”


    宁姚笑得尤为开心。


    她取出那件得自宁远，作用是留影的法器，将这一画面，通过镜花水月，默默记录了下来。


    当初离开剑气长城，老大剑仙就提过一嘴，说想看看自己的那个徒孙，宁姚一直记得很清楚。


    所以其实从书简湖开始，这一路上，走过石毫国，朱荧王朝，途经的好几个国家，闲暇之余，宁姚都会站在渡船上，拿着法器，记录所见所闻。


    之前与兄长和苏姐姐在北行路上，宁姚几次三番的独自外出，其实就是为了这件事。


    降龙寺香火鼎盛，因为州城不大的关系，三人来到此地没一会儿，就刚好碰头了阮秀几人。


    宁远散开神念，稍微探查了一番，没察觉出什么古怪，对于之前老妇人的那番说辞，就有了大概定性。


    道侣两个，都不信佛，宁姚也是如此，不过其他几个姑娘，不在此列，最后由苏心斋为首，带着桂枝还有两个小姑娘进了寺庙。


    买来一应物件，入寺烧香，四人轮流在佛像跟前的蒲团上，磕了好几个响头。


    结果轮到裴钱之时，她那脑袋，说什么都磕不下去，好像有一双无形大手，死死拉住了她。


    而门口这边，出现了一位凡人以肉眼看不见的和尚，朝着宁远双手合十，语气诚恳且急迫，“阿弥陀佛，恳请剑仙，收了神通，莫要让你那弟子，继续毁我金身了。”


    宁远哑然失笑。


    没多想，点了点头后，伸手一抓，将寺庙之内，还想着磕头的裴钱拽了出来。


    武神之女，一般的寺庙，是不敢承负这般因果的，好比一位真龙天子，跑去给九品官员磕头，一个愿磕，一个敢接吗？


    裴钱一头雾水。


    宁远也没跟她解释过多。


    寺庙门前这一块儿，因为大年三十的关系，聚集了一大拨千壑国的书生才子，老早就摆好了地摊，给人写那春联。


    阮秀跑去挨个看了看，问了价钱，心头计算了渡船上有几间厢房后，便花了点银子，买了整整七对。


    其实头一天晚上，宁远就想起了这事儿，还用他的黄纸符箓，亲自写了几幅对联。


    只是阮秀和宁姚，一致认为他的字太难看，难登大雅之堂，平时写点别的，没事，可春联这种事关来年福运的东西，不能如此草率。


    宁远嗤之以鼻。


    字儿好看，有什么用？


    比得上剑仙题字吗？


    果然，哪怕是山上女子，在很多时候，也难免目光短浅。


    一行七人，这一逛，就逛了整个下午，等到入夜时分，降龙寺外，热闹异常。


    站在州城最大最高的酒楼顶层，众人看过了灯会，带着买来的许多年货，返回神秀山渡船。


    ……


    渡口上，夜幕深沉。


    大年三十夜。


    两个小姑娘洗了澡，换了新衣裳，自告奋勇贴起了春联，完事之后，又拿着十几挂大到不能再大的爆竹，跑去船头那边。


    裴钱琢磨了个点子，将十几挂爆竹，首尾两端，用引线绑在一起，然后缠在宁远身边，要师父把渡船升空。


    大过年的，高兴，男人也就遂她的愿。


    于是，当渡船升空，就有一挂极长极长极长的大红色爆竹，好似从天外延伸而下，垂落人间。


    也从人间开始点燃。


    噼里啪啦。


    过年咯。


    阮秀捡起了针线活儿，独自待在房间，正在用新买来的绸缎，织一件即将送给老爹的衣裳。


    桂枝在灶房张罗年夜饭。


    苏心斋给她打着下手。


    宁姚走门串户，手上拿着那件镜花水月，这里截下一段画面，那边记录一段对话，不亦乐乎。


    宁远成了那个无所事事的，坐在船尾，独自喝着忘忧酒，想着一些有的没的，思绪时而飘远，时而拉近。


    他其实也想跑去放那爆竹。


    只是拉不下脸，跟两个小姑娘抢着玩，又不是小时候了，男人嘛，长大了，哪怕心还是少年心，可就算装，也要装出一个老成持重的模样出来。


    上一次正儿八经的过年，是什么时候了？


    好像是第一次出远门的时候，记得不错的话，还是在桂花岛上，当时初来浩然天下的自己，形单影只。


    不过没记错的话，好像有个姓姜的姑娘陪着自己，没干什么，守夜过后，两人就分道扬镳了。


    都是些陈年旧事。


    吃过了年夜饭，根据习俗，自然还要守夜，一大家子人，便在船头观景台处，围炉散作一圈。


    无他，吹牛打屁而已。


    两个小姑娘率先扛不住，子时一到，立马返回房间，呼呼大睡。


    没多久，桂枝和苏心斋，相继离去。


    阮秀与宁远腻歪了一会儿，随后很是乖巧的，回了自己房间。


    宁远宁姚，这对兄妹在异国他乡，守夜直到天明。


    一年就这么过去了。