刀剑入肉的闷响，凄厉的惨叫，战马的悲鸣，将领们声嘶力竭的咆哮……


    一场惨烈到极点的混战，就在这片本该是盟友集结的平原上，毫无征兆地爆发了。


    青州军和徐州军，这两支在大炎王朝都算得上是精锐的部队，此刻，却将他们最锋利的刀剑，砍向了不久前还称兄道弟的“袍泽”。


    他们都以为自己是在清理门户，是在铲除叛徒。


    他们都杀红了眼。


    “赵璋老狗！纳命来！”


    “赵枢懦夫！我必杀你！”


    两军的士兵，在将领们的煽动下，爆发出前所未有的“战斗力”。因为在他们心中，对叛徒的恨，远比对敌人的恨，要来得更加刻骨铭心。


    山峰之巅，来宇冷漠地注视着下方那片已经化为人间炼狱的战场。


    火光映照着他的脸庞，那双古井无波的眸子里，看不到丝毫的情感波动。


    对他而言，这不过是一群蝼蚁，在进行着一场毫无意义的自相残杀。


    而他，只是那个轻轻推了一把的，棋手。


    这场混战，从三更时分，一直持续到了天色大亮。


    当第一缕晨光，照亮这片大地时，战场上的景象，足以让任何一个心智正常的人，都为之作呕。


    尸横遍野，血流成河。


    折断的兵器，破碎的旗帜，无人认领的战马，以及堆积如山的尸体，铺满了整个平原。


    空气中，弥漫着浓郁到化不开的血腥味。


    战斗，已经进入了尾声。


    没有胜利者。


    青州军和徐州军，经过一夜的疯狂厮杀，都付出了惨重无比的代价。双方的兵力，都折损了近半，剩下的士兵，也个个带伤，精疲力竭，连站都快站不稳了。


    赵枢和赵璋，这两个始作俑者，此刻也是狼狈不堪。


    赵枢的胳膊上中了一箭，脸色苍白如纸。他看着眼前这片惨烈的景象，看着自己损失惨重的军队，心中第一次，涌起了一丝悔意。


    他开始怀疑，自己是不是，真的做错了？


    而另一边的赵璋，也好不到哪里去。他的头盔在混战中被打落，披头散发，身上的铠甲也破损了好几处。


    他们两人，隔着尸山血海，遥遥相望。


    眼神中，不再有之前的愤怒和怨毒，只剩下了无尽的疲惫和茫然。


    就在这时，一阵整齐而沉重的马蹄声，从北方的地平线上，传了过来。


    “咚！咚！咚！”


    伴随着马蹄声的，是朝廷军队特有的，那种充满了肃杀之气的战鼓声。


    一面绣着“孟”字的大旗，出现在晨光之中，紧随其后的，是黑压压一片，军容鼎盛，气势如虹的，朝廷大军！


    征南大元帅孟天，到了。


    他率领的五万先锋军，日夜兼程，终于赶到了战场。


    然而，当他看到眼前这片诡异的战场时，他整个人都傻了。


    “这……这是怎么回事？”


    孟天勒住战马，目瞪口呆地看着前方。


    他预想过很多种可能。或许是叛军已经摆好了阵势，等着他来打一场硬仗。或许是叛军已经闻风而逃，他需要率军追击。


    但他做梦都没想到，他看到的，会是这样一幅景象。


    两支叛军，自己打起来了？而且，看这架势，是往死里打啊！


    “元帅，您看！”一个副将指着战场上那两面已经破破烂烂，但依旧能辨认出来的王旗。


    “青州王……和徐州王的旗号……他们……他们真的自己打起来了！”


    孟天揉了揉自己的眼睛，还是觉得难以置信。


    他虽然是个武将，不怎么懂那些弯弯绕绕的计谋，但也知道，两军交战，最忌讳的就是内讧。


    这两个藩王，是脑子被驴踢了吗？朝廷大军压境，他们不想着怎么联手抵抗，反而在这里自相残杀？


    “难道是……来总管？”


    一个念头，猛地从孟天的脑海中闪过。


    他想起了出征前，那个神秘莫测的青衣太监，并没有随军出发。


    他当时还觉得奇怪，现在看来……


    孟天倒吸了一口凉气，看向北方的眼神，充满了无尽的敬畏。


    不费一兵一卒，于千里之外，搅动风云，让二十万叛军，自相残杀。


    这是何等通天的手段！


    这已经不是计谋了，这是神仙才有的本事！


    “元帅，我们现在怎么办？”副将请示道。


    孟天从震惊中回过神来，眼中爆发出兴奋的光芒。


    “怎么办？哈哈哈！这还用问吗？”


    他猛地抽出腰间的战刀，向前一指，声如洪钟。


    “全军出击！给本帅，把这些残兵败将，一网打尽！”


    “杀啊！”


    养精蓄锐的五万朝廷大军，如同下山的猛虎，朝着已经精疲力竭，毫无斗志的叛军，发起了最后的总攻。


    这是一场毫无悬念的，屠杀。


    面对士气高昂、体力充沛的朝廷精锐，那些刚刚经历了一夜血战的叛军士兵，几乎没有任何抵抗之力，纷纷丢下兵器，跪地投降。


    赵枢和赵璋，也被乱军冲散，很快就被生擒活捉。


    当他们两个被士兵们压到孟天面前时，两人对视了一眼，都从对方的眼中，看到了一丝明悟，和无尽的悔恨。


    他们，被耍了。


    从头到尾，他们都只是别人棋盘上的两颗棋子。


    ……


    消息，以最快的速度，传回了坐镇南阳的赵珩手中。


    当赵珩看完孟天派人送来的紧急战报时，他拿着战报的手，都有些微微颤抖。


    他呆呆地坐在帅位上，半天没有说出一句话。


    战报上写得很清楚。


    孟天大军抵达时，青徐二州的叛军，已经因为内讧，自相残杀，死伤过半，彻底丧失了战斗力。


    朝廷大军，几乎是以零伤亡的代价，就全歼了叛军主力，生擒了赵枢、赵璋二贼。


    一场原本预计会持续数月，甚至一两年的平南之战，就这么……在一天之内，结束了。


    “呵呵……呵呵呵……”


    赵珩突然低声笑了起来，笑着笑着，眼眶却有些湿润。


    他站起身，走到地图前，目光越过南阳，投向了更南方的青徐之地。


    他的脑海中，浮现出那个一袭青衣，神情淡漠的身影。


    “运筹帷幄之中，决胜千里之外……”


    “来宇……这，就是你的手段吗？”


    “这，就是‘护道者’的力量吗？”


    这一刻，赵珩对于“力量”这两个字，有了一种全新的，更加深刻的理解。


    他曾经以为，来宇的力量，是那“剑开天门”的毁天灭地。


    但现在他才明白，真正可怕的，不是那种神明般的伟力。


    而是这种，玩弄人心，操控大势，于无声处起惊雷的，无上智谋。


    他深深地吸了一口气，将心中的震撼和激动，强行压了下去。


    “传朕旨意！”他的声音，恢复了帝王的威严。


    “大军即刻班师！朕要带着那两个逆贼，回京，献俘太庙！”


    “朕要让天下人，都亲眼见证，我大炎王朝，一个新的时代，即将到来！”