五月中旬，天儿越来越长了。寅时刚过，东边就透出鱼肚白。


    西厢小院里，守芳已经带着两个弟弟在槐树下站定。学良九岁，正是坐不住的年纪，这会儿还揉着惺忪睡眼。学铭六岁，小身板儿单薄，晨风一吹就缩脖子。


    “都精神点儿。”守芳声音不高，却带着不容置疑的力道，“从今儿起，咱们每天这时候起来活动身子骨。”


    “姐，困……”学良嘟囔。


    守芳没理会，开始示范动作：“跟我学——两脚分开，与肩同宽。抬头，挺胸。”


    这是最简单的军姿。前世在部队，新兵连头一堂课就是这个。


    学良学得认真，学铭却总是驼背。守芳走过去，轻轻拍了拍他的背：“记住，脊梁得直。人活一口气，这口气就得在脊梁骨上。”


    这话说得深，孩子们似懂非懂，可都照做了。


    接下来是简单的伸展运动。守芳把部队里的热身操简化了，改成适合孩子的动作——转转头、伸伸胳膊、活动脚腕。


    “这叫活络筋骨。”她一边做一边解释，“筋骨活了，气血就通了，人就有精神。”


    学良起初还觉得新鲜，做到一半就开始走神。守芳也不骂，只淡淡说了句：“学良，昨儿个孟先生是不是夸你字有长进？”


    “啊？是……”


    “那你知不知道，为啥字能写好？”


    学良摇头。


    “因为心静。”守芳继续带着做动作，“练字要心静，练身子也要心静。三心二意，啥也干不成。”


    学良脸一红，收敛心神。


    一套操做完，天已大亮。守芳又带着他们绕着院子慢跑——不多，就十圈。西厢院子不大，十圈下来，两个孩子都喘粗气，可脸上泛起红润。


    “明儿个加两圈。”守芳说。


    “啊？”学良苦着脸。


    守芳看着他：“你知道父亲当年怎么练兵的？寒冬腊月，天不亮就起来跑二十里地。你们这才哪儿到哪儿。”


    学良不吱声了。


    早饭后，是学文的时间。


    守芳没完全按家塾的教法。她把《三字经》《千字文》拆开，配上自己编的故事。


    比如教“人之初，性本善”，她就讲：“从前有对小兄弟，爹娘走得早，姐姐带着他们过日子。街上有坏孩子欺负他们，你们说，该咋办？”


    学良抢答：“打回去！”


    守芳摇头：“打回去是以暴制暴。咱们先讲道理，讲不通再想别的法子。”


    她接着讲：“后来姐姐教他们认字、练身子，兄弟俩越来越出息。那些坏孩子见他们不好惹，也就不敢欺负了。”


    学铭小声问：“姐，那对兄弟……是咱们吗？”


    守芳笑了：“你说呢？”


    她又教地理。用炭笔在石板上画简易地图，标出奉天、辽阳、锦州，再画条线代表南满铁路。


    “这是咱们的家。”她指着奉天，“这是日本人占的铁路。你们看，像不像一条大蜈蚣，趴在咱们身上？”


    学良咬牙：“早晚把它掀下去！”


    “光说狠话没用。”守芳说，“得长本事。本事大了，说话才硬气。”


    她还穿插讲历史故事——岳飞抗金、戚继光抗倭。讲到激动处，学良眼睛发亮，学铭也攥紧了小拳头。


    “这些英雄，为啥让人记着？”守芳问。


    “因为他们能打！”学良说。


    “不止。”守芳摇头，“因为他们心里装着家国百姓。一个人再能打，心里只装着自己，那叫匹夫之勇。心里装着大家，才是真英雄。”


    这话深，孩子们得慢慢琢磨。


    午后，守芳会抽空教些实用本事。


    比如教学良简单的擒拿手法。她先演示：“假如有人从后面抓你肩膀，这么一拧，一蹲，借力打力——”


    她手把手教，动作放慢，讲清要领。


    学良学得快，练了几遍就像模像样。学铭年纪小，力气不够，守芳就教他闪躲和挣脱的技巧。


    “记住，这些招式不是让你们惹事的。”守芳严肃地说，“是让你们防身。人不犯我，我不犯人。”


    她还教他们观察。比如通过脚印判断人的去向，通过天色判断时辰，甚至教他们辨认常见的草药。


    “这些都是活命的本事。”她说，“多会一样，就多一分活路。”


    学铭胆小，起初不敢碰草药。守芳就拉着他的手，轻声说：“别怕，姐在呢。你记住，这世上可怕的不是东西，是人。东西是死的，人是活的。”


    孩子的手慢慢不抖了。


    这天傍晚，张作霖难得早回府。


    他从军营回来，马鞭还没放下，就听见西厢院里传来整齐的号子声。


    “一、二、三、四……”


    声音稚嫩，却有力。


    张作霖脚步一顿，示意亲兵别跟，独自走到西厢月亮门外。


    院里，守芳正带着两个儿子练操。三个孩子站成一排，动作整齐划一。守芳喊口令，学良学铭跟着做——立正、稍息、向左转、向右转。


    虽然还有些生涩，可那股子认真劲儿，让人动容。


    张作霖站在门外，看了足足一盏茶的工夫。


    直到操练结束，守芳说“解散”，两个孩子才松下来。学良抹了把汗，学铭小脸通红，可眼睛里都有光。


    “姐，明儿个还练吗？”学良问。


    “练。”守芳给他们递毛巾，“贵在坚持。”


    张作霖这才咳嗽一声，走进院子。


    三个孩子都是一愣，随即行礼：“父亲。”


    张作霖点点头，走到学良跟前，捏了捏他的胳膊：“结实了。”


    又看看学铭：“气色好了。”


    最后看向守芳：“你教的？”


    “是。”守芳垂眼，“女儿想着，弟弟们身子骨弱，得练练。都是些简单的，强身健体。”


    张作霖没说话，绕着院子走了一圈。


    他看见石板上的炭笔地图，看见墙角晾晒的草药，看见窗台上摆着的一摞书——《三字经》《千字文》《孙子兵法》……


    “这些，你都教？”他问。


    “教些简单的。”守芳说，“认字、明理、长见识。”


    张作霖沉默片刻，突然问：“学良，你姐教的，听得懂不？”


    “懂！”学良挺起胸，“姐讲岳飞抗金，讲戚继光打倭寇，我都记着呢！”


    “记着啥了？”


    “记着……要爱国，要护着百姓。”学良说得认真，“还记着，兄弟得齐心。”


    张作霖眼神动了动。


    他又问学铭：“你呢？怕不怕苦？”


    学铭看看姐姐，鼓起勇气：“不怕！姐说，现在吃点苦，往后少受罪。”


    张作霖笑了——不是平日那种带着威严的笑，是真正的、从眼底透出来的笑意。


    他拍拍两个儿子的肩膀：“好，好。”


    临走前，他对守芳说：“明儿个，我让孙副官送几把木枪过来。男孩子，得摸枪。”


    守芳行礼：“谢父亲。”


    张作霖走到门口，又回头看了一眼。


    夕阳西下，三个孩子站在院里，身姿挺拔。


    他忽然想起二十年前，自己刚拉队伍的时候。也是这么个黄昏，也是这样的年纪……


    摇摇头，走了。


    当晚，张作霖在书房对孙副官说：“西厢那边，你多照应着。”


    孙副官一愣：“大帅的意思是……”


    “守芳那丫头，不简单。”张作霖点了根烟，“她教弟弟的那些……不是普通闺女能想到的。”


    “那……”


    “由着她。”张作霖吐出口烟，“我倒要看看，她能教出个什么样子。”


    孙副官领会了：“明白。”


    消息很快传开。大帅亲自过问西厢，还赏了木枪。各院姨娘听了，心思各异。


    许氏在屋里摔了个茶杯：“小丫头片子，倒是会讨好！”


    戴氏却松了口气——守芳得看重，她儿子跟着学，总没错。


    寿氏默默多做了两样点心，让丫鬟送过去。


    守芳收到这些反应，只是笑笑。


    她知道，路还长。


    可至少现在，她和弟弟们在这府里，有了站稳脚跟的资本。


    窗外，月色正好。


    她摊开纸，开始制定下个月的教案。


    文武兼修，德智并重。


    这才刚开始呢。