“咱拿笋干去粮铺换粮，按行市约定，十斤足干品相好的笋干换五斗糙米。但这次笋干稍返潮，掌柜扣了两斤分量，实际用八斤笋干换回了五斗米。”


    “这事儿账上该怎么记？是记十斤笋干换五斗米，还是记八斤笋干换五斗米？换粮的人要不要担责？”


    “记八斤笋干换五斗米！”林小莹几乎没犹豫，语速快了些，“实际用了多少换的，就该记多少，账上不能写原定的数，要写实数！”


    “换粮的人不用担大责，但要记一笔笋干受潮，折损两斤换粮，往后再挑货出去，得先查品相，别再折损，不然寨里就亏了！”


    她说完，抬眼看向程缃叶，眼里带着些许紧张。


    程缃叶揉了揉她的发顶，满眼欣慰：“这些账虽简单，却最实在，你算得又快又准、分毫不乱，很好。”


    “往后要学把账分细，把损耗、意外、人情都算进去，笔笔清楚，才是寨里顶用的账房。”


    林小莹用力点头，脸上焕发出明亮的光彩：“阿缃姐姐！我一定用心学，绝不让寨子吃亏！”


    程缃叶同林小莹又叮嘱了几句后，便起身离开了杂物房。


    刚走没几步，就见林凤娇站在不远处的拐角里，眼眶红红的，眼下还带着未干的湿痕，瞧着竟像是刚哭过。


    程缃叶心头一怔，快步走上前：“凤娇婶子，你怎么在这儿？还……哭了？”


    林凤娇忙抬手用袖口抹了抹眼角，强挤出一抹笑来，语气有些不自然：“嗨，我没事，就是刚刚不小心被沙子迷了眼。”


    程缃叶瞧着她这模样，就知道她是在嘴硬，这心里分明藏着事。


    正要再问几句，林凤娇却忽然紧张地转头往杂物房的方向探了探，随后一把拉住程缃叶的胳膊，轻轻往外侧拽。


    “阿缃，咱先往那边走，这儿人来人往的，瞧见我这红眼睛的样子，指不定要问东问西，怪不好意思的。”


    程缃叶见她不愿在这说，便顺着她的意思，任由她拉着往外走，一路没再追问。


    不多时，便到了林凤娇家门外，林凤娇一眼瞥见门外立着的那捆艾草，脚步顿住，露出惊喜之色。


    “唉？这是谁往我家门口送的艾草？”


    “是我送的。”程缃叶应声，“方才来送的时候，婶子你不在家，我便搁在门口了，想着你回来总能瞧见。”


    “哦哟，我刚才有事出去了一趟。”林凤娇拍了拍额头，脸上的愁绪散了大半，“阿缃你可太有心了，还特意给我送来。”


    “没啥，顺手的事。”程缃叶笑说。


    林凤娇弯腰把艾草拎起，推开门，转身招呼程缃叶：“阿缃，快进来坐会儿。”


    程缃叶应了声好，抬脚迈步走了进去。


    屋子里收拾得很干净，四周摆了不少物件，最惹眼的是靠里的那只旧木柜，柜面上整整齐齐排着一排布娃娃，瞧造型正是十二生肖的模样。


    程缃叶走到柜前，伸手拿起个小老虎布娃娃，老虎耳朵支棱着，四肢绷得笔直，模样活灵活现，透着股憨实的威风。


    林凤娇正端着粗瓷碗往碗里倒凉水，见她盯着布娃娃看，便笑着开口：“阿缃也觉着这些娃娃好看吧？”


    “我刚入这寨子那年，闲来无事便学着做了第一个，后来便一年做一个，一转眼这么多年过去了，都快要凑齐了。”


    “这时间，过的可真快啊。”林凤娇抬手抚了抚眼角的细纹，感慨道，“我也变老了。”


    “哪里老了？”程缃叶接话，手里把玩着小老虎接着说，“婶子你这手艺也太好了，这布娃娃真可爱。”


    林凤娇将手里的凉水递给程缃叶，乐呵呵道。


    “小孩子家的玩意儿，不值当夸，倒是小莹打小就特别喜欢这些布娃娃，天天围着瞧。”


    提起林小莹，她脸上的笑意更浓，眉眼间都漾着化不开的幸福。


    程缃叶接过碗抿了口水，“凤娇婶，方才我在杂物房外撞见你，瞧着你眼睛红红的，是因为小莹吧？”


    眼下四周无闲人，程缃叶又同她关系颇为亲近，林凤娇看着那双真诚的眼睛，开始不自觉的倾述。


    “是啊，我怕小莹在杂物房待着不适应，便想着过去看看她，刚走到门口就听见你们里头说话的声音，怕扰了你们，便在外头站了会儿。”


    “小莹这孩子真的很聪明，你问的那些，她一下子就答上来了，半点没绕糊涂。只要有人教，她往后还会更厉害。”


    程缃叶深以为然地点头。


    “婶子说得没错，小莹不光聪明伶俐，性子还稳，小小年纪就这般早慧，实在难得。可这都是值得高兴的事啊，凤娇婶你怎么还掉眼泪了？”


    林凤娇眼底漫上几分涩意，声音也低了些。


    “我是怨我自己太没用了，打小没读过书，大字不识几个，就连我这名字，还是后来小莹一点点教我写的。”


    “算术更是……算得慢倒也罢了，还总容易算错，半点准头都没有。”


    “要是我也能像你一样，能亲自教小莹读书算账就好了，可我偏偏什么都不会，什么都教不了她……”


    她说完，垂眼，低低地叹了口气。


    程缃叶心头微沉，倒真没料到林凤娇的心事竟在这上头，可转念一想，便全然理解了这份酸涩。


    林小莹是林凤娇唯一的念想，孩子年幼时，她能亲手缝衣做饭，把林小莹的衣食住行照料得妥帖周到，护着她平平安安长大。


    可如今林小莹渐渐长开，不再是只需要温饱和陪伴的小娃娃，更需要精神引导与能力栽培。


    这些，林凤娇却给不了。


    她只能站在一旁，看着林小莹的世界慢慢拓宽，而自己却站在原地，停滞不前。


    “凤娇婶，你可千万别这么想。”


    “你说你教不了她算术认字，可你把她养得四肢康健、性子纯良，让她在寨里活得踏实安稳，这就是旁人替不了的功劳。”


    “我不过是教她些算账的法子，可你给她的，远比旁人来的多得多。”


    林凤娇抬眼，带着几分不敢置信：“真、真的是这样吗？”


    程缃叶看着她，十分坚定。


    “当然是真的，你瞧小莹平日里跟你亲的模样，是打从心底里依赖你，她都半分没嫌过你什么，你倒先自己看轻自己了。”


    她顿了顿，又软声添道。


    “再说了，往后日子还长，你若真想学着认字、算账，我也能教你。”


    “就算不学也全然无妨，你守着这份真心护着小莹，就已是天底下最好的娘了，哪来的没用一说？”


    林凤娇垂着的眼睫轻轻颤了颤，吸了吸鼻子，朝程缃叶露出个笑脸来，显然是想通了，心里好受了不少。


    沉默片刻，林凤娇像是下定了莫大的决心，将藏在心里的一桩陈年旧事抖落了出来。