黑骨族的部落，并非建立在平原或山谷，而是依着一座巨大的、如同某种史前巨兽脊椎般的苍白色山脊开凿而成。无数洞穴、石屋如同蜂巢般密布在山体上，粗犷的兽骨图腾和飘扬的破烂战旗，彰显着这个部落的野蛮与尚武。


    当封翊君（狐厉）率领着几百名残兵败将抵达部落外围的哨卡时，立刻引起了骚动。


    留守部落的，多是一些老弱妇孺以及少数未参与此次行动的战斗人员。他们看到这支狼狈不堪、丢盔弃甲队伍，尤其是得知族长血牙战死的消息后，整个部落如同炸开了锅，哭声、骂声、惊叫声响成一片。


    “血牙族长死了？！”


    “怎么可能！族长那么强大！”


    “是狐厉大人带他们回来的……”


    “狐厉？那个只会耍小聪明的狐狸？他能顶什么用！”


    各种质疑、惊恐、绝望的目光聚焦在队伍最前方的“狐厉”身上。


    封翊君面色沉痛，心中却冷静如冰。他要的就是这个效果。混乱，才是他浑水摸鱼的机会。


    “肃静！”他运起一丝妖力，声音不大，却清晰地压过了所有嘈杂，传遍整个山脊。他琥珀色的眼睛扫过骚动的人群，带着一种沉甸甸的威压和悲愤。


    “族长大人英勇战死，是我黑骨族巨大的损失！此仇，不共戴天！”他声音嘶哑，仿佛强忍着巨大的悲痛，“但此刻，不是哭泣和慌乱的时候！强敌可能随时追来，我们必须团结起来，保卫我们的家园！我狐厉，受族长临终所托，暂领首领之责，待面见大长老后，再行定夺！”


    他这番话，半真半假，既点明了危机，又抬出了“族长临终托付”和大长老，暂时稳定了局面。尤其是他身上散发出的那丝若有若无的妖将威压，让许多原本轻视他的妖族闭上了嘴。


    在蛮荒，实力就是硬道理。虽然狐厉以前实力不算顶尖，但如今似乎有所突破，又带着残部归来，无形中增加了他的分量。


    很快，部落的几位留守的头目迎了上来，神色复杂地将“狐厉”和他的队伍接引进了部落内部。


    部落内部更加混乱，空气中弥漫着不安的气息。封翊君一边安抚部众，命令他们各自归营休整、救治伤员，一边暗中观察着部落的布局和势力分布。


    他注意到，部落中央最大的那个洞穴入口处，守卫格外森严，气息也最为晦涩强大，那里应该就是大长老的居所和部落的权力中心。


    “狐厉，你随我来，大长老要见你。”一个身材高大、脸上带着刀疤的熊妖头目走过来，语气不算客气地说道。他是大长老的亲信之一。


    来了。封翊君心中一凛，知道第一道考验即将开始。大长老是部落真正的底蕴，修为深不可测，眼光毒辣，能否瞒过他，是关键。


    “好。”封翊君（狐厉）表面不动声色，跟着熊妖头目向中央洞穴走去。林清雪则被他安排以“新收的人族奴仆”身份，暂时留在安置伤员的区域，那里鱼龙混杂，不易引起注意。


    中央洞穴内部十分宽敞，光线昏暗，墙壁上镶嵌着发光的骨片。空气中弥漫着浓郁的草药味和一种陈年老妖特有的腐朽气息。


    洞穴深处，一个巨大的石座上，端坐着一个身影。他身形佝偻，披着厚厚的黑色兽皮，脸上布满深深的皱纹和老年斑，头发稀疏苍白，唯有一双半开半阖的眼睛，在昏暗中闪烁着令人心悸的绿光。


    这就是黑骨族的大长老，一位活了不知多少岁月的老妖。


    封翊君能感觉到，一股隐晦而强大的神念，如同冰冷的蛇，在他进入洞穴的瞬间，就将他从头到脚扫视了数遍。他立刻全力运转模拟法门，将混沌气伪装成的妖力波动调整到与“狐厉”记忆中最完美的状态，甚至连神魂波动都刻意模仿出狐妖的狡黠与一丝惊魂未定。


    “狐厉……参见大长老。”封翊君模仿着狐厉以往对大长老既敬畏又略带疏离的态度，躬身行礼。


    石座上的老妖沉默了片刻，那沙哑如同破锣的声音才缓缓响起：“血牙……真的死了？”


    “是……”封翊君语气“悲痛”，“族长大人他……为了掩护我等撤退，被一个人族小子……暗算身亡……”他简略地将战斗过程说了一遍，重点突出了人族的“狡猾”和血牙的“英勇”，隐去了封翊君（本人）的真实实力和战斗细节。


    大长老绿油油的眼睛盯着他，仿佛要看到他的灵魂深处：“那个人族小子，是什么来历？有何特征？”


    封翊君心中警惕，知道这是试探。他根据狼妖头目的记忆和自身情况，半真半假地描述：“来历不明，年纪很轻，但手段极其诡异，似乎……似乎能克制我族的妖力。他有一只眼睛很特别，好像是金色的……”他将左眼特征稍微扭曲了一下说出来。


    “金色眼睛……克制妖力……”大长老低声重复了一遍，绿眼中闪过一丝难以察觉的异色，但很快隐去。他不再追问封翊君，而是话锋一转，“你身上的气息……强了不少。”


    封翊君心中微紧，知道重点来了。他早就准备好了说辞，脸上适时的露出一丝“后怕”和“侥幸”：“回大长老，晚辈在逃亡途中，意外吞服了一株在战场附近发现的奇异血菇，之后便感觉妖力暴涨，突破了瓶颈……但也险些控制不住，爆体而亡。”他编造了一个蛮荒常见的“奇遇”故事。


    大长老的目光在他身上停留了许久，那审视的压力让封翊君几乎要忍不住动手。但他最终还是忍住了，将模拟维持到极致。


    终于，大长老缓缓收回了目光，似乎暂时接受了这个解释，或者说，眼下部落的危机让他无暇深究。


    “血牙莽撞，致使部落损失惨重，死有余辜。”大长老的语气冰冷，听不出喜怒，“但部落不可一日无主。狐厉，你既受血牙‘临终托付’，又临危受命，带领残部归来，可见能力与忠心。”


    封翊君低头：“晚辈惶恐，只是尽本分。”


    “嗯。”大长老微微颔首，“即日起，你便暂代族长之职，处理部落一应事务。当务之急，是稳定人心，防备外敌。”


    “是！晚辈定当竭尽全力！”封翊君（狐厉）脸上露出“激动”和“责任感”。


    “另外，”大长老顿了顿，绿眼中闪过一丝精光，“噬心妖皇陛下那边，近期可能会有使者前来。关于‘贡品’和‘血祭’之事，你需提前做好准备，不可怠慢。”


    贡品？血祭？封翊君心中剧震，但表面不动声色：“晚辈明白。只是……族长新丧，贡品方面恐怕……”


    “无妨。”大长老摆了摆手，“陛下要的‘主祭品’早已备好，关押在万魂渊。我们只需准备一些辅助的血食和魂晶即可。此事由你亲自负责，三日后，随我一同前往万魂渊，面见陛下使者。”


    前往万魂渊！面见噬心妖皇使者！


    封翊君心中狂喜，这简直是瞌睡遇到了枕头！他正愁如何找借口前往万魂渊，机会竟然自己送上门来了！


    他强压住激动，恭敬道：“是！晚辈一定办妥！”


    从中央洞穴出来，封翊君（狐厉）表面上依旧是那副沉痛而肩负重任的模样，但心中已然开始飞速盘算。


    三日后前往万魂渊，这是一个绝佳的机会！但同样危险重重。大长老看似相信了他，但那双绿眼睛总给他一种深不可测的感觉。而且，万魂渊是龙潭虎穴，噬心妖皇的使者更是难以揣度。


    他必须在这三天内，尽快熟悉部落事务，稳住局面，同时暗中联系林清雪，制定详细的计划。


    更重要的是，他需要弄清楚，大长老口中的“主祭品”是否就是姐姐，以及关押的具体位置——“蚀骨水牢”的情报是否准确。


    ……