太阳渐渐升高，农机站院子里的人越聚越多。有人端来凳子让王秀莲坐，她偏着头不肯接；有人劝她凡事留一线，她只梗着脖子重复：“不救晏明，我就不起来。”


    顾晏辰的额头青筋突突直跳，他蹲在母亲面前，声音带着难以掩饰的疲惫：“娘，你看看这院子里的人，看看大家的眼神。我们要是真听你的去自首，那才是把顾家的脸丢尽了，以后我们怎么做人？晏明犯的错，自有法律管着，不是我们替他顶罪就能解决的。”


    王秀莲却像是没听见，双手死死抓着地面，指节泛白：“我不管脸面，我只知道我小儿子不能在牢里受苦！晏辰，你是大哥，你就该护着弟弟，这是天经地义的事！”


    苏晚卿站在一旁，看着围观同事们窃窃私语的样子，脸颊发烫。她知道，经过这一闹，整个公社怕是都要传遍顾家的事了。可她更清楚，不能妥协——一旦松口，不仅他们夫妇要遭殃，顾晏明只会更加肆无忌惮。


    “娘，”苏晚卿深吸一口气，语气平静却坚定，“我知道你疼晏明，但疼不是纵容。他现在需要的是认清自己的错误，而不是让我们用毁灭自己的方式去救他。你要是真为他好，就该劝他好好改造，而不是在这里逼我们。”


    “你少在这里说漂亮话！”王秀莲猛地抬起头，眼睛通红，“都是你这个扫把星，要是没有你，我们家怎么会变成这样？要不是你挡了晏明的路，他怎么会坐牢？你现在还有脸说这种话！”


    这话像一根刺，扎得苏晚卿心口发疼。她攥紧了衣角，正要开口，却被顾晏辰拉住了。


    顾晏辰站起身，脸色沉得能滴出水来：“娘，你要是再这么胡搅蛮缠，就别怪我不认你这个娘了。”


    这话让王秀莲愣了一下，随即哭得更凶了：“你个白眼狼！我辛辛苦苦把你养这么大，你竟然为了一个外人，要跟我断绝关系！我活着还有什么意思啊……”


    就在这时，农机站站长匆匆走了过来。他刚才在办公室里已经听人汇报了情况，此刻皱着眉对王秀莲说：“老嫂子，你先起来说话。辰娃和晚卿都是踏实肯干的好同志，公社里谁不知道？你这么闹，不仅解决不了问题，还会影响他们的工作。顾晏明的事，是他自己犯的错，该怎么处理就怎么处理，你别再逼孩子们了。”


    站长的话分量不轻，王秀莲的哭声小了些，但依旧不肯起来。她知道站长是好意，可在她心里，没有什么比救小儿子更重要。


    顾晏辰看着母亲固执的背影，心里像是被什么东西堵住了，又闷又疼。他想起小时候，母亲也是这样护着他和弟弟，可不知从什么时候起，母亲的眼里就只剩下顾晏明了。他还记得，顾晏明小时候偷了邻居家的鸡蛋，是母亲替他瞒着；顾晏明长大后赌输了钱，是母亲东拼西凑给他还上；现在顾晏明犯了法，母亲竟然要他们去顶罪。


    “娘，”顾晏辰的声音带着一丝哽咽，“我最后问你一次，你真的要为了晏明，毁了我们的日子吗？”


    王秀莲没有回头，只是含糊地说：“救晏明，就是救我们顾家。”


    顾晏辰闭上眼，深深吸了一口气，再睁开时，眼里只剩下决绝：“好，你要跪，就跪着吧。但我告诉你，我们是不会去自首的。从今往后，晏明的事，我们再也不会管了。”


    说完，他拉起苏晚卿的手，转身走进了办公室，关上了门。


    办公室里，苏晚卿看着顾晏辰紧绷的侧脸，轻声安慰：“别太难过了，娘只是一时糊涂。”


    顾晏辰摇了摇头，疲惫地坐在椅子上：“我不是难过，是失望。这么多年了，她从来没有真正为我们考虑过。”


    苏晚卿握住他的手，沉默不语。她知道，此刻任何安慰的话都显得苍白无力。


    院子里，王秀莲跪了很久，膝盖都麻了。围观的人渐渐散去，只剩下她一个人孤零零地跪在那里。太阳越来越毒，晒得她头晕眼花，可她依旧不肯起来。她心里只有一个念头：只要她一直跪下去，顾晏辰和苏晚卿总有一天会心软的。


    可她不知道，她的固执，不仅没有换来想要的结果，反而让顾晏辰对她彻底寒了心。


    傍晚时分，王秀莲终于支撑不住，晕了过去。路过的同事发现后，赶紧把她送到了公社的卫生所。顾晏辰和苏晚卿接到消息后，还是去了卫生所。看着病床上脸色苍白的母亲，顾晏辰心里五味杂陈。


    医生说王秀莲只是中暑加上劳累过度，没什么大碍，休息几天就好了。顾晏辰让苏晚卿先回去，自己留下来照顾母亲。


    夜里，王秀莲醒了过来。她看着坐在床边的顾晏辰，眼神复杂：“晏辰，你还是心疼娘的，对不对？”


    顾晏辰没有说话，只是给她递了一杯水。


    “娘知道错了，”王秀莲的声音带着一丝沙哑，“娘不该逼你们去自首，不该在农机站闹。可是晏明……他是你弟弟啊。”


    “娘，”顾晏辰打断她，“晏明是我弟弟，但他更是一个成年人，他必须为自己的行为负责。我们能做的，是让他好好改造，而不是帮他逃避责任。”


    王秀莲叹了口气，没有再说话。她知道，顾晏辰这次是真的不会再管顾晏明的事了。


    可她不知道的是，监狱里的顾晏明，并没有因为她的大闹而收敛。反而因为迟迟没有等到“救兵”，变得更加疯狂。他不仅在监狱里继续闹事，还扬言要报复顾晏辰和苏晚卿。


    狱警把顾晏明的话转告给顾晏辰时，顾晏辰只是冷冷地说了一句：“让他闹吧，总有一天，他会为自己的行为付出代价。”


    苏晚卿听到这个消息后，心里有些不安。她担心顾晏明出来后真的会报复他们，更担心王秀莲会因为顾晏明的话，再次做出什么极端的事情。


    日子一天天过去，王秀莲出院后，没有再去农机站闹，也没有再提救顾晏明的事。顾晏辰和苏晚卿以为，这件事终于可以告一段落了。


    可他们不知道，一场更大的风波，正在悄然酝酿。顾晏明在监狱里结识了一个刑满释放的犯人，那人答应他，只要他肯花钱，出去后就帮他报复顾晏辰和苏晚卿。顾晏明把这个消息写信告诉了王秀莲，让她想办法凑钱。


    收到信的王秀莲，心里再次燃起了希望。她知道顾晏辰和苏晚卿不会再帮她，于是想到了一个办法——卖掉老房子。