太原城的街道上，人声鼎沸。


    朱楹站在一个偏僻的烟花摊前，手里拿着一根粗大的“钻天猴”，眉头微皱，似乎在思考着什么深奥的问题。


    他并没有像普通客人那样只看外包装的花哨，而是用手指轻轻捏了捏竹筒的硬度，又凑到引信处闻了闻**的味道。


    “这**配比，硫磺多了些。”


    朱楹喃喃自语，随手将那根烟花放下，又拿起旁边一个名为“满天星”的礼花筒。


    “老板，这种筒身加厚的，还有多少？”


    摊主是个上了年纪的老汉，见这位公子哥看了半天也不买，还尽挑毛病，心里有些不耐烦，但看对方衣着华贵，也不敢怠慢。


    “回公子的话，这种加厚的贵，一般没人买，库房里还压着百十来个呢。”


    朱楹眼睛一亮，嘴角勾起一抹满意的弧度。


    “全要了。”


    “另外，我要那种没封口的半成品，还有你们店里剩下的所有镁粉和铁粉。”


    “若是没有，就去别家帮我调货。”


    一旁的朱桂早就逛得腿脚发麻，正靠在树干上打哈欠。


    听到朱楹这话，他猛地直起身子，一脸的不可思议。


    “二十二弟，你买这么多这玩意儿干啥？”


    朱桂走上前，踢了踢脚边的竹筐。


    “咱们是来看社火的，不是来**花的。”


    “这破玩意儿又沉又占地，搬回王府还得费好大劲。”


    朱楹拍了拍手上的灰尘，眼神中闪烁着一种名为“科技”的光芒。


    “十三哥，普通的烟花有什么看头？”


    “我要做的，是一种能让整个太原城都抬不起头的大宝贝。”


    “一种巨型的……万花筒。”


    虽然朱桂听不懂什么叫“万花筒”，但看着朱楹那自信满满的样子，他也就懒得再问了。


    反正花的不是他的钱。


    两人一直逛到日落西山，朱楹几乎把半个太原城的特种烟花材料都扫荡了一遍，这才心满意足地收手。


    此时，肚子也适时地叫了起来。


    “走，十三哥，吃饭去。”


    朱楹大手一挥，指着不远处那座最豪华的“醉仙楼”。


    “今儿个咱们只点贵的，不点对的。”


    “一定要吃得尽兴。”


    朱桂一听这话，顿时来了精神，腰也不酸了，腿也不疼了。


    “好嘞！”


    “我就喜欢二十二弟这豪爽劲儿！”


    两人进了酒楼，那是真的不客气。


    什么清蒸熊掌、红烧鹿尾、燕窝鱼翅，流水价地往桌上端。


    一顿饭吃得那叫一个风卷残云，但也剩下了大半桌子的好菜。


    酒足饭饱之后，掌柜的拿着账单，战战兢兢地走了过来。


    “二位爷……这账……”


    朱桂剔着牙，眼皮都没抬一下，熟练地指了指晋王府的方向。


    “老规矩。”


    “记在晋王账上。”


    “就说是代王和安王吃的，让他有空来结账。”


    掌柜的苦着脸，却也不敢多说，只能点头哈腰地退下。


    朱楹看着满桌的剩菜，突然叫住了掌柜。


    “慢着。”


    “把这些剩下的，还有厨房里那些没人动的馒头、米饭，全都给我打包。”


    “一定要包好，别洒了。”


    朱桂愣住了，嘴里的牙签差点掉下来。


    “二十二弟，你这是干啥？”


    “咱们虽然落魄了点，但也不至于打包剩菜回去吃吧？”


    “这也太丢份儿了！”


    朱楹摇了摇头，神色变得有些严肃。


    “谁说是给咱们吃的？”


    “十三哥，你跟我来。”


    半个时辰后。


    太原城外的一处破庙里。


    这里**着几十个衣衫褴褛的流民，大多是老弱妇孺。


    他们缩在墙角，眼神麻木而绝望。


    当朱楹和朱桂提着大包小包的热食走进来时，那股诱人的饭菜香味瞬间唤醒了这群可怜人。


    “各位乡亲。”


    朱楹把食盒放下，大声说道。


    “这是代王殿下特意让人准备的饭菜。”


    “代王殿下听说城外还有百姓饿着肚子，心中不忍，特来送粮。”


    “大家快来吃吧，人人有份！”


    流民们先是一愣，随即疯了一样涌了上来。


    “代王？是那个代王？”


    “不是说代王是个恶霸吗？”


    “胡说！恶霸会给咱们送肉吃？”


    “这是活菩萨啊！”


    看着那些狼吞虎咽的百姓，听着他们口中对“代王”的感激涕零。


    朱桂站在一旁，整个人都傻了。


    他看着朱楹，眼眶渐渐红了。


    这么多年了。


    他在太原背负着骂名，被朱棡泼了无数的脏水。


    所有人都怕他，恨他。


    从来没有人像今天这样，真心实意地感谢他，把他当成好人。


    “二十二弟……”


    朱桂的声音有些哽咽。


    “你这是在帮我洗白啊。”


    “这份情……哥哥记下了。”


    朱楹拍了拍他的肩膀，看着那些流民，轻声说道。


    “十三哥，名声这东西，既能**，也能救人。”


    “朱棡能泼脏水，咱们就能洗干净。”


    “而且，这些流民都是被逼无奈的可怜人。”


    “只要给口饭吃，他们就会念你的好。”


    “日后若是朱棡真想对你动手，这满城的民心，就是你最好的护身符。”


    朱桂重重地点了点头，一把攥住朱楹的手。


    “啥也不说了。”


    “以后你指哪儿我打哪儿！”


    “谁敢动你一根汗**，我朱桂跟他拼命！”


    朱楹笑了笑，压低了声音。


    “十三哥，既然你这么说，那今晚还真有个事儿需要你帮忙。”


    “我那些烟花材料还在店里放着呢。”


    “晚上我要去改造一下，可能要弄到很晚。”


    “得借你的人手帮我运到城西那个


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    废弃的铁匠铺去。”


    朱桂把胸脯拍得啪啪响。


    “包在我身上！”


    “别说是运东西，就是把那铁匠铺拆了都行！”


    ……


    与此同时，晋王府。


    书房里的气氛降到了冰点。


    朱棡看着手里那张长长的账单，手都在哆嗦。


    “一千两……”


    “整整一千两！”


    “这才两天啊！”


    “他们是吃金子还是喝银子？”


    “就算是喂猪，也吃不了这么多吧？”


    朱棡把账单揉成一团，狠狠地摔在地上。


    旁边的管家缩着脖子，小声说道。


    “王爷……那醉仙楼的掌柜还在外面候着呢。”


    “给！给他！”


    朱棡咬牙切齿地吼道。


    “从库房里支钱！”


    打发走了管家，朱棡疲惫地靠在椅子上，揉着太阳穴。


    这两个瘟神，到底什么时候才肯走？


    就在这时，一名心腹侍卫悄无声息地走了进来。


    “王爷。”


    “那两个持假路引入城的胡人，已经抓到了。”


    “关在咱们在闹市的那间绸缎庄后院里。”


    朱棡本来正烦着，听到这话，眼中闪过一丝暴戾。


    “两个胡人探子而已，这种小事还要来烦本王？”


    “直接杀了，剁碎了喂狗！”


    “最近正是多事之秋，宁可错杀一千，不可放过一个。”


    “尤其是那个小男孩的事，还没处理干净，不能再惹麻烦。”


    侍卫犹豫了一下，并没有立刻领命，而是凑上前一步，脸上露出一丝猥琐的笑意。


    “王爷……那两个胡人里，有一个长得极美。”


    “那身段，那眉眼……”


    “小的这辈子都没见过这么俊俏的小郎君。”


    “简直比咱们府里的歌姬还要勾人。”


    “哦？”


    朱棡猛地睁开眼睛，眼中闪过一丝绿光。


    他在太原这么多年，什么男人女人没玩过？


    早就腻了。


    最近正好想换换口味，尝尝鲜。


    尤其是这种异域风情的小白脸，想想就觉得刺激。


    “俊俏的小郎君？”


    朱棡舔了舔嘴唇，那种被朱楹和朱桂压抑了许久的邪火，瞬间被勾了起来。


    “有点意思。”


    “正好本王这几天憋了一肚子火，没处发泄。”


    “走！”


    朱棡站起身，整理了一下衣袍。


    “带本王去看看。”


    “若是真如你所说，重重有赏！”


    侍卫连忙躬身。


    “王爷，要把人带回府吗？”


    朱棡摆了摆手，脸上露出一丝阴狠。


    “不。”


    “府里有两个苍蝇盯着，不方便。”


    “就在绸缎庄。”


    “那里人多眼杂，反而是最安全的地方。”


    “本王要好好地……审讯一下这个胡人探子。”