太原城的长街上，喧嚣震天。


    朱棡坐在华丽的銮轿里，透过那一丝缝隙，死死地盯着外面。


    他的脸色铁青，牙齿咬得咯咯作响，手中的玉扳指几乎要被捏碎。


    原本属于他的欢呼声，此刻全都涌向了身后。


    那些百姓像是着了魔一样，对着朱楹那顶朴素的轿子顶礼膜拜，口中高呼着“安王千岁”。


    而对他这个晋王，只有冷漠的注视，甚至是畏惧的回避。


    “放下！把帘子放下！”


    朱棡低吼一声，猛地甩手，将那镶金的帘子重重摔下。


    轿内的空间瞬间昏暗下来，却掩盖不住他眼中的阴鸷与妒火。


    这个老二十二，简直是他的克星。


    不仅夺了他的兵权，废了他的身体，现在连这最后一丝体面都要剥夺。


    队伍缓缓行进，终于抵达了太原城的城主楼下。


    按照规矩，今夜晋王要登楼与民同乐，宣读祝词。


    轿子停稳，侍卫掀开轿帘。


    朱棡深吸一口气，调整了一下僵硬的面部肌肉，试图挤出一丝威严的笑容。


    他伸出手，搭在早已候在一旁的晋王妃手臂上。


    那条刚刚经历过“排毒”治疗的腿，虽然保住了，但依然麻木无力，每走一步都像是在踩棉花。


    “扶稳了！”


    朱棡压低声音，恶狠狠地在晋王妃耳边警告。


    “若是让本王在百姓面前摔倒，本王回去就扒了你的皮！”


    晋王妃身子一抖，脸色煞白。


    她紧紧地架着朱棡的胳膊，几乎是用尽了全身的力气，才勉强支撑住这个沉重的男人。


    两人一步一个台阶，姿势怪异而缓慢。


    朱棡为了掩饰腿疾，不得不把身体的重量都压在妻子身上，导致两人走路像是在跳某种滑稽的舞蹈。


    底下的百姓看得一头雾水，窃窃私语声如潮水般蔓延。


    “哎，你看晋王爷这是怎么了？”


    “怎么走起路来一瘸一拐的？像是被什么东西咬了？”


    “嘘！小声点！没看那是王妃扶着吗？”


    “哼，我看是亏心事做多了，腿软了吧！”


    相比之下，跟在后面的朱楹则显得潇洒许多。


    他身穿一袭月白色的长衫，手里摇着折扇，步履轻盈，神态自若。


    他不紧不慢地跟在朱棡身后，保持着恰到好处的距离，既不逾越，也不显得疏远。


    “安王殿下真是守礼啊。”


    “是啊，不像前面那位，看着就虚。”


    百姓们的夸赞声顺着风飘进朱楹的耳朵里。


    朱楹嘴角微微上扬。


    他看着前面那个死要面子活受罪的三哥，心中暗自好笑。


    “这时候了还装什么大尾巴狼？”


    “要是拄个拐杖，说不定还能博个‘带病体察民情’的美名。”


    “非要强撑着，也不怕把那半条命给撑没了。”


    就在朱楹漫不经心地扫视人群时。


    他的目光突然凝固了一下。


    在城楼下方涌动的人潮中，有一个穿着灰色斗篷的身影显得格外突兀。


    那人戴着兜帽，大半张脸都藏在阴影里。


    但那双露在外面的眼睛，却透着一股焦急和迷茫，正四处张望。


    当朱楹的目光扫过去时，那人似乎有所感应，猛地缩了一下脖子。


    随即，那身影就像一条灵活的鱼，迅速钻进了拥挤的人群中，消失不见。


    “那是……”


    朱楹眯了眯眼睛，手中的折扇停顿了半拍。


    有点眼熟。


    但他没有声张，只是不动声色地收回了目光，继续向城楼上走去。


    好不容易，一行人终于爬上了高高的城楼。


    朱棡累得气喘吁吁，额头上全是冷汗，后背的衣衫都湿透了。


    但他依然强撑着站直了身体，站在城垛前，俯瞰着下方灯火辉煌的太原城。


    这是他的领地。


    这种居高临下的感觉，让他稍微找回了一点自信。


    “二十二弟，你看。”


    朱棡指着下方连绵的灯火，语气中带着一丝炫耀：“这太原城，在本王的治理下，是不是繁华似锦？”


    “比起你在京城见过的繁华，也不遑多让吧？”


    朱楹站在离栏杆三步远的地方，并没有上前。


    他用折扇挡住半张脸，装出一副畏惧的样子。


    “三哥治理有方，弟弟佩服。”


    “只是弟弟我这人……有点恐高，只要站高了，腿肚子就转筋。”


    “我就不凑过去了，免得掉下去。”


    朱棡冷哼一声，眼中满是鄙夷。


    真是个废物点心。


    连这点高度都怕，将来还能成什么大事？


    不过这样也好，越是废物，对他的威胁就越小。


    就在这时，朱楹的余光瞥见，站在朱棡身后的一个亲兵，手一直按在腰间的刀柄上。


    那人的手背上青筋暴起，显然是在极力压抑着什么。


    朱楹眉毛一挑，却并没有出声提醒。


    “王爷……”


    一旁的晋王妃小心翼翼地提醒道：“吉时已到，该宣读祝词了。”


    朱棡狠狠地瞪了她一眼，怪她多嘴打断了自己的兴致。


    但他也不敢耽误吉时，只能清了清嗓子，拿出一卷早已写好的稿子。


    “太原的百姓们！”


    “今夜社火，乃是普天同庆之日……”


    朱棡的声音通过城楼上的拢音设计，传遍了广场。


    然而，并没有人愿意听他的长篇大论。


    百姓们在下面吃着糖葫芦，看着杂耍，根本没人理会城楼上那个喋喋不休的王爷。


    朱棡念了一会儿，也觉得没趣。


    这和他想象中的万民敬仰完全不同。


    他草草地念完了最后几句，然后大手一挥。


    “本王宣布，社火节正式开始！”


    “放烟花！”


    随着他的一声令下。


    早已布置在城墙周边的烟花筒被同时点燃。


    “砰！砰！砰！”


    一颗颗巨大的火球冲天而起，在夜空中炸裂开来。


    五彩斑斓的光芒瞬间照亮了整个夜空，如同白昼一般。


    百姓们发出一阵阵惊呼，仰着头，痴迷地看着这绚丽的景象。


    就在所有人的注意力都被烟花吸引的时候。


    变故陡生！


    站在朱棡身后的那名亲兵，突然拔出了腰间的佩刀。


    寒光一闪，直刺朱棡的后心！


    “狗贼！”


    “还我儿子命来！”


    那声音凄厉无比，带着刻骨铭心的仇恨。


    朱棡虽然腿脚不便，但毕竟是上过战场的武将，反应还在。


    听到风声，他下意识地往旁边一滚。


    “刺啦——”


    那把刀贴着他的肋下划过，割破了他昂贵的**袍，带起一串血珠。<


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    p>“有刺客！护驾！”


    周围的侍卫反应极快，一拥而上。


    几把**瞬间架住了那名行刺的亲兵，将他狠狠地按在地上。


    “放开我！我要杀了这个畜生！”


    “他抢了我家传家宝！还让人打**我那五岁的儿子！”


    “朱棡！你不得好死！”


    那亲兵披头散发，双目赤红，依然在疯狂地咆哮着。


    城楼下的百姓虽然听不清上面在喊什么，但看到上面的骚乱，也都骚动起来。


    朱棡从地上爬起来，捂着流血的肋下，脸色狰狞得可怕。


    他看了一眼那个亲兵，认出这是前几天刚被他强占了土地的一户人家的兄长。


    但他绝不能承认。


    在朱楹面前，在全城百姓面前，他不能丢这个人。


    “大胆狂徒！”


    朱棡强忍着剧痛，大声喝道。


    “此乃北元**的探子！”


    “每年社火节，都有这种亡命之徒想要行刺本王，破坏大明的安定！”


    “把他押下去！严加审讯！”


    侍卫们心领神会，立刻堵住那亲兵的嘴，将他拖了下去。


    朱棡整理了一下衣服，转过身看着一脸惊恐的朱楹，故作镇定地说道。


    “二十二弟，别怕。”


    “边塞之地，这种事情常有。”


    “不过是些跳梁小丑罢了。”


    朱楹看着他那副虚伪的嘴脸，心中冷笑连连。


    明明是逼得人家家破人亡，却硬说是元人探子。


    这颠倒黑白的本事，真是练得炉火纯青。


    “三哥威武。”


    “弟弟我真是……吓得腿都软了。”


    朱楹拍了拍胸口，一脸的后怕。


    就在朱棡以为事情已经平息，准备下令继续奏乐的时候。


    天空中，突然传来一阵奇怪的呼啸声。


    那是朱楹特制的“巨型万花筒”升空的声音。


    “砰——！”


    一声巨响，这颗烟花在在正上空炸开。


    但它炸出来的，不是五彩的光点。


    而是漫天飞舞的白色纸条。


    成千上万张纸条，如同冬日的一场暴雪，洋洋洒洒地飘落下来。


    覆盖了城楼，覆盖了街道，覆盖了每一个仰头观看的百姓。


    “咦？这是什么？”


    “下雪了吗？”


    “不对啊，这雪怎么是长条的？”


    百姓们纷纷伸手，接住了那些飘落的纸条。


    借着灯笼的光亮，有人好奇地念了出来。


    “洪武二十年，晋王强占城西李家良田百亩，致李家老母饿死街头……”


    “洪武二十一年，晋王掳掠良家女子入府，三日后抛尸荒野……”


    “洪武二十二年，晋王喜好男童，致数十名孩童下落不明……”


    原本喧闹的广场，瞬间变得死一般的寂静。


    只有那些纸条还在不断地飘落，落在人们的肩头，落在朱棡的脚下。


    那是太原百姓的血泪。


    那是朱棡这些年累累罪行的铁证。


    每一张纸条上，都清清楚楚地写着时间、地点、受害人。


    这是朱楹送给这位三哥的，最后一份大礼。


    朱棡捡起脚边的一张纸条，只看了一眼，浑身的血液就凝固了。


    他猛地抬起头，惊恐地看着这漫天的“飞雪”。


    这哪里是雪？


    这分明是催命的符纸！